Chapitre 225 – Une Guerre Sous-Jacente (2)

[Hâte]

Desir lança un sort pour pousser son corps jusqu’à ses limites. Il ne tarda pas à voir la porte principale de la tour.

Foncer par la porte principale et entrer le plus vite possible.

Il n’y avait plus de temps à perdre, il en avait déjà trop gaspillé. Il n’avait plus le luxe de se soucier des apparences ni de prêter attention à ce qui l’entourait.

Un réseau magique se déploya juste devant lui et une puissante quantité de mana se rassembla autour de lui.

“C’est très touchant que tu aies fait tout ce chemin pour me rejoindre.”

Au moment où Desir entendit la voix, le réseau magique qu’il était en train de former se dispersa et disparut.

Desir se retourna.

Quelqu’un s’avançait vers lui dans l’obscurité.

C’était Swan Katarina.

Elle était dans un état lamentable. Ses vêtements, qui auraient certainement été chargés de magie défensive, étaient déchirés et trempés de sang. Il était douteux qu’ils aient encore une quelconque fonctionnalité défensive. Son corps était entièrement couvert de blessures et son teint n’était pas très bon non plus.

Desir s’approcha précipitamment d’elle et l’aida à la soutenir.

“Qu’est-ce qui s’est passé ?”

Swan ouvrit la bouche, le visage déformé par la douleur.

“Il y avait quelqu’un avec un masque de corbeau qui attendait à l’intérieur de la tour.”

C’était celui que Desir considérait comme l’individu le plus menaçant parmi les Étrangers.

“Il était plus fort que tous ceux que j’ai connus. Je voulais m’occuper de lui sur place, mais j’ai eu du mal à m’en sortir vivante.”

Desir poussa un soupir de soulagement.

Cette situation est tout de même bien meilleure que ce que je craignais.

Heureusement, Swan était saine et sauve. Desir estime que c’est suffisant.

Tout en continuant à soutenir Swan, Desir décida de battre en retraite.

“Bon, sortons d’ici.”

“Oui.”

Au moment où Desir se retourna et fit un pas en avant, il sentit quelque chose pénétrer dans son dos. C’était froid et dur.

[Boulon Chargé]

Desir invoqua immédiatement un sort derrière lui. Malgré la situation inattendue, il ne perdit pas son calme.

Swan donna un coup de pied contre le sol et évita la magie de Desir.

“Tu ne t’inquiètes pas, et tu t’en prends même à ta collègue. Tu es vraiment antipathique.”

Desir fronça les sourcils devant la douleur.

“Tu n’es pas Swan.”

“Oui, je ne suis pas celle que tu cherches.”

C’était peut-être sa voix que Desir entendait, mais ces mots n’appartenaient certainement pas à Swan Katarina. Leur apparence, leur intonation, et même les détails les plus infimes et les plus insignifiants correspondaient parfaitement à Swan.

“Qui es-tu ?”

Swan porta sa paume à son visage, masquant son expression. Et lorsque la main commença à s’abaisser, le visage qui avait appartenu à Swan était maintenant masqué par le vizir d’une pantomime.

“Qui suis-je, bon sang ? Quelle ennuyeuse façon de se définir. Pourquoi me limiterais-je à une personne, alors que je pourrais être n’importe qui ?”

Son visage, une fois de plus, commença à se déformer. Après un bref instant, les yeux de Desir s’écarquillèrent lorsqu’il se retrouva face à un individu familier.

Le Roi de Divide. C’était le visage de Colora Baldershu.

La bouche de Masque de Pierrot se plia en un sourire tordu lorsqu’il vit le visage désemparé de Desir. Ce n’est qu’à ce moment-là que Desir commença à comprendre la série d’événements qui s’était déroulée. Il pensait que le Royaume de Divide était manipulé par un personnage connu sous le nom de Conseiller, semblable au Saint Royaume d’Artémis et au Royaume magique.

Mais cette supposition s’était avérée très éloignée de la réalité.

Contrairement à ces deux autres, le Royaume de Divide avait déjà perdu son roi aux mains des Étrangers. Desir ne put s’empêcher de poser la question à Masque de Pierrot.

“Qu’est-il arrivé au roi ?”

“Alors ? Que crois-tu qu’il soit arrivé ? Est-il mort ? Ou est-il encore en vie ? A-t-il un jour existé ?”

Le visage de Colora disparut et il était à nouveau vêtu d’un ridicule Masque de Pierrot. Masque de Pierrot se mit à se pavaner comme un fou, tournant sur les talons de ses chaussures ridicules, tournant en rond autour de Desir. Il était presque certain qu’il se moquait de Desir.

Desir n’aurait jamais cru que quelqu’un parmi les Étrangers avait la capacité d’imiter les autres à la perfection. De nombreuses pensées lui traversèrent l’esprit, mais il décida de tout mettre de côté et de se concentrer sur une seule chose.

Je dois trouver Swan.

La pire des éventualités lui vint à l’esprit, mais il la réprima avec force.

