Vie.5

 

La bataille acclamée se poursuit !

Je me suis précipité vers la piste d’athlétisme pour rejoindre Kiba.

« Trois des pions du seigneur Riser Phenex ont été retirés. « 

Encore une annonce ! On aurait dit que quelqu’un avait vaincu trois autres membres de sa Familia !

La question était : qui ? J’étais toujours en mouvement, Akeno était aux prises avec la Reine de Riser, et la Prez et Asia auraient dû être en route vers leur prochaine cible. Cela ne pouvait être que Kiba !

Si Riser avait perdu sept pièces, il lui en restait neuf, y compris lui-même. Nous avions perdu Koneko, ce qui nous en laissait cinq. Nous étions toujours désavantagés !

Sans crier gare, quelqu’un m’a attrapé le bras. Un ennemi ? ! pensai-je. J’étais loin de la piste d’athlétisme. Je me préparai au pire, mais ce n’était que Kiba. Il arborait son habituel sourire désarmant.

« Hein ? Oh, c’est toi », dis-je.

 » Yep « .

On aurait dit qu’il surveillait les événements de la piste d’athlétisme à bonne distance, derrière le bâtiment de stockage au bord du terrain.

« Désolé, Kiba. Koneko… »

« Je sais. J’ai entendu l’annonce. C’est dommage. Je suis toujours incapable de dire ce qu’elle pense, mais elle s’est investie à fond dans ce match. Elle s’est surpassée lorsque nous avons tendu nos pièges dans la forêt. »

« …Nous allons gagner. »

« Bien sûr, Issei. »

Nous avons frappé nos poings l’un contre l’autre. Kiba était peut-être un beau garçon maudit à l’école, mais sur le champ de bataille, il était le meilleur des alliés.

Nous étions les deux membres masculins du Club de recherche occulte. Si nous ne parvenions pas à prouver notre valeur ici, nous ne pourrions pas présenter nos visages aux filles !

« C’est toi qui as abattu trois de leurs pions ? » demandai-je.

Kiba a hoché la tête. « Oui, Les pavillons situés à côté des terrains de sport sont une zone stratégique. Il était normal que nos ennemis veuillent les occuper. Tout ce que j’ai fait, c’est attirer les pions qu’ils surveillaient et les rassembler. Leur patronne a gardé son sang-froid et n’a pas réagi. Je suppose qu’elle a utilisé les pions pour évaluer la façon dont j’allais attaquer. On dirait que Riser Phenex n’a pas peur de sacrifier ses pions tant que cela lui donne un avantage. Mais il ne peut adopter cette approche que grâce à la taille de sa Familia et à sa propre immortalité, bien sûr. » Les coins de la bouche de Kiba se relevèrent en un léger sourire, mais ses yeux restèrent sérieux. « Il a déployé un chevalier, une tour et un fou. Trois pièces au total. »

« …Nous sommes donc en infériorité numérique… », murmurai-je.

« Eh bien, cela montre à quel point ils ne veulent pas que nous le prenions. Maintenant que nous avons détruit le gymnase, c’est l’endroit logique pour rassembler nos forces. »

Kiba n’avait pas tort. Le gymnase et le terrain de sport étaient les deux principales voies d’accès entre l’ancienne et la nouvelle école. L’une de ces voies étant déjà éliminée, le seul endroit à protéger était celui-ci.

Il était donc naturel d’y concentrer ses forces. Il est vrai que notre attaque sur le gymnase a forcé leur reine à se rendre sur la ligne de front.

À en juger par l’aspect des choses, notre combat sur le terrain de sport s’annonçait bien plus intense que celui du gymnase. J’avais un peu peur !

« Tu te sens nerveux ? » demanda Kiba avec un sourire.

J’ai senti mes joues rougir. « Bien sûr que je le suis ! J’ai à peine l’expérience du combat, et j’ai été jeté dans le grand bain ! Comparé à tout ce que tu as traversé, je ne suis qu’un menu fretin ! »

J’avais bien le Boosted Gear, et cela comptait pour quelque chose, mais il ne signifiait pas grand-chose avec moi en tant qu’utilisateur. C’était vraiment un trésor inutile.

Même si c’était le cas, j’avais déjà décidé de me battre pour Rias. Je devais faire quelque chose pour elle.

Peu importe ma faiblesse sur le terrain, je n’allais pas laisser quelqu’un m’abattre sans me battre. Si je devais être vaincu, je voulais au moins en emporter le plus possible avec moi. Ce serment était gravé dans mon cœur.

« Regarde, » dit Kiba en me montrant ses mains.

– ! Elles tremblaient.

« Tu as dit que j’avais une grande expérience du combat, Issei. C’est peut-être vrai, mais c’est la première fois que je participe à un jeu de classement, une véritable bataille entre deux équipes de démons. Même si c’est une situation unique, nous nous battons pour de vrai. Nous devrons recommencer un nombre incalculable de fois, mais c’est notre premier match. Nous ne pouvons pas nous permettre de donner à nos adversaires la moindre ouverture. En tant que Familia du président, nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir, car il s’agit d’un moment décisif pour nous tous, un moment qui restera gravé dans nos mémoires. C’est une chose joyeuse, mais aussi terrifiante. Je n’oublierai certainement pas à quel point mes mains tremblent. Cette nervosité et cette tension deviendront une source de nourriture, et je m’en servirai pour m’améliorer. Nous devons tous les deux devenir plus forts, Issei. »

Kiba… On aurait dit qu’il avait longuement réfléchi à tout cela… Il était vraiment dévoué au combat.

« Dans ce cas, montrons aux filles de quoi ce duo est capable ! » déclarai-je.

