Chapitre 1413 – Chute D’arbres

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

La Danseuse Calme traversa de part en part le vide et vint frapper la base de la queue révoltée de la Bête Supérieure. Cependant, la pointe acérée de l’Écho capricieux rebondit sur la peau résistante de la créature sans lui laisser la moindre égratignure.

Au même moment, Fiélon grogna et se plaça sur la trajectoire de la patte écrasante de la créature. L’ogre imposant fut à peine capable de la saisir — les griffes pourries de l’abomination le frappèrent à la poitrine, laissant de profonds sillons dans l’argent noir. Le sol sous l’Ombre gloutonne s’effondra, mais il resta debout.

Un court instant.

Puis, l’horrible bête plaqua Fiélon au sol et le recouvrit de sa patte massive. Au même moment, Sainte esquiva le claquement des mâchoires et donna un coup d’épée, laissant une fine fissure sur le museau squelettique de la créature.

La sybille morte et l’épéiste-mécanique attaquèrent l’ennemi par derrière. Cauchemar lui fonça dessus, baissant la tête pour encorner l’abomination.

Puis, ils furent tous projetés sur le côté. Le mannequin d’acier se dissout dans une pluie d’étincelles, détruit. La sybille percuta le tronc d’un vieux pin, le brisa en éclats, et tomba au sol, inerte. Cauchemar parvint de justesse à se dissoudre dans les ombres à temps, mais perdit tout de même un gros morceau de chair. Sainte bloqua le coup avec son bouclier et recula d’une dizaine de mètres.

Les Ombres et les Échos ne résistèrent qu’une seconde à la fureur d’une Bête Supérieure.

Mais cette seconde donna à Sunny le temps d’invoquer les ombres et de les manifester dans la Carapace de la Créature de l’Ombre. Il aurait aimé pouvoir prendre la forme du Serpent d’Onyx, mais elle n’était pas adaptée aux combats terrestres.

Une marée de ténèbres s’écoula de la porte ouverte de la Lanterne Fantôme, s’élevant pour former d’innombrables chaînes. Elles lièrent l’effroyable créature comme des cordes, mais se déchirèrent quelques instants plus tard.

Sunny, Nephis et Jet lancèrent leur attaque.

L’épée longue argentée de Neph s’enflamma d’un éclat aveuglant tandis qu’elle plongeait sous les mâchoires de l’abomination et lui enfonçait son arme dans le cou. Sunny porta un coup dévastateur au museau du monstrueux léopard — renforcé par la Couronne de l’Aube, le Péché de Réconfort fit voler quelques petits fragments d’os. Jet s’élança sur la Bête Supérieure par le côté, dans le but de plonger son glaive dans son âme.

Mais avant qu’elle n’y parvienne, la longue queue flexible de l’horrible créature tourna autour d’elle. Jet parvint de justesse à l’éviter en reculant, tandis que Sunny n’eut pas cette chance. Ses mouvements furent réprimés par la nécessité de se tenir à l’écart des mâchoires redoutables, et c’est ainsi que la gueule circulaire au bout de la queue segmentée se referma avidement sur le flanc de la créature de l’ombre.

L’épaule droite et le côté de sa carapace furent entièrement détruits. Sunny perdit instantanément deux de ses quatre bras — l’un disparut purement et simplement, l’autre se désagrégea, laissant apparaître de la chair humaine déchiquetée.

L’épée de Neph transperça le cou de la Bête Supérieure, mais avant qu’elle ne puisse infliger des dégâts significatifs, un coup de patte rapide comme l’éclair détruisit la lame rayonnante et l’envoya rouler au loin.

Sunny trébucha en arrière, essayant désespérément d’empêcher sa carapace de s’effriter et utilisant les ombres de la forêt brumeuse pour essayer de réparer les dégâts à la hâte.

Ils avaient réussi à faire saigner la Bête Supérieure… ou plutôt, à lui infliger une blessure. La créature en décomposition n’avait pas l’air d’avoir de sang qui coulait dans ses veines. Mais…

Est-ce que cela signifie quelque chose ?

En quelques secondes, l’un des Échos de Cassie avait été détruit, tandis que l’autre était lourdement endommagé. Cauchemar était déjà blessé. Fiélon s’était échappé de sous la patte de la créature, et Sainte semblait également indemne… mais Sunny, lui, était déjà blessé. Son bras n’était plus qu’un amas de chair lacérée, et même s’il ne souffrirait pas de perte de sang, il était dans un sale état.

Seraient-ils capables de tuer l’abomination ?

Pendant une fraction de seconde, la violence se calma.

Nephis se remit promptement sur ses pieds et invoqua déjà une autre arme. Jet avait retrouvé son équilibre. Sunny adopta une prise à une main et prépara ses deux épées pour une attaque. Sainte se rapprochait déjà…

Cassie avançait, le Guide-Lumière scintillant dans le brouillard.

Le léopard en décomposition ouvrit sa gueule squelettique et poussa un grognement glacial.

Lorsque Sunny l’entendit, sa vision se brouilla légèrement.

Une attaque mentale ?

Sa résistance aux attaques mentales était suffisamment élevée pour qu’il puisse l’ignorer, mais il ressentait néanmoins une froide frayeur. Faire face à la force physique accablante de l’énorme Bête Supérieure était déjà presque impossible… si les abominations possédaient d’autres moyens de subjuguer leurs ennemis, cette bataille deviendrait rapidement moche, voire désespérée.

