Chapitre 1254 – Retour aux Sources

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Avec Sainte qui montait la garde, Cauchemar qui lui tenait compagnie et Diablotin qui grignotait allègrement l’argent terni de l’armure de combat du Monstre Supérieur, Sunny se retrouvait une fois de plus sans rien à faire.

Les sept soleils brillaient dans le ciel tricolore. Les eaux claires du Grand Fleuve s’écoulaient en scintillant sous la lumière du soleil. Le serpent azur tournait avec avidité autour de l’île sombre, la percutant de temps à autre pour faire connaître sa folie furieuse. Le Péché de Réconfort ruminait en silence.

Une légère brise jouait avec les cheveux de Sunny.

Avec un soupir, il les balaya en arrière et se leva, prévoyant d’aller trouver Nephis.

C’est trop bizarre.

Il s’était attendu à de nombreuses situations au début du Troisième Cauchemar, mais il ne s’était pas attendu à ce qu’il n’y ait rien d’urgent à faire.

Marchant sur la surface altérée de la roche noire, Sunny contourna une zone déchirée d’argent terne, traversa quelques plaques de mousse, et posa finalement son regard sur Nephis.

Elle s’entraînait.

Tenant une épée longue inconnue, Nephis pratiquait un enchaînement compliqué de mouvements, ses cheveux argentés dansant au gré du vent. Des gouttes de sueur perlaient sur son visage, et l’ourlet de sa tunique légère s’évasait, révélant une peau lisse comme de la porcelaine.

Ses mouvements étaient souples et fluides, s’enchaînant avec grâce.

C’était… magnifique.

Le maniement de l’épée de Neph était magnifique. Et elle était magnifique, elle aussi.

Illuminée par l’éclat onirique des sept soleils et dansant avec une épée argentée sur un tapis de mousse verte, avec sa tunique blanche et sa peau d’albâtre, elle était comme une fée.

Sunny se retrouva immobile dans l’ombre d’un affleurement rocheux, à observer. Il avait prévu d’appeler Nephis, mais maintenant… oubliant cette idée, il resta silencieusement là où il était.

Un certain temps s’écoula. Sunny ne savait pas exactement combien de temps s’écoula.

L’île frémit une fois de plus.

Finalement, il se déplaça légèrement, comme s’il sortait d’une rêverie, et fit un pas en avant pour sortir de l’ombre.

“Hé.”

Nephis s’arrêta et s’appuya sur son épée, respirant bruyamment. Sa poitrine se soulevait et s’abaissait, et son visage était légèrement rougi. Sunny s’approcha, invoqua le Printemps Sans Fin et le lui offrit avec un sourire amical.

Acceptant la belle bouteille de verre, elle s’assit et essuya la sueur de son visage, puis rejeta la tête en arrière et but goulûment.

Sunny jeta un coup d’œil à son cou fin et aux perles de sueur qui scintillaient au-dessus du col de sa tunique, qui était légèrement humide et collait un peu à son corps. Puis il détourna le regard.

“Merci.”

Après s’être désaltéré, Nephis rendit le Printemps Sans Fin à Sunny. Il hésita un instant, puis but lui-même un peu d’eau fraîche et revigorante et s’assit près d’elle.

Il avait complètement oublié ce qu’il allait dire.

Après un ou deux moments de silence paisible, Sunny se souvint enfin :

“J’ai réfléchi. Actuellement, le plus puissant combattant parmi nous est la Sainte d’Onyx… mon Ombre. Tu dois savoir qu’elle est devenue un Fléau Transcendant. Si quelque chose devait arriver, elle serait notre meilleure chance contre le vieux serpent. Nous devrions essayer de l’augmenter avec nos deux Aspects et tester sa force.”

Ils savaient déjà que Nephis était capable de partager ses flammes avec ses Ombres. Mais la dernière fois qu’ils avaient essayé, c’était il y a une éternité, dans le sous-sol de sa maison à CSQN.

À l’époque, Sainte n’était qu’un Démon Ascendant, tandis que Sunny n’était qu’un Fléau au stade préliminaire. Aujourd’hui, elle était un Fléau Transcendant, et lui un Tyran. Et Nephis… était une Terreur.

Elle avait absorbé un grand nombre d’éclats d’âme pendant la bataille du Crâne Noir, et avait gagné les derniers dans le Désert du Cauchemar. À l’époque, la situation était trop désespérée et frénétique pour y penser, et honnêtement…

Sunny n’avait plus vraiment envie de se mesurer à elle.

Chacun de leurs pouvoirs s’était accru. Peut-être qu’avec l’aide des ombres et de la flamme de l’âme, Sainte serait capable d’égaler le niveau de force d’une créature Suprême. Bien sûr, il y avait un gros problème… en tant qu’être dont la chair était semblable à de la pierre, elle ne pouvait pas nager et coulerait immédiatement si on la poussait dans le Grand Fleuve.

Mais cela valait la peine d’être testé.

Nephis acquiesça.

“Oui… c’est une bonne idée.”

Elle se pencha un peu en arrière et ferma les yeux, profitant de la caresse fraîche de la brise avec un léger sourire.

Sunny la regarda en silence pendant quelques instants.

Il finit par dire :

“Ton maniement de l’épée a changé.”

Le style de Neph avait toujours été fluide et imprévisible, mais à présent, il avait acquis une qualité étrange, presque mystique.

