Chapitre 1373 – Compter les Échos

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Le mot flottait dans l’air, à la fois inquiétant et étrangement familier. Sunny fronça les sourcils et étudia les restes de l’arme grossière. Finalement, il demanda :

“Les Noyés ? Nous n’avons jamais rencontré de telles abominations.”

Ce qui, bien sûr, signifiait qu’ils les avaient rencontrées.

Nephis acquiesça.

“Oui. Un groupe d’entre eux a attaqué le Briseur de Chaînes une fois… les Parias Noyés, c’est ainsi que le Sortilège les appelait. Ils n’étaient pas très puissants, à part l’habitant des profondeurs qui est arrivé avec eux.”

Cassie secoua la tête d’un air sombre.

“Les Parias sont la lie de leur espèce. La plupart des Noyés sont bien plus dangereux. Ils sont… une tribu spéciale de Créatures du Cauchemar ici dans le Tombeau d’Ariel. Personne ne sait vraiment d’où ils viennent, mais beaucoup pensent que les Noyés étaient autrefois des humains. Ils chassent en groupe et rassemblent de véritables horreurs des profondeurs pour en faire des bêtes de guerre. Le plus inquiétant, c’est qu’ils possèdent tous au moins un niveau rudimentaire de sensibilité… et qu’ils suivent d’étranges rituels.”

Nephis fronça les sourcils.

“Je suis sûr que nous y arriverons. À moins qu’il n’y ait des titans ou des Supérieurs parmi eux, nous devrions suffire à nous occuper de ces Noyés.”

La jeune aveugle resta silencieuse quelques instants.

“C’est vrai. Bien que la présence des Noyés soit une mauvaise nouvelle, il n’y a rien que nous ne puissions gérer. Je m’inquiète cependant de ce que reflète leur présence ici.”

Elle se tourna vers le temple en ruine et serra les dents.

“Ces abominations sont très territoriales. Elles se battent constamment avec d’autres Créatures du Cauchemar, et laissent des signes pour éviter les eaux où vivent des ennemis vraiment puissants. Le fait que les Noyés soient ici, sur l’île… signifie qu’ils ont accepté la sybille comme leur chef.”

Cassie marqua une pause, puis ajouta d’un air sombre :

“Ce qui signifie qu’elle est devenue un Tyran, a minima. Ce sont les seuls à avoir assez d’autorité pour obliger les Noyés à se soumettre à eux.”

Sunny poussa un soupir.

Alors… un Tyran Corrompu, donc.

Il avait affronté des Créatures du Cauchemar plus puissantes… mais seulement une poignée d’entre elles. Bien qu’un Tyran Corrompu ne soit pas au-delà de leur capacité à tuer, ce n’était certainement pas un ennemi facile à affronter. En particulier selon les caractéristiques de la créature.

Sa voix était sombre :

“Comment est-elle devenue un Tyran ? N’était-elle pas avant tout une Bête Corrompue ?”

Encore une fois, Dusk de Grâce Déchue l’avait rencontré sous la forme d’une Terreur. Il était évident que les Créatures du Cauchemar pouvaient atteindre une Classe supérieure à celle de départ, tout comme les Saints. C’était un trait que partageaient toutes les créatures nobles, celles qui avaient succombé à la Corruption comme celles qui n’y avaient pas succombé.

Et il semblait que les humains corrompus partageaient également cette capacité. Un peu comme lui, Nephis et Mordret.

Cassie haussa les épaules.

“Elle est devenue une Souillée il y a très, très longtemps. Elle s’est aussi nourrie des puissants guerriers de Grâce Déchue, et Dieu sait quoi d’autre depuis. Quoi qu’il en soit, elle ne nous attendra pas seule. Nous devons être prêts à combattre son entourage également.”

Sunny sourit derrière son masque.

“Dommage que nous n’ayons pas notre propre entourage.”

Alors qu’il prononçait ces mots, deux silhouettes menaçantes sortirent de l’ombre pour se tenir à ses côtés. L’une était une gracieuse chevalière vêtue d’une armure d’onyx complexe, l’autre était un monstre infernal fait d’acier noir et de lames brisées.

Un terrifiant destrier noir surgit du sol derrière eux, la lumière cramoisie se reflétant sur ses cornes adamantines et ses crocs de loup.

Cassie poussa un soupir silencieux, puis invoqua, elle aussi, ses Échos.

