Chapitre 177 – Évolution (1)

Huit heures du matin.

L’air froid et infini du champ de neige, épais de brume matinale, pénétrait profondément dans leurs poumons.

Les mages du groupe de guérilla, dont Desir, invoquaient constamment la magie de détection, afin de recueillir des informations sur les soldats autour d’eux.

« Il y a trois unités ennemies de grande envergure devant nous. »

Romantica fut la première à remarquer l’ennemi. Sa magie de détection, entraînée par Desir, était supérieure à la plupart des autres.

Ils ont prédit nos mouvements et ont déployé des soldats ?

Desir leva la main droite. Ce simple geste était en fait un signal pour communiquer rapidement au sein de l’unité. Tous les guérilleros tournèrent la tête à l’unisson vers leur droite.

Romantica cria à nouveau.

« D’autres unités ennemies de grande envergure sur notre droite ! »

Il y avait deux unités.

Desir réagit rapidement.

« Vérifie s’il n’y a pas d’ennemis entre l’unité que tu as sentie tout à l’heure et celle que tu vois maintenant. »

Romantica, qui avait déjà commencé à organiser la magie de détection avant que Desir ne finisse sa phrase, l’invoqua là où il l’avait demandé.

« …Il n’y a rien là. »

Dès que les mots eurent quitté les lèvres de Romantica, Desir leva légèrement sa main gauche et pointa vers leur gauche.

« Peloton deux, paré pour la magie de camouflage ! »

Avant le début de cette opération, Desir avait divisé l’unité en quatre pelotons en fonction des compétences de chacun. Le deuxième peloton était composé de mages spécialisés dans la magie de soutien plutôt que dans la puissance de feu.

Desir donna l’ordre, et dans une démonstration qui attestait de la qualité de leur entraînement, ils tinrent leurs sorts prêts. Il était impératif que leur magie soit invoquée juste avant que le bruit des sabots des chevaux ne parvienne jusqu’aux Étrangers.

« Invoquez ! »

[Rideau Félin]

[Manteau de Givre]

Plusieurs sorts de camouflage de haut cercle furent invoqués simultanément et couvrirent rapidement tout le régiment.

À ce moment précis, la magie de détection des Étrangers s’invoqua. Une brise sinistre se fraya un chemin dans les rangs de l’unité de guérilla.

Pourtant, la magie de détection n’avait absolument rien trouvé. La magie de camouflage invoquée par le deuxième peloton avait parfaitement fonctionné, et avait complètement invalidé la magie de détection des Étrangers. De plus, l’épais brouillard matinal rendait très difficile, même pour une paire d’yeux aiguisés, la localisation des guérilleros qui s’étaient infiltrés dans leurs rangs…

En d’autres termes, il était impossible pour les Étrangers de repérer la position de l’unité de Desir.

Si nous attaquons l’ennemi maintenant, nous pourrions causer des dégâts considérables, mais…

Desir connaissait la position de l’ennemi, son unité était à l’intérieur de leur campement, et ils n’étaient absolument pas détectés. C’était la meilleure situation possible pour lancer un raid.

Mais les Étrangers n’étaient pas un groupe naïf.

Je suis sûr qu’ils se sont préparés à ce genre de situation.

Même s’ils étaient invisibles et que la magie de détection ne pouvait les révéler, rien ne pouvait masquer leur présence s’ils tombaient nez à nez avec une patrouille ennemie.

Contrairement à ceux que l’on voyait en première ligne, ces Étrangers semblaient suffisamment bien entraînés pour pouvoir réagir à une attaque surprise de l’ennemi.

Pour ces raisons, le Desir n’avait pas l’intention d’attaquer. Son unité a été constituée pour une mission plus importante que de s’occuper des Étrangers de base.

Le simple fait de passer est déjà assez difficile.

Il maintint le cap, s’arrêtant pour laisser passer les patrouilles ennemies lorsque c’était nécessaire. C’est ainsi que les guérilleros ont pu passer inaperçus devant de nombreuses escadrilles ennemies

En fin de compte, les Étrangers avaient été incapables de faire quoi que ce soit jusqu’à ce qu’il soit déjà trop tard.

Nous avons réussi à éviter tout combat inutile.

L’objectif premier de leur unité était de retrouver l’homonculus. Et le plus important pour eux était d’empêcher l’homonculus de faire feu à nouveau et d’augmenter les dégâts infligés aux Forces Alliées.