« Ha ha ! C’est donc moi qui suis au-dessus, alors ? »

« C’est moi qui suis au-dessus, espèce d’idiot ! Non, attends, je veux dire… ! Argh, maudit sois-tu, beau gosse ! »

Il a réussi à m’entraîner complètement dans ce rythme ! Ugh, qu’est-ce que je faisais ?!

A ce moment, une voix forte et inspirée retentit : « Je suis Karlamine, Chevalier de Maître Riser ! J’en ai assez que nous essayions de sonder les tactiques de l’autre ! Chevalier de Rias Gremory, que dirais-tu de régler cela épée contre épée ? »

Une femme vêtue d’une armure complète s’avança galamment sur le terrain de baseball.

Quelle audace ! Elle n’aurait eu aucune excuse si quelqu’un l’avait prise à revers !

« Heh », dit Kiba en riant. « Maintenant qu’elle a donné son nom, sur mon honneur d’épéiste, je vais devoir me dévoiler », murmura-t-il avant de sortir de l’ombre du bâtiment de stockage.

Il se dirigea directement vers le terrain de baseball.

« Cet idiot », ai-je marmonné en me plaignant, mais je l’ai quand même suivi. Il est plutôt cool, quand même, pensai-je en l’observant de dos.

« Je suis Yuuto Kiba, Chevalier de Rias Gremory.

« Et je suis Issei Hyoudou, son pion ! »

Nous avons tous les deux donné nos noms au Chevalier ennemi nommé Karlamine. La femme Chevalier nous adressa un sourire joyeux. « Je suis heureuse de voir que Rias Gremory compte au moins deux guerriers honorables. Cependant, je me demande si vous êtes sain d’esprit en venant m’affronter directement. »

Allons, allons. Elle nous traite de fous ?

« Mais j’adore les imbéciles comme vous deux. Peut-on commencer ? » Sur ce, Karlamine sortit son épée du fourreau.

Kiba prépara également sa lame. « Un duel entre deux Chevaliers, j’attendais ça avec impatience. Cela fait un moment que je n’ai pas eu de vrai combat », répondit-il d’un air de défi.

A en juger par son sourire, il ne mentait pas !

« Bien dit, chevalier de Rias Gremory ! » Karlamine s’élança, son attaque volant vers Kiba comme si elle se lançait dans une danse.

Clash !

Des étincelles jaillirent lorsque leurs lames entrèrent en contact ! Peut-être parce qu’ils étaient tous deux Chevaliers, leurs mouvements étaient incroyablement rapides.

Le combat venait à peine de commencer, mais leurs épées se déplaçaient plus vite que mes yeux ne pouvaient le percevoir ! Kiba et Karlamine apparaissent et disparaissent à différents endroits du champ de bataille.

Que dois-je faire exactement ? J’aurais manqué de tact en essayant d’aider Kiba. Il est en plein duel à un contre un, après tout.

Hmm, peut-être devrais-je essayer de l’encourager ? me demandais-je.

« Tu as l’air de t’ennuyer. »

« – ! »

Je me suis retourné, et j’ai découvert qu’une femme s’approchait, la moitié de son visage cachée derrière un masque. Si je me souviens bien, c’était une Tour. L’instant d’après, une autre figure est apparue.

« Bon sang, je ne supporte pas les gens comme ça. Ils ne pensent qu’à des épées, des épées, des épées. Et tu as vu la tête que Karlamine a faite quand on a sacrifié les pions ? On pourrait croire qu’elle n’approuve pas la stratégie de Seigneur Riser. Et maintenant, elle s’est trouvé un joli petit garçon qui partage son fétichisme pour le maniement de l’épée ».

Cette nouvelle beauté, qui exprimait ouvertement ses plaintes, portait une robe de princesse européenne. Ses cheveux étaient attachés de part et d’autre de la tête en tresses complexes. Elle dégageait vraiment une sorte de présence royale.

Apparemment, nous avions été encerclés par les guetteurs que Riser avait envoyés sur les terrains de sport.

Le Fou me regardait avec des yeux à moitié fermés.

Qu-Qu’est-ce qu’il y a ? me suis-je dit.

« Hmm… Tu es donc le pion que Lady Rias Gremory ne cesse de convoiter ? Elle a un drôle de sens du goût, celle-là. »

Comment ose-t-elle parler aussi grossièrement de la présidente ! Ugh ! Elle avait peut-être un joli visage, mais elle avait une langue empoisonnée !

J’ai sauté à une distance sûre et je me suis préparé à affronter ces deux adversaires.

« Boosted Gear, en attente! »

« Boost! »

J’ai commencé à alimenter mon Sacred Gear. Je n’avais pas d’autre choix que de laisser le Chevalier à Kiba et d’affronter ces deux-là moi-même !

Le Fou, aux allures de princesse, laissa échapper un soupir exaspéré. « Je ne me battrai pas contre toi. Isabella, pourquoi ne le prends-tu pas ? »

La femme masquée, Isabella, acquiesça. Son compagnon se retire à l’écart.

Qu’est-ce qui se passe ? Son Altesse n’a pas envie de se battre ? !

« Cela a toujours été notre plan. Pourquoi ne pas passer le temps ensemble ? »

« Ah, bien sûr. C’est très bien, mais qu’en est-il du Fou ? » demandai-je.

J’avais du mal à croire qu’elle n’était pas d’humeur à se battre. N’était-ce pas un match important pour son camp ? Je ne savais pas quoi faire, face à une adversaire qui avait pratiquement abandonné le match.

La femme masquée posa une main sur son front, l’air troublé. « Ah, ne t’inquiète pas pour elle. Elle est unique. Pour l’essentiel, elle se contentera de regarder. »

« Qu’est-ce que ça veut dire ? ! » Je me suis emportée.

