Dès que j’ai demandé à rejoindre une équipe d’exploration de donjons, l’équipe du personnel a traité la notification de licenciement et d’approbation simultanément, comme s’ils l’attendaient.

“Félicitations pour avoir été libéré du poste de chef d’équipe.”

Le secrétaire Kim s’approcha d’une voix enjouée.

Avec cette annonce, j’ai quitté le poste de chef d’équipe de soutien 6, qui était plutôt superficiel, et je suis devenu stagiaire au siège.

Seo Gyu-cheol avait prévu de me laisser acquérir de l’expérience pendant quelques mois et de m’affecter à une équipe d’exploration appropriée. En effet, les équipes d’exploration qui s’aventuraient dans les donjons inexplorés constituaient les véritables fleurs de la guilde.

“Je te remercie. Au fait, ne m’appelles plus ‘jeune maître’.”

Les [Yeux du successeur] ont continué à rassembler les souvenirs de Seo Jin-wook, et je me suis souvenu de nombreuses scènes. Avant de prendre la position de chef d’équipe avec les connexions, je me suis souvenu que le Secrétaire Kim m’avait souvent appelé ainsi, donc je l’ai mentionné avant toute autre chose.

“Alors je vous appellerai simplement chef d’équipe.”

“Alors que vous venez de me féliciter d’avoir été relevé de mes fonctions de chef d’équipe ?”

“Tout passera en un clin d’œil, et tu seras bientôt chef d’équipe ou chef adjoint, de toute façon.”

Cela aurait été le cas avec Seo Gyu-cheol au pouvoir.

Puisqu’il était pressé de me mettre, moi, un nouvel Eveillé, dans un donjon de classe E, il serait prêt à sauter toutes les formalités inutiles. C’était le genre d’homme à chier dans son pantalon s’il était pressé.

“Au fait…”

Le secrétaire Kim s’approcha doucement et chuchota.

“Je suis passé à la guilde hier et j’ai entendu quelque chose.”

Il semblait que comme nous étions secrètement sortis ensemble hier, il avait dû passer au bureau avant de quitter le travail.

“Il s’agit du poste de chef de l’expédition du donjon d’Okcheon, et Park Chang-hee a postulé en premier. S’il devait en faire partie, il voulait être à ce poste.”

Regardez-moi ça.

“Eh bien, en sachant à l’avance que j’y serai ?”

“Dans l’ordre chronologique, la demande de Park Chang-hee a eu lieu avant que le chef d’équipe ne soit notifié d’aller dans le donjon de classe E.”

“C’est ambigu.”

“Et c’est suspect.”

Est-ce que Seo Gyu-cheol avait d’abord parlé de moi aux chefs d’équipe ?

“Et autre chose…”

Les yeux du secrétaire Kim s’aiguisèrent.

“Alors, le donjon est limité à cinq personnes, c’est ça ?”

“Oui.”

“Dès que le Maître de Guilde a donné son accord pour que le Chef d’équipe participe en tant que stagiaire, le Sous-Maître de Guilde a soudainement décidé d’y aller aussi, en disant que c’est trop dangereux pour un chasseur qui vient juste de s’éveiller.”

Mon expression s’est raidie sans que je m’en rende compte.

Han-seol venait avec nous ?!

***

“Les membres de la Guilde du Dragon Céleste qui entreront cette fois-ci, veuillez-vous rassembler ici.”

Quelques jours plus tard, devant la porte d’Okcheon…

Cinq membres de la guilde s’étaient rassemblés à l’appel d’un fonctionnaire chargé de gérer le donjon. J’ai regardé autour de moi en me préparant à entrer.

Le personnel d’exploration était composé d’un membre de classe A, Park Chang-Hee, et d’un membre de classe B, le secrétaire Kim.

En outre, il y avait deux personnes de classe D et moi. Heureusement, il a été conclu que Han-Seol ne se joindrait pas à l’équipe, contrairement à la rumeur entendue quelques jours plus tôt.

Han-Seol n’est pas là, mais Park Chang-hee et le secrétaire Kim suffisent amplement. Pour la composition d’une expédition dans un donjon de classe E”.

