Vie.1

 

Debout, club de recherche occulte !

Clang.

Un son métallique sourd résonna dans le ciel. « C’est bon ! Je m’en occupe ! »

J’ai attrapé la balle dans mon gant de baseball.

« Joli coup, Issei ! » me complimente la Prez en souriant et en levant le pouce.

Nous, les membres du Club de recherche occulte, nous entraînions au base-ball dans la petite clairière sans herbe derrière le vieux bâtiment de l’école.

Avant que vous ne demandiez, non, cela ne faisait pas partie de notre travail sur les démons.

Rias nous avait dit avec énergie que « la semaine prochaine, c’est le tournoi de balle de l’académie de Kuou. Nous allons affronter d’autres clubs, alors nous ne pouvons pas nous permettre de perdre. »

Oui, c’était déjà l’heure de l’un des principaux événements de l’académie, le soi-disant  » tournoi de balle « .

Il s’agissait d’une journée consacrée à toutes sortes de sports basés sur le ballon : le baseball, le football, le basket-ball, le tennis, et j’en passe.

Il y aura des compétitions entre classes, des matchs entre garçons et filles et, surtout, un tournoi des clubs.

Même les clubs culturels qui n’avaient rien à voir avec le sport y participeraient. Le club de recherche occulte en faisait partie.

Le jeu auquel chaque équipe participerait ne devait être annoncé que le jour même, si bien que nous ne savions pas du tout à quoi nous attendre. Lorsque deux clubs avaient un nombre différent de membres, les petits clubs pouvaient être obligés de se regrouper pour certains matchs.

Certains sports nécessitant un plus grand nombre de joueurs, le conseil des élèves avait autorisé la création d’une sorte de réserve où l’on pouvait puiser des membres supplémentaires.

Quoi qu’il en soit, nous suivions un programme d’entraînement tournant. Aujourd’hui, c’était le base-ball.

C’était presque le soir et la nuit approchait à grands pas. Normalement, nous aurions passé notre temps dans la salle de club à boire du thé et à faire des conversations oiseuses jusqu’à ce que nous devions aller travailler. Mais ces derniers temps, je me retrouvais plus souvent qu’à mon habitude à revêtir ma tenue de sport.

Ce n’est pas comme si je détestais les activités physiques ou quoi que ce soit d’autre. Jouer avec les autres membres du club était plutôt amusant. Cependant, étant donné que mes matinées consistaient en un régime d’entraînement intense, l’exercice de l’après-midi me donnait l’impression d’être à moitié mort.

L’entraînement du matin, les cours à l’école, les jeux de balle dans le cadre des activités de notre club, puis mon travail de démon le soir…

Franchement, il n’aurait pas été surprenant que je m’effondre d’épuisement… Je suppose que le fait d’être un démon m’a donné plus d’endurance que ce à quoi on aurait pu s’attendre.

« C’est assez d’entraînement pour l’instant. Si nous jouons au baseball, Koneko sera notre quatrième batteuse, » déclara Rias.

« …Compris. »

C’était logique. La surhumaine Koneko était indéniablement le meilleur choix pour marquer un home run. Personne ne se serait plaint de ce choix. Et même si nous étions passés par un processus de sélection, c’est elle qui serait arrivée en tête.

« Très bien, tout le monde ! Maintenant, essayons quelques exercices de fungo ! Mettez vos gants et dispersez-vous ! »

Rias débordait d’esprit de compétition. Elle commençait vraiment à s’intéresser au sport.

 » La présidente adore ce genre d’événements « , révéla Akeno avec un léger rire.

« C’est logique. Elle déteste perdre », répondis-je.

« En effet. Bien sûr, je doute que cela se produise. Nous devons nous méfier des maladresses fatales. »

C’est vrai. En règle générale, nous, les démons, étions plus forts et plus robustes que les humains.

Il semblerait que nous devions nous retenir un peu le jour J, bien sûr, mais même ainsi, il était difficile d’imaginer que ce serait trop difficile.

La présidente nous a encouragés à continuer à nous entraîner jusqu’à ce que nous sachions tout ce qui concerne le baseball par cœur.

« Même si votre esprit sait comment jouer, si votre corps ne le sait pas, c’est déjà une défaite », rappelle Rias avec ferveur.

Elle est indomptable. Inscrire les règles du jeu dans notre chair même si nous avons un avantage écrasant, c’est tout à fait son genre.

Tout peut arriver dans un match réel, et c’est pour cela que nous nous entraînons.

« Très bien, Asia ! C’est parti ! »

Clang !

La Prez envoya la première balle en direction de l’ancienne nonne. « Ha ! Aaau-aaau-aaau… Ah !

La balle passa directement sous les jambes d’Asia. Sa mobilité et ses qualités athlétiques étaient plutôt médiocres. De temps en temps, elle trébuchait même sans raison précise.

« Asia ! Tu dois quand même aller chercher la balle même si tu ne peux pas l’attraper ! »

« A-ah, d’accord ! »

Après ce qui s’est passé avec Riser Phenex, Rias était encore plus préoccupée par le fait de jouer pour gagner.

Elle a dû être très déçue que nous ayons perdu notre match de classement contre lui et sa Familia.

Nous étions manifestement désavantagés, mais notre défaite avait tout de même porté un coup sévère à la fierté de Rias.

Elle avait juré que nous gagnerions… Je me suis maudit de ne pas avoir été plus capable…

« Suivant, Yuuto ! C’est parti ! »

Clang !

Cette fois, elle a envoyé la balle à Kiba.

Cela ne devrait pas être un problème pour lui, me disais-je. C’était notre coureur le plus rapide, et il n’avait aucun problème à accomplir n’importe quelle tâche qui lui incombait.

Du moins, c’est ce que je pensais…

« … »

Smack.

Il a continué à regarder ses pieds sans rien faire, même après que la balle l’ait frappé en plein sur la tête.

Eh, eh, eh !

« Kiba ! Reprends-toi ! » J’ai crié avant de réaliser ce que je faisais.

Ma voix a dû l’atteindre, car il m’a jeté un coup d’œil perplexe. « …Ah, désolé. J’ai décroché pendant une minute. »

Il s’est baissé pour ramasser la balle, puis l’a relancée à Rias.

Rias poussa un profond soupir en l’attrapant. « Yuuto, qu’est-ce qui ne va pas ? Ça ne te ressemble pas de t’absenter comme ça. »

« Pardonne-moi », s’excusa Kiba avec sincérité.

La Prez avait raison. Kiba avait l’air de broyer du noir ces derniers temps.

Même lors de nos réunions régulières au Club de recherche occulte, il passait le plus clair de son temps à regarder au loin sans contribuer à aucune de nos discussions.

Après m’être renseigné, j’ai découvert que son humeur récente était à l’origine d’une grande consternation dans sa classe.

Les filles avaient pris l’habitude de l’appeler le Prince Pensif. Étrangement, elles semblaient à la fois excitées et inquiètes à son sujet.

En temps normal, j’aurais détesté ce joli garçon qui accaparait toute l’attention, mais il était clair que quelque chose le dérangeait.

Je ne m’attendais pas à ce que notre Kiba, toujours joyeux, en arrive là.

