Chapitre 1321 – L’Île Noyée

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Sunny et Nephis avaient appris quelques notions de navigation sur les eaux du Grand Fleuve, mais ils ne savaient toujours pas quelle distance séparait chacune des Sept Maisons les unes des autres. Néanmoins, ils comprirent rapidement que quelque chose n’allait pas en regardant le visage d’Ananke.

La jeune prêtresse était presque toujours calme ou souriante. Cependant, à un moment donné, un profond froncement de sourcils tordit son doux visage d’adolescente, et une ombre inquiétante se dessina dans ses yeux azur vibrants.

Sunny fut le premier à le remarquer. Il étudia l’adolescente en face d’eux, puis demanda :

“Qu’est-ce qui ne va pas ?”

Ananke s’attarda quelques instants.

“Nous aurions déjà dû atteindre la Troisième Maison, mon Seigneur.”

Il y avait sept îles artificielles où les enfants de Weave passaient leur enfance, de sorte que le ketch était censé atteindre la cinquième, mais elles étaient en fait numérotées dans l’ordre inverse — en commençant par la Maison de la Naissance, loin en aval, et en terminant par la Maison de la Jeunesse.

La Troisième Maison aurait donc été la cinquième qu’ils auraient vue. Mais…

Elle semblait avoir disparu.

La jeune prêtresse étudia la vaste étendue du Grand Fleuve, puis marmonna avec incertitude :

“Je suppose que… les mécanismes de l’île ont dû se briser, l’envoyant à la dérive. Cela fait longtemps que je ne suis pas venue ici. Pourtant, la détérioration n’aurait pas dû atteindre ce stade…”

Sunny et Nephis échangèrent un regard. Se redressant, Nephis regarda vers le nord.

“Aurait-elle été détruite par une abomination ?”

Ananke ne répondit pas pendant un moment. Elle finit par soupirer.

“C’est peu probable, mais pas impossible. C’est peut-être ce qui s’est passé, en effet.”

Le ketch continuait à descendre le courant, mais l’humeur de ses trois passagers avait changé. Non seulement la menace d’une puissante Créature du Cauchemar rôdant dans les eaux environnantes planait, la disparition de l’une des îles signifiait également que le reste d’entre elles pouvait avoir disparu, à leur tour.

Bordel…

Sunny ne se souciait pas particulièrement des deux dernières Maisons, mais il était préoccupé par la Maison de la Séparation — le moment où Ananke était censée leur faire ses adieux.

La jeune prêtresse avait l’intention de leur offrir son ketch, et elle avait donc besoin d’un autre navire pour retourner à Weave. Il devait y avoir d’autres bateaux amarrés à la Maison de la Séparation, mais si l’île avait été détruite… ils allaient avoir un problème.

Ce n’est pas trop grave…

L’île-navire la plus éloignée de Weave pourrait ne pas avoir été détruite. Et même si c’était le cas… Sunny pouvait reprendre la forme du serpent de mer et continuer à descendre la rivière sans le ketch. Avec la Couronne du Crépuscule, il pourrait maintenir cette forme plus longtemps.

Mais pas assez longtemps pour atteindre Grâce Déchue. Il y eut des abominations moins puissantes dans le passé, en revanche… peut-être que lui et Nephis arriveraient à trouver une méthode permettant de rester à l’abri pendant qu’il reconstituerait son essence.

Il n’y avait rien à faire pour l’instant. Ils devaient d’abord atteindre la Maison de la Séparation et voir si elle était encore en un seul morceau ou non.

Ils continuèrent à naviguer en aval dans un silence sinistre. Les sept soleils avaient déjà plongé dans le Grand Fleuve, l’éclairant d’une douce lueur, lorsque Sunny s’agita soudain et jeta un coup d’œil au loin.

Quelques instants plus tard, il pointa du doigt un endroit et dit, d’une voix sombre :

“Je vois quelque chose. Là-bas.”

Ananke actionna silencieusement la rame de gouvernail, guidant le ketch dans cette direction.

