Chapitre 1508 – Libéré

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

“Sunny ? Qu’est-ce qu’il y a ?”

Kai avait dû lire quelque chose dans son expression. Mais Sunny ne savait pas quoi répondre — il était soudainement dans un état de légère panique, sentant qu’il y avait eu une erreur dans leur plan. Ils avaient dû mal comprendre la situation, d’une manière ou d’une autre.

Mais qu’y avait-il à mal comprendre ? Crépuscule était assiégé par les forces de la Souillure. Au milieu de la bataille, le Prince Fou avait activé le système défensif, piégeant ainsi le Voleur d’Âmes et le Seigneur de l’Effroi dans un temps figé… et, par conséquent, échappant aux griffes de son maître.

Le fou avait également manipulé les événements de ce cycle pour que Sunny arrive à Crépuscule avec la couronne du Roi-Serpent. Il devait vouloir que la bataille reprenne… pour que sa future existence, libérée de l’esclavage du Seigneur de l’Effroi, puisse renverser la vapeur et anéantir le tyran de Verge.

…N’est-ce pas ?

“Je… ne sais pas. Quelque chose ne va pas.”

Sunny serra les dents et entraîna Kai à sa suite, dans le but de quitter la salle du trône le plus rapidement possible. Ils devaient d’abord traverser le champ de bataille et trouver les autres membres de la cohorte. Ensemble, ils auraient une bien meilleure chance de survivre au choc face à la légion Souillée.

Mais avant qu’il n’ait pu faire un pas de plus, le palais trembla, les projetant tous deux au sol. Un grondement assourdissant retentit derrière eux, et la grande salle devint subitement beaucoup plus lumineuse qu’elle ne l’était auparavant.

Un pan entier du dôme se brisa et s’effondra, révélant le magnifique ciel crépusculaire…

Et la tête géante du dragon qui l’avait brisé.

D’énormes morceaux de pierre tombèrent, enterrant le trône noir sous les débris. Heureusement, Sunny et Kai s’étaient déjà éloignés de l’estrade, sinon ils auraient été ensevelis avec lui.

Damnation…

La tête du Seigneur de l’Effroi passa à travers la brèche, flottant dans l’air sur son long cou. Ses yeux brillaient de la lumière des étoiles, emplis de folie sinistre et de malveillance. Puis le dragon harassant poussa son énorme corps à l’intérieur, provoquant l’effondrement d’une partie du dôme.

Un instant plus tard, il atterrit dans la salle du trône avec un bruit sourd, et le palais trembla à nouveau.

…Mais étrangement, le Seigneur de l’Effroi n’avait pas l’air de les pourchasser. On aurait plutôt dit qu’il fuyait quelque chose.

Surplombant Sunny et Kai, le dragon les regarda et ouvrit sa gueule, ses crocs de porcelaine scintillant dans la pénombre.

Sunny se maudit intérieurement et fit appel à ses Ombres, invoquant en même temps le Péché de Réconfort.

Cependant, avant qu’il ne puisse le faire…

Une voix tonitruante résonna soudain dans son esprit, lui causant une énorme douleur.

[STOP.]

Et, suivant l’ordre du Seigneur de l’Effroi…

Sunny s’arrêta, figé sur place. C’était comme si les mots du dragon étaient la loi, et qu’il était incapable de désobéir.

Quoi… mais, mais le Lien de l’Ombre…

À ses côtés, Kai était, lui aussi, figé. Ce ne fut qu’à ce moment-là que Sunny réalisa que le Seigneur de l’Effroi n’avait pas utilisé le Lien de l’Ombre contre lui.

C’était simplement l’autorité de sa voix. C’était la Capacité Ascendante de Kai, amplifiée et rendue plus terrible par le Rang Corrompu du dragon.

Le pouvoir de Kai avait toujours été plus que glauque. Le charmant archer était une personne bonne et honnête par nature, alors il ne l’avait jamais utilisé que pour inspirer ses alliés et influencer les Créatures du Cauchemar. Cependant, entre les mains de quelqu’un de moins décent, il avait le potentiel de produire des résultats vraiment terrifiants.