La raison de cet arrangement était de me protéger. J’ai regardé les deux chasseurs de classe D qui nous accompagnaient.

Tous les détails des membres de la guilde étaient déjà stockés dans ma tête.

Même pour des classes D, ce sont des abrutis.

Par coïncidence, ils venaient tous les deux d’être promus, et ils étaient restés peu de temps dans la guilde.

‘Par ailleurs, aucun d’entre eux n’appartient à l’équipe d’exploration 2.’

Park Chang-hee était le chef de l’équipe d’exploration 2.

Même si le secrétaire Kim et moi-même avons déclaré qu’il s’agissait d’un cas de force majeure, pourquoi n’a-t-il pas inclus ses membres dans le reste des places disponibles ?

“C’est sûr, ils ne sont pas des subordonnés de Han-seol.

Il craignait de faire des témoins…

Après avoir compris, ses intentions se révélèrent clairement.

“Maintenant, je vais vérifier vos affaires.”

Les fonctionnaires du gouvernement vérifiaient si nous avions autre chose que les objets précédemment déclarés. C’était logique, car l’humanité ne connaissait pas encore le concept de sous-espace.

Park Chang-hee, qui a pris la place du chef de l’expédition, a vérifié auprès du fonctionnaire. Il a ensuite demandé en regardant le bracelet en forme de serpent que j’avais au poignet.

“M. Seo Jin-wook… c’est…”

Il a suggéré de laisser le passé derrière lui lors du briefing préliminaire, mais il m’a tout de même menacé d’obéir à ses ordres puisqu’il était maintenant le chef de l’expédition, et moi, un membre de l’équipe.

Et, bien sûr, la façon dont il s’est adressé à moi a également changé.

“Ne serait-il pas préférable de se passer de ce bracelet Auto-Heal ? J’ai entendu dire qu’il y avait des effets secondaires.”

Il était normal que le chef de l’exploration note à l’avance les artefacts que l’équipage possédait, alors j’ai fait un rapport à la guilde à propos du [Bracelet des cinq serpents].

Bien sûr, le contenu des capacités réelles et des effets secondaires a été raccourci.

Je ne pouvais pas parler d’un artefact de Guérison automatique sans effets secondaires parce qu’il n’aurait pas pu être acheté avec le budget que Seo Gyu-cheol m’avait donné.

“Ce ne serait pas difficile si vous étiez soudainement mordu pendant la bataille ? Même si ce n’est pas le cas, je peux vous fournir une protection suffisante. Ce n’est qu’un donjon de classe E.”

J’ai parlé en regardant Park Chang-hee droit dans les yeux.

“Non, merci. S’il semble que cela puisse arriver, je m’en occuperai à l’avance.”

Ses intentions, qu’il ne pouvait même pas cacher, étaient visibles dans ses yeux.

Il prétendait me protéger complètement devant les autres, afin qu’il n’y ait pas de Guérison Automatique.

Cependant, au moment crucial où il essayerait de me faire du mal, il craignait que si je portais quelque chose comme ça, ça pourrait être un obstacle.

“Eh bien, faites ce que vous voulez. En revanche, vous devez signaler immédiatement tout signe d’effet secondaire.”

“D’accord.”

J’ai gardé le bracelet tout en soupirant de soulagement.

“Alors, nous allons commencer.”

Sous le regard de l’équipe de soutien de la guilde et des officiels, nous avons suivi l’exemple de Park Chang-hee et sommes entrés dans la porte oscillante.

***

“grince !”

Une flèche s’est logée dans l’œil d’un gobelin. Dans une grotte faiblement éclairée, nous étions face à un groupe de gobelins.

“Kim Byeong-ho ! Sur le côté !”

Le secrétaire Kim bondit en direction de Park Chang-hee, qui avait omis le titre honorifique et la fonction.

Swoosh ! *

Alors qu’il balançait son épée comme s’il dansait, les gobelins qui arrivaient par la droite furent balayés. Le sang giclait en même temps que le Mana étincelait, les membres tombèrent et les intestins s’éparpillèrent.

“Keeeeek !”

