Chapitre 1415 – Coquilles Vides

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Sunny aurait retenu son souffle s’il n’avait pas été une ombre en ce moment. Là-bas, devant lui, quelque chose de massif se cachait dans le brouillard. S’il n’y avait pas eu un léger mouvement à l’instant, il l’aurait pris pour un autre tas d’ossements… ce mouvement lui aurait peut-être sauvé la vie.

Maudite soit-elle…

À cause de la brume, il ne voyait qu’une vague forme sombre. Les détails étaient cachés, mais il pouvait dire que la créature était énorme. Elle lui inspirait un sentiment d’effroi profond et bestial.

Une odeur étrange et sucrée se répandit dans l’air.

Sunny se figea, caché dans le crâne d’un léviathan mort. Il ne savait pas quoi faire — il était hors de question d’avancer. Mais reculer risquait aussi d’informer l’ennemi de sa présence.

Il ne restait plus que le Pas de l’Ombre.

Cependant, avant de tenter de s’éclipser, Sunny s’attarda quelques instants.

Quelque chose le rongeait. Pourquoi cette présence lui semblait-elle… familière ?

Il avait ressenti une étrange familiarité depuis qu’il était entré dans le cimetière de monstres. Elle était faible, mais indéniable.

Pourquoi ?

S’était-il déjà rendu dans cette partie de l’île, lors d’une des révolutions dont il ne se souvenait pas ? Non, cela n’avait aucun sens. Avant de prendre conscience de la boucle, Sunny avait dû répéter les mêmes actions encore et encore — avancer seul pour sauver Jet, et mourir sous la lame fantomatique de la Bouchère Immortelle.

De ce fait, comment se faisait-il que quelque chose sur Anémone puisse sembler si familier ?

À cet instant, un violent coup de vent souffla de la direction du vortex, et la brume se dissipa.

La créature géante cachée dans le brouillard fut révélée dans toute sa beauté grotesque et inquiétante.

Sunny frémit.

La forme massive qu’il avait remarquée… était un papillon répugnant.

Les ailes et le dos du papillon étaient noirs, mais son corps et son ventre avaient la couleur d’un os blanc. Il avait six longues pattes, apparemment fragiles, qui se terminaient par des pointes acérées, et deux énormes yeux à facettes qui ressemblaient à des orbes de ténèbres pures. Entre les deux se trouvait un bec noir huileux d’une longueur inquiétante, qui était actuellement plié en spirale comme la trompe d’un éléphant. Deux longues antennes sortaient de sa tête.

Le papillon noir inquiétant mesurait une centaine de mètres.

Il s’agissait du même Monstre Supérieure qui avait combattu le Roi-Serpent pendant un mois entier pour avoir le droit de dévorer les restes de la Tortue Noire.

Le… le Papillon Sombre ? Que fait-il ici ?

Pendant quelques instants, l’esprit de Sunny fut en ébullition. Il avait voyagé si loin dans le passé, depuis le début du Cauchemar, et pourtant, cette horreur grotesque avait fini par le rattraper. L’avait-elle suivi, lui et Nephis, depuis le début ?

Mais Sunny ressentit alors une pointe de soulagement.

Bien que cette abomination soit presque identique au Monstre Supérieure qu’il connaissait, elle était aussi subtilement différente. Le motif d’écailles blanches sur son ventre n’était pas le même. Les bords dentelés de ses ailes n’étaient pas les mêmes. La longueur de ses antennes n’était pas non plus la même.

Sunny avait regardé le Papillon Sombre original pendant un mois entier, si bien qu’il se souvenait parfaitement de son apparence extraterrestre.

Celui-ci… appartenait peut-être à la même tribu de Créatures du Cauchemar, mais il s’agissait d’une abomination tout à fait différente.

Ce qui ne veut pas dire qu’elle n’était pas tout aussi effrayante.

Bon sang !

D’abord une Bête Supérieure, et maintenant un Monstre Supérieur… à quel point ce Troisième Cauchemar était-il supposé être impossible ? Et il était là, espérant que les choses se passeraient plus facilement s’il choisissait un chemin différent cette fois-ci.

Sunny ravala son ressentiment et fixa l’abomination gargantuesque. Cette chose était beaucoup, beaucoup plus grande que le Briseur de Chaînes… S’ils essayaient de s’envoler de l’île et qu’ils étaient attrapés par cette chose dans les airs, il n’y avait aucun doute sur le sort qui les attendait.