…Si mes soupçons étaient exacts, il était comme ça depuis que nous avions organisé la réunion du club chez moi. Cette photo en était-elle la cause ?

Lors de notre match contre la Familia de Riser, la voix de Kiba était empreinte d’une haine viscérale lorsqu’il se battait contre le Chevalier de l’autre camp.

Il semblait avoir une sorte d’histoire avec ces épées sacrées… Mais c’était une autre histoire. Pour l’instant, nous étions censés

se concentrer sur le prochain tournoi de l’école.

« Hmm… »

Rias consultait à nouveau son manuel de baseball. Elle aimait consulter les livres lorsqu’elle rencontrait un problème. La Prez était une lectrice passionnée. Même à la maison, elle lisait souvent des textes compliqués.

« Oh, la la. Je suppose que tu n’es pas encore au courant, n’est-ce pas, Issei ? » commença Akeno.

« Entendu quoi ? » demandai-je.

 » La présidente a commencé à lire un manuel d’amour.  »

« U-un manuel d’amour ?! Pou-pourquoi aurait-elle… ? »

Quel choc… Si elle lisait un manuel d’amour… Attends, ça veut dire qu’il y avait quelqu’un qu’elle aimait… ? M-ma présidente…avec un mec… ?

Arghhhhh ! Je ne voulais même pas envisager cette possibilité ! Je me suis pris la tête dans les mains.

Akeno m’a lancé un sourire amusé en me regardant. « Oh-ho. Tu n’as pas besoin de t’inquiéter, Issei. Tout va bien. Au moins, tu peux être sûr que la présidente ne prendra pas d’amant tant que tu seras là. »

 » Es-tu sûr… ? Je vous crois sur parole. Ah, si jamais elle se trouvait un petit ami, je mourrais probablement… »

« Si vos positions étaient inversées, je suis sûr qu’elle serait également choquée. En tout cas, c’est une première pour elle. Il va falloir faire attention, Issei. »

« … ? »

Je n’ai pas vraiment compris ce que disait Akeno, mais tant que la Prez n’était pas intéressée par d’autres garçons, tout allait bien.

« Très bien, continuons ! » Rias a levé sa batte de baseball en l’air, et notre séance d’entraînement a repris.

Le lendemain, l’heure du déjeuner a sonné.

Le tournoi de balle approchait à grands pas. J’avais probablement une autre séance d’entraînement difficile en réserve après la fin des cours.

Je devais me rendre à la salle du club après avoir fini de manger. Apparemment, c’était notre dernière réunion. Rias prenait tout cela très au sérieux.

« Tu as aussi des activités au club aujourd’hui ? » me demande Matsuda entre deux bouchées de son pain au curry.

 » Ouais. Nous nous entraînons pour le tournoi de balle. »

« Oh, le club de recherche occulte fait du sport maintenant ? Je suppose que tous ses membres sont plutôt athlétiques, c’est donc logique. »

« On peut dire ça. »

Je veux dire, nous étions tous des démons. Comparés à des humains moyens, nous étions beaucoup plus forts.

« Tu ferais mieux de te méfier, Issei. Il y a toutes sortes de rumeurs bizarres qui circulent à ton sujet », avertit soudain Motohama, qui portait des lunettes.

« Qu-qu’est-ce que tu veux dire… ? »

« Les gens disent que tu es une bête sauvage qui se jette sur les belles dames les unes après les autres. Certains pensent que tu as réussi à mettre la main sur les secrets les plus sombres de Rias et d’Akeno, et que tu les obliges maintenant à accomplir toutes sortes d’actes sexuels pervers contre leur gré. D’habitude, vous êtes si dignes, mesdames, mais voyez vos jolis visages se tordre dans une extase incontrôlable ! Espèce de s- ! Tu les maltraites comme ça, à la fois verbalement et physiquement, n’est-ce pas ? »

« Hein ? ! Qu’est-ce que c’est que ces absurdités ? ! » Je me suis mis à hurler de rage.

N’importe qui se serait mis en colère après avoir entendu des choses aussi absurdes !

« Ce n’est pas tout. On dit que tu es un tel monstre sexuel que tu as même planté tes crocs dans la petite mascotte de notre école, Koneko. Tu as provoqué une violente confrontation physique qui aurait pu facilement briser son petit corps. Monstre que tu es, tu t’es régalé de sa chair sous-développée. Issei… Arrête, s’il te plaît…, a-t-elle supplié, mais ces mots n’ont pas atteint tes oreilles lubriques. Tes désirs sexuels toujours insatisfaits, tu t’es jeté sur notre angélique Asia, le jour même où elle est passée dans ta classe. Je vais te donner une leçon spéciale de culture japonaise après l’école, as-tu ricané. Puis tu as précipité ce bel ange dans la réalité charnelle au crépuscule du soir… Tu l’as emmenée chez toi et tu l’as soumise à un enfer sans fin pendant que tu la faisais entrer dans la maison. Méfiez-vous, jeunes filles, car le désir du sauvage Issei pour les jeunes beautés ne sera jamais satisfait… Du moins, c’est l’essentiel de ce que j’ai entendu. »

« …Sérieusement ? C-c’est comme ça que tout le monde me voit ? »

J’ai jeté un coup d’œil furtif dans la salle. J’avais l’impression que mes camarades de classe me regardaient comme s’il s’agissait d’un animal prédateur…

Non ! me dis-je. Je dois me faire des idées !

J’étais furieux et tout à fait prêt à tuer celui qui avait lancé ces rumeurs ridicules.

« Eh bien, tu peux nous remercier d’avoir ouvert le bal. »

« Oui. »

Motohama et Matsuda ont avoué le crime sans hésiter.

Pendant un instant, j’ai cru qu’ils plaisantaient. Ils étaient censés être mes amis, après tout.

Vlan ! Pan !

Sans mot dire, je me suis acharné sur eux. C’était bien fait pour eux, ces abrutis ! « Ça fait mal, espèce de sauvage ! »

« C’est vrai, ne nous frappe pas, espèce de bête ! »

« Arrêtez de faire des bêtises ! Ne répandez pas de rumeurs sur moi ! Je devrais vous tuer tous les deux ! »

« Hmm. C’est la seule chose qui nous empêche de devenir fous de jalousie ! »

« Ha ! On a peut-être déjà un peu perdu la boule ! »

« Vous devriez avoir honte ! Qu’est-ce que vous essayez de faire à ma vie scolaire ? ! »

« Au fait, il y a une autre rumeur qui suggère que toi et Kiba êtes ensemble. »

« Ton désir de rapacité s’étend même aux membres de ton propre sexe ! Tu peux nous remercier d’avoir lancé cette rumeur aussi. »

« C’est particulièrement populaire parmi les filles. »

« Oui. Kyah ! Qui est en haut et qui est en bas ? C’est ce qu’elles pensent toutes. »

 » Crevez ! Putain de merde, vous deux !  »

Ils étaient les pires amis que l’on puisse imaginer ! Argh ! Si je ne les connaissais pas depuis si longtemps, je les aurais battus à plate couture ! Qu’est-ce qu’ils essayaient de faire ?

Ugh… N’importe quel autre jour, j’aurais pu passer ma pause déjeuner à bavarder avec mes copains, mais je devais participer aux activités du club.

