Chapitre 1322 – Temps Brisé

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Les mots de mauvais augure flottaient dans l’air, aussi inquiétants que le mur de ténèbres qui voilait le ciel. Sunny et Nephis regardèrent Ananke, méfiants à cause de son expression lugubre.

C’était la première fois qu’ils voyaient la jeune prêtresse montrer des signes d’abattement. À eux trois, ils devaient faire un drôle de spectacle… deux guerriers aguerris fixant une adolescente, attendant ses conseils.

Sunny fronça les sourcils.

“Une tempête temporelle ?”

Ananke hocha lentement la tête.

“…Oui, mon Seigneur. Je vous ai déjà dit que le temps peut être imprévisible sur le Grand Fleuve. Il y a des endroits où il devient stagnant et immobile, de grands tourbillons auxquels rien ne peut échapper, des courants qui s’entrechoquent et des marées mortelles de toutes sortes. Une tempête temporelle… est l’une des anomalies les plus dangereuses que l’on puisse rencontrer.”

Son visage juvénile s’assombrit.

“C’est un désastre errant qui tord et déchire le temps, contenant en son sein un chaos absolu. Ces tempêtes naissent dans la zone du Grand Fleuve qui correspond aux derniers jours de la Guerre du Chaos, lorsque les dernières batailles cataclysmiques entre les daemons et les dieux ont eu lieu, et que les deux camps ont péri. Ils… n’atteignent généralement pas cette distance en amont. Je suis désolée.”

Nephis secoua la tête.

“Vous n’avez pas à être désolée, Ananke. Ce n’est pas de votre faute. Mais… comment y échapper ?”

La jeune prêtresse s’attarda quelques instants, puis dit doucement :

“Je ne suis pas sûre que nous le puissions.”

Elle prononça plusieurs mots, maîtrisant facilement la Forme de Neph. Le vent qui gonflait les voiles du ketch disparut, et un instant plus tard, une puissante bourrasque s’écrasa sur le bateau de bois, le faisant grincer.

Celui-ci n’avait été invoqué par personne. Pire encore… il soufflait de l’aval, repoussant leurs cheveux en arrière.

Ce qui signifiait que le mur sombre qui dévorait l’horizon se déplaçait dans leur direction. Comme une tempête normale…

À en juger par l’expression d’Ananke, une tempête temporelle se comportait de la même façon.

Sunny poussa un juron silencieux.

“Pouvons-nous la distancer ?”

La jeune prêtresse se déplaça rapidement vers le bord du ketch et regarda l’eau claire qui s’écoulait sur le bois poli. Quelques instants plus tard, elle serra les dents.

“Je ne pense pas, mon Seigneur. Nous sommes déjà pris dans ses limites extérieures.”

Ce n’est qu’à ce moment-là que Sunny remarqua que le courant du Grand Fleuve semblait s’être considérablement intensifié. Il était difficile de s’en rendre compte lorsque le ketch avançait à pleine vitesse, mais maintenant qu’il ralentissait et était sur le point de s’arrêter, les changements étaient évidents, même pour un Étranger comme lui.

Le vent chassait la tempête dans leur direction, tandis que le courant les entraînait dans la tempête. C’était comme un piège.

Bon sang…

“Qu’est-ce qu’on fait alors ?”

Ananke fixa le mur de la tempête qui s’approchait avec une expression sombre. Quelques instants plus tard, elle prit une grande inspiration et se força à sourire.

“Nous devrons donc faire preuve de courage, mon Seigneur et ma Dame.”

Sunny et Nephis regardèrent l’adolescente avec des expressions perplexes. N’avait-elle pas dit qu’une tempête temporelle était une masse errante de temps chaotique, suffisamment sauvage et déformée pour être absolument mortelle ? La Troisième Maison avait été beaucoup plus grande et infiniment plus robuste que leur petit ketch, mais elle avait été complètement détruite.

Comment diable étaient-ils censés survivre à une telle chose ?

La jeune prêtresse secoua la tête.

“Ce… ce n’est pas aussi grave que ça en a l’air. Je suis une Transcendante, après tout. Nous, les disciples de Weaver, avons dû traverser la région tumultueuse d’où proviennent ces tempêtes en remontant le courant, alors nous savons comment les endurer.”

Sa voix semblait assurée, mais son regard était tout autre. Remarquant leurs doutes, Ananke soupira.

“Je suis… raisonnablement certaine de pouvoir empêcher ce petit ketch d’être mis en pièces. C’est une chance, en fait, que notre navire ne soit pas trop grand. Cependant…”

Elle fixa le mur de ténèbres — qui s’était déjà rapproché au cours des quelques minutes qu’avait duré leur conversation — et devint solennelle.

“Il est très important qu’aucun d’entre nous ne touche l’eau ou ne soit séparé du ketch. Cette tempête que nous voyons n’est que le contrecoup de la véritable catastrophe. La véritable horreur se trouve sous les vagues, dans les profondeurs — personne ne peut survivre à l’entraînement par les courants déchaînés du temps brisé. Si vous tombez dans la rivière, vous n’en reviendrez jamais.”

Sunny grimaça. Il venait de perdre l’espoir de pouvoir sauver la situation en se transformant en serpent de mer. Il ne lui restait plus qu’à faire confiance à Ananke pour les aider à surmonter le désastre.

Ce n’était pas qu’il ne lui faisait pas confiance… mais…

Sunny se souvint soudain d’avoir traversé la mer sombre du Rivage Oublié sur l’épaule du colosse ambulant. Une tempête avait également éclaté à ce moment-là… et une créature effrayante s’était cachée dans la tempête.

Son expression s’effrita.

“…Il n’y a pas d’anciennes abominations qui se cachent dans ce mur de ténèbres, n’est-ce pas ?”

Ananke le regarda avec surprise, puis secoua la tête en souriant.

“Non, mon Seigneur. Même les Souillés ne peuvent survivre au temps brisé. Ils évitent ces tempêtes tout comme nous.”

Sunny soupira et regarda vers l’aval avec un visage sombre. Au bout d’un moment, il demanda d’une voix sourde :

“Nous devrions nous préparer à un trajet mouvementé, alors ?”

La jeune prêtresse acquiesça.

“En effet. Mon Seigneur est sage…”

Il n’était même pas d’humeur à se réjouir d’avoir reçu un nouvel éloge. Secouant la tête, Sunny commença à s’étirer, puis se figea, réalisant à quel point ses actions étaient insensées.

Ils ne se préparaient pas à une bataille. Des épées tranchantes et des armures solides ne les aideraient pas à survivre à la tempête, pas plus que leurs aptitudes au combat.

Soupirant à nouveau, il demanda :

“Que devons-nous faire exactement ?”

Sans perdre de temps, Ananke leur expliqua comment l’aider à préparer le ketch pour affronter la tempête. Elle essayait de paraître calme, mais des signes d’urgence s’insinuaient dans sa voix.

Les préparatifs ne furent pas longs. Ils baissèrent les voiles, puis les plièrent proprement. Il s’avéra que les deux mâts du ketch pouvaient également être démontés. Après les avoir démontés, tout fut entreposé sous le pont du bateau en bois ou fixé solidement.

Dix minutes plus tard, il ne restait plus rien qui puisse être facilement déchiré ou cassé par le vent. Le ketch passa du statut de voilier à celui d’une simple embarcation aride, apparemment trop petite pour survivre à une terrible tempête, mais suffisamment solide pour donner l’impression qu’elle le pourrait peut-être.

Ils se tenaient tous les trois sur le pont vide, regardant vers le nord.

Le mur de ténèbres s’approchait.