Chapitre 1455 – Maître Marionnettiste

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

La plage blanche était à nouveau enveloppée de brume. La belle et lumineuse vue du rêve d’Anémone avait disparu, remplacée par la morosité glaciale de la réalité. Entouré par le brouillard et le silence, Sunny attendit un moment, puis se redressa lentement et regarda autour de lui.

Son cœur battait la chamade, envahi par une panique paralysante et une peur sans bornes.

…Ces sentiments n’étaient pas quelque chose qu’il voulait ressentir, ou qu’il avait une raison de ressentir. Il s’agissait plutôt d’une réaction instinctive causée par les innombrables fins tragiques qu’il avait rencontrées dans cet enfer brumeux. Même lorsque Sunny était calme, son corps se souvenait de chaque mort torturante, de chaque perte déchirante et de chaque cri de douleur.

La vue du brouillard blanc enveloppant le Briseur de Chaînes était la promesse de bien d’autres tourments à venir. Il prit quelques profondes inspirations, essayant de calmer son cœur… cela devenait de plus en plus difficile à faire au fil des révolutions.

Quelques instants plus tard, Sunny poussa un long soupir et se retourna.

Cassie lui faisait face, une expression sombre sur son visage pâle. Elle s’attarda quelques instants, puis s’appuya lourdement sur le Guide-Lumière et demanda d’une voix calme :

“Alors ? Comment ça s’est passé ?”

Il détourna le regard.

“Je l’ai rencontrée. Il y a beaucoup de choses à dire. Nous devrions d’abord ramener Jet.”

La jeune aveugle hocha la tête sans enthousiasme, puis se dirigea vers Cauchemar, ajusta les étriers, et monta en selle. Quelques instants plus tard, elle disparut dans la brume.

Nephis les observait d’un air fatigué. Ses sourcils étaient profondément froncés. Jetant un coup d’œil à Sunny, elle demanda :

“Que se passe-t-il ?”

Il croisa son regard et soupira.

“Cassie… est partie à la recherche de Jet. Reposons-nous un peu, s’il te plaît. Je t’expliquerai tout à leur retour.”

Elle étudia son visage pendant quelques instants, comme si elle voulait en demander plus. Mais finalement, Nephis se contenta d’acquiescer et de dire, sur son ton habituel dénué d’émotion :

“Tu n’as pas l’air en forme.”

Sunny la regarda. Neph n’était pas au meilleur de sa forme… elle semblait épuisée, presque prête à basculer à tout moment. Son visage déjà pâle avait perdu toute couleur, ses yeux étaient enfoncés et légèrement déconcentrés. Les épaules affaissées, la pâleur maladive, le regard fiévreux… tels étaient les symptômes d’un épuisement extrême de l’essence.

Il sourit.

“Tu es magnifique, cependant.”

Sur ces paroles, Sunny se laissa tomber sur le pont et s’appuya sur la rambarde. Nephis resta immobile quelques instants, troublée. Puis, s’assit silencieusement près de lui et posa l’arrière de sa tête sur le bois ancien.

“Je vais attendre le retour de Cassie, alors.”

Il ne répondit pas, fixant la brume.

Sunny… avait beaucoup de choses à penser.

Il lui avait fallu beaucoup de temps — plusieurs vies d’effroi, en fait — pour atteindre la Tour d’Aletheia. Cependant, les vérités qu’Anémone lui avait révélées en valaient la peine.

Il avait appris tant de choses de la belle Sainte délaissée. L’origine du Royaume des Rêves et du Monde Réel… la véritable identité du Premier Chercheur… les secrets de l’Île d’Aletheia, et bien d’autres choses encore. Même le nombre impossible de braves qui étaient entrés dans ce Cauchemar avait maintenant une explication.

Mais surtout…

Il avait appris des choses sur le Prince Fou.

À ce stade… Je ne peux plus le nier.

Ce fou Souillé… la version future de lui-même… avait rendu visite à Anémone dans son rêve. Sunny avait peut-être rencontré un étrange écho de son futur corrompu dans un cauchemar, mais ce salaud avait parlé à Anémone en personne. Cela signifiait que le Prince Fou possédait la capacité [Marcheur Onirique], tout comme Cauchemar, ou quelque chose de similaire.

Pendant toutes les années que la fille de Daeron avait passées à dormir sur l’Île d’Aletheia, ils avaient été ses seuls invités. Cela prouvait que très peu d’êtres possédaient le pouvoir sur les rêves, même ici, dans le Tombeau d’Ariel.

Et cela signifiait…

C’était lui.

Sunny expira lentement.