Desir fit un pas en avant.

“Ecarte-toi.”

“Allez, joue avec moi !”

Dès que Masque de Pierrot sortit une dague, il glissa à nouveau dans un linceul de ténèbres et disparut complètement. Desir paniqua immédiatement. Il avait bien surveillé Masque de Pierrot, mais celui-ci avait pu s’éclipser si aisément. Il regarda autour de lui, mais ne sentit rien.

Soudain, une silhouette floue se dessina devant lui. Desir réagit immédiatement et invoqua un sort.

[Soupir de Kizard]

La dague s’enfonça profondément dans le bouclier, sa pointe mortelle visant directement le cou de Desir.

[Feu Explosif]

Desir libéra rapidement de nombreuses boules de feu, visant sa cible.

Masque de Pierrot recula pour échapper aux flammes brûlantes, puis tourna sur lui-même et s’élança à nouveau sur Desir.

Pour l’instant, je dois me concentrer sur l’ennemi qui se trouve devant moi.

Desir inspira profondément et se calma. Même si l’envie de continuer à chercher Swan le démangeait, Masque de Pierrot n’était pas un ennemi si facile à gérer qu’il pouvait se permettre d’être distrait pendant qu’il s’occupait de lui.

Il libéra Runel de sa manche et invoqua simultanément un autre sort.

[Cri de la Terre Frétillante]

Desir déchaîna la magie de terre du 4ème cercle. Le sol sous eux se mit à vibrer intensément, et les pavés se fissurèrent et s’effritèrent. Les plus petites pierres se comprimèrent, transformant l’arène en la remplissant de nombreux fouets vivants.

Un sourire glacial se dessina sur le visage de Masque de Pierrot. Ses yeux s’écarquillèrent d’admiration devant le spectacle qui s’offrait à lui.

“Voilà, Desir Arman ! Voilà l’attitude de quelqu’un qui est prêt à jouer !”

Les fouets s’agitèrent sous les ordres de Desir. Chacun d’entre eux était incroyablement rapide et se déplaçait avec une précision mortelle. Ceux qui étaient les plus proches de Masque de Pierrot déferlèrent vers lui, menaçant de l’embrocher et de lui lacérer le corps.

*Tremblement*

Tout ce qui se trouvait entre les fouets et Masque de Pierrot avait été profondément entaillé, de gros morceaux de pierre et de bois ayant été réduits en poussière. Malgré le carnage, aucun de ces fouets n’avait atteint Masque de Pierrot.

Masque de Pierrot se déplaça astucieusement, son corps se contorsionnant de façon presque artificielle, et évita tous les fouets.

À droite !

Desir utilisa avec tact la supériorité numérique de ses fouets et poussa son adversaire dans le coin. En limitant les mouvements possibles de Masque de Pierrot, Desir l’obligeait à se déplacer de façon plus prévisible. Petit à petit, Masque de Pierrot se retrouva dans une situation de plus en plus menaçante.

Masque de Pierrot tournoya sur le côté, évitant de justesse le coup de fouet qui arrivait. Le sol où il se tenait auparavant avait été remplacé par un cratère de près d’un mètre de profondeur, rempli des débris de la pierre qui formait autrefois le chemin. Desir s’y attendait, et plusieurs fouets affluaient déjà vers la nouvelle position de Masque de Pierrot.

Il n’y avait plus d’espace pour éviter cette attaque. Pourtant, Masque de Pierrot avait l’air incroyablement calme.

“Hé, tu es plutôt bon !”

Masque de Pierrot frappa dans ses mains. À ce moment, des lignes argentées apparurent tout autour de lui.

…Fil de fer !

À chaque mouvement que Masque de Pierrot avait fait, il avait installé des crochets pour des fils tranchants comme des rasoirs afin de créer une défense impénétrable.

*Boom*

Chaque fouet se précipitant vers Masque de Pierrot explosa en un nuage de poussière. Sa vision était peut-être obscurcie, mais Desir n’allait pas laisser une ouverture à son adversaire.

[Tempête de Feu]

Desir lança l’un de ses sorts modifiés, doté d’un incroyable potentiel destructeur et de la puissance d’un sort du 6ème cercle.

*Booom*

Une tempête de flammes inarrêtable s’éleva. Une fois de plus, il n’y avait aucune possibilité d’éviter cette attaque, et il devait être impossible de bloquer les flammes avec de simples fils.

“Quelle cruauté, Desir ! Cette attaque était plutôt bonne… ”

La voix venait de derrière Desir.

Desir tourna précipitamment la tête. En reconnaissant la menace, Runel se dirigea vers l’ennemi.

*Baaaang*

Cette vitesse… !

Masque de Pierrot n’avait pas évité ou bloqué l’attaque de Desir, mais s’était plutôt précipité sur elle. Pierrot avait réussi à esquiver son attaque en contournant les moindres interstices qu’un adversaire ordinaire n’aurait même pas remarqués, et encore moins pensé à les exploiter. Et pourtant, il avait osé le faire.