Je range ma boîte à repas vide dans mon sac et jette un coup d’œil autour de la salle de classe.

Attends, où est Asia ?

Je l’ai aperçue en train de parler à une autre fille dans un coin de la salle. J’étais soulagé qu’elle ait trouvé des camarades de classe avec qui parler.

« Désolée, Matsuda, Motohama, j’ai des activités à faire au club, alors je vous verrai plus tard », dis-je.

« Oh, il n’y a pas de repos pour les méchants. Continue à bien travailler. »

« Depuis quand tu t’intéresses au sport ? »

« Je ne peux pas m’en empêcher. Les ordres de la présidente. Si on joue, je dois jouer pour gagner. »

« Depuis quand as-tu le sang si chaud ? Il n’y a pas si longtemps, je n’aurais pas pu t’imaginer t’exciter pour quoi que ce soit qui ne soit pas lié au sexe. »

« Sérieusement, tu as changé. Tu as mangé quelque chose de bizarre ? Est-ce que le fait de voir de vrais seins t’a donné une nouvelle vision de la vie ou quelque chose comme ça ? »

« Peu importe le nombre de fois que tu vois les vrais seins, ils sont toujours incroyables », ai-je répondu.

« Meurs ! »

« Meurs ! »

Heh ! Haïssez-moi autant que vous voulez ! Pendant que vous marmonnez de jalousie, je me régale des seins de Rias !

Je me demandais si mes amis avaient raison. Avais-je vraiment changé à ce point ?

Je suppose que c’est possible.

« Hey, Asia. Tu es prête à partir ?  » J’ai appelé.

« Asia, ton petit ami veut te voir », dit la fille à lunettes qui mange son repas avec une expression obscène. Elle s’appelait Aika Kiryuu.

« P-p-p-p-petit ami ?! » Asia trembla de façon incontrôlable à la remarque de Kiryuu.

Je ne l’avais jamais vue aussi troublée auparavant.

Pourtant, je suppose que n’importe quelle fille aurait été prise par surprise si quelqu’un avait suggéré qu’elle avait une relation romantique avec un ami masculin.

« Hein ? J’ai tort ? Vous traînez toujours ensemble, alors je pensais que vous étiez en couple. »

« C-c-c-c-c-c’est… Auuuu… »

Le visage d’Asia rougit. Toutes les personnes présentes dans la pièce se sont immédiatement tournées vers elle et moi. C’était vraiment embarrassant.

« Hmm. C’est vrai ? De mon point de vue, vous avez l’air d’être le genre de couple qui se réunit tous les soirs, non ? Vous êtes toujours si intimes l’un envers l’autre. Et vous ne vivez pas sous le même toit ? Un jeune couple qui passe sa vie ensemble dans la même maison… Oh là là. Au fait, c’est moi qui ai proposé de prendre un bain nu ensemble. Comment cela s’est-il passé ? Vous vous êtes amusés ? »

Heeeeeeeeeeeeee, attends un peu ! Qu’est-ce qui se passe avec cette fille obsédée par le sexe ? J’avais entendu dire que certaines personnes l’appelaient la Femme Artisan, mais est-ce que c’était vraiment son métier ? !

« Tu es à l’origine du fiasco de la salle de bain ! Et qu’est-ce que tu veux dire par ‘rejoindre’ ? Nous ne sommes pas deux robots qui fusionnent ! Je ne suis pas aussi effrontée ! E-et puis, même si je voulais faire des trucs érotiques, je ne pourrais pas faire ce genre de choses à Asia ! ». J’ai répliqué.

C’était mon rôle de la protéger ! J-je n’étais pas en position de poser la main sur elle sexuellement !

« C’est étrange. Je veux dire, Asia a certainement… »

Avant que Kiryuu ne puisse terminer, Asia plaça ses mains sur la bouche de l’autre fille pour l’empêcher de parler.

« A-a-a-a-ah ! Kiryuu, arrête, s’il te plaît ! »

Asia… ? Je n’avais jamais vu ses joues devenir aussi rouges… Je voyais des larmes se former au coin de ses yeux.

Kiryuu savait-elle quelque chose qu’Asia ne voulait pas que je découvre ? Ce n’était pas vraiment à moi de chercher à savoir si les deux filles partageaient un secret.

« Q-quoi qu’il en soit, Asia. Nous avons des activités de club pendant la pause déjeuner, alors allons dans la salle de club », dis-je.

« D-d’accord ! »

Asia était encore manifestement ébranlée. Cette conversation avait probablement été un peu trop difficile pour elle, compte tenu de son éducation. J’aurais été gêné, moi aussi, si quelqu’un m’avait soudain annoncé que j’avais une petite amie…

Ce qui ne veut pas dire que je n’aurais pas été heureux si elle avait été ma petite amie. Mais pour l’instant, mes sentiments à l’égard d’Asia étaient plutôt de l’ordre de la protection.

Cela dit, je ne pouvais même plus imaginer une vie sans elle. Son sourire faisait désormais partie intégrante de mon existence.

Tandis que je m’attardais sur cette heureuse idée, Asia et moi nous sommes dirigés vers l’ancien bâtiment de l’école.

Tous les autres membres du club étaient déjà présents à notre arrivée. À ma grande surprise, il y avait aussi deux autres visages.

– !

Mon choc a été total lorsque j’ai réalisé qui étaient les deux autres personnes. « La présidente du conseil des élèves… ? » J’ai sursauté.

Oui, la présidente du conseil des élèves de l’Académie Kuou était assise sur un sofa juste devant moi. C’était une jeune femme mince et intelligente, à l’aura froide et sévère.

Elle avait une apparence glamour différente de celle d’une femme japonaise traditionnelle. Elle s’appelait Souna Shitori. Elle avait la réputation d’être une excellente étudiante de troisième année, et elle était mon aînée.

Elle était aussi la troisième personne la plus populaire de l’école, après Rias et Akeno.

L’atmosphère effrayante qu’elle dégageait suffisait à tenir les étrangers à distance. Ses yeux sévères en étaient en partie responsables. Néanmoins, elle aussi était d’une beauté considérable.

Souna avait en fait plus de fans féminins que masculins. En ce sens, elle était plus aimée que Rias et Akeno réunis.

La présidente n’était pas venue seule. Un jeune homme ayant un lien évident avec le conseil des élèves était assis à côté d’elle.

« Qu’est-ce que c’est que ça ? Tu n’as pas parlé de nous à Hyoudou, Rias ? Je suis surpris qu’il ne l’ait pas encore remarqué, vu que nous sommes tous des démons ici », dit le jeune homme.

Attends, il n’a pas récemment rejoint le conseil des élèves en tant que secrétaire ?

La présidente répondit calmement : « Saji, comme tu le sais, nous agissons dans l’ombre et ne nous mêlons pas des affaires des autres. De plus, Issei n’est pas un démon depuis très longtemps. C’est une réaction naturelle, tout compte fait. »

A-attends une seconde !

Les choses évoluaient plus vite que je ne pouvais le comprendre. Souna semblait suggérer que les membres du conseil étudiant étaient aussi des démons… L’idée qu’il y ait des démons à l’Académie Kuou autres que ceux du Club de Recherche Occulte ne m’avait jamais traversé l’esprit.