…C’est alors qu’un autre son parvint à leurs oreilles.

Un craquement retentit dans le brouillard, comme si un arbre s’était brisé et tombait quelque part dans la forêt.

L’horrible léopard se figea instantanément.

Son museau squelettique se retourna et il abaissa son corps au ras du sol. Sa queue segmentée se dressait comme celle d’un scorpion, protégeant le dos de la créature.

Qu’est-ce que…

Pourquoi la Bête Supérieure semblait-elle… effrayée ?

Avant que Sunny ne puisse vraiment réagir, les abominations bougèrent soudain… et s’éloignèrent précipitamment, disparaissant dans la brume. Le vent soulevé par leur départ jeta les cheveux de Neph dans le désordre.

Les membres de la cohorte restèrent immobiles, confus et troublés par ce qui venait de se passer. Gardant leurs armes en position défensive, ils se couvraient mutuellement le dos et fixaient le brouillard d’un air tendu.

« Qu’est-ce qui se passe ? »

La voix de Jet était sinistre et rauque.

L’épais brouillard voilait tout ce qui se trouvait autour d’eux. Ils ne voyaient que les arbres les plus proches et le sol froid sous leurs pieds. L’effroyable léopard avait disparu comme un fantôme — il ne restait plus que le silence.

Puis, un nouveau craquement retentit quelque part dans la forêt, suivi d’un bruissement sourd. Sunny tourna sur lui-même, essayant de déterminer d’où venait le bruit.

Il y eut un autre craquement, puis un autre, plus fort. À cause de la brume, il était difficile de savoir où les arbres tombaient et pourquoi. Cependant… les craquements se rapprochaient.

Bon sang !

Lentement, les craquements disparates se transformèrent en une cacophonie de bruits, et Sunny sentit le sol trembler sous ses pieds.

…Puis, tout redevint silencieux.

Debout dos à dos avec Nephis, Cassie et Jet, il fixait le brouillard, sentant des sueurs froides rouler sur son visage.

La jeune aveugle se déplaça soudainement, se retournant brusquement. Suivant son mouvement, Sunny vit quelque chose de sombre voler vers eux depuis la brume. Poussant un juron, il esquiva et sentit un gros objet frapper le sol derrière lui.

Tournant sur lui-même, Sunny leva le Péché de Réconfort… et se figea.

Ses yeux s’écarquillèrent.

Devant lui, allongé sur le sol, se trouvait l’effroyable léopard. Ou plutôt…

Sa tête.

Le museau squelettique était brisé, et les creux béants où auraient dû se trouver les yeux de l’abomination étaient sombres et vides. Il n’y avait rien sous le cou mutilé de la créature, mais il ne semblait pas avoir été sectionné. Au contraire, on aurait dit que quelqu’un — ou quelque chose — avait violemment arraché la tête de l’abomination avec une telle force.

La Bête Supérieure était morte.

Sunny ne put s’empêcher de trembler.

Qu’est-ce… qu’est-ce que c’est que ce bordel ? Qu’est-ce qui a pu déchirer une Bête Supérieure ?!

Il tressaillit, se força à détourner son regard de la tête révoltée et scruta le brouillard.

Où est-elle… où…

Il ne voyait rien. Il n’entendait rien. Il ne sentait rien.

Sunny serra les dents et se força à se calmer.

Cassie.

Même s’il ne savait pas de quelle direction viendrait l’attaque, Cassie le saurait. Elle pouvait voir quelques secondes dans le futur, après tout — il était pratiquement impossible de la prendre par surprise.

Se tournant légèrement, Sunny étudia la jeune aveugle avec tension. Elle tenait le Guide-Lumière devant elle, prête à dévier une attaque soudaine. Elle ne semblait pas avoir senti quoi que ce soit de dangereux, pourtant…

Peut-être que c’est pour…

Mais les épaules de Cassie se mirent à trembler. Son Aspect lui avait montré l’avenir.

…Elle ne se retourna pas pour faire face à l’ennemi invisible.

Au lieu de cela, ses mains s’abaissèrent et elle baissa la tête.

Ce qui signifie…

Que dans le futur que Cassie voyait, il n’y avait pas d’échappatoire.

Sunny la regarda avec incrédulité.

Non !

Un instant plus tard, il fut englouti par une ombre épaisse.

Levant les yeux, Sunny vit une main s’étirer vers eux depuis le brouillard. On aurait dit une main humaine… sauf qu’elle avait presque la même taille que la Bête Supérieure. Il pouvait voir les lignes de la paume géante et les ongles noircis, cassés et ensanglantés au bout des longs doigts meurtris.

La main géante se déplaçait avec une lenteur trompeuse… mais avant que Sunny n’ait pu cligner des yeux, elle était déjà sur eux.

Sans jamais ralentir, elle fondit sur les membres de la cohorte, les écrasant comme des insectes.

Sunny mourut.

Cette fois-ci, sa mort fut heureusement rapide.

***

…Sunny attendit un moment, puis se redressa lentement.

Le pont du Briseur de Chaînes semblait solide sous ses pieds. Cette fois, il se contenta de regarder dans le brouillard au lieu de regarder autour de lui… non pas qu’il puisse voir quoi que ce soit.

Son regard était sombre et creux.

…J’ai encore échoué.

Son visage était pâle et immobile.

Devant lui, le brouillard d’Anémone s’écoulait lentement, tourbillonnant dans l’indifférence alors qu’il dévorait le monde.

Tout était comme avant.