Cela n’avait été possible que grâce à l’extrême rapidité de ses mouvements.

Le combat s’était transformé en combat rapproché. Un combat rapproché entre un mage et un épéiste. En temps normal, Desir aurait été absolument défavorisé par la nature fondamentale de leurs classes, mais il avait Runel pour compenser.

*Whoong*

Runel se déplaça à la vitesse de la lumière et terrassa l’attaque de Masque de Pierrot.

…!

Dans une tentative polyvalente, Desir essaya d’invoquer la magie, mais cela s’avéra finalement impossible. Les attaques de Masque de Pierrot étaient extrêmement rapides, mais surtout complètement imprévisibles.

Il était difficile de lire la trajectoire de sa dague qui semblait avoir une vie propre. Pour le Desir, qui se battait contre tout par pur calcul, c’était un match terrible. Il était impossible pour Runel d’arrêter toutes les attaques de cet assaut apparemment sans fin. Le sang dégoulinait de ses blessures qui s’accumulaient, trempant ses Clothes Line de rouge. Le sort à peine provoqué balaya le visage de Masque de Pierrot, mais celui-ci se contenta d’esquiver.

Un sourire omniprésent couvrit le visage de Masque de Pierrot.

La situation continua à se répéter de cette manière. Chaque fois que Desir perdait un échange, Masque de Pierrot n’infligeait aucune blessure mortelle à Desir. Au lieu de cela, il ne laissait qu’une petite coupure sur sa peau, comme s’il jouait une farce.

Les blessures se succédaient sur le corps de Desir. Ses Clothes Line étaient désormais trempées de sang.

Desir savait qu’il ne pouvait pas se permettre de faire traîner les choses en longueur.

[Parie Arund]

Il devait y mettre tout ce qu’il avait.

Desir rassembla tout son mana, épuisant ses réserves jusqu’à l’extrême limite, avant d’organiser un sort.

[Glace Sh—]

Voyant que Desir s’apprêtait à lancer un puissant sort, Masque de Pierrot fléchit rapidement le bras. Un fil imprégné d’aura jaillit de son bras et détruisit la construction derrière Desir. Les débris qui tombaient menaçaient de l’écraser, aussi Desir changea-t-il rapidement de sort et l’utilisa pour se défendre

[Giga Foudre]

*Boom*

Les débris du bâtiment qui tombaient vers lui entrèrent en collision avec sa magie, remplaçant rapidement les morceaux mortels par de la poussière qui se dispersa inoffensivement dans l’air… Immédiatement après, Desir regarda autour de lui pour tenter de localiser Masque de Pierrot. Il l’aperçut bientôt au loin.

Masque de Pierrot était affalé contre le bâtiment, reposant sa tête dans sa main. Il poussa un soupir.

“Ce n’est pas drôle, et si nous continuons, ce sera de plus en plus risqué…”

Il prit la parole, montrant le sang sur sa lame à Desir.

“Qu’en dis-tu, Desir ? Ai-je fait ma part du travail ? Je dirais que j’ai travaillé assez dur, n’est-ce pas ?” Desir n’était plus dans un état où il pouvait prendre le loisir d’écouter ses âneries. Alors qu’il s’apprêtait à invoquer une fois de plus un autre sort en direction de Masque de Pierrot…

“Je commence à m’ennuyer. Et si on passait un accord ?”

“Quoi ?”

“Je te laisserai partir sans autre interruption. Bien sûr, je rappellerai aussi mes hommes qui attaquent ton groupe.”

Masque de Pierrot haussa légèrement les épaules.

“Ne fais pas cette tête. Je ne plaisante pas. D’ailleurs, je n’ai jamais eu envie de me battre contre toi.”

L’offre était douteuse. Desir ne comprenait pas pourquoi il proposait soudain un tel marché. En temps normal, il aurait ignoré les paroles de son adversaire, mais comme il était pressé…

“Quelle est la condition de cet accord ?”

“Oui, sage. Très sage. Toujours sceptique, n’est-ce pas ?”

L’habituelle attitude fantasque de Masque de Pierrot tomba, et il parla avec plus de sérieux que jamais.

“Je veux te voir affronter Masque de Corbeau. C’est un type très amusant. Et le combat entre lui et toi sera un jeu plus amusant que n’importe quel autre spectacle. Montre-moi cet affrontement. C’est tout ce que je veux.”

C’était une condition absurde. C’était vraiment louche.

Mais Desir croyait intuitivement que Masque de Pierrot était sincère. D’une certaine manière, il avait l’impression que la proposition de Masque de Pierrot était le fruit d’un pur Desir, et qu’il ne s’agissait pas d’un plan machiavélique pour le prendre au dépourvu.

S’il ne s’agissait que de cela, il n’y avait aucune raison de ne pas accepter le marché. “Tu es vraiment un drôle de bâtard.”

“Ho, ho, ho. Je crois que c’est le premier compliment que tu me fais. Alors, ta réponse ?”

“…Marché conclu.”