Romantica avait joué un rôle important en aidant à mener les guérilleros jusqu’à l’homonculus le plus rapidement et le plus efficacement possible.

Sa magie de détection avait repéré l’emplacement de l’homonculus à une distance considérable, et grâce à elle, l’unité avait pu se diriger directement vers la Citadelle de Jormungand sans perdre de temps ni engager le combat avec l’ennemi.

Soudain, le nombre d’Étrangers qui se trouvaient devant eux dépassait l’équivalent de deux bataillons. Desir avait supposé qu’à présent, l’information sur leur unité qui avait pénétré les lignes de front serait parvenue à toutes les forces des Étrangers. Mais jusqu’à présent, il n’y avait eu aucun signe de résistance accrue.

Ils doivent donc savoir pourquoi nous sommes ici.

Étant donné que personne ne les avait empêchés de lancer un raid plus tôt, les Étrangers devaient avoir compris que le véritable objectif de l’unité était les homonculus, et avaient tenté de se faufiler dans la Citadelle.

Bien que leur position n’ait pas été exposée, il serait désormais impossible d’éviter complètement le combat.

Alors que l’unité de Desir approchait de la moitié de son chemin vers la Citadelle, Desir put constater que sa prédiction était correcte.

« Une unité ennemie droit devant. Elle est alignée sur le côté. »

Une ligne défensive créée à l’aide du plus grand nombre de troupes qu’ils avaient rencontrées jusqu’à présent.

Se faufiler à travers cette ligne de défense comme ils avaient évité les patrouilles ennemies serait une tâche impossible. Non, même s’ils y parvenaient, cela prendrait trop de temps.

La guérilla, qui ne pouvait pas se permettre de se reposer ne serait-ce qu’un instant, était maintenant obligée de changer de tactique, troquant la furtivité contre la puissance.

Desir donna le signal aux troupes de se préparer à la charge.

« En avant ! »

Les guérilleros se reformèrent en leurs pelotons respectifs sur les instructions de Desir.

Le premier peloton, une unité de mages dotée d’une excellente puissance de feu, joua le rôle de source principale de puissance de feu.

Le deuxième peloton, principalement dédié à la magie de soutien, était également capable d’aider le premier peloton avec des sorts de soutien.

Le troisième peloton, composé de soldats réputés pour leurs excellentes capacités défensives, s’est placé à l’avant.

Le quatrième peloton, maniant des armes légères et capable de se déplacer rapidement, une unité auxiliaire, se déplacera rapidement pour défendre les flancs des pelotons un et deux en fonction de la situation. Desir plia son doigt tendu pour confirmer que toutes les troupes s’étaient mises en position.

C’était aussi le signal pour charger.

[Mur de Feu]

[Coup de Tonnerre]

*Boom*

*Boooooom*

La magie des tirs d’artillerie du premier peloton se déchaîna en direction de la ligne de défense ennemie.

Un mur de chaleur insupportable, fait de feu dévastateur, s’éleva et fonça vers les Étrangers. Plusieurs grands arcs de lumière se brisèrent dans le ciel et s’écrasèrent au sol. Les Étrangers se retrouvèrent sans défense face au feu nourri de l’unité d’élite de Desir.

Malgré l’impressionnante démonstration de l’unité de guérilla, elle ne disposait que de peu d’effectifs. Seule une petite partie de la formation défensive devant eux s’effondra, malgré l’impressionnante démonstration de puissance de feu.

Mais Desir ordonna la charge sans hésitation. L’avant-garde de la guérilla s’enfonça dans la brèche du mur des Étrangers, la perçant profondément et l’élargissant en quelques instants.

Même s’il s’agissait de la plus grande unité que les guérilleros avaient vue dans leur excursion jusqu’à présent, ils n’eurent pas de mal à la percer. Les individus qui composaient la force d’élite étaient excellents, ne vous y trompez pas, mais ce n’était pas la raison pour laquelle un groupe aussi important avait été rapidement neutralisé.

Les Étrangers avaient construit leur ligne de défense de manière à ce que les guérilleros ne veuillent pas faire de détour et soient obligés de les engager dans la bataille.

Mais en fin de compte, c’est pour cette raison qu’ils perdirent.

Afin d’augmenter la zone qu’un nombre limité de troupes peut couvrir, la densité des troupes doit diminuer. Si le but était d’empêcher une faible unité d’espionnage de s’infiltrer, cela aurait été un succès. Mais une telle tactique ne pourrait jamais empêcher l’avancée d’une charge de guérilla de grande qualité.