Ce n’était pas Dusk, mais le Prince Fou qui avait envoyé un message onirique à Ananke pour qu’elle trouve les Enfants de Weaver… qu’elle trouve Sunny et Nephis, et qu’elle les envoie à Grâce Déchue.

C’est ce fou qui avait massacré Weave, puis utilisé sa dernière prêtresse pour les guider plus profondément dans le Cauchemar. Au-delà de la tempête temporelle et jusqu’à l’épave du Briseur de Chaînes.

C’est également lui qui avait créé la Clé de l’Estuaire et l’avait cachée dans l’âme de Sunny, d’une manière ou d’une autre.

Il aurait même pu être l’auteur des runes démentes que Sunny avait vues sur le morceau d’épave dérivant dans le courant supérieur du Grand Fleuve.

Pourquoi le Prince Fou avait-il fait toutes ces choses ?

Non, avant cela…

Qu’est-ce que ce monstre avait fait d’autre ?

Sunny fut soudainement couvert de sueurs froides.

Maintenant qu’il savait que le mystérieux marionnettiste responsable de la plupart des choses étranges qui se produisaient dans ce Cauchemar n’était autre que son futur corrompu, il ne pouvait s’empêcher de percevoir tout ce qui s’était passé jusqu’à présent sous un nouvel angle.

Qu’est-ce qui n’avait pas de sens ?

Trop de choses. Mais il y en avait une en particulier…

Pourquoi Grâce Déchue n’a-t-elle pas été détruite ?

Menés par les Six Plaies, les Souillés avaient réussi à détruire Crépuscule et toutes les cités des sybilles, à l’exception de Grâce Déchue. Cette dernière cité, cependant, avait été étrangement épargnée. Elle était attaquée par les Souillés de temps à autre, certes, mais aucun des Hérauts de l’Estuaire ne s’était jamais manifesté pour l’effacer de l’existence.

Avec le recul, leur inaction semblait bien étrange.

Peut-être était-ce parce que le Prince Fou avait besoin que Sunny et Nephis le visitent un jour, pour une raison ou pour une autre ? Pour entrer en possession du Guide-Lumière, peut-être ?

…Ou était-ce parce que les Six Plaies ne pouvaient tout simplement plus apparaître ?

Après tout, le fou Souillé avait traîtreusement éliminé la Bouchère Immortelle et la Bête Dévorante du tableau. Qui pouvait dire que le Voleur d’Âmes, la Tourmenteuse, et même le Seigneur de l’Effroi lui-même n’avaient pas été éliminés de la même façon ?

Sunny avait pensé que le dernier obstacle du Troisième Cauchemar serait les Six Plaies. Mais à présent, il n’en était plus si sûr.

Qu’est-ce qui se passe ?

Le Prince Fou était-il… un allié ?

Se souvenant du visage de l’horrible fou dont les restes étaient apparus dans son rêve, Sunny secoua la tête.

Non, c’est impossible. C’est une Créature du Cauchemar.

Mais encore une fois, Anémone avait mentionné que le Prince Fou semblait étrangement lucide pour une abomination. Pourquoi le serait-il ?

Soudain, une idée étrange apparut dans l’esprit de Sunny. Il se figea un instant, puis baissa le regard et jeta un coup d’œil à l’épée de Neph.

Était-ce parce que… le Prince Fou était hanté par le Péché de Réconfort ?

Le spectre de l’épée était censé rendre un humain lentement fou. Quel serait donc son effet sur une Créature du Cauchemar ? Que signifierait la folie pour un être dont l’esprit est intrinsèquement étranger à tout ce qui est humain ?

Sunny ne savait pas pourquoi, mais il avait l’impression d’être tombé sur une lueur de vérité. Si le spectre né d’un sinistre murmure d’Ariel, le Démon de l’Effroi, avait effectivement aidé sa version future à conserver une parcelle d’humanité même après être devenu un Souillé…

Alors il ne serait toujours pas un allié.

Cependant, il était tout à fait possible que le Prince Fou ait d’autres objectifs que les Plaies.

Qu’est-ce que mon jumeau maléfique manigance ?

Sunny ne le savait pas.

En fait, après avoir appris tant de choses, il avait l’impression d’en savoir encore moins qu’avant.

Il était cependant sûr d’une chose.

L’ombre sinistre du Prince Fou était derrière tout ce qui s’était passé dans le Cauchemar jusqu’à présent. Et cela…

Était une pensée indescriptiblement effrayante.

Sunny ne se connaissait que trop bien, après tout.

Même légèrement lucide, il était un ennemi très effrayant.