Les choses venaient de se compliquer.

Je vais devoir contourner le cimetière des monstres, pour l’instant.

La brume était déjà en train de refluer pour cacher l’étrange créature. Avant qu’elle ne le fasse, Sunny suivit un caprice et jeta un coup d’œil dans l’âme du Papillon Sombre, voulant s’assurer qu’il s’agissait bien d’un Monstre Supérieur.

Puis il se figea, abasourdi. Quelques instants passèrent avant qu’une pensée cohérente ne se forme dans son esprit :

…Quoi ?

Sous la surface de la carapace du géant aérien, là où les vrilles des ténèbres révoltantes étaient censées se trouver… il n’y avait rien.

Il n’y avait pas de nœuds de Corruption. Il n’y avait pas non plus de soleil radieux, de noyaux d’âme brillants. Au lieu de cela, l’âme de la créature était vide.

Non, il n’y avait pas d’âme dans ce corps monstrueux.

Le Papillon Sombre était…

C’est un Creux ?

Sunny connaissait des Éveillés qui avaient perdu leur âme dans le Royaume des Rêves et n’étaient plus que des coquilles vides — vivants, mais vraiment morts. Cependant, il n’avait jamais entendu parler de quelque chose de semblable arrivant aux Créatures du Cauchemar.

Comment cela était-il possible, si les abominations ne voyageaient pas entre les deux mondes pendant leur sommeil ? Leurs âmes pourries étaient toujours bien ancrées dans leur corps.

Bien sûr… si l’âme d’une abomination était détruite sans endommager le corps, il y avait une petite chance que le corps continue à vivre. Vide et sans conscience.

Il hésita quelques instants, puis quitta prudemment le crâne d’un léviathan mort. Se rapprochant du papillon géant, Sunny étendit ses sens et étudia son ombre.

L’ombre était vide, comme le sont les ombres de tous les objets inanimés.

Le Papillon Sombre qui l’avait tant effrayé… n’était-il pas une menace ?

Sunny resta un moment sous la forme de l’ombre, observant la créature gargantuesque. Le Monstre Supérieur était assis parmi les os, ses ailes reposant mollement sur le sol. Il semblait respirer, mais en dehors de cela, il restait absolument immobile. Ses yeux géants à facettes étaient ternes et vides.

Au bout d’un moment, Sunny reprit sa forme tangible et s’approcha prudemment de la créature. Même lorsqu’il marcha pour se placer sous son terrifiant bec, le Papillon Sombre ne bougea pas.

C’est vraiment un Creux.

Il hésita quelques instants, puis baissa les yeux. Là, dans l’ombre des ailes de la créature, des grappes d’œufs répugnants étaient enchâssés dans des cocons visqueux. Chaque œuf était deux fois plus gros que Sunny et translucide. Il pouvait voir le liquide visqueux et laiteux et les formes de larves géantes ressemblant à des vers à l’intérieur.

Les ombres des œufs étaient aussi inanimées que le papillon lui-même.

Sunny fixa les œufs un moment, puis jeta un coup d’œil au Monstre Supérieur. Puis, retenant son souffle, il s’avança et en ouvrit un avec le Péché de Réconfort.

La larve révoltée se désagrégea et se convulsa, morte.

Cependant, le Sortilège n’annonça pas la mort. Il ne reçut pas non plus de fragments d’ombre.

Il n’y avait aucun éclat d’âme dans la chair répugnante du ver géant mort.

…Creux.

Sunny frissonna.

Qu’est-ce qui se passe ?

Soudain terrifié, il recula, puis se retourna et s’enfonça dans la brume. Il lui fallut beaucoup d’efforts pour ne pas courir.

Tout cela… les morts torturantes, la brume suffocante, le verger d’ossements anciens, le monstre Creux… c’était trop dur à supporter.

Marchant parmi les restes des horreurs mortes, enveloppé dans un brouillard laiteux, Sunny ne pouvait s’empêcher de penser que cet enfer était tout ce qui restait au monde. Tout le reste — tout ce qui existait dans sa mémoire — ressemblait à un rêve étrange et lointain.

Grimpant sur la selle de Cauchemar, il leva le Guide-Lumière et s’affaissa, tremblant.

Au bout d’un moment, il dit d’une voix rauque :

“…Allons-y.”

Très vite, les ossements imposants disparurent dans la brume.