Chapitre 1519 – Écaille Inversée

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Le sol de la forteresse flottante était incliné, et Sunny pouvait entendre le bruit de l’eau s’engouffrant dans les brèches. Sa vue étant obstruée par le nuage de poussière, il ferma les yeux et sentit une silhouette massive s’agiter dans l’obscurité.

Il grimaça, oubliant que son corps était déchiré et meurtri.

Levant les yeux, Sunny vit deux étoiles froides et argentées brûler dans l’obscurité au-dessus de lui — les yeux du dragon meurtrier, qui le fixaient.

Le dragon bougea, et en même temps, les ombres bougèrent aussi.

La forteresse noyée trembla.

***

Affalé près d’une flaque d’eau, Kai haletait. Il souffrait d’une douleur terrible et luttait pour respirer… le coup que Sunny lui avait porté n’avait pas été léger. Il soupçonnait que plusieurs de ses côtes avaient été fissurées ou cassées. Ses muscles étaient également froissés, et tirer l’arc était un véritable supplice.

C’est… vraiment un Cauchemar.

Plus que tout, Kai se sentait perdu et confus.

La bataille que les forces gouvernementales étaient censées observer avait déjà été un désastre. Le terrible voyage à travers l’impitoyable désert blanc ressemblait à un rêve fiévreux. Avant même de s’en rendre compte, ils se tenaient devant un imposant bloc de pierre noire, s’apprêtant à pénétrer dans une Graine du Cauchemar.

Kai pensait s’être préparé mentalement à la terrible épreuve du Sortilège, mais il s’était trompé. Reprendre ses esprits dans la salle du trône d’un mystérieux palais ne ressemblait en rien à ce à quoi il s’attendait… et c’était bien plus terrible.

Sunny était là, l’éloignant des débris qui tombaient. Il entendit des choses bizarres à propos d’un dragon maléfique, qui était aussi son jumeau, et d’une armée de guerriers extraterrestres censés aider la cohorte. Quelques instants plus tard, le dragon sombre était devant eux, leur ordonnant de s’agenouiller.

Bien entendu, Kai savait que Sunny ne mentait jamais. Mais en entendant cette voix et en sentant l’irrésistible autorité qu’elle contenait, il réalisa pleinement que tout cela était vrai…

L’abominable dragon était bel et bien une copie de lui. Une version bien plus puissante, vile et Corrompue de Kai, qui avait trahi ses amis et essayait maintenant de les tuer.

Comment avait-il pu se retourner contre Sunny, Effie, Cassie, Nephis et la Colonelle Jet ?

Kai ne le savait pas, mais la vérité était indéniable.

Apprendre cette vérité lui faisait bien plus mal que de se faire casser les côtes.

À partir de ce moment-là, les choses allèrent très vite, ne lui laissant pas le temps d’assimiler les révélations amères et de donner un sens à ce qui était en train de se passer. Sunny l’avait averti de ne pas s’approcher et s’était soudain transformée en serpent géant, attaquant le dragon avec fureur.

Son ami était-il déjà devenu un Saint ? Kai ne le savait pas.

Pourquoi devait-il rester à l’écart ? Il ne le savait pas non plus.

Il y avait beaucoup de choses que Kai ne comprenait pas, mais il n’en avait pas vraiment besoin. Au fond, la situation était claire — la cohorte était confrontée à un ennemi redoutable, et la vie de ses amis était en jeu.

C’est pourquoi Kai essaya d’aider Sunny à combattre le dragon, du mieux qu’il pouvait.

Ils s’élevèrent tous les trois dans les cieux, et il vit une étrange cité bâtie sur une vaste île, éclairée par la lumière de sept soleils levants. Les rues de la cité étaient envahies de gens. Ces gens se battaient contre une légion de Créatures du Cauchemar, mais semblaient, d’une certaine manière, plus menaçants que les abominations qu’ils combattaient.

Kai ne fit que les apercevoir, absorbé par la bataille contre le vil dragon… contre lui-même.

Sunny semblait avoir perdu la tête, pour une raison ou pour une autre, passant d’une forme à l’autre de diverses créatures terrifiantes. Consumé par la fureur, il n’était pas capable de faire la différence entre un ami et un ennemi. C’est ainsi que Kai s’était retrouvé malmené et blessé par son propre ami… il aurait dû mieux écouter l’avertissement de Sunny.

Mais même s’il l’avait fait, il n’aurait pas laissé Sunny se battre seul contre l’abominable dragon.

Finalement, ils se retrouvèrent tous les trois loin de la cité, sur une vaste étendue d’eau jonchée de cadavres épouvantables, dans les ruines d’une forteresse tombée en désuétude. Il y eut un flash lumineux et le grondement assourdissant d’une explosion lointaine. Et maintenant, Kai était entouré de ténèbres.

De l’eau froide léchait sa peau.

Ah…

Grâce à sa Capacité Éveillée, Kai pouvait voir à travers les ténèbres. Il pouvait également voir à travers la poussière et même à travers les débris. Tout autour de lui, le monde était devenu dément.