Les gobelins de ce donjon n’avaient pas d’armes, et encore moins de vêtements. Ils couraient sauvagement, le corps nu et avec un tas de choses accrochées de partout – une horde de créatures, littéralement proches des bêtes.

” [Boule de feu] !”

La pierre runique sur le cou clignota, et le cercle magique s’éleva avec l’activation de la compétence. Une flamme jaillit de la main d’un membre de la guilde de classe D.

Boum ! *

Swoosh ! *

Une tempête de flammes balaya le gobelin. La mort instantanée était une chance relative. Les survivants étaient entièrement en feu et se débattaient avec tous leur être. Le Secrétaire Kim brandit son épée et les tua un par un.

Les gobelins n’avaient ni organisation ni stratégie. Ils suivaient leurs instincts primitifs et se précipitaient.

Leur différence avec les bêtes sauvages était que, contrairement aux créatures normales qui se seraient enfuies à ce stade, ils étaient engloutis dans une rage inconnue et répétaient sans cesse leurs attaques.

Shook ! Swish ! *

“Gnar !”

Park Chang-hee, qui les affrontait de front en me tournant le dos, frappa la tête d’un gobelin d’un coup d’épée, tout en regardant autour de lui.

Après avoir confirmé que le nombre de monstres dans la zone avait diminué, il m’avait regardé.

“Tu vas bien ?”

J’étais sur le point de bailler intérieurement, mais j’ai répondu en faisant semblant d’être nerveux.

“Oui.”

“Alors, essaie d’éliminer ce type.”

Il a donné un coup de pied à un gobelin qui courait et qui a titubé, tout son corps étant blessé.

“Khagh !”

S’il avait été déterminé, l’estomac aurait éclaté, et ses intestins auraient été écrasés d’un seul coup, mais le gobelin se releva alors même qu’il titubait. C’était comme si Park Chang-hee contrôlait sa force.

Qu’est-ce que c’est, un exercice de chasse pour les loups ? Le mordre une fois et le jeter ensuite au bébé ?

En me plaignant à l’intérieur, j’ai fait face aux gobelins qui s’approchaient.

Park Chang-hee a semblé l’affronter, puis a rapidement retiré son corps. A présent, le gobelin et moi nous faisions face en ligne droite.

“Kyauk… Kyaahak !”

Le gobelin a hésité un instant puis s’est précipité sur moi.

Au lieu de la dague de Lorto, un objet non signalé, j’ai pris une épée longue prêtée par la guilde et je l’ai visée.

Modérément, très modérément. J’ai effectué des mouvements inutiles.

Je suis entré dans un état de pleine conscience.

Shh ! *

Il s’est mis à courir.

J’ai bloqué le mouvement du gobelin, le faisant entrer dans mon champ de vision comme au ralenti. Le corps grinçait de lui-même sous le contrôle du cerveau.

Un chemin d’épée moyennement fragile s’est dessiné.

Tranche ! *

Une ligne bleue fut tracée, la légère résistance des os et des muscles qui se brisaient chatouillant mes mains. Bientôt, comme pour aller à l’encontre de la gravité, la tête du gobelin s’éleva vigoureusement vers le plafond de la grotte.

Chack ! *

“—Haap !”

Le membre de la guilde qui rechargeait l’arc par derrière a ouvert la bouche.

J’ai été conscient pendant un moment.

Est-ce que c’était trop net ?

Le mouvement était maladroit, mais la puissance était trop forte.

Un bruit sourd !

Un cadavre de gobelin sans tête est tombé sur le sol froid de la grotte. La coupure au-dessus du cou était nette.

Park Chang-hee jeta à nouveau un coup d’œil inattendu. Il le regarda attentivement, puis leva à nouveau son épée.

Il dit, éperonnant le sol vers le prochain.

“…C’était super.”

C’était le compliment le moins heureux du monde.

***

Après la bataille, Park Chang-hee s’est approché de moi et m’a posé des questions, comme s’il voulait s’occuper de moi.

Est-ce que je me sens nauséeuse ? Mon corps allait-il bien ? Y avait-il des blessures que je n’avais pas vues ? Et ainsi de suite.