Être spectateur n’aurait pas dû être une option ! Est-ce que ce Rating Game n’a pas d’importance pour eux ?

« C’est Ravel Phenex, la jeune sœur de Maître Riser. Elle n’a rejoint la Familia de Maître Riser qu’en raison d’une circonstance spéciale, mais elle est toujours sa sœur de sang. »

…Hein ? Cette beauté est la sœur de Riser ? Celle de ce bâtard d’oiseau ?

Hein ? Huuuuuuuuuuh ? !

Elle m’a fait signe à une bonne distance, comme si elle était amusée par ma soudaine prise de conscience.

Je n’avais pas l’impression que c’était réel. Non seulement Riser avait laissé sa jeune sœur rejoindre sa Familia, mais il la laissait participer à ses batailles ?!

« Maître Riser a une certaine vision des choses. ‘Avoir sa sœur dans son harem a une signification sociale. C’est incestueux, non ? Il y a beaucoup de gens qui aiment ce genre de choses. Mais je n’aime pas les sœurs, alors c’est plus pour le spectacle qu’autre chose’. C’est comme ça qu’il l’a dit, si je ne me trompe pas ».

Cet abruti était vraiment un vrai pervers ! Pourtant, je pouvais comprendre qu’il ait voulu avoir sa sœur dans son harem. J’aurais vraiment aimé avoir une petite sœur.

Non, arrête ! J’ai secoué la tête. C’est sa sœur, et c’est pour ça qu’elle ne va pas se battre. Ça me va !

« Allons-y, pion de Rias Gremory ! » a crié Isabella.

Whoosh !

La femme masquée s’élança vers l’avant, son poing frôlant ma joue alors qu’elle donnait un coup de poing.

Qu’est-ce que… ?! Heureusement, je me suis déplacé sur le côté par pur réflexe !

« Hmm. Tu peux donc esquiver ce genre de coups. Je m’excuse. J’aurais dû te donner plus de crédit. On va monter d’un cran ou deux ! »

Son corps oscille étrangement de gauche à droite pendant une seconde, puis…

Whoosh ! Claquement !

Isabella se lança dans une rafale d’attaques incroyables sous toutes sortes d’angles impossibles ! Ouah ! À peine ai-je esquivé un coup de coude que la main d’Isabella s’élance vers moi comme un fouet !

C’est un de ces coups d’estoc que l’on utilise en boxe ? ! Un tel coup ne pouvait que faire mal s’il était porté.

Je ne pouvais pas lancer ma propre contre-attaque tant que le Boosted Gear n’était pas suffisamment alimenté ! C’était tout ce que je pouvais faire pour rester sur la défensive. Je me suis désespérément battu pour éviter ses attaques.

Thud !

« …Gah ! »

Une douleur intense me déchira l’abdomen. Cette Isabella m’avait donné un coup de pied ! J’étais tellement préoccupé par ses coups de poing que je n’avais pas fait attention à ce qu’elle faisait avec ses jambes ! Le coup m’a déséquilibré, et son prochain mouvement est venu directement sur mon visage !

Une combinaison de coups de poing m’a frappé à la tête. Crois-moi quand je dis que ça fait vraiment mal !

« Boost ! »

C’était mon cinquième boost. Cinq augmentations auraient probablement suffi si j’avais affronté un autre pion, mais elles n’étaient toujours pas suffisantes pour affronter une tour. Après tout, les Tours n’ont d’égale que la valeur des Reines. Je ne pouvais pas me permettre de risquer une attaque qui ne suffirait pas !

Bien que j’aie croisé les bras pour me protéger de la rafale de coups, chacun d’entre eux possédait une force immense. Si ça continue, je vais me retrouver rapidement au tapis !

Profitant d’une pause dans ses coups d’estoc, je me suis jetée en arrière.

Les attaques d’Isabella s’arrêtèrent enfin, mais elle gardait toujours un pied léger. Il était impossible de savoir quand elle se lancerait dans un nouveau barrage.

Heureusement qu’il y avait eu toutes ces séances d’entraînement avec Kiba et Koneko ! Ils avaient vraiment prouvé leur valeur. Maintenant, je savais discerner quand mon adversaire allait cesser ses attaques. De plus, Rias m’avait appris à m’échapper, ce qui m’avait permis de prendre de la distance en toute sécurité.

La Tour se fendit d’un sourire. « Je t’ai sous-estimé. À vrai dire, je m’attendais à ce que ce coup de pied soit la fin… Rias Gremory t’a bien entraîné. Ton endurance physique est impressionnante. »

Mon « endurance physique » ? Est-elle vraiment si bonne que ça ?

« Dans une bataille sérieuse, la chose la plus importante est l’endurance. N’importe quel idiot peut se battre, mais il faut une force d’âme considérable pour tenir plus de quelques minutes. Le combat exige de la force physique et de la force mentale. Le simple fait d’éviter les attaques de votre adversaire demande un effort considérable. Le fait que tu puisses le faire témoigne de longues heures d’entraînement physique ».

– ! Ma poitrine se serra.

Tout cet entraînement ardu et les nombreuses exigences cruelles de Rias. Les marathons matinaux et le transport de rochers dans la montagne m’ont donné l’impression que j’allais mourir. Certes, j’ai eu des doutes Mais Rias n’a jamais baissé les bras et est restée à mes côtés pendant tout ce temps.

Mes yeux s’humidifient. Avant même de m’en rendre compte, j’étais en train de verser des larmes devant mon adversaire.