Les ombres surgissaient, se transformant en de nombreuses mains sombres. Ces mains, qui possédaient chacune sept doigts, lacéraient l’effroyable dragon à coups de griffes acérées. Simultanément, Sunny tentait de construire un autre géant autour de lui, mais ses tentatives échouaient à chaque fois.

Le dragon semblait se méfier de l’énorme épée blanche qui reposait sur les pierres froides, partiellement enfouie dans les décombres, et détruisait donc impitoyablement le géant, à chaque fois, avant qu’il ne puisse prendre forme.

Petit à petit, le corps de Sunny s’abîma et se brisa. Même s’il ne saignait pas, Kai pouvait voir que son état se détériorait rapidement.

Sunny ne semblait pas s’en préoccuper, absorbé par cet étrange dérèglement, mais Kai, lui, s’en préoccupait.

Je dois faire quelque chose…

Même si Kai n’était pas aussi puissant que ses amis, il était loin d’être faible. Il était aussi un Ascendant… il avait mené des soldats au combat et tué d’effroyables Créatures du Cauchemar, survécu à des obstacles impossibles et triomphé là où la plupart des autres personnes auraient péri.

Il avait été brûlé vif dans la flamme d’un dragon, et avait survécu pour tuer ce dernier.

Le problème, toutefois, était que Kai ne pouvait pas vraiment bouger.

Sa tête était pleine de chuchotements terribles, et la volonté résiduelle de l’abominable dragon le forçait à faire des choses qu’il n’avait jamais voulu faire. Le simple fait de résister à cet appel lui prenait toutes ses forces… et le dragon ne lui prêtait pas non plus la moindre attention.

Ses pensées n’étaient pas les siennes.

Trahi… empoisonné… transformé en abomination… attiré… abandonné… traître… traître… TRAÎTRE !

Kai gémit et se prit la tête, mais les chuchotements ne firent que s’amplifier.

Le pire, c’est que, grâce à son Défaut, Kai savait que tout cela était vrai. Il — l’autre lui — avait été trahi, corrompu, utilisé et abandonné. Par nul autre que Sunny, la personne en qui il avait le plus confiance… l’autre Sunny, peut-être. C’est du moins ce que croyait le dragon.

Blesse-le… tue-le… punis-le… enlève-lui son espoir… enlève-lui sa volonté… ENLÈVE-LUI SA COURONNE !

Kai serra les dents, refusant d’écouter.

Il se connaissait très bien. Ce… n’était pas lui.

Ce n’était pas eux.

Heureusement, Sunny attaquait le dragon avec une telle férocité qu’il n’eut pas le temps de tourner son regard vers Kai. Ainsi, l’autorité insurmontable de son commandement s’affaiblissait peu à peu.

Gémissant, Kai se tourna vers la flaque d’eau et regarda celui qui se cachait dans les reflets. Ses lèvres bougèrent :

“Tiens-toi… prêt.”

Après quoi, il ramassa lentement son arc et le leva d’une main tremblante.

Son arc était une Mémoire Transcendante de Niveau Cinq, et son arsenal d’âmes contenait de nombreuses flèches enchantées. Le problème était que, malgré cela, Kai n’avait pas réussi à infliger des dégâts substantiels à l’abominable dragon. Ironiquement, les dégâts les plus importants qu’il avait infligés étaient ceux portés au géant d’ombre créé par Sunny, juste avant l’explosion.

Cependant… grâce à sa vue surnaturelle, Kai avait remarqué depuis longtemps une écaille spéciale cachée sur la poitrine du dragon. Elle était d’une couleur différente des autres, comme si elle avait été forgée dans du fer, et avait une forme particulière.

En baissant les yeux, il regarda l’amulette de fer en forme d’enclume qui pendait à son cou. Cette amulette l’accompagnait depuis le Second Cauchemar, elle lui avait été donnée par Sunny.

Et donc… sa copie maléfique devait également la posséder.

Ignorant la douleur, Kai serra les dents et se leva, puis tendit ses muscles et banda son arc.

La corde était lourde.

Un coup…

Sunny semblait être à quelques instants de la mort, il n’aurait pas le temps d’en tirer une autre. Il ne pouvait pas rater.

Il ne manquerait pas son coup.

Faisant taire les murmures assourdissants qui noyaient son esprit, Kai fit ce qu’il savait faire de mieux — il pointa son arc, retint son souffle et laissa ses doigts glisser de la corde.

Une sinistre flèche d’un rouge profond traversa les ténèbres…

Et frappa la petite écaille de fer cachée parmi d’innombrables autres sur la poitrine du dragon qui s’élançait.

Les griffes du dragon traversèrent le géant d’ombre en formation et frappèrent Sunny, l’enfonçant dans le sol.

La flèche ne parvint pas à percer la peau résistante de la créature, et Kai vacilla, soudainement affaibli par la perte de sang.

…Mais la flèche brisa l’écaille, la fissurant en deux.

L’instant d’après, l’homme qui se cachait dans le reflet avait subitement disparu, et le dragon s’était figé sur place.

Quelque chose de sinistre se reflétait au fond de ses yeux argentés.