Ma perplexité devait être évidente pour tout le monde, car Akeno commença à m’expliquer la situation.

« Le vrai nom de la présidente du conseil des élèves, connue ici sous le nom de Souna Shitori, est Sona Sitri. C’est un démon de haut rang et l’héritière de la maison Sitri. »

« Un-un démon de haut rang » ? ! « La maison Sitri » ? ! Ce nom ne m’était pas particulièrement familier. Cependant, j’en savais assez pour reconnaître qu’il s’agissait d’une famille aussi importante que la Maison Gremory de Rias et la Maison Phenex de Riser !

Au sens figuré, ma bouche avait perdu la capacité de former des mots. J’étais vraiment surpris d’apprendre qu’il y avait un autre démon de haut rang dans cette école !

Akeno poursuivit en expliquant :  » La Maison de Sitri, comme celles de Gremory et de Phenex, est l’un des soixante-douze piliers qui ont survécu à la Grande Guerre. La Maison Gremory est peut-être le pouvoir de l’Académie Kuou, mais en réalité, c’est le conseil des élèves, autrement dit la Maison Sitri, qui gère les affaires de l’école. Penses-y en termes d’opérations de jour et de nuit. »

D-d’accord… Attends. Alors les autres membres du conseil des élèves… ?

Avant même que je n’aie eu le temps de poser la question, le secrétaire a pris la parole. « C’est grâce à la présidente et aux membres de la Familia Sitri comme moi que vous jouissez d’une vie scolaire paisible. Tu ferais bien de garder cela à l’esprit, c’est compris ? Au fait, je m’appelle Saji Genshirou. Je suis en deuxième année et je suis le pion de la présidente. »

« Oh…hey, tu es dans la même classe que moi ! Et nous sommes tous les deux des Pions ! » Quelle heureuse coïncidence ! Dire qu’il y avait un autre Pion à

Kuou, et en plus la même année !

Ce Saji n’avait pas l’air très content, cependant. « Juste pour que tu saches, ça blesse ma fierté d’être comparé à l’un des membres du Trio Pervers… », dit-il avec un soupir.

« Qu-qu’est-ce que c’était ? ! »

C-ce salaud ! Et moi qui essayais de m’entendre avec lui !

« Oh ? Tu veux te battre ? Pour ta gouverne, la présidente a dû dépenser quatre pions entiers pour moi. Je suis peut-être devenu un démon depuis peu, mais je vais te botter le cul, Hyoudou », cracha Saji. Le gant était jeté.

La présidente, cependant, le regarda fixement. « Saji. Arrête. »

« M-mais, madame la présidente ! »

« Le but de cette visite est de permettre aux deux démons de haute rang de l’académie Kuou de présenter leurs nouveaux serviteurs. En d’autres termes, nous sommes ici pour vous présenter, Hyoudou et Argento. Ne déshonore pas ma Familia. Et puis… » À ce moment-là, la présidente a tourné son regard vers moi. « Saji, tu ne peux pas espérer battre Hyoudou tel qu’il est aujourd’hui. C’est lui qui a vaincu Riser Phenex. Il a fallu huit Pions pour en faire un démon. »

« Huit ? ! Vous dites que c’est lui qui a battu Phenex ? ! Ce type a battu Riser… ?! Je pensais que c’était Kiba ou Akeno… »

Je ne pouvais pas entendre ce dont ils parlaient, mais c’était clairement quelque chose qui me concernait. Plus que tout, je voulais que ce Saji arrête de me regarder du coin de l’œil. Je n’étais pas un animal de zoo exotique exhibé pour son divertissement.

La présidente incline la tête. « Mes excuses, Hyoudou, Argento. Mon serviteur n’a pas l’expérience que vous avez tous les deux, et il n’a pas encore appris l’étiquette. Si ce n’est pas trop vous demander, j’espère que vous vous entendrez bien avec lui en tant que nouveau démon », dit-elle avec un léger sourire.

C’était une expression froide. Je ne pouvais pas sentir de malice dans son attitude, cependant, alors peut-être que c’était juste une bizarrerie de son comportement normal.

« Saji », insiste la présidente Souna.

« Euh, o-oui… ! J’espère que nous pourrons tous nous entendre », dit-il en baissant la tête à contrecœur. Il n’avait pas l’air particulièrement satisfait de la situation.

« Enchantée de vous rencontrer », répondit Asia avec un sourire insouciant. C’est vraiment une âme douce.

« Je suis ravi de vous rencontrer, Asia ! » s’exclama soudain Saji en prenant ses mains dans les siennes.

Sa réaction à son égard était aux antipodes de celle qu’il avait eue à mon égard.

Je retirai ses mains de celles d’Asia et les saisis fermement dans les miennes. « Ha-ha-ha ! Saji ! Tout le plaisir est pour moi ! Juste pour que tu saches, si tu lèves encore la main sur elle, je te tue « , dis-je avec un sourire forcé.

A ce moment-là, il se mit lui aussi à sourire à moitié, sa poigne se resserra autour de la mienne et il me serra la main. « Yep, à l’avenir, Hyoudou ! Réclamer cette beauté blonde pour toi tout seul, tu es vraiment une bête de sexe ! Ah, je me demande quel genre de châtiment divin t’attend. J’espère que tu seras frappé par la foudre au milieu de la cour de récréation ! »

Notre échange de menaces à peine voilées s’est poursuivi pendant un certain temps. Le spectacle devait être étrange, mais je m’en moquais. Il était hors de question que je pardonne à ce salaud. Je détestais ce genre de gars d’une manière complètement différente des beaux garçons comme Kiba ! J’avais sérieusement envie de le frapper ! Pas question qu’il s’en tire à bon compte la prochaine fois qu’il toucherait à Asia !

La Prez et la présidente poussent des soupirs résignés. « Il doit être difficile à gérer », dit l’une d’entre elles.

« J’allais dire la même chose », répond l’autre.

« Tch. Les membres du conseil des élèves sont plus forts que ceux de ton club », cracha Saji en me lâchant les mains.

Cela confirmait que le conseil des élèves était une couverture pour la Familia de Sona.

La présidente prit une gorgée de son thé. « J’aime cette école », dit-elle doucement. « C’est pourquoi je ne pardonnerai à personne, humain ou démon, de troubler la paix ici. Cela vaut pour tout le monde dans cette pièce, toi y compris, Rias. »

Il était clair que Sona s’adressait à Asia, Saji et moi.

Nous étions les plus récents dans la vie des démons.

Elle disait qu’elle ne permettrait à aucun d’entre nous d’interférer avec le cours normal de la vie de l’école. Elle devait vraiment aimer l’académie de Kuou. Je comprenais pourquoi elle était présidente du conseil des élèves.

« Eh bien, je pense que cela règle la question pour laquelle nous sommes venus ici. Nous ferions mieux de nous mettre en route. J’ai quelques documents dont je veux m’occuper avant la fin de la pause déjeuner. » Sur ce, la présidente se leva et partit.

« Présidente-euh, Sona Sitri… Madame… ? Vous pouvez compter sur moi. » J’ai incliné la tête.

