Chapitre 1319 – Maison de la Jeunesse

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Le lendemain matin, ils atteignirent les premières des îles-navires dont Ananke leur avait parlé. Il apparut lentement au-delà de l’horizon, illuminé par la lumière onirique du soleil.

Celui-ci était différent de la Maison de la Séparation. L’île artificielle était beaucoup plus grande et, au lieu d’être un bâtiment solitaire et solennel, elle englobait tout un quartier. On y trouvait de nombreuses maisons, des jardins et des plans d’eau, tous brillants et colorés. Malgré la désolation qui régnait à Weave, cet endroit semblait étrangement festif.

Il était facile d’imaginer la vitalité qui y régnait autrefois.

Les yeux d’Ananke brillaient de nostalgie. Elle sourit doucement et dit d’une voix mélodieuse

« Voici… la Maison de la Jeunesse. »

Sunny et Nephis regardèrent l’ île-navire lumineuse, se demandant quelle était sa fonction. Sa vue était un peu réjouissante, et un peu triste. Contrastant avec la belle atmosphère, le vide semblait encore plus poignant.

La jeune prêtresse soupira.

« C’est l’une des sept Maisons où les Nés du Fleuve ont passé leur enfance et leur adolescence. »

Elle s’attarda un instant, puis expliqua :

« Comme vous pouvez l’imaginer, les enfants grandissent différemment ici, sur le Grand Fleuve. Dès leur naissance, leur corps est soumis aux courants de son époque. S’il est ramené en amont, il atteindra rapidement l’âge adulte… en même temps, ses parents devront vieillir s’ils veulent rester avec lui. En l’espace de quelques générations, des familles seront déchirées et une ville sera brisée en morceaux. »

Ananke secoua la tête.

« Bien sûr, il est également cruel de faire entrer un enfant dans l’âge adulte alors que son esprit reste immature. C’est pourquoi les Sept Maisons existent. En fait… c’est un peu étrange pour moi d’expliquer ces choses, car c’est ainsi que se déroule la vie dans le Tombeau d’Ariel. Pour moi, c’est la façon dont les Étrangers grandissent qui semble singulière. »

Elle rit.

« Je n’arrivais pas à croire ma mère quand elle me disait que les enfants de l’extérieur grandissaient inévitablement, tout en restant au même endroit, et qu’ils n’avaient pas le choix du moment où ils deviendraient adultes. C’est effrayant ! Vous imaginez ? »

Sunny et Nephis se regardèrent, perplexes. Au bout d’un moment, il se racla la gorge.

« Oui, je peux facilement l’imaginer. Mais, attendez… quel est le but exact de ces Sept Maisons ? »

Grâce Déchue avait probablement été construite de la même façon, alors il serait bon de le savoir. De plus, il était simplement curieux.

La jeune prêtresse sourit :

« C’est simple, vraiment. Lorsqu’un homme et une femme décident d’avoir un enfant, ils se rendent en aval, à la Maison de la Naissance. Les enfants y naissent et y passent les premiers mois de leur vie. »

Elle regarde les eaux du Grand Fleuve et ajoute, la voix nostalgique :

« Au fur et à mesure que l’esprit de l’enfant mûrit, ses parents et lui remontent le courant jusqu’à la Maison suivante, où les enfants deviennent des bambins. Au bout d’un an ou deux, la famille se rend dans la troisième Maison, et ainsi de suite. De cette manière, les enfants ont la chance de vivre une enfance normale. C’est une période heureuse pour les familles, et le passage à la Maison suivante est un grand événement pour les enfants, un peu comme la Cérémonie d’Anniversaire que vous, les Étrangers, avez. »

Sunny s’attarda quelques instants, puis acquiesça. Le Peuple du Fleuve n’avait pas la même perception du temps que le reste des humains. Ils comptaient toujours le temps en mois et en années, mais ces mesures n’étaient que des traditions introduites dans le Tombeau d’Ariel par ceux qui étaient venus de l’extérieur.

Bien qu’il y ait une sorte de changement saisonnier dans le Tombeau d’Ariel, l’idée d’une année solaire n’a pas de sens ici. Ainsi, les enfants qui grandissaient sur le Grand Fleuve donnaient bien plus de sens au fait de remonter le courant et d’avoir un corps plus âgé qu’à une chose aussi vide que de vieillir d’une année imaginaire.