Ils nous ont donné la chance de percer sans avoir à arrêter notre progression.

Les Étrangers avaient attaqué de toutes leurs forces, et avaient finalement infligé le premier dommage à l’unité.

Desir put cependant inverser la majorité des attaques magiques, si bien que les pertes furent minimes.

Tout se passait aussi bien que Desir l’avait prévu. Ils avaient presque réussi à passer et à atteindre la limite du périmètre extérieur.

« … … … … ! »

Les mages sur le champ de bataille sentirent tous le flux d’une incroyable quantité de mana. Au sommet de la Citadelle de Jormungand, la brume se dissipa à moitié et le ciel était désormais visible pour les soldats au sol.

Toutes les personnes présentes sentirent leur visage se vider de ses couleurs.

Un éclair blanc se forma devant leurs yeux.

Il s’agissait d’une puissante attaque d’artillerie, capable de détruire une large zone en une seule fois. Quelqu’un marmonna en la regardant.

« Il ne devrait pas rester cinq heures… ? »

L’attaque de l’homonculus avait été tirée toutes les douze heures. Jusqu’à présent. Le temps de recharge entre les attaques était si précis qu’il ne pouvait pas être inexact. Ceux qui étaient là restèrent perplexes à la vue de la masse de mana grandissante. La perplexité augmenta car cette attaque allait être lancée bien plus tôt que prévu.

Desir ne tarda pas à comprendre les implications de la situation.

Nous avons été dupés. Le délai de douze heures était une ruse

Les précédents tirs d’artillerie avaient été effectués toutes les douze heures, ce qui donnait l’illusion d’un délai important entre les attaques. Les êtres humains sont prompts à trouver des modèles et à spéculer sur les raisons de leur existence. De toute évidence, s’il fallait douze heures entre deux attaques, c’est que l’ennemi avait besoin de temps pour rassembler la quantité de mana nécessaire à l’attaque. Avec le recul, c’était une hypothèse insensée.

Comment un sort qui nécessite douze heures de calcul pouvait-il atterrir à l’endroit exact où il infligerait le maximum de dégâts à chaque fois ?

Comment un sort qui nécessite douze heures de collecte de mana pouvait-il ne pas être détectable à une telle distance ?

La lumière blanche se tourna vers les Étrangers actuellement sur la ligne de défense, avant de se tourner plus à l’intérieur vers les guérilleros qui tentaient de percer.

Il y eut une agitation parmi les Étrangers, prompts à réaliser ce qui était sur le point de se produire.

« Non, attendez ! »

Tous les Étrangers, qui avaient essaimé pour arrêter les guérilleros, s’arrêtèrent net. Ils ne comprenaient pas pourquoi cela leur arrivait.

Ils étaient des martyrs involontaires, utilisés pour arrêter les guérilleros menés par Desir pendant un seul instant.

Un piège mortel, conçu pour tuer Desir à tout prix.

La lumière commença à s’intensifier.

*Clap*

Alors que l’éblouissement de la lumière devient si fort que les troupes au sol ne peuvent plus voir, un seul claquement se fait entendre.

*Boom!*

Les deux camps furent instantanément enveloppés par la lumière écrasante du sort super-massif qui venait d’être lancé. L’éclair blanc désintégra les environs et dévora tout ce qui osait se dresser devant lui.

Pourtant, lorsque la lumière s’estompa, il restait encore quelques personnes debout.

D’immenses boucliers aux formes géométriques structurées entouraient les survivants. Le bouclier fissuré se brisa en même temps que l’équipement d’apparence impressionnante dans la main de Desir.

« J’en ai apporté quatre, juste pour être sûr, et trois d’entre eux ont été détruits d’un seul coup… »

Il s’agissait du Système Aurora, le plus puissant système défensif créé par l’humanité, créé par Desir lorsqu’il avait transmis à Zod ses connaissances sur l’avenir.

Desir avait apporté plusieurs systèmes Aurora portables avec lui pour les utiliser contre l’homonculus. Cependant, sa préparation minutieuse n’a pu résister qu’à un seul coup. Il ne perdit pas son sang-froid dans ces circonstances éprouvantes, mais récupéra simplement ce qui restait de son équipement brisé et regarda vers la source de l’attaque.

Quelle façon dégoûtante de faire les choses.