Une douzaine de minutes plus tard, une forme sombre devint visible dans la lueur irisée de l’eau qui s’écoulait. Elle était massive et de forme étrange, s’élevant au-dessus de la surface du fleuve comme une montagne.

Sans rien dire, Nephis et Sunny invoquèrent leurs armes. Ananke fit également appel à son harpon.

Cela dit, ils ne couraient aucun danger.

Au fur et à mesure que le ketch s’approchait de la forme inquiétante, ils la virent pour ce qu’elle était.

Une plate-forme brisée, construite sur les os d’un léviathan, émergeait de l’eau, inclinée et à moitié noyée. Ils virent d’abord l’un de ses côtés, envahi par les algues et les bernacles. Sunny mit un certain temps à comprendre qu’il avait devant lui le fond d’une île-navire.

Ils aperçurent ensuite d’énormes roues à aubes, immobiles et brisées, suspendues en l’air. Finalement, ils contournèrent le bord de l’île en train de se noyer et virent le côté de l’île qui était censé être la surface.

Les bâtiments lumineux, ceux qui étaient restés au-dessus de l’eau, s’étaient pour la plupart effondrés et n’étaient plus que des tas de décombres. Les jardins avaient été détruits et les rues bien ordonnées s’étaient transformées en un labyrinthe de ruines. Les grands capteurs de vent avaient été brisés, leurs lames dépassant de la rivière comme des voiles déchirées.

C’était ce qui restait de la Troisième Maison.

En regardant cette scène de dévastation violente, Sunny sentit un frisson froid lui parcourir l’échine.

“…Qu’est-ce qui a pu la détruire à ce point ?”

On aurait dit qu’un titan frénétique avait été lâché sur l’île flottante.

Nephis serra plus fort la poignée de son épée. Son visage était immobile, mais des étincelles blanches dansaient dans ses yeux.

“Une abomination ?”

Ananke resta silencieuse, étudiant les ruines d’un air sombre. Finalement, elle secoua la tête.

“Je ne sais pas, ma Dame. Quittons cet endroit au plus vite.”

Malgré son âge réel et son apparence juvénile, la prêtresse n’était pas une très bonne menteuse. Sunny voyait bien qu’elle gardait certains soupçons pour elle… mais comme Ananke ne voulait pas en parler, il décida de ne pas insister, pour l’instant.

Il lui faisait confiance, au moins sur ce point.

La jeune prêtresse laissa Nephis prendre la rame de gouvernail et se rendit à la proue du ketch, tenant toujours son harpon. Le ketch passa devant les ruines de la Maison dévastée, ce qui leur donna l’occasion d’observer à quel point la destruction avait été totale. Aucun d’entre eux ne dit quoi que ce soit, mais tous trois avaient l’air sombre et mal à l’aise.

Finalement, ils laissèrent l’île noyée derrière eux et continuèrent à avancer dans le courant du Grand Fleuve. Une heure passa dans un silence tendu, puis une autre. Malgré les craintes de Sunny, aucun habitant monstrueux des profondeurs n’attaqua le petit ketch.

Au bout d’un moment, le premier des sept soleils apparut sous les eaux. Les ténèbres impénétrables relâchèrent leur emprise sur le ciel et un nouveau jour se leva, aussi lumineux et beau que les autres.

Cependant, ce nouveau jour avait quelque chose de différent.

Lorsque les sept soleils sortirent de l’eau, Sunny remarqua qu’au loin, devant eux, l’obscurité persistait. Elles voilaient l’horizon nord comme un mur, reliant la surface du Grand Fleuve au ciel.

Ananke fixait, elle aussi, le mur d’obscurité, son jeune visage pâle.

Il se renfrogna.

“Qu’est-ce que c’est ? Une ancienne abomination qui manifeste son pouvoir ? Un Souillé ?”

La jeune prêtresse pinça les lèvres, puis secoua lentement la tête.

“Non, mon Seigneur. C’est bien pire. C’est… une tempête.”

Sa voix mélodieuse était solennelle.

“Une tempête temporelle…”