« J-j’ai été ravie de vous rencontrer ! » dit Asia en imitant mon mouvement.

Sona était une connaissance de Rias et un démon de haut rang. Peu importe l’impolitesse de son serviteur, les nouveaux membres de la Familia Gremory devaient maintenir un certain niveau de politesse.

La présidente sourit. « Oui, tous mes vœux de réussite », répondit-elle.

Avant de partir, elle adressa un dernier commentaire au président.  » Tu sembles attendre avec impatience le Tournoi de Balle, Rias « .

« Oui, tout à fait, » répondit la présidente avec un sourire.

Je pouvais voir à leurs échanges qu’elles étaient généralement en bons termes. Je me demandais pourquoi Sona n’avait pas levé le petit doigt pour aider lors du dernier incident impliquant Rias et sa Maison. Je me tus cependant, me disant qu’il n’était peut-être pas facile de se mêler des affaires d’autres démons de haut rang.

Ou peut-être avait-elle fait confiance à Rias pour régler le problème toute seule ? La porte de la salle se referma et la présidente disparut.

« Issei, Asia. Essayez de vous entendre avec Saji. Les autres membres du conseil des étudiants sont aussi des démons, et je suis sûre que vous les rencontrerez bientôt. Ce sont vos camarades de classe et vos collègues, alors faites en sorte de ne pas vous disputer avec l’un d’entre eux, compris ? » demande Rias.

Nous avons tous les deux répondu : « Oui ! »

Si c’est ce que Rias voulait, alors c’est ce que je ferais ! Ce Saji pouvait bien être un con tant qu’il voulait. Je n’allais pas mordre à l’hameçon.

Plus que ça, j’étais encore sous le choc d’avoir découvert qu’il y avait d’autres démons à l’Académie Kuou…

De toute évidence, l’école avait encore bien des secrets en réserve pour moi.

Bang ! Bang !

Des feux d’artifice éclatent dans le ciel pour annoncer le début du tournoi de balle.

Les prévisions météorologiques annonçaient de la pluie dans la soirée. Nous ne pouvions qu’espérer qu’elle ne commencerait pas avant la fin du tournoi.

« Tsukamoto du Club de recherche sur les mangas, Mme Hashioka vous appelle. Veuillez-vous rendre immédiatement dans la salle des professeurs… »

Les haut-parleurs installés sur les tentes qui parsèment l’enceinte de l’école continuent de diffuser un flot ininterrompu d’annonces.

Après avoir enfilé mon uniforme de sport, j’ai rejoint les autres membres du club de recherche occulte dans un coin de la cour. Nous essayions chacun à notre manière de nous détendre avant le match.

Cela dit, les matchs entre les différents clubs n’ont eu lieu que plus tard. Tout d’abord, il y a eu les matchs de classe. Ma classe jouait au base-ball, si je me souviens bien. Asia et moi devions y participer. C’était une bonne chose que nous ayons passé tout ce temps à nous entraîner après l’école.

Ensuite, il y avait les matchs entre garçons et filles, puis, vers l’heure du déjeuner, les matchs de club.

Je faisais de la musculation légère pour échauffer mon corps. Asia faisait quelques étirements avec l’aide d’Akeno.

Koneko était assise sur une bâche en vinyle pour jeter un dernier coup d’œil au règlement de plusieurs jeux de balle.

Kiba… semblait encore perdu dans ses pensées aujourd’hui. Il regardait le ciel sans rien faire.

La présidente était allée vérifier l’horaire des événements de la journée et était sur le point de revenir.

À son retour, elle nous a adressé à tous un sourire impavide et a laissé échapper un léger gloussement. « Nous avons déjà gagné notre prochain match. »

« On joue à quoi, Prez ? » demandai-je.

Elle a fait un signe de paix avec ses doigts. « La balle au prisonnier ! »

J’avais un mauvais pressentiment.

« Preeeeez ! Tu peux le faire ! » J’ai applaudi depuis la clôture qui entoure le court de tennis.

Rias en tenue de tennis, c’était vraiment quelque chose. Ses cuisses apparaissant sous sa minijupe faisaient plaisir à voir !

Elle représentait les filles de sa classe et affrontait les autres filles de troisième année.

Slam !

Elle tente de se faire valoir auprès de son adversaire en effectuant des mouvements souples et délicats. mais son adversaire n’est pas en reste ! « Présideeeeeeente ! Kyahhhh ! »

Les acclamations aiguës des filles qui assistent à la scène couvrent tout le reste.

Et oui, la Prez était opposée à la présidente du conseil des élèves, Souna Shitori.

« C’est merveilleux de voir deux démons de haut rang s’affronter de la sorte », dit Akeno avec un léger gloussement à côté de moi. Elle avait l’air d’apprécier le match.

Elle n’avait pas tort. Qui aurait pu imaginer qu’un combat entre deux démons de haut rang puisse se dérouler de la sorte ?

Ni l’un ni l’autre ne lâchait prise. « Prends ça, Sona ! »

« Voyons ce que tu as, Rias ! »

Toutes deux continuaient d’échanger des plaisanteries pleines d’entrain. On se serait cru dans un drame sportif. Elles étaient toutes les deux incroyablement excitées !

« Présideeeeeennnnte ! »

Cet abruti de Saji applaudissait depuis la clôture en face de l’endroit où je me trouvais. Il agitait même un drapeau sur lequel étaient brodés les mots « Conseil des étudiants ». Il était vraiment à fond !

« Prends ça ! La balle tournante à la Shitori ! »

La présidente a envoyé la balle vers Rias avec une grande vitesse de rotation. « Pour qui me prends-tu ? Essaie un contre à la Gremory ! »

La présidente s’apprête à renvoyer la balle avec sa raquette, mais celle-ci change soudain de trajectoire et tombe au sol.

Qu’est-ce que c’était que ça ?!

« Quinze à trente ! »

J’ai claqué la langue alors que la présidente marquait le point.

« Bravo, Sona. Je n’en attendais pas moins de ma rivale. »

« J’espère que tu n’as pas oublié que la perdante doit offrir à la gagnante un udon spécial avec toutes les garnitures à Konishiya, Rias ? »

« Pas du tout. Je ne l’ai pas encore goûté, et je ne vais pas te laisser le faire avant. Ce match est le mien ! N’oublie pas que j’ai cent huit styles différents de techniques de balle magique. »

« J’accepte ton défi. Je renverrai toutes les balles qui entreront dans ma zone Shitori ! »

Elles avaient toutes les deux des flammes dans les yeux… Pourtant… leur pari était un peu prolétaire pour deux dames démons de haut rang.

Mais ce n’était pas une mauvaise chose. Elles vivaient dans le monde des humains depuis si longtemps qu’elles avaient acquis une sensibilité très humaine.

En fin de compte, leur combat ardu et décisif dura si longtemps que leurs deux raquettes se brisèrent et qu’elles obtinrent la première place ex æquo.

N’importe quelle raquette ordinaire se serait effondrée après un rallye aussi intense. L’heure des matchs de club a enfin sonné.