Pouvoir faire faire n’importe quoi à n’importe qui — du moins à ceux qui sont de Rang inférieur au sien — revenait à exercer un pouvoir absolu sur eux. Et le pouvoir, comme tout le monde le savait, corrompt.

Sunny avait toujours su que l’Aspect de son ami avait un côté effrayant. C’est pourquoi il ne fut pas trop surpris d’apprendre que c’était le gentil et attentionné Kai qui était devenu le terrible seigneur de Verge… avec le caractère droit de Kai détruit par la malédiction de la Souillure, le côté insidieux de son Aspect n’aurait plus eu rien pour le garder sous contrôle.

Cependant, le savoir et l’expérimenter étaient deux choses différentes.

Malédiction !

***

Ailleurs, dans les rues dévastées de Crépuscule, Nephis fut libérée du piège inéluctable du temps figé. Désorientée, elle tomba et roula, avant de se relever quelques instants plus tard.

Autour d’elle, les chaînes temporelles liant les guerriers de Crépuscule se défaisaient peu à peu. Leurs yeux froids retrouvaient leur étincelle de vie. Leurs poitrines commençaient à se soulever et à s’abaisser à mesure qu’ils respiraient pour la première fois depuis d’innombrables années. Leurs armes brillaient en reflétant la lumière de l’aube.

Sunny avait disparu. Compte tenu du fait que le système défensif avait été désactivé, il devait déjà avoir atteint le palais. Mordret de Valor était introuvable — il avait regagné son corps physique, perdu quelque part dans Crépuscule. Cassie, Effie et la Faucheuse d’Âmes Jet devaient être dans les parages, mais elle ne les voyait pas.

Nous… nous pouvons encore gagner cette bataille.

Bien que la cohorte ait été séparée en s’échappant du royaume miroir du Voleur d’Âmes, leur objectif principal avait été atteint. Le temps avait été dégelé, et les guerriers de Crépuscule furent libérés.

Il ne leur restait plus qu’à se regrouper, à joindre leurs forces à celles des défenseurs de la cité et à vaincre la légion d’abominations qui les envahissait. La bataille ne serait pas facile… elle serait cruelle et éprouvante. Peut-être même mortelle.

Mais quand cela avait-il été différent ?

Nephis fit un pas en avant et hésita un instant, regardant les guerriers autour d’elle.

Soudain, elle eut un mauvais pressentiment. Quelque chose ne tournait pas rond dans cette scène…

Je dois les convaincre.

Elle était une étrangère pour ces gens. Ils ne savaient pas que d’innombrables années s’étaient écoulées depuis le début de la bataille… que leur roi était mort et que leur monde était détruit depuis longtemps. Que des adversaires venus d’un royaume étranger étaient entrés dans le Cauchemar, espérant vaincre là où leurs prédécesseurs avaient échoué.

Mais le Sortilège avait le don de simplifier les choses. Dans son terrible monde, il y avait des humains, et il y avait des Créatures du Cauchemar. Nephis venait peut-être d’un autre monde, mais elle était aussi une humaine… elle était donc une alliée naturelle par le simple fait qu’elle n’était pas une Créature du Cauchemar.

Regardant les défenseurs de la ville, Nephis repoussa la gêne familière et débilitante de parler à des étrangers et dit, d’une voix claire et lumineuse :

“Guerriers de Crépuscule ! Je suis…”

Et puis, quelque chose d’étrange se produisit, la forçant à se taire et à serrer la poignée de son épée.

…Les innombrables personnes qui se pressaient dans la rue se retournèrent toutes pour la regarder.

Ils le firent avec une synchronisation parfaite, leurs yeux creux étant dépourvus de toute émotion. Leurs visages sinistres étaient calmes et immobiles. Aucun d’entre eux ne dit quoi que ce soit, se contentant de la fixer dans un silence inquiétant.

En se voyant se refléter dans des milliers d’yeux sans émotion, Nephis comprit que quelque chose n’allait pas du tout.

Elle était peut-être humaine… mais ces gens ne l’étaient pas. Plus maintenant.

Une prise de conscience déchirante la frappa comme un éclair.

Ils sont… ils sont…

Ils étaient le Voleur d’Âmes.

Tous.

Nephis réalisa enfin son erreur… mais il était déjà trop tard pour changer quoi que ce soit.