Chapitre 1294 – Corruption

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Au cours de la matinée, ils dégustèrent de délicieux plats et du vin parfumé dans la boîte en bois d’Ananke. La vieille femme elle-même semblait un peu plus énergique aujourd’hui, mais la longue conversation l’avait fatiguée. Elle mangea très peu et retourna à la rame, regardant l’eau couler d’un air distant.

Elle devait penser à sa ville, Weave, qui avait été détruite par le Souillé.

Sans avoir à en discuter, Sunny et Nephis décidèrent de laisser un peu d’intimité à leur aimable guide. Ils devaient de toute façon digérer les nombreuses révélations de la journée écoulée.

Sunny était appuyé sur le côté du ketch, une tasse de thé fumante entre les mains. Nephis était à ses côtés, regardant le ciel.

Après un certain temps passé dans un silence confortable, il utilisa la Bénédiction de Dusk pour demander :

[Il y a une chose que je ne comprends pas.]

Elle se déplaça légèrement et se tourna vers lui. Sunny fut soudain douloureusement conscient de leur proximité… son visage pâle se reflétait dans les profondeurs calmes de ses yeux d’un gris saisissant.

Il soupira.

[Elle a dit que Weave était détruite. Et pourtant, elle nous y emmène. Pourquoi ?]

Nephis réfléchit quelques instants.

[Ananke a survécu à la destruction, d’autres personnes ont donc pu en faire autant. Si ce n’est pas le cas, c’est pour trouver des provisions pour le voyage à venir. Nous verrons bien quand nous y serons].

Sunny but une gorgée de sa tasse, appréciant la chaleur du thé fraîchement infusé. Le ketch se balançait doucement, et la vue était paradisiaque. Il était vraiment difficile de croire qu’ils se trouvaient à l’intérieur d’un Cauchemar.

[Qu’est-ce que tu penses des choses que nous avons apprises jusqu’à présent ?]

Le visage de Neph s’assombrit un peu. Elle détourna le regard et haussa les épaules.

[…La situation est meilleure que je ne le pensais. Du moins, il semble que nous ayons un ennemi bien défini. De plus, tout le Grand Fleuve n’est pas aussi dangereux que notre point de départ. Je me méfiais… un peu… en pensant que toutes les Créatures du Cauchemar ici étaient comme le Serpent Azur, la Tortue Noire et cet horrible papillon. Mais ce n’est pas le cas.]

Elle marqua une pause, puis ajouta sombrement :

[Cependant, je m’inquiète pour les autres. Nous venons tous du même moment, ils auraient donc dû être envoyés dans la même région du Grand Fleuve. Pourquoi n’y a-t-il aucune trace d’eux ?]

Sunny baissa les yeux d’un air sombre. Il partageait cette inquiétude.

Cassie, Effie, Kai, Jet, et même Mordret… où étaient-ils ? Aucun d’entre eux n’était facile à tuer. Il croyait fermement que ses amis étaient encore en vie, quelque part dans la nature.

Du moins, c’est ce qu’il voulait.

[…Mais c’est étrange, n’est-ce pas ?]

Nephis le regarda avec une question silencieuse.

Il fronça les sourcils.

[La façon dont nous sommes entrés dans le Cauchemar. En tant que Maîtres, nous pouvons garder notre corps, c’est vrai… mais nous sommes toujours censés remplacer quelqu’un de cette région et de cette époque. Qui avons-nous remplacé, toi et moi ? D’après ce qu’Ananke nous a dit, il ne devait pas y avoir d’humains au-delà de Weave. Cela n’a aucun sens].

Nephis sembla un peu décontenancé. Bien sûr, son expression réservée n’avait pas changé d’un iota, mais Sunny la connaissait suffisamment pour voir qu’elle était perplexe.

[Tu as raison, c’est étrange.]

Il resta silencieux quelques instants, réfléchissant. Se pourrait-il que le Sortilège n’ait pas réussi à trouver des hôtes convenables pour les autres membres de la cohorte aussi loin en amont, et qu’il les ait donc envoyés ailleurs ?

Finalement, il secoua la tête et demanda :

[Quoi qu’il en soit. Cette Souillure… comment se propage-t-elle exactement ? Il n’y a pas eu un seul cas où un humain du monde réel a succombé à la Corruption… pour autant que je sache. Qu’est-il vraiment arrivé à ce Chercheur dans l’Estuaire ?]

Nephis ne répondit pas, regardant le ciel. Au bout d’un moment, elle secoua la tête.