Je me suis levé de mon siège parce qu’il était inconfortable de parler plus que ça.

“Faisons une pause, je vais devoir aller couler un bronze.”

“Allons-y ensemble.”

Je l’ai regardé d’un air fatigué.

“…Même si je vais chier ?”

“C’est parce que l’une de mes tâches cette fois-ci est de protéger M. Seo Jin-wook.”

Lorsque le secrétaire Kim s’est levé et nous a rejoint, je n’ai pas eu d’autre choix que de suivre les deux hommes.

Pendant ce temps, j’ai commencé à réfléchir en observant les actions de Park Chang-hee.

À ce stade, tout le monde considérerait comme acquis que Park Chang-hee me suivait partout.

Et un jour, un environnement où seuls Park Chang-Hee et moi serions seuls, sans le secrétaire Kim, se créerait naturellement.

Il me visera alors.

***

La pause s’est vite terminée.

“Reprenons.”

Par la suite et jusqu’au milieu du donjon, il n’y a pas eu de blessés et l’exploration s’est déroulée sans encombre.

Le donjon Okcheon était fermé, et l’intérieur ressemblait à une fourmilière. Il s’agissait d’une structure qui reliait de petites pièces avec de nombreux passages arrangés comme une toile d’araignée.

Chaque pièce était presque assez grande pour accueillir quelques personnes, mais il y avait une grande grotte, comparable à celle d’un auditorium, où des dizaines de passages se rejoignaient parfois en même temps.

Nous nous sommes principalement battus dans une grotte aussi vaste.

Si nous nous battions dans un passage étroit ou une petite pièce, nous risquions de nous retrouver coincés l’un contre l’autre et de nous blesser.

“Je pense que nous sommes à mi-chemin. Reposons-nous ici.”

À son signal, tout le monde jeta ses canapés gonflables un peu partout et s’allongea.

Park Chang-hee a regardé autour d’eux une fois, puis est revenue à mes côtés. Comme prévu, après une confirmation formelle, je me suis levé.

“Je vais devoir m’excuser.”

Le visage de Park Chang-hee s’est déformé.

“Encore ?”

C’était un processus qui s’était répété plusieurs fois en venant ici.

Dès qu’il a dit que nous allions nous reposer, j’ai répondu que je devais aller couler un bronze, donc sa réaction était compréhensible.

Entre ses sourcils déformés, on pouvait lire “Combien de litres de merde faites-vous chaque jour ?”. J’ai parlé calmement en regardant Park Chang-hee.

“C’est parce que j’ai le syndrome du côlon irritable.”

Lorsque je me suis retournée, il a essayé de me suivre.

“Alors moi aussi…”

Même le secrétaire Kim, qui avait entendu notre conversation, a essayé de se lever de son siège comme un protocole familier, mais j’ai serré les mains.

Mais je me suis contenté de serrer les mains.

“Ce n’est pas grave. On ne peut pas faire ça à chaque fois, et cette fois-ci, j’irai seul. Honnêtement, c’est désagréable de voir deux gars se tenir à proximité chaque fois que je largue un gros poisson. Je serai juste là”.

J’ai délibérément indiqué un coin sans ouverture.

J’ai fait comprendre à Park Chang-Hee que je ne pouvais pas errer ou m’enfuir ailleurs.

“…Bien sûr. Vas-y.”

En effet, Park Chang-Hee ne m’a pas suivi cette fois-ci. Comme il n’a pas bougé, le secrétaire Kim s’est lui aussi assis tranquillement.

J’étais donc seul pour la première fois depuis mon entrée dans le donjon. J’ai senti le regard de Park Chang-hee se poser sur ma tête pendant que je marchais.

‘Bien.’

J’ai tourné au coin de la rue et je me suis installé. [Silence (Rang : E) !]

Tout d’abord, j’ai bloqué les bruits environnants. J’ai regardé mon poignet d’un endroit où personne ne pouvait le voir.

Wriggle ! Wriggle ! *

En recevant mon signal, les serpents du bracelet ont bougé. “Hé, levez-vous !”