Un tourbillon d’étincelles blanches forma deux silhouettes humanoïdes. L’une d’elles était une femme portant une robe rouge semblable à celle de la jeune aveugle, et dont le visage était caché par un voile. Sunny eut soudain froid dans le dos en regardant la silhouette silencieuse… pourquoi avait-il l’impression que quelque chose d’inhumain se cachait sous le tissu rouge ?

Lorsque l’Écho de la sybille Souillée se déplaçait, c’était étrangement trop doux… comme si elle planait au-dessus du sol ou glissait comme une anguille au lieu de faire des pas. Il crut apercevoir un tentacule noir scintillant apparaître pendant une fraction de seconde sous l’ourlet de sa jupe cramoisie.

Le plus troublant, cependant, était son regard vide. Sunny ne s’était jamais senti à l’aise en présence d’Échos humains, et il ne l’était pas non plus en présence de l’Écho d’un ancien humain.

Le deuxième Écho de Cassie était moins inquiétant, mais tout aussi curieux.

Il s’agissait d’un grand mannequin d’acier doté de quatre bras, chacun tenant une lame tranchante. L’Écho artificiel — un Monstre Ascendant — ressemblait à un homme mécanique. Ses mouvements étaient quelque peu maladroits, mais possédaient le tranchant caractéristique d’un combattant entraîné. Sunny se souvint de quelque chose en regardant le mannequin.

La créature ressemblait vaguement à la monture d’acier que Morgan chevauchait parfois. Cet Écho devait lui aussi avoir été créé par les enchanteurs de Valor.

Je me demande comment ils font… la complexité doit être d’un tout autre niveau…

Il fut distrait de ses pensées par un grognement dédaigneux. Tournant la tête, Sunny jeta un coup d’œil surpris à Fiélon. L’ogre d’acier fixait l’épéiste mécanique avec un air de supériorité évident. Cet imbécile était-il en train de bomber le torse ?

Sous le regard dubitatif de Sunny, Fiélon jeta un coup d’œil furtif à Sainte, puis bomba encore plus le torse. Son menton se releva avec arrogance.

…La chevalière taciturne, bien sûr, resta totalement indifférente.

Voyant qu’elle n’était pas impressionnée, l’ogre infernal se dégonfla un peu. Il fixa alors l’Écho d’acier d’un air vindicatif. Ses yeux ardents brûlaient de… faim ?

“N’y pense même pas !”

Entendant le sifflement de Sunny, Fiélon tressaillit et se détourna de l’épéiste mécanique d’un air innocent, comme si l’idée d’engloutir l’Écho de Cassie par dépit n’avait jamais traversé son esprit glouton.

Je n’en reviens pas. Cet imbécile devient vraiment incontrôlable !

Secouant la tête, Sunny se tourna vers Nephis. Elle était la seule d’entre eux à avoir quelque chose à invoquer… bien sûr, c’était seulement parce que l’Étoile Changeante avait toujours donné les Échos qu’elle avait gagnés à quelqu’un d’autre. Même aujourd’hui, deux des trois Échos de Cassie provenaient de Neph.

C’était un peu triste, cependant, qu’elle ait l’air d’une noble appauvrie comparée à Sunny et Cassie.

Sentant son regard, Nephis se décala légèrement et lui rendit son regard.

“Quoi ?”

Sunny secoua la tête.

“Non, rien.”

À ce moment, le spectre de l’épée se mit à rire.

“Elle n’a rien à invoquer ? Idiot… pourquoi en aurait-elle besoin ? Elle a déjà une Ombre puissante qui la suit partout, prête à satisfaire tous ses caprices. C’est toi. Tu es son Écho. Donc, d’une certaine façon… Nephis en a quatre, tandis que Cassie en a trois. Toi, par contre, tu n’as même pas le droit d’être comparé à elles.”

Le Péché de Réconfort marqua une pause, puis ajouta avec un sourire :

“Ah, n’oublie pas que c’est la traîtresse aveugle qui t’a transformée en Écho, pour commencer…”

Le visage de Sunny se crispa.

Cassie, quant à elle, se renfrogna et commença à marcher vers le temple.

“Venez. Nous devrions en finir avec elle avant la nuit.”

Il serra les dents et suivit, furieux que les paroles de l’apparition l’aient atteint.

S’approchant de la brèche dans le mur du temple tordu, la petite mais extrêmement puissante cohorte de Maîtres, d’Ombres et d’Échos plongea dans l’obscurité sinistre.