Prez ! Je peux me battre tout seul maintenant ! Tous tes efforts ont porté leurs fruits !

À ce moment-là, je n’avais pas l’intention de perdre. J’allais gagner pour Rias ! Ce n’est pas une Tour sur mon chemin qui va m’arrêter !

« …J’en ai peut-être trop dit. Tu as l’air enhardi », remarqua Isabella.

« Tour Isabella. Je suis le membre le plus faible de la Familia de Rias Gremory. Je n’ai pas beaucoup d’expérience au combat… Mais je vais quand même te vaincre ! » déclarai-je avec confiance.

Whoosh !

Une épée fendit l’air. C’était le son de l’arme de Kiba, le Holy Eraser. Son Sacred Gear avait pris la forme d’une épée enveloppée de ténèbres, et il consumait la lumière. Malgré la puissance de l’arme, l’autre Chevalier semblait avoir réussi à la dévier et à faire voler la lame de sa garde.

« J’ai bien peur que ton équipement sacré ne soit pas efficace contre moi, » dit Karlamine en plaisantant.

Je ne pouvais pas dire si son épée était enveloppée de flammes ou si elle était faite de feu, je n’en étais pas sûr. Quoi qu’il en soit, elle semblait avoir battu celle de Kiba.

Cependant, Kiba, loin de reculer, lui adressa un sourire intrépide. « Alors j’ai moi aussi quelque chose à te dire. Malheureusement, ce n’est pas tout ce dont mon Sacred Gear est capable. »

« Quoi ? C’est absurde. Chevalier de la maison Gremory, il est indigne d’un épéiste de… »

« Gèle », dit Kiba avec un faible grognement. À ce moment-là, quelque chose commença à se rassembler autour de son épée désormais sans lame.

Hein ? J’ai ressenti un froid soudain… Une vague d’air glacial s’est mise à souffler.

À ce moment-là, l’épée de Kiba a commencé à geler. De la glace s’est accumulée autour de la poignée, s’étendant vers l’extérieur pour prendre la forme d’une lame.

Crac !

Dans un bruit fracassant, l’épée de Kiba se transforma en une arme de glace cristalline.

« Toute forme de flamme périra face à mon épée – Effaceur de flammes ! » déclara Kiba.

U-une épée gelée ? ! L’équipement sacré de Kiba n’est donc pas qu’une simple lame de ténèbres ?!

Tout le monde, à l’exception de Kiba, avait l’air complètement stupéfait, mais c’était prévisible. Pour moi, il semblait que ce joli garçon venait de réaliser l’impossible !

« C’est absurde ! Es-tu en train de me dire que tu as deux Sacred Gears ?! » Karlamine lança un coup horizontal avec son arme brûlante, le visage rempli de frustration et d’incompréhension.

C-c-craque…

Au moment où son épée de flamme rencontra celle, glaciale, de Kiba, elle fut engloutie dans la glace. L’arme du Chevalier ennemi se brisa dans un bruit d’écho.

Malgré cette perte, Karlamine ne relâcha pas ses attaques. Elle jeta son arme brisée de côté et dégaina une nouvelle épée courte de sa hanche. La levant vers le ciel, elle déclara :  » Nous, les fiers serviteurs de la Maison de Phenex, régnons sur les éléments du vent, du feu et de la vie elle-même ! Voyons comment tu vas résister à ce tourbillon de flammes ! »

Roooooaaaaar !

Un tourbillon de flammes rougeoyantes se mit à tournoyer au milieu du terrain de baseball, centré sur Karlamine. L’air brûlant me brûlait déjà la peau.

« Cette folle ! A-t-elle oublié que ses propres alliés sont encore ici ? ! » cracha Isabella en levant les bras pour se protéger le visage.

Le souffle d’air chaud commençait à faire fondre l’épée de glace de Kiba, mais Kiba lui-même restait imperturbable.

« Je vois. Alors, tu essaies de nous étouffer avec la chaleur… Mais je crains que tu ne doives… » Il s’arrêta là, tenant son épée à nouveau sans lame devant lui, puis déclara d’un ton puissant : « … Arrêter. »

Whoosh !

Avec un bruit de tonnerre, le torrent de flammes fut aspiré en plein dans la poignée de l’épée de Kiba. Après quelques secondes, le vent cessa, et le terrain de baseball redevint silencieux.

« Répression Calme. Cela fait longtemps que je n’ai pas eu à utiliser plus de deux épées dans une même bataille. »

Dans sa main, Kiba tenait une sorte d’arme tranchante unique et circulaire. Un étrange cyclone, apparemment impossible, tournait en son centre. Je me suis demandé s’il n’avait pas capté l’attaque de feu de Karlamine ?

Depuis quand a-t-il une telle épée ?!

« …Plusieurs Sacred Gears ? Ne me dis pas que tu voles les Sacred Gears des autres pour en faire les tiens ? » demanda Karlamine, incrédule.

Kiba secoua la tête. « Je n’ai pas plusieurs Sacred Gears, et je n’en ai pas acquis d’autres. Je les forge moi-même. »

 » Tu… les forges ?  »

« En effet. Sword Birth – la capacité de forger toutes sortes de lames démoniaques.

C’est le vrai nom de mon Sacred Gear. Voilà de quoi il est capable. »

Alors que Kiba tournait sa paume vers le sol, de multiples épées s’enfoncèrent dans la terre, chacune d’une taille et d’une forme différente. Si ce qu’il venait de dire était vrai, elles étaient toutes des épées démoniaques distinctes !

« Boost ! »

C’était le moment, 150 secondes exactement ! J’étais prêt !

J’ai rassemblé une masse de puissance dans ma main, je l’ai modelée selon la première image qui me venait à l’esprit, et je l’ai déchaînée !