En entendant ma voix, les serpents noirs se détendirent et s’étirèrent. “Non, pas tous, juste toi, ‘Serpent 1’ !”

Bien que je n’aie dit qu’à un seul de se lever, les deux serpents se gonflèrent pour reprendre leur forme originale.

“Ssshhh !”

“Kss ! Kss !”

J’étais submergé avant d’arriver dans ce donjon. C’était parce que je devais absorber autant de noyaux que possible grâce au drain de mana. De toute façon, je devais me battre contre un chasseur de classe A, donc c’était une préparation nécessaire.

En allant et en sortant du donjon de cette façon, le bracelet a eu de nombreuses occasions de déclencher la Guérison automatique, tout en nourrissant les serpents à plusieurs reprises.

Pendant ce temps, il semblait que les serpents avaient une certaine confiance en moi.

Si je considérais ‘Oh, contrairement aux salauds d’avant, ce propriétaire ne nous affame pas…’ comme de la confiance ?

Et la conviction qu’ils ne mouraient pas de faim semblait être un facteur assez important pour eux.

Grâce à cela, à partir d’un certain moment, les serpents noirs ont compris mes paroles dans une certaine mesure sans être obligés d’utiliser le Mana. Ce n’est qu’après cela que j’ai appris certaines des capacités cachées des inconnus que le message du système ne mentionnait pas.

“Kss ! Kss !”

J’ai réprimandé la plus petite des deux têtes de serpent gonflées.

“Hé, j’ai dit que tu étais ‘Serpent 4’, pas ‘Serpent 1’. Tu ne te souviens toujours pas de ton nom. Retourne en arrière !”

” Ssshhh… ! ”

Le serpent 4, qui s’est fait gronder, a repris sa forme de bracelet d’origine avec un esprit faible, et il ne reste plus que le plus gros serpent 1.

J’ai parlé au petit.

“Vomis ça.”

Le mana a commencé à se déplacer de façon étrange dans le corps du serpent 1. Le type a ouvert la bouche en grand, et…

Roule !*

Divers artefacts que je n’avais pas signalés à l’avance sont sortis.

* * *

En observant la forme du bracelet et le corps d’un serpent géant se déplacer librement, j’ai deviné à l’avance que ce bracelet avait des propriétés spatiales.

Cependant, ce n’est que récemment que j’ai découvert qu’il pouvait être utilisé lors de mes déplacements dans le donjon, ce qui me permettait de gagner du temps pour manger.

J’ai fait une pause après un combat et j’ai murmuré : “Oh, j’ai faim.”

À ce moment-là, les serpents n’en avaient même pas reçu l’ordre, mais ils essayaient de reprendre leur forme initiale.

J’ai un peu paniqué, mais je me suis dit que si quelque chose pouvait mal tourner, je les laissais se changer. C’est alors que, parmi les gars qui avaient levé leur corps, ‘Serpent 2′ a gonflé sa gorge et vomi quelque chose.

Qu’est-ce que c’est ?

En voyant ça, je n’ai pas pu m’empêcher de me figer.

‘C’est vraiment génial.’

C’est parce que ce qu’il a vomi était un avant-bras humain dont la forme était presque intacte.

En le regardant de plus près, j’ai regardé le tatouage sur mon poignet et j’ai compris. ‘Ce ne serait pas le gars d’Optimus Guild ?’

Serpent 2, qui avait vomi, m’a regardé avec des yeux brillants, comme un animal de compagnie qui attend des éloges.

Comme s’il voulait dire : ‘Qu’est-ce que tu fais ? Allez-y, mangez !’ en tirant la langue. ‘S’ils sont rassasiés pendant qu’ils mangent, est-ce qu’ils stockent la nourriture dans leur corps au lieu de la laisser ?’ J’ai ensuite remarqué l’état des bras.

Cela faisait un moment que je les avait nourri les gars d’Optimus, mais ils étaient en parfait état et je n’ai trouvé aucun signe de décomposition sur eux.

Les objets qui remplissaient la même fonction que ce phénomène dans le futur étaient appelés…

“Inventaire des objets.”

C’était un concept que l’humanité ne connaissait pas encore à cette époque.