« C-culottes bouffantes… »

J’ai été surpris par la tenue d’Asia. Qui ne l’aurait pas été ? Elle ne portait pas le short de sport habituel de l’école, mais un minuscule short de sport très échancré qui épousait son corps et dévoilait ses cuisses. Au Japon, on appelle ça des culottes bouffantes !

Asia avait soudainement disparu juste avant les matchs de club, et lorsqu’elle est réapparue, elle était vêtue de cette culotte bouffante !

Ses jambes blanches et nues… Ses merveilleuses cuisses… ! Bon sang ! Elles étaient incroyables !

Elle était toute rouge et s’agitait nerveusement. « Ah, euh, Kiryuu a dit que les culottes bouffantes étaient la meilleure chose à porter pour la balle au prisonnier… El-elle a aussi dit que tu serais heureux si je les portais… »

K-Kiryuuuuuuuuu ! Cette femme folle ! Comment avait-elle pu convaincre notre mignonne Asia de porter une tenue aussi merveilleuse – non, aussi audacieuse !

Putain ! Le produit des machinations de l’artisane me tirait par les cheveux !

« Ce n’est pas bien ? » demanda Asia, gênée.

!!! Son expression me tiraillait intérieurement.

« Non, c’est génial, Asia. Je te remercie. Merci beaucoup ! » J’ai répété cela encore et encore, en prenant ses mains dans les miennes.

Elle me regardait avec incertitude, comme si un point d’interrogation flottait au-dessus de sa tête.

« Assurez-vous d’être prêts, vous deux ! », a appelé Rias. Même après son féroce match de tennis, elle était toujours aussi enthousiaste.

À vrai dire, j’étais moi aussi très enthousiaste, même si c’était pour des raisons différentes.

« Les culottes d’Asia m’ont donné de la vigueur ! Je ne peux pas perdre ! »

« Une bonne réponse, Issei ! Fais de ton mieux, et je m’assurerai que tu seras généreusement récompensé ! »

Qu-Quoi ? ! Sérieusement, Prez ? ! Tout mon corps était envahi par une énergie inconnue !

« Whhhhoooooaaaaa ! Poitriiiiiiiiiiiiiiiiines ! »

Il n’y avait aucune chance que je perde ! Les seins de la Prez étaient à moi !

Crunch !

« Arghhhhh ! » J’ai poussé un cri. Asia m’avait piétiné le pied.

« Issei, pourquoi ne distribues-tu pas les choses que tu as préparées maintenant ? » a-t-elle craché d’un ton mécontent.

Elle faisait une moue de colère.

L’adorable Asia avait appris à utiliser la violence contre moi. Peut-être entrait-elle dans une phase de rébellion.

Mais comme elle l’avait dit, il y avait quelque chose que je voulais donner à tout le monde. Heh-heh, j’avais passé toute la nuit à les préparer.

« Tout le monde ! Portons-les en équipe ! »

J’ai sorti des bandeaux portant l’inscription Club de Recherche Occulte.

« Oh là là, tu es bien préparée. » La Prez a été la première à prendre l’un d’entre eux. « Oui, tu es d’une dextérité surprenante. C’est très bien fait. »

« Heh-heh, je me suis entraîné en secret. »

J’avais passé mon temps libre à m’entraîner à la broderie en prévision de ce jour.

Je n’étais pas très douée pour l’économie domestique, mais j’avais la conviction que je pourrais m’améliorer avec un peu d’entraînement quotidien.

Mes efforts m’ont permis d’acquérir une nouvelle compétence. Les fruits de mon travail n’étaient rien comparés à ceux d’un vrai professionnel, bien sûr, mais ils étaient suffisants.

« … Excellent travail inattendu. »

Merci, Koneko !

« Oh là là. Je suppose que les autres clubs ont préparé des objets uniques comme des chapeaux et des uniformes spéciaux. »

« C’est vrai, Akeno ! C’est pour ça que je les ai faits ! »

Chacun a choisi une bande et l’a enroulée autour de sa tête. J’étais si heureux. Tous ces efforts nocturnes avaient porté leurs fruits.

Kiba n’en avait pas encore pris. Il regardait toujours au loin. « Voilà, Kiba », ai-je dit.

« …U-uh, merci. »

« …Nous devons nous concentrer sur la victoire, compris ? »

« …Gagner ? Oui… Gagner, c’est important. »

Hein ? On aurait dit qu’il parlait d’autre chose. Je me suis demandé s’il était malade.

« Membres du club de recherche occulte et du club de base-ball, veuillez-vous rendre au terrain de sport », a-t-on annoncé.

C’est bon ! C’est à notre tour de briller !

 » Visez Hyoudou !  »

« Aughhhhh ! Soyez tous maudits ! » J’ai crié en me battant pour esquiver le barrage constant de balles à grande vitesse.

La compétition des clubs est lancée !

Le sport était la balle au prisonnier, et notre premier adversaire était le club de baseball.

Étrangement, j’étais la seule personne qu’ils visaient.

C’était assez simple pour fonctionner.

Pour les autres élèves, il était hors de question de viser quelqu’un d’autre que moi.

Rias était l’une des deux grandes dames de l’Académie Kuou et une idole incroyablement populaire dans notre école. La frapper, c’était hors de question.

Akeno était la deuxième des deux grandes dames de l’école, et elle aussi était une idole. Ils ne pouvaient pas non plus la cibler.

Asia était la deuxième année la plus populaire et une beauté naturelle et apaisante.

De plus, elle était blonde ! Viser quelqu’un comme ça, c’était pratiquement criminel.

Koneko, avec sa petite taille, était pratiquement la mascotte de l’école. S’en prendre à elle aurait été perçu comme de l’intimidation.

Kiba était peut-être l’ennemi de tous les garçons de l’école, mais si quelqu’un essayait de l’abattre, il s’exposait à la colère des filles. Il était autant protégé que les autres.

Il ne restait plus que moi comme cible acceptable. Il ne fait aucun doute que toute l’équipe ennemie se demandait pourquoi je traînais dans un club de beautés et de beaux garçons. Ils ont probablement décidé qu’ils devaient s’en prendre à moi.

Meurs, bon sang ! Vise et lance ! Vise la tête ! Meurs, espèce de sauvage du sexe !

Je pouvais pratiquement entendre le club de base-ball penser exactement la même chose.

Ils essayaient de m’éliminer avec un préjudice extrême ! Je sentais leurs mauvaises pensées s’abattre sur moi. Et ce n’était pas seulement eux, c’était aussi tout le monde dans l’école.

« Meurs, Isseiiiiiii ! »

« Asiaaaaa ! Tes culottes bouffantes sont géniales ! Issei, meurs ! »

« S’il vous plaît ! Descendez Hyoudou ! Pour le bien de Rias ! Pour le bien d’Akeno ! »

« Sauvez Asia de ce pervers ! »

 » Descendez-le ! Prenez-le par la droite ! Non, de face ! »

« Je vais te tuer ! Meuuuuuurt ! Si les pervers sont les bienvenus dans ce club, c’est mooooiiii ! »

« Tu as été stupide de penser que tu pourrais t’échapper d’ici vivant ! »

Les spectateurs me raillaient de toutes parts. Arrêtez, bande d’abrutis ! Leurs yeux brillaient tous d’une intention meurtrière ! Qu’ils aillent au diable ! Comment en est-on arrivé là ?! Mon mauvais pressentiment était bien réel !