Le conseil de Rias a résonné dans mon esprit. La façon la plus simple d’utiliser mon pouvoir était de me concentrer sur la chose la plus destructrice qui soit. Dans mon cas, il s’agissait de l’attaque Dragon Wave de Satoru Soramago dans la série Dragon Orb !

« Boosted Gear ! Maintenant ! »

« Explosion ! »

Une énorme boule d’énergie s’est accumulée dans mes paumes. J’ai tendu les deux mains vers l’extérieur, l’une sur l’autre, et je me suis imaginé en train de déchaîner une explosion d’énergie brute tandis que le pouvoir circulait à travers moi.

Même en utilisant cette attaque, je devais être prudent. Il ne fallait pas que je libère le même niveau de puissance que celui qui avait détruit la montagne lors de notre camp d’entraînement. Si je détruisais le nouveau bâtiment de l’école, le plan de la présidente s’effondrerait. Je devais me retenir autant que possible…

Ultime mouvement ! Coup du dragon ! J’ai crié dans mon esprit.

Boum !

Un torrent de puissance démoniaque jaillit de mes mains tendues.

« Gah ! »

La force de l’explosion me projeta en arrière. La lumière aveuglante qui jaillit de mes paumes inonda mes yeux.

C’était énorme !

Cette masse de puissance devait faire au moins cinq fois la taille de mon propre corps. Elle se dirigea vers la Tour de Riser à une vitesse phénoménale.

Rias avait dit que la pièce la plus inquiétante dans un jeu de classement était toujours la Tour. C’était parce qu’elle possédait un potentiel offensif et défensif très élevé. Même si cela donnait l’impression que la pièce était banale, de telles capacités étaient tout de même assez terrifiantes. Le plus souvent, un démon confiait le rôle de la Tour à quelqu’un qui possédait déjà des compétences considérables dans ces domaines, mais certains adoptaient aussi d’autres stratégies.

Par exemple, certains démons confiaient leurs Tours à des individus dotés d’une grande puissance démoniaque ou d’une incroyable rapidité.

Ceux qui se spécialisent dans la magie démoniaque ont généralement une faible constitution physique. Le fait de se voir attribuer les attributs d’une Tour pouvait compenser cette faiblesse. De même, confier ce rôle à quelqu’un de déjà très rapide permettait d’obtenir un touche-à-tout de haut niveau.

Par-dessus tout, les Tours possédaient une technique spéciale similaire au coup de promotion d’un pion : le roque : le roque.

Elles pouvaient changer de position avec leur roi à tout moment. Selon Rias, il s’agit là de leur capacité la plus inquiétante. Elle ne pouvait pas être utilisée si le roi était en échec, mais c’était tout de même une compétence formidable. Le chef de la Familia pouvait décider d’augmenter leurs capacités latentes ou de compenser leurs faiblesses, mais il y avait d’innombrables façons d’utiliser une Tour.

C’est pourquoi je devais abattre celle qui se trouvait devant moi d’un seul coup ! « Isabella ! N’essaie pas de le contrer ! Cours ! » Hurla Karlamine, le chevalier de Riser

Isabella, qui semblait sur le point d’essayer de répondre à l’attaque, sauta à la place pour se mettre en sécurité.

Whoosh !

Elle réussit à éviter l’explosion juste à temps. Mon coup de dragon, ayant manqué sa cible, s’envola au loin. Il fonçait droit sur une réplique des courts de tennis de l’école.

Boooooooooom !

Un bruit assourdissant secoua la terre ! Il y eut un éclair rouge brillant, suivi d’un vent violent !

Lorsque la poussière est retombée, je me suis retournée vers les courts de tennis, les yeux écarquillés de surprise. Ils avaient disparu ! Les courts de tennis, ainsi que les parties de la piste d’athlétisme qui les entouraient, avaient été complètement anéantis !

Est-ce que j’ai fait ça d’un seul coup ? ! Même s’il s’agissait d’une réplique, cette seule attaque avait complètement détruit une partie du terrain de l’école. Il ne restait plus des courts de tennis qu’un énorme cratère ! Même si j’avais essayé de limiter la puissance de mon attaque, elle avait été extrêmement dévastatrice !

Une fois de plus, j’ai été forcé de reconnaître à quel point mon Sacred Gear était fou.

« Isabella ! Abats ce pion ! Son Sacred Gear a le pouvoir de faire basculer le match ! » Karlamine a crié de l’autre côté du champ de bataille.

A cet instant, la Tour de Riser se dirigea vers moi. « J’ai compris ! Nous ne pouvons pas nous permettre de te laisser bénéficier d’une promotion avec ton Boosted Gear ! Je te descendrai en premier ! »

Désolé de le dire, mais je ne suis plus le même combattant qu’il y a quelques instants, Isabella !

A ce niveau, je suis aussi fort qu’un démon de haut niveau !

Elle s’élança vers moi, enchaînant coups de poing et coups de pied. Même face à un tel barrage, j’ai résisté à chaque coup, concentrant mon énergie dans mon bras gauche.

« Tch ! »

J’ai riposté en lançant mon poing vers Isabella. Elle croisa les bras, espérant se protéger, et pourtant…

Vlan !

Le poids de mon coup a brisé sa garde, envoyant la Tour masquée dans les airs !

C’est bon ! pensai-je. J’ai établi un contact physique ! Cela signifiait que je pouvais utiliser l’une de mes autres compétences.

« Burst ! Dress Break ! »

Fwoosh !

A ce moment-là, les vêtements d’Isabella se sont envolés, révélant son corps nu et humide. Ses seins étaient énormes ! Son corps bien tonique était si bien taillé et serré ! Je me suis assuré de graver cette image dans ma mémoire !