D’autant plus que leur vie n’était pas limitée par le nombre d’années qu’il leur restait à vivre avant de vieillir et de mourir.

Ananke remarqua son expression contemplative et ajouta :

« Cette dernière Maison, la Maison de la Jeunesse, est celle où nos corps atteignent le stade de la pointe de l’âge adulte. Les parents partent généralement pour la ville principale et laissent les enfants avec d’autres jeunes. Cependant, les enfants n’atteignent pas tous la maturité mentale au même rythme. Certains ne passent que quelques années ici avant de rejoindre leur famille. D’autres restent plus longtemps. Certains paresseux refusent même de devenir adultes pendant des dizaines d’années. »

Ses joues rosirent légèrement.

« Euh… J’ai peut-être été moi-même l’une de ces fripouilles… »

Sunny sourit, imaginant la vieille femme digne et sage qu’il connaissait, évitant les responsabilités de l’âge adulte aussi longtemps qu’elle le pouvait, se mêlant à toutes sortes d’espiègleries avec les autres jeunes Nés du Fleuve.

Ananke avait-elle vraiment été une trouble-fête aussi indisciplinée ?

Il secoue la tête.

« Mais attendez. Si c’est vrai, comment ces jeunes pourraient-ils avoir une famille ? Ils deviendraient des nourrissons en se rendant à la Maison de la Naissance, non ? »

Ananke acquiesça.

« En effet. C’est pourquoi toute la ville migre un peu en amont à chaque génération. Cela permet aux jeunes d’avoir une chance d’avoir des enfants à leur tour. Bien sûr, cela signifie aussi que leurs parents vieillissent un peu plus à chaque migration. Mais notre durée de vie est longue… l’avenir est plus clément que le passé. Les plus âgés assument également un rôle de guide dans les Sept Maisons. »

Elle resta silencieuse quelques instants.

« Néanmoins, une ville peut atteindre un point où la partie la plus âgée de sa population ne serait plus en mesure de migrer. Cela n’est jamais arrivé à Weave, car beaucoup sont morts dans les batailles contre les Corrompus, et ceux qui ont survécu trop longtemps ont généralement choisi de partir pour la Maison de la Séparation. Notre histoire ne s’étend pas non plus très loin. Mais en aval, là où se trouvaient les grandes cités des sybilles, c’est ainsi que de nouvelles colonies ont été créées. Les jeunes partaient pour recommencer leur vie. »

Sunny et Nephis restèrent silencieux, réfléchissant à l’étrangeté de la civilisation du Grand Fleuve. Le mode de vie du Peuple du Fleuve était en effet complètement différent de celui du monde extérieur. Même des choses aussi simples que la parentalité, l’enfance et la croissance ne ressemblaient en rien à ce qu’ils connaissaient.

La vie trouve toujours un moyen…

C’est pourquoi il était encore plus triste de voir qu’il était détruit, comme ce fut le cas ici à Weave.

Ananke soupira.

« Il n’y a eu qu’une seule migration après mon départ de la Maison de la Jeunesse. Je pourrai donc vous guider au-delà des Sept Maisons, jusqu’à la Maison de la Séparation, loin en aval. Cela ne devrait pas nous prendre plus de quelques jours. »

Sur ces mots, elle se tourna vers Nephis et lui sourit.

« En attendant, ma Dame, je vais vous aider à vous habituer à contrôler le ketch. »

Pendant que Nephis et elle parlaient, Sunny regardait les bâtiments lumineux de la Maison de la Jeunesse, qui se rapprochaient de plus en plus… puis s’éloignaient lentement.

Il pensait à ce qu’avait dû être l’enfance d’Ananke, ainsi qu’à la morne et froide enfance de la sienne.

N’était-ce pas drôle ? La jeune prêtresse, née dans un tombeau construit par le Démon de l’Effroi à partir du cadavre d’un Titan Impur, s’accrochait désespérément à son enfance, ne voulant pas devenir adulte. Tandis que lui, qui était né dans le monde réel, avait hâte de laisser derrière lui cette page amère de sa vie.

…Et au final, ils s’étaient retrouvés tous les deux dans ce ketch.

Sunny soupira.

Ce serait bien si les enfants du futur… le futur du monde réel… pouvaient vivre comme elle, et pas comme moi.

C’était une pensée tellement étrange.