« Ils se concentrent sur Issei ! cria Rias. « Jouons une stratégie de sacrifice ! Issei, c’est notre chance ! »

« Je ferai de mon mieux, Prez ! Merde ! Ils ne plaisantent pas ! »

Avec Rias qui comptait sur moi, je ne pouvais pas me permettre de ne pas donner le meilleur de moi-même.

Koneko a mis en place une défense solide qui a permis de tenir la plupart des ballons à distance, puis elle a détruit l’équipe adverse avec un tir puissant de ses bras délicats !

C’est bon ! me dis-je. À ce rythme, nous allons remporter la victoire ! Il ne me restait plus qu’à éviter les coups !

C’est alors qu’un joueur de baseball intrépide a jeté son dévolu sur Kiba.

« Va te faire foutre ! Au diable les conséquences ! Tu vas tomber, beau gosse ! »

Whoa ! Ce type détestait tellement les beaux garçons qu’il était prêt à s’en prendre à Kiba plutôt qu’à moi !

Bien fait pour lui ! La pensée est venue par réflexe, mais je ne voulais quand même pas qu’un de mes coéquipiers se fasse frapper.

 » Sors-toi de là !  » criai-je. Kiba était toujours plongé dans ses pensées lointaines.

Je m’élançai vers lui, essayant de le protéger du coup qui arrivait.

« …Ah, Issei ? »

« Ah, Issei ? » mon cul ! hurlai-je dans mon esprit. Qu’est-ce que Kiba faisait ? !

La balle se rapprochait ! Je n’avais pas le choix ! J’allais devoir la bloquer moi-même !

Malheureusement, la trajectoire de la balle changea soudainement. Le projectile tomba au ras du sol comme une balle de fourchette. Avec une force immense, elle fila droit vers mon entrejambe.

Thuuuuump !

!!!

Un coup direct !

…Mes couilles… Mes couilles sont… Ugh…

La douleur m’a fait tomber à plat sur le sol, me serrant l’entrejambe à l’agonie…

…Cette douleur inégalée… Seuls les garçons savaient ce que je ressentais… Les autres membres du club ont couru à mon secours. Rias me prit dans ses bras. « P-Prez… Mes couilles… »

« Ne t’inquiète pas, nous avons la balle ! Bon travail, Issei ! Maintenant, il est temps de traquer celui qui a fait ça à mon mignon petit Issei ! »

Ses yeux étaient incroyablement sévères.

Mais sérieusement… Mes couilles… Je ne pouvais même pas respirer… Aughhhhh…

« Oh là là. Présidente, je crois qu’il dit que d’autres balles ont des problèmes. »

Me-merci, Akeno…

La Prez, réalisant enfin la situation, semble prise au dépourvu. « – ! Comment osent-ils ? Asia, viens ici. On ne peut pas laisser une telle chose le mettre hors d’état de nuire ! »

« O-okay. Est-ce qu’Issei est blessé… ? »

« Oui, ses organes vitaux ont été touchés. Je suis désolé, mais pouvez-vous l’emmener derrière le bâtiment et le soigner ? »

« Ses organes vitaux ? Je ne comprends pas vraiment, mais d’accord ! » Asia répond.

« Koneko, emmène Issei dans un endroit où personne ne le verra, » dit Rias.

« …Compris. »

…Ils parlaient tous de moi, mais j’étais trop occupé à me tordre de douleur pour le remarquer.

« P-Prez, j-je suis désolé de ne pas avoir pu être plus utile… »

« C’est bon, Issei. Tu t’es bien débrouillé. Laisse-nous nous occuper du reste « , a répondu Rias en me tapotant doucement la joue.

Augh.

Quelqu’un m’a attrapé par le col et a commencé à me traîner hors du terrain.

Sans surprise, c’était Koneko.

« Issei, tiens bon ! » m’appela Asia.

« Nous te vengerons, Issei ! », a lancé au loin la voix énervée et pleine d’énergie de la Prez.

J’étais au bord de la mort.

Si Rias se donnait à fond, elle battrait le Baseball Club, même sans Koneko…

C’est pour cette raison que j’ai quitté mon premier match plus tôt que prévu et qu’on m’a emmené derrière le gymnase.

Koneko et Asia m’ont amené à un endroit libre derrière le gymnase… Je souffrais encore énormément…

« Issei, laisse-moi te soigner. Montre-moi où tu as mal. »

Il-il n’y avait aucun moyen pour que je fasse ça !

« J-je ne peux pas… ! »

« Qu’est-ce que tu racontes ?! Je ne peux pas te guérir si tu ne me montres pas la zone affectée ! »

Elle prenait visiblement la chose très au sérieux, mais il n’en était pas moins hors de question.

C’étaient mes couilles, tu sais ? Si je les sortais, mon vous-savez-quoi ressortirait aussi… Asia n’aurait jamais pu supporter ça.

« A-Asia… S’il te plaît… Laisse tomber… »

« Je ne peux pas ! Je suis là pour t’aider… »

Des larmes se formaient dans ses yeux.

« Asia, ne pleure pas… Ne peux-tu pas simplement utiliser ton Sacred Gear autour de ma taille… ? Cela pourrait suffire… »

Asia possédait un Sacred Gear connu sous le nom de Twilight Healing. Il est capable de guérir n’importe qui, même les démons. C’était la bouée de sauvetage de notre Familia, une capacité de guérison extraordinaire capable de soigner presque n’importe quelle blessure en un instant.

Bien qu’il aurait pu guérir les dommages sans problème, il était hors de question de révéler ma blessure aux yeux d’Asia.

« Je comprends… Si c’est ce que tu veux, je ferai ce que tu demandes. »

Qu’est-ce que c’est que ce ton déçu ? Je suis désolée, Asia, mais je ne peux plus te laisser voir mon tu-sais-quoi.

Une lueur chaude émana des paumes de ses mains. Au même moment, la douleur qui me tenaillait entre les jambes s’estompait progressivement.

…Incroyable. Quelle lumière chaude et réconfortante… C’était comme si la douleur n’avait jamais existé.

L’équipement sacré d’Asia est donc également efficace pour guérir les dommages subis par mes couilles…

« …Quelle scène indescriptible », dit Koneko en soupirant. Je ne peux qu’être d’accord.

« Repose-toi un peu, Issei, » dit Asia en s’asseyant près de mon visage et en soulevant ma tête. Soudain, l’arrière de mon crâne s’est appuyé contre quelque chose d’incroyablement doux.

Ce sont ses cuisses ? ! U-un oreiller de cuisses ? ! Sérieusement ? !

« Tu avais l’air d’aimer ça quand la présidente a fait ça… Je ne suis peut-être pas aussi douée qu’elle, mais quand même… »

Ce n’est pas vrai ! Elle portait des culottes bouffantes ! C’était plutôt un coussin de cuisse ! C’était un rêve devenu réalité : un oreiller de cuisse d’une fille en culotte courte !

« Merci. Merci », ai-je murmuré, les larmes coulant sur mon visage. « Tu as beaucoup exprimé ta gratitude aujourd’hui, Issei « , dit Asia avec un léger rire.

