Chapitre 166 – Princesse Sanglante (1)

Les portes du château se refermèrent en grondant. Ce qui restait des cinq cents hommes était en sécurité à l’intérieur des murs du château.

Après avoir pénétré dans le château, les renforts furent immédiatement accueillis par les cris de soulagement de la garnison de la route de ravitaillement.

“Dieu ne nous a pas abandonnés !”

“Et ils sont même assez compétents pour battre la Crinière du Lion… ”

Ils ne s’attendaient pas à ce que des renforts arrivent.

Les Étrangers avaient employé une tactique où la minorité utilisait la majorité comme appât.

La garnison de la route de ravitaillement avait pratiquement abandonné. Une fois conscients de ce que les Étrangers avaient fait, ils savaient que la route de ravitaillement était comme perdue. Le haut commandement ne s’en rendrait pas compte et leurs vies seraient perdues.

Mais lorsque les renforts sont miraculeusement arrivés, les soldats qui se noyaient dans leur situation désespérée ont ressenti un immense soulagement.

Mais dès que leurs corps commencèrent à se relâcher sous l’effet de la tension, un grondement de colère retentit dans les couloirs du château.

“Tout le monde prend sa position et tient le fort ! L’ennemi est encore sous nos yeux !”

L’homme qui avait poussé ce rugissement de colère était un vieil homme à la longue barbe blanche.

Desir sentit un flux de mana extrêmement puissant circuler à l’intérieur du vieil homme. C’était un mage du 5ème cercle.

Après que le commandant de la garnison ait donné l’ordre, il s’approcha du Lieutenant-Colonel Yuta et le salua.

“Grâce à vous, nous sommes sauvés. Je suis le Commandant Gereon, et je dirige l’unité ici.”

Comme tous les autres soldats, le Commandant Gereon était extrêmement épuisé, mais un sourire résolu s’étendit sur son visage.

“Je suis le Lieutenant-Colonel Yuta. Si nous tenons bon encore un peu, la force principale arrivera bientôt elle aussi.”

“C’est un soulagement.”

Le soupir de soulagement de Gereon fut cependant écourté lorsqu’un sort fut lancé sur le château et démolit immédiatement quelques-uns des bâtiments environnants.

Il n’y avait pas le temps de discuter tranquillement.

“Notre unité sera sous votre commandement et nous suivrons vos ordres.”

Geron fit un rapport détaillé au Lieutenant-Colonel Yuta et, après avoir été briefé, le Lieutenant-Colonel Yuta donna à la force combinée ses nouveaux ordres et positions.

L’Armée Impériale se déplaçait comme une machine parfaite.

Bien sûr, les étudiants de l’Empire d’Hebrion ne se contentaient pas de se reposer. Ils offraient leur aide partout où elle était nécessaire, puisqu’ils étaient également volontaires au sein de l’Armée Impériale.

L’Armée Impériale commença à reconstruire la ligne de défense.

La garnison ne serait pas en mesure de renverser la vapeur avec ses seuls effectifs. Après tout, les Étrangers disposaient toujours de plus de troupes.

C’était parce que même si le nombre de renforts était inférieur à la moyenne, les troupes qui étaient arrivées étaient largement supérieures en qualité.

Par-dessus tout, on pouvait dire qu’une unité composée des groupes de l’Académie d’Hebrion—qui comptait moins de cent personnes—était une unité d’élite au sein de l’Armée Impériale.

***

[Fleur de Glace]

[Éclair de Feu]

L’Armée Impériale a réussi à renverser la vapeur. Après avoir été écrasée, elle avait subtilement pris le dessus. Lorsque les renforts de Desir arrivèrent, ils annihilèrent complètement le Corps Magique de la Crinière du Lion—la principale force des Étrangers.

[Giga Tryce]

Desir continua à lancer une volée de sorts jusqu’à ce qu’il n’ait plus de mana. Il se retirait alors, récupérait et rejoignait la défense. Grâce à son aide, les Étrangers ne purent plus prendre d’assaut les remparts.

L’Armée Impériale passa lentement à la vitesse supérieure et les Étrangers, qui attaquaient sans hésiter, commencèrent à diminuer en nombre encore plus rapidement.

Cependant, Desir jugea qu’il ne fallait pas encore baisser sa garde.

Ils sont encore trop nombreux pour que nous puissions nous mettre à l’aise. Les troupes avec lesquelles nous nous battons actuellement viennent tout juste d’arriver de la ligne de front et sont épuisées, il ne faudra pas longtemps avant que nous soyons obligés de ralentir notre assaut.

Au moment présent, l’Armée Impériale était pleine d’entrain grâce aux renforts qui les avaient rejoints, mais la guerre n’était pas une bête assez inconstante pour être gagnée uniquement par l’entrain.