[Tu te trompes. D’innombrables humains de notre monde ont été Corrompus. Chaque Dormeur qui échoue à son Premier Cauchemar se transforme en Créature du Cauchemar… ce n’est pas la même chose ?]

Sunny pencha la tête, abasourdi par cette simple comparaison. Nephis avait raison, de nombreuses personnes s’étaient déjà transformées en Créatures du Cauchemar dans le monde réel. C’est juste qu’aucune d’entre elles n’avait un Rang plus élevé que Dormant… parce que les épreuves du Sortilège les avaient tuées bien avant qu’elles ne puissent s’engager sur le chemin de l’Ascension.

Alors qu’elle réfléchissait, Nephis ajouta spontanément d’un ton contemplatif :

[Quant au Chercheur qui a appris la vérité sur l’Estuaire et a apporté la Corruption sur le Grand Fleuve… en fait, cela me rappelle quelque chose que tu m’as dit une fois…].

Sunny haussa les sourcils.

[Moi ?]

Elle acquiesça.

[C’était il y a longtemps, sur le Rivage Oublié. Quand nous étions fascinés par l’Arbre Dévoreur d’Âmes, tu m’as parlé de la Mémoire de Lignée que tu avais trouvée dans ses branches. Dans sa description… n’était-il pas dit que le détestable Oiseau Voleur était devenu fou après avoir vu l' »inconnu » figé au fond de l’œil de Weaver ?]

Il frissonna, soudain rongé par un sinistre pressentiment.

[Et alors ?]

Nephis haussa les épaules.

[Ça me rappelle le Chercheur. L’Oiseau Voleur devait être une créature d’une puissance redoutable, puisqu’il a réussi à voler l’œil d’un daemon. Pourtant, son esprit a été détruit par un seul coup d’œil sur ce qui était caché dans la pupille de Weaver. Le Chercheur a vu quelque chose qu’il n’aurait pas dû voir, et il a été corrompu. Peut-être… qu’il a ramené le savoir interdit avec lui. C’est peut-être ainsi que la Souillure se propage — les gens apprennent la vérité sur l’Estuaire.]

Sunny se tut, réfléchissant à ce qu’elle venait de dire. La description de la Goutte d’Ichor indiquait en effet que l’Oiseau Voleur était devenu fou après avoir vu le reflet de l’inconnu dans l’œil de Weaver. Était-ce une autre façon de dire qu’il avait été corrompu ?

Et si c’était le cas, quelque chose de similaire était-il arrivé au Premier Chercheur ? La vérité enfouie par Ariel au cœur de la Pyramide Noire était-elle la même que celle dont Weaver avait été témoin une fois, et qui s’était figée à jamais au fond de ses yeux ?

Tu as voulu te libérer de la vérité, alors tu ne la méritais pas…

Il resta silencieux un moment, puis soupira.

[Bon, c’est très bien. Maintenant, nous ne devons pas seulement nous méfier des Créatures du Cauchemar, nous devons aussi faire attention à ce que nous apprenons. Merde… tu sais que je suis très curieux, pas vrai, Neph ?]

Elle le regarda, s’attarda un peu et sourit.

[Oh… Je le sais. Tu es en effet un type très curieux… Perdu de la Lumière, né dans les ombres, héritier légitime de…]

Sunny ouvrit grand les yeux et se dépêcha d’annuler la connexion mentale de la [Bénédiction de Dusk].

« Hé, hé ! »

Nephis s’appuya sur le côté du ketch et rit doucement.

« Quoi ?

Il ouvrit la bouche, puis la referma en serrant les dents.

« …Tu pourrais peut-être oublier ça ? Pour toujours ? »

Nephis détourna le regard, des étincelles blanches dansant dans ses yeux.

« Est-ce que je peux ? Je ne sais pas. J’ai une très bonne mémoire… »

Sunny la dévisagea un moment, puis se moqua.

« Admets-le quand même. Tu as trouvé ça un peu cool, non ? Je n’en doute pas. Comme tu pensais que Mongrel était… »

Le visage de Neph s’immobilisa soudain.

« Je… ne l’ai absolument pas pensé. »

Il sourit.

« Bien sûr, bien sûr. Ah, mais j’ai aussi une bonne mémoire. Que disais-tu dans cette boîte de nuit à CSQN ? Si je me souviens bien… »

Nephis ferma les yeux et bâilla.

« Ah, je suis tellement fatiguée. Je crois que j’ai besoin de me reposer maintenant. »

Sunny rit.

« Vraiment ? Bon, d’accord. Repose-toi bien… »