Sunny avait été un parfait novice lors de leur première rencontre. Aujourd’hui, ses compétences sont incomparables à celles d’il y a quatre ans… il a grandi à une vitesse explosive, vraiment stupéfiante.

Mais Nephis avait grandi, elle aussi.

Ses progrès n’étaient peut-être pas aussi fulgurants — elle n’avait pas l’avantage d’avoir un Héritage d’Aspect pour les alimenter, après tout — mais, comparés aux humains les plus talentueux, ils étaient tout de même terriblement rapides.

Sunny et Nephis s’étaient beaucoup affrontés après son retour du Second Cauchemar, mais elle avait été freinée par son contrôle naissant de l’essence à l’époque. Aujourd’hui, elle avait atteint sa pleine puissance en tant que Maître, et était capable de pousser ses compétences vers de nouvelles limites… peut-être même de les dépasser.

Ouvrant les yeux, Nephis sourit.

“Je suppose que oui.”

Puis elle se pencha en avant et regarda au loin avec une expression contemplative.

“En ce qui me concerne… ma compréhension du maniement de l’épée s’est transformée après l’Ascension.”

Sunny haussa un sourcil.

“Ça a l’air sérieux.”

Elle hocha la tête d’un air distant.

“Oui… c’est parce que j’ai appris à contrôler mon essence. Les Éveillés possèdent une forme rudimentaire de contrôle de l’essence — ils améliorent largement leur corps avec de l’essence, parfois en réduisant le champ d’application à un membre particulier. Après avoir appris à le faire aussi facilement que la respiration, ils peuvent devenir des Maîtres, et passer naturellement à une manière beaucoup plus ciblée, complexe et efficace d’utiliser l’essence.”

Ses yeux brillèrent.

“Mais je n’ai jamais fait partie des Éveillés. Je suis devenue directement un Maître. Apprendre à contrôler l’essence a donc été très difficile pour moi… Pour cela, je devais être consciente de chaque muscle de mon corps, de chaque tendon et de chaque os. C’était comme réapprendre à marcher.”

Un coin de la bouche de Sunny se contracta et il réprima un sourire. Il se souvenait parfaitement de l’avoir aidée à franchir ces mêmes obstacles.

Nephis, quant à elle, poursuivit :

“J’ai donc dû revenir aux bases. Quels sont les groupes de muscles que je dois améliorer pour effectuer la coupe de la manière la plus efficace possible ? Ma main, mon épaule, mon dos, mon tronc, mes cuisses, mes mollets… tout devait fonctionner en harmonie pour produire le meilleur résultat. Il m’a fallu un certain temps pour devenir suffisamment compétente dans le contrôle de l’essence pour le faire correctement sans y penser. Ce faisant, je suis devenue beaucoup plus consciente de mon corps. Je me suis également plongée dans l’étude des principes fondamentaux, à un niveau beaucoup plus profond qu’auparavant. Je suis allée de plus en plus loin.”

Sunny la regarda avec curiosité.

“De quelle profondeur parlons-nous ?”

Elle eut un sourire, s’attarda un instant, puis dit :

“La force est égale à la masse multipliée par l’accélération.”

Il cligna des yeux.

Quoi ?

“Quoi ?”

Sunny ne s’attendait pas à entendre une formule scientifique. Et il ne savait qu’il s’agissait d’une formule scientifique que parce que le Professeur Julius avait un jour piqué une crise à cause de son manque d’éducation et l’avait forcé à lire un tas de livres d’enfants.

Nephis sourit.

“C’est la base de l’art de l’épée — ou de l’art de la lance, ou de tout autre type d’arme. Fondamentalement, il s’agit d’appliquer une force. La quantité de force dépend de la masse et de l’accélération. Le corps est la source de cette force, et l’arme est un multiplicateur de force — elle la concentre dans une pointe étroite, ce qui permet d’infliger plus facilement des dégâts mortels.”

Elle montra la pointe acérée de son épée.

“Bien sûr, il y a d’autres nuances à cela. Par exemple, la vitesse n’existe pas dans le vide, elle est relative à l’ennemi. Le corps doit aussi emprunter au sol sur lequel il se trouve. Il y a l’équilibre, le centre de gravité, la vitesse de réaction… en ce qui concerne l’épée elle-même, il y a la flexibilité, la composition matérielle, le centre de percussion, et ainsi de suite. Il y a aussi l’essence d’âme, les enchantements de Mémoire, les Attributs et les Capacités d’Aspect à prendre en compte.”

Sunny la regardait avec incrédulité, ce qui poussa Nephis à hausser les épaules d’embarras.

“Enfin, bref. J’ai beaucoup étudié les fondamentaux — la physique, l’anatomie, l’étude du Sortilège, et un peu d’autres choses — depuis mon retour du Second Cauchemar. Et j’incorpore lentement ces connaissances dans mon maniement de l’épée. Euh… quelque chose comme ça…”

Il pencha la tête, un peu abasourdi.

Ce n’est pas possible. Comment sommes-nous passés de “l’essence du combat est le meurtre” à “la force égale l’accélération” ?

Nephis avait donc étudié les sciences… pour consolider ses bases et faire évoluer sa maîtrise de l’épée ? Voilà qui semblait bien étrange.

Mais le résultat était évident… elle s’était nettement améliorée depuis son Ascension.

Sunny secoua la tête en signe d’incrédulité, puis lui jeta un regard perçant.

Sa voix était incrédule :

“…Tu veux t’entraîner ?”