Si les Étrangers se regroupaient et décidaient de transformer le siège en une bataille d’attrition, la situation deviendrait rapidement sombre.

Desir, qui évaluait le champ de bataille devant lui, réalisa soudain une chose. Raden, le Roi des Montagnes.

On ne le voyait nulle part.

Desir fronça les sourcils, inquiet de voir que le plus grand atout militaire des Étrangers, qui menait actuellement leur siège, était introuvable.

Où est-il passé ?

Raden était l’un des éléments les plus dangereux du champ de bataille mental de Desir. S’il ne pouvait pas être surveillé, la situation pouvait devenir désastreuse à tout moment.

Malheureusement, c’est à ce moment-là…

Un messager se précipita pour s’agenouiller devant Gereon, manquant de trébucher, et donna son rapport alors qu’il était encore à bout de souffle.

“Commandant ! Je crois que le rempart du port sera bientôt perdu !”

“Rapport ! Quelle est la situation ?”

“Je ne sais pas trop quelle en est la raison, mais les soldats qui étaient chargés de garder les remparts ont dévié dans un conflit interne. Les Étrangers qui donnent l’assaut ont profité de la situation et personne ne les empêche de monter sur les remparts.”

Le visage du Lieutenant-Colonel Yuta devint d’une pâleur mortelle.

“Vous venez de dire que nous perdons le port… à cause d’un conflit interne ?”

Un conflit interne.

Alors qu’ils étaient engagés dans un combat crucial contre les Étrangers, les hommes stationnés là avaient choisi de se battre entre eux.

Le Lieutenant-Colonel Yuta n’en revenait pas.

“Il est impératif que nous découvrions ce qui se passe là-bas, immédiatement. S’il est vrai qu’il y a un conflit, l’étouffer est la priorité absolue.”

Il était manifestement troublé par l’absurdité de la situation, mais il organisa l’unité et passa à l’action avec le calme que l’on pouvait attendre d’un vétéran.

Desir s’adresse au Lieutenant-Colonel Yuta.

“Je m’inquiète de ce qui se passe en bas. Mon groupe et moi allons également nous diriger vers le port.”

Après avoir réfléchi un bref instant, le Lieutenant-Colonel Yuta acquiesça.

“Je comprends. Alors, je vous laisse le commandement.”

Le Groupe des Étourneaux se dirigea vers le port avec environ soixante-dix soldats qui avaient été rapidement organisés par Yuta.

Ils pouvaient ressentir avec acuité les horreurs de la guerre alors qu’ils se dirigeaient vers le centre de la ville. Dans la ville, qui était probablement autrefois un endroit plein de vitalité, il n’y avait plus que des ténèbres.

Nous devons mettre fin à la guerre sans plus attendre.

Il ne fallut pas longtemps pour que le Groupe des Étourneaux atteigne le centre de la ville et puisse assister au conflit interne dont parlait le soldat.

Devant eux, deux grands groupes de soldats, portant les mêmes armures, se battaient l’un contre l’autre au centre de la ville.

C’est quoi ce bordel…

Ce n’était pas ce que l’on pouvait considérer comme un conflit interne.

“A-Attendez !”

“Stop ! C’est moi !”

Un côté était encore rationnel et essayait de faire la conversation, mais l’autre côté semblait être devenu complètement fou.

Ceux qui attaquaient leurs alliés n’avaient pas seulement perdu leur capacité à raisonner. C’était comme s’ils avaient perdu leur humanité, comme s’ils avaient été réduits à l’état de bêtes assoiffées de sang.

“Kraaaarghh !”

Ils étaient extrêmement puissants. Ils écrasaient facilement les armures de fer que portaient leurs compagnons d’armes.

“Est-ce le prix à payer pour saisir la puissance dans ses mains ?”

Chaque fois qu’ils bougeaient, qu’ils faisaient simplement un pas ou qu’ils déchiraient une plaque d’acier à mains nues, les vaisseaux sanguins de leur corps éclataient en réponse à la pression.

Malgré l’énorme quantité de sang, les soldats déchaînés ne semblaient pas vouloir s’arrêter. Ils ignoraient les soldats qui tentaient de les arrêter et continuaient à se déchaîner comme des fous.

Il était tout simplement impossible pour des soldats normaux de résister à ceux qui faisaient preuve d’une puissance supérieure à leurs limites.

Ce qui restait de l’Armée Impériale rationnelle était pris dans un état de confusion et, par conséquent, battait lentement en retraite.

Mais il y a un autre problème.

Un soldat, qui s’était roulé la cheville en reculant, tomba et se mit à crier en se traînant désespérément sur le sol, essayant désespérément de s’éloigner des monstruosités qui approchaient.

“Aidez-moi !”

Cependant, il était impossible que son cri soit entendu par ceux qui avaient perdu leurs facultés de raisonnement. Un soldat fou rongeait son allié sans aucune hésitation.