« La victoire revient au Club de recherche occulte ! »

Peu de temps après, une bonne nouvelle parvint à mes oreilles.

Les doux susurrus de la pluie tambourinent à l’extérieur. Heureusement, le tournoi est déjà terminé.

Slam !

Un son sec et rauque résonna au milieu de la pluie. La Prez avait donné une gifle puissante, pas à moi, à Kiba.

« Alors ? Peut-être que ça t’a réveillé ? »

Elle était clairement en colère.

Le Club de recherche occulte a remporté la victoire. Asia, Koneko et moi étions revenus dans la course au milieu de la compétition, et nous avions remporté le championnat en tant qu’équipe…

Le seul qui n’avait pas contribué à cette victoire était Kiba.

Enfin, il avait peut-être un peu contribué, mais son esprit était clairement ailleurs depuis le début. Même pendant les matchs, la Prez n’avait pas cessé de l’engueuler.

Si elle ne s’était pas emportée, je l’aurais fait.

Même après avoir reçu une claque sur la joue, Kiba resta sans expression et silencieux.

…Qu’est-ce qui lui arrive ? Est-ce vraiment le même Kiba ? Il a tellement changé qu’il semble être une personne complètement différente. Où avait disparu ce joli garçon au sourire rafraîchissant ?

Comme s’il avait entendu mes pensées, Kiba reprit soudainement son expression froide habituelle. « C’est bon, n’est-ce pas ? Le tournoi de balle est terminé. Il n’y a plus besoin de s’entraîner, et nous sommes libres avant les soirées maintenant, n’est-ce pas ? Je suis un peu fatigué, alors j’aimerais faire une pause dans les activités habituelles du club. Je suis désolée pour aujourd’hui. On dirait que je ne suis pas tout à fait moi-même. »

« Kiba, tu es vraiment bizarre ces derniers temps, tu sais ? » Je lui réponds.

« Ça ne te concerne pas », répondit-il avec un sourire froid et artificiel.

« Je m’inquiète pour toi », ajoutai-je.

Kiba laissa échapper un petit rire forcé. « Inquiet ? De moi ? L’égoïsme n’est-il pas le mode de vie des démons ? Je m’excuse de ne pas avoir servi mon maître comme il se doit. »

Je me suis demandé si je devais essayer de lui dire quelque chose, mais quelle inversion des rôles ce serait. Normalement, c’est lui qui aurait essayé de me calmer quand je disais quelque chose d’imprudent.

« Tu ne peux pas commencer à faire le malin au moment où nous devons travailler en équipe. Ça ne fait que nous causer des problèmes. Tu dois te rendre compte à quel point nous avons été battus la dernière fois, n’est-ce pas ? Nous devons apprendre à compenser les faiblesses des uns et des autres. C’est ce que font les camarades, expliquai-je.

L’expression de Kiba s’assombrit. « Camarades… ? »

« Oui, des camarades. »

« Tu as le sang chaud, Issei… Mais tu sais, ces derniers temps, je me suis rappelé les principes de base », a admis Kiba.

« Les bases ? »

« Oui, c’est vrai. A propos de la raison pour laquelle je me bats. »

« Tu ne te bats pas pour La Prez ? »

J’avais supposé que Kiba se battait pour les mêmes raisons que moi. J’ai vite été détrompé.

« Non. Je vis pour la vengeance. Je me bats pour détruire l’épée sacrée Excalibur. » Son expression était celle d’une puissante détermination.

À ce moment-là, je vis pour la première fois ce que je savais être le vrai visage de Kiba.

Chevalier de la vengeance

Je marchais sous une pluie battante sans parapluie.

C’était sans doute mieux ainsi. Peut-être que cela rafraîchirait ma tête frénétique. Je m’étais battu avec la présidente.

Pour la première fois depuis qu’elle m’avait sauvé la vie, je m’étais rebellé contre ma maîtresse. Je n’étais pas digne du nom de Yuuto Kiba.

Je n’avais cependant pas oublié ma quête de vengeance contre l’épée sacrée Excalibur. L’ambiance à l’école m’avait permis de l’ignorer pendant un certain temps.

Je m’étais fait des amis, j’avais commencé une nouvelle vie et j’avais reçu un nom. Ma maîtresse, Rias Gremory, m’avait donné une raison d’être.

Demander quoi que ce soit de plus était une erreur.

Ma quête n’ayant pas encore été accomplie, il me semblait immoral d’exister comme mes camarades.

Splash.

Un bruit d’eau, différent de celui de la pluie, parvint à mes oreilles.

Devant moi se tenait un prêtre. C’était un de ces types qui portaient une croix sur la poitrine et marmonnaient des paroles sacrées au nom de ce Dieu de malheur.

Les gens comme lui étaient parmi ceux que je détestais le plus. C’étaient des abominations. S’il avait été exorciste, je me serais battu avec lui sur-le-champ.

– !

Du sang coula de l’abdomen du prêtre. Il cracha une bouchée de vomi cramoisi avant de s’effondrer sur le sol.

Quelqu’un l’a-t-il attaqué ? Qui ? Un ennemi ?

« – ! »

Sentant une présence inhabituelle, j’ai invoqué une de mes épées démoniaques. Tout à coup, j’ai été frappé par une vague d’intention meurtrière !

Shinggggg !

Une lumière argentée traversa la pluie, faisant voler des étincelles.

Je me tournai dans la direction de cette aura meurtrière, et me retrouvai face à face avec un homme armé d’une épée qui s’élançait déjà vers moi.

Il était vêtu du même type de vêtements que l’ecclésiastique mort, ce qui signifiait qu’il était lui aussi un prêtre. Celui-ci, cependant, était consumé par une frénésie folle.

 » Salut, toi. Ça fait longtemps. »

J’ai immédiatement reconnu le jeune prêtre au sourire dégoûtant.

C’était l’exorciste psychotique aux cheveux argentés, Freed Sellzen. Il n’y a pas si longtemps, il travaillait avec un groupe d’anges déchus.

Son sourire bizarre était toujours aussi troublant.

« …Alors tu te caches à nouveau dans cette ville ? Qu’est-ce que tu veux encore ? Pardonne-moi, mais je suis de très mauvaise humeur en ce moment », crachai-je.

Le prêtre se moqua de mes remarques. « Quelle coïncidence ! Quel timing ! Je pourrais pleurer de joie à l’idée de ces retrouvailles dramatiques ! »

Sa voix frivole me tapait vraiment sur les nerfs. Je détestais déjà suffisamment les prêtres, mais ce type-là, c’était autre chose.

Me préparant, j’invoquai une seconde épée démoniaque. Au même moment, l’épée longue que Freed brandissait a commencé à émettre une aura sacrée.

– ! Cette lumière ! Cette aura ! Cette lueur !

Je la connaissais bien.

« Je n’en pouvais plus de chasser les prêtres, alors c’est parfait ! Mettons un peu de piment dans tout ça. Et si nous voyions qui a le dessus, tes épées démoniaques ou mon Excalibur ? Hi-ha-ha ! Je vais prendre ta vie pour me venger de la dernière fois ! »

Oui, la lame que Freed tenait n’était autre que l’épée sacrée Excalibur.