« Qu’est-ce…. ?! Qu’est-ce que tu as fait ? ! » Par réflexe, elle se couvrit du mieux qu’elle put avec ses mains.

C’était exactement le genre de réaction que j’attendais.

Ça y est, c’est fait ! Sans attendre, j’ai rassemblé une petite masse de puissance démoniaque dans ma main droite et je me suis imaginé la lancer vers elle !

« Vas-y ! »

Whoom !

Cette vague d’énergie accumulait une force énorme alors qu’elle se dirigeait vers sa cible ! « Ugh ! Comment peux-tu… ?! »

La vague d’énergie enveloppe Isabella avant qu’elle n’ait le temps de répondre.

Booooom !

Une énorme onde de choc se propagea vers l’extérieur. Le temps que les vibrations s’estompent, Isabella était allongée sur le sol, son corps enveloppé d’une aura lumineuse. Lentement, elle devint transparente avant de disparaître.

« Réinitialisation. »

Mon Boosted Gear a atteint ses limites.

« L’une des Tours du Seigneur Éleveur Phenex a été retirée », fit écho la voix de Grayfia.

« Parfait ! » J’ai pleuré de joie d’avoir vaincu un adversaire aussi puissant.

J’avais vraiment prouvé que j’étais un combattant capable, et je devais remercier les longues heures passées à m’entraîner avec la Prez pour cela !

Après avoir réglé mon combat avec Isabella, j’ai fait une pause pour reprendre mon souffle.

J’avais utilisé une grande partie de mon endurance physique et de ma puissance démoniaque. Des attaques comme mon Coup du Dragon n’étaient possibles qu’en puisant dans l’énergie latente qui était en moi. Ainsi, plus mon attaque était puissante, plus j’étais épuisé.

Je me satisfaisais d’être en mesure d’utiliser ce coup deux fois, mais j’avais le sentiment qu’une troisième utilisation me laisserait si faible que je m’évanouirais probablement sur place. Je n’avais pas confiance en moi pour réussir à tirer plus d’une fois. Il allait falloir que je sois prudent à l’avenir.

Isabella vaincue, Karlamine se moque de moi. « Il semble qu’Isabella et moi ayons sous-estimé ce pion et son Boosted Gear. Il était imprudent de le considérer comme un simple fantassin. »

Est-ce qu’elle me félicite ? Si c’est le cas, je n’ai rien à redire. Ses paroles me remplissaient d’une certaine fierté, en fait.

« Mais c’est une technique cruelle : enlever les vêtements d’une femme… »

« C’est plutôt indigne… Notre Issei est un peu pervers. Permettez-moi de m’excuser en son nom, » dit Kiba.

L’entendre s’excuser était un peu surprenant. Je ne savais pas vraiment comment répondre.

« Mais un manieur d’épées démoniaques… Quelle chance », dit Karlamine en tenant son épée courte d’un revers de main. « Il semblerait que je sois destinée à me battre contre des épéistes armés d’armes uniques. »

« Oh ? Vous avez combattu d’autres épées démoniaques ? » demanda Kiba avec une curiosité évidente.

« Pas une épée démoniaque. Une épée sacrée. »

« – ! » À ce moment-là, l’expression de Kiba se transforma en une incroyable soif de sang. Sérieusement, il ressemblait à une sorte de meurtrier ! Une aura horrible et glaçante remplissait l’air. Tout mon corps tremblait.

Les yeux de Kiba brillaient d’une lueur glaciale. « Parlez-moi du porteur de cette épée sacrée « , a-t-il dit, la voix presque imperceptiblement basse.

Quelle hostilité terrifiante ! Il était aussi pétrifiant que la présidente lorsqu’elle se mettait en colère.

Une épée sacrée ? me dis-je. Qu’est-ce que cela a à voir avec quoi que ce soit ?

« Oh, vous le connaissez ? Mais j’ai bien peur que nous soyons tous les deux des épéistes, vous et moi. C’est ma lame qui répondra à votre question ! »

« …Je vois… Dans ce cas, tant que vous pouvez encore parler, peu importe que je vous envoie au bord de la mort. »

Quoi ? !

Une animosité sauvage émanait des deux combattants, si puissante qu’elle faisait trembler la terre et me donnait la chair de poule.

Kiba ! Qu’est-ce qui t’arrive ? Qu’est-il arrivé à ton sourire rafraîchissant ?!

Submergé par son changement de personnalité, je ne remarquais presque pas les nouveaux arrivants qui s’approchaient.

« Les voilà. »

« Hein ? Qu’est-il arrivé à Isabella ? »

« Ne me dites pas qu’elle a perdu ? »

D’autres membres de la Familia de Riser avaient commencé à se montrer.

Je me souviens de leurs visages. Il y avait deux pions, un fou, un cavalier… Attends, c’était tous les pions ?

Oh, oh. Voulaient-ils organiser une grande bataille ici ou quelque chose comme ça ? Il n’y avait que Kiba et moi !

Akeno était probablement encore occupé à s’occuper de la reine. De temps en temps, j’entendais des coups de tonnerre puissants résonner dans le ciel.

Quant à la présidente et à Asia… Eh bien, je n’avais aucune idée de l’endroit où elles se trouvaient. Si elles avaient continué à suivre le plan, elles auraient dû quitter le quartier général.

 » Hé, toi, Pion ! « , a crié l’un des serviteurs de Riser.

Qu’est-ce qui se passe encore ? Je grimace.

« Maître Riser a dit qu’il allait combattre votre chère princesse en un contre un. Vous voyez ? » La jeune fille a pointé du doigt un endroit en hauteur.