“Ahhhhh !”

Le soldat qui se faisait ronger se débattit un moment en appelant à l’aide. Quelques instants plus tard, il s’arrêta de bouger, comme une marionnette dont on aurait soudainement coupé les fils…

C’est alors que le Groupe des Étourneaux fut témoin d’un spectacle effroyable.

“Kurghhh ! Kuurrghh !”

Le visage du soldat rongé commença à devenir injecté de sang. Puis, au lieu d’appeler à l’aide, il poussa un horrible cri.

Lorsqu’il se redressa sur ses deux pieds, il était dans un état de folie, tout comme celui qui l’avait rongé.

***

C’était une infection.

Cet état non identifiable était contagieux et se répandait sur le champ de bataille improvisé.

Romantica, déconcertée, murmura pour elle-même.

“…Est-ce aussi de la magie ?”

Jamais elle n’avait vu un sort capable d’exercer une influence aussi puissante. Même Desir n’avait jamais rencontré ce genre de magie.

Un homme, qui était un allié il y a quelques instants, a commencé à attaquer les autres pour les infecter et finalement se faire tuer par ses propres amis. Combien de soldats seraient capables de garder leur sang-froid dans cette situation mystérieuse ?

L’Armée Impériale était attaquée par ses propres forces, sans pouvoir agir correctement, et le nombre de soldats perdant leur rationalité augmentait de façon exponentielle.

Desir cria en direction de ceux qui paniquaient.

“Si possible, neutralisez-les au lieu de les tuer ! S’il s’agit d’un sort affilié au contrôle mental, nous devrions pouvoir le briser en détruisant le canal ou en désamorçant le sort du mage.”

Il termina son ordre en invoquant un sort.

[Lien]

Le sort de restriction invoqué par Desir visait certains soldats préoccupés, tentant d’infecter un groupe encore sain d’esprit.

Ceux qui s’étaient résignés à regarder distraitement la scène désastreuse commencèrent à bouger à leur tour. Les soldats se mirent en équipe. Puis ils commencèrent à faire face à ceux qui les attaquaient. Pram fut le premier à prendre les devants.

Il tenait sa rapière et se dirigeait vers l’arrière des soldats fous.

Un soldat fou remarqua la présence de Pram et courut vers lui avec une lance, se précipitant vers l’avant à une vitesse presque vertigineuse. Une telle vitesse était impossible pour un soldat normal.

*Swish*

Mais il n’était pas assez bon pour suivre Pram, qui avait affiné ses compétences et sa vitesse pour atteindre la Classe Tour.

Pram a rapidement lu la trajectoire de la lance, l’a esquivée et a donné un coup de pied au soldat, le mettant à genoux. Il frappa ensuite la nuque du soldat avec sa poignée, dans l’intention de l’assommer.

*Wham*

“Kruuaaarrgh !”

Mais cela ne servit à rien. Le soldat tenta à nouveau d’embrocher Pram.

Le soldat se redressa tandis que Pram recula pour esquiver son attaque. Il n’avait pas été affecté de quelque manière que ce soit.

Il ne perd même pas connaissance. C’est difficile.

Si c’était difficile pour un Classe Tour comme Pram, ça devait l’être encore plus pour les soldats ordinaires.

Alors il n’y a qu’une seule solution…

Pram regarda Desir.

Après que Desir ait croisé son regard, il soupira et acquiesça comme si c’était inévitable.

Lorsque Pram eut sa réponse, il se tourna vers le soldat qui se trouvait devant lui. Le soldat courait vers Pram juste à temps.

“Je suis désolé.”

Pram se mit en position, comme pour renforcer sa détermination. Il trancha alors vers les jambes du soldat qui courait vers lui.

*Crrraaack*

Un son terrifiant retentit.

Pram brisa les jambes des soldats fous sans la moindre hésitation.

La réaction de Romantica fut la même. Après avoir contrôlé la puissance des sorts, elle ne visa que les jambes.

*Baang*

“Kraarrghh !”

Les soldats ayant perdu leurs jambes à cause de Pram et Romantica poussèrent d’horribles cris tandis que leurs mouvements étaient arrêtés de force.

Au sein du Groupe des Étourneaux, la personne la plus à même de gérer ce genre de situation était Ajest.

Sa magie de glace était tout à fait adaptée pour freiner les mouvements de son adversaire.

[Brouillard de Givre]

Un brouillard glacial se répandait partout.

Sous le contrôle d’Ajest, le brouillard gelait tous les soldats devenus fous.

Les soldats autour d’elle commencèrent à geler, en commençant par leurs jambes avant de s’étendre à leur moitié inférieure, avant de les geler totalement.

Sous la direction experte du Groupe des Étourneaux, la situation dans le centre de la ville fut rapidement résolue.