En me tournant dans cette direction, j’ai aperçu une silhouette avec des ailes de flammes enragées et une autre avec une paire d’ailes noires sur le toit du nouveau bâtiment de l’école.

Le personnage aux ailes noires avait des cheveux cramoisis ! C’était Rias !

« Issei ! Tu m’entends, Issei ?! » me dit la voix d’Asia dans mon oreillette. « Asia ! Qu’est-ce qui s’est passé ? Que fait la Présidente ? »

« Nous sommes tous les deux au sommet du bâtiment de l’école. Riser l’a défiée en duel et elle a accepté ! C’est comme ça qu’on a réussi à arriver ici sans problème, mais maintenant… »

Quel est son but ? Je n’avais aucune idée de ce que je devais faire.

Voyant ma consternation, la sœur de Riser m’interpella, ses lèvres se retroussant en un sourire tranchant. « Mon frère doit être de bonne humeur, vu que nous nous débrouillons bien. Il doit avoir pitié de Dame Rias. Après tout, nous aurions évidemment gagné si le jeu s’était poursuivi normalement. À ce rythme, vous auriez tous été vaincus avant même qu’il n’ait pu jouer à son tour ! »

La sœur de Riser, Ravel, se couvrit la bouche avec sa main et laissa échapper un rire strident.

Ugh, elle commençait à me taper sur les nerfs !

 » La présidente est forte ! Et Akeno ira l’aider dès qu’elle aura abattu votre reine ! En plus de ça, Kiba va tous vous mettre à terre avec son épée démoniaque ! Et avec mon Boosted Gear… »

« La princesse de la destruction aux cheveux cramoisis, la vestale du tonnerre, Sword Birth, et le Boosted Gear. Des noms si grandioses. Mais ton adversaire est le Phénix. Quels que soient vos incroyables pouvoirs, vous ne pourrez pas vaincre l’oiseau immortel. »

« Même un phénix a ses faiblesses ! » J’ai répliqué.

Ravel a ricané. « Tu vas continuer à le battre jusqu’à ce qu’il perde la volonté de se battre ? Ou peut-être prévois-tu de l’exploser avec ton coup de grâce de classe divine ? Tu penses vraiment pouvoir gagner ce match ? Ne me fais pas rire ! »

« Qu’est-ce qui ne va pas avec ça ? ! »

« Depuis le début, Dame Rias n’a jamais eu la moindre chance ! Tout ce que vous pouvez faire, c’est désespérer face à l’immortalité absolue ! » Sur ce, Ravel claqua des doigts, et les autres membres de la Familia de Riser se mirent en cercle autour de moi.

« Karlamine ! » appela ensuite Ravel. « Nous te laissons le Chevalier. Mais si tu perds, nous ne nous contenterons pas d’un combat à un contre un. Nous les vaincrons ensemble. Ou bien veux-tu traîner le nom de la maison de Phenex dans la boue encore plus que tu ne l’as déjà fait ? »

Karlamine répondit par un hochement de tête réticent.

« Siris ? »

« Comme vous voulez. » Une jeune femme à l’allure sauvage s’avança. Elle portait une grande épée dans le dos.

« Siris est l’autre Chevalier de mon frère. Contrairement à Karlamine, elle ne se préoccupe pas de la chevalerie. Elle écrase ses ennemis, et c’est tout. »

Le nouveau Chevalier sortit son épée du fourreau qu’il portait dans son dos… C’était une arme énorme, et la lame était incroyablement large. Un coup de cette épée aurait sans aucun doute été fatal.

« Mais elle peut apporter la touche finale. Pour le reste… Ni ? Li ? »

« Miaou ? »

« Miaou-miaou ? »

Ce sont les deux filles aux oreilles d’animaux qui ont répondu. Ce sont des Pions, si je me souviens bien.

« Ces deux-là sont des guerriers bêtes. Elles sont spécialisées dans les arts martiaux. »

Whoosh !

Les filles aux oreilles de chat disparurent de mon champ de vision. L’instant d’après, deux coups puissants s’étaient plantés dans mon abdomen et mon visage !

« Guh ! »

Je n’eus même pas le temps de crier de douleur qu’elles s’enfoncèrent dans tout mon corps. Elles bougeaient si vite que je ne pouvais même pas savoir où se trouvaient leurs poings !

« B-Boosted Gear ! »

« Boost ! »

J’ai commencé à doubler ma puissance, mais les attaques de mes nouveaux adversaires n’ont fait que s’intensifier.

« Ni ! Li ! Le Boosted Gear double la puissance de ses capacités toutes les dix secondes ! Si vous le laissez doubler trois fois, il vous battra comme il a battu les jumelles tronçonneuses, Ile et Nel ! Vous devez l’achever en moins de vingt secondes ! Il ne peut pas se battre pendant qu’il booste, tout ce qu’il peut faire, c’est courir ! Visez ses jambes ! Faites attention à ce qu’il ne vous touche pas avec sa main ! Sinon, il utilisera sa technique dégoûtante pour vous déshabiller ! »

A cette explication, les deux filles-bêtes me lancèrent des regards de peur et de dégoût.

« Tu es le pire ! »

« Monstre ! »

Ta gueule ! Quel est le problème ? Qu’y a-t-il de mal à maîtriser un mouvement qui déshabille les filles ? !

« Tout ce que tu fais, c’est penser avec tes reins ! » dit une d’entre elles.

« Et qu’est-ce qu’il y a de mal à ça ? ! Je suis un mec ! » J’ai répondu, sachant qu’il était inutile de répondre.

J’avais été surpris d’apprendre que Ravel avait discerné mes faiblesses si rapidement.

Gah ! Aïe ! Merde ! Elles avaient foncé sur mes jambes ! Un coup de pied bas vint heurter mes cuisses.

Qui aurait cru qu’une fille-bête pouvait donner des coups de pied aussi féroces ? Je me demandais si leurs statistiques de base n’étaient pas plus élevées que celles des gens normaux.

Contrer imprudemment alors que le Boosted Gear était encore en train de charger n’était pas une option. Repartir de zéro aurait fait de moi une cible facile. Je devais courir.

Bam !

« Augh ! » Un autre coup de pied bas ! C’est vrai qu’il est efficace. La douleur qui me traversait les jambes m’empêchait de bouger.

« Gah ! » Ensuite, un violent coup de poing s’enfonça dans mon visage. Mes yeux captèrent un filet de sang qui s’écoulait de mon nez et de ma bouche. Je sentais les larmes couler dans mes yeux à cause de la douleur !

« Issei ! Merde ! »

Kiba, réalisant ma situation, ajusta rapidement sa prise sur son épée, se positionnant pour achever Karlamine en vitesse.

« Karlamine ! Occupe-le encore dix secondes ! Je sais que tu ne peux pas battre leur Chevalier, mais nous n’avons besoin que d’un peu plus de temps pour enterrer leur Dragon ! Garde-le attaché jusqu’à ce que nous ayons fini ! » cria la sœur de Riser en riant à gorge déployée.

Qu’elle soit maudite, elle me regarde d’en haut ! Elle me tapait sérieusement sur les nerfs !

Thud !

Mes jambes ne bougeaient plus. Je suis tombé à genoux. Ce n’était pas bon. Mes membres n’avaient plus de force et mon esprit commençait à être sonné. J’avais trop souffert.

Merde ! Je me suis maudit. Si je m’évanouis, je serai éjecté du terrain ! Je ne pouvais pas laisser faire ça. Il était hors de question que j’abandonne avant même d’avoir aidé Rias !

Booooom !

Une puissante secousse ébranla le champ de bataille. Sur le toit de la nouvelle école, Rias et Riser se lançaient une attaque après l’autre. Les pouvoirs cramoisis de Rias et les coups enflammés de Riser s’entrechoquaient en plein vol.

Riser semblait indemne. Ses vêtements n’avaient même pas l’air éraflés. Ceux de Rias, en revanche, étaient déchirés en plusieurs endroits. Sa respiration était de plus en plus saccadée.

« Depuis le début, Dame Rias n’a eu aucune chance ! Tu ne peux que désespérer face à l’immortalité absolue ! » Les mots de Ravel résonnaient dans mon esprit.

Sommes-nous vraiment sur le point de perdre ? Rias ? Que va-t-il se passer ? Rias va-t-elle devoir…avec lui… ?

Je ne pouvais pas laisser faire ça ! Je devais trouver un moyen de me remettre sur pied. Je devais rester debout, même si je devais me faire battre à plate couture.

Mais pourquoi voulais-je continuer à me battre ? Parce que je l’aimais bien ? C’était en partie ça. L’amour était ma faiblesse. Mais plus que cela, je voulais protéger la Présidente.

Cela n’avait rien à voir avec des pactes ou des promesses.

Elle devait rester la personne grandiose et majestueuse dont j’avais le plus envie. Celle qui passait une main dans ses brillants cheveux cramoisis.

Alors donne-moi ta force, Empereur Dragon Rouge !

La présidente était la personne que j’admirais le plus. Rias avait dit qu’elle ne voulait pas épouser Riser. Elle m’avait dit de me battre. C’est pourquoi je devais me battre.

Hé, Empereur Dragon Rouge ! Si tu m’écoutes, réponds-moi !

« Donne-moi ta force, Boosted Gear ! »

 » Dragon Booster ! « 

Mon équipement sacré brilla d’une lumière cramoisie.

Mais ce n’était pas suffisant. Ce n’était toujours pas suffisant. Il m’en fallait plus !

« Plus ! La dernière fois, c’était pour Asia ! Maintenant, j’en ai besoin pour Rias ! Montre-moi ce que tu as ! Boosted Gear ! »

« Dragon Booster : Seconde Libération ! »

Une voix que je n’avais jamais entendue auparavant sortit du gantelet, et une aura rouge enveloppa mon bras. D’un seul coup, le gantelet commença à se transformer.

« …Whoa ? Il a encore changé ? »

……

Le gantelet, cristallisation d’une puissance extraordinaire, avait pris une nouvelle forme. En plus de la pierre précieuse incrustée dans la zone couvrant le dos de ma main, une autre était apparue sur mon bras, et la forme générale de l’objet avait légèrement changé.

Que se passe-t-il ? À peine cette pensée m’a-t-elle traversé l’esprit qu’une nouvelle connaissance y afflue.

C’est ainsi que j’utilise ce nouveau pouvoir… Un sourire se dessine sur mes lèvres. A cet instant, je compris que je – non, nous – pouvions être encore plus fort !

« Kiba ! »

Rassemblant mes forces, je déversai de l’énergie dans mes jambes et me levai d’un bond. Je sentais mon corps crier à l’agonie, mais je devais continuer à avancer encore un peu !

Je me mis à courir vers Kiba.

« Utilise ton Sacred Gear ! » J’ai crié.

Kiba avait l’air de ne pas comprendre ce que je disais, mais il a tout de même planté son épée dans le sol et a déclaré :  » Sword Birth ! »

Ching !

Dans un brillant éclair de lumière, d’innombrables épées démoniaques jaillirent du sol. Ça y est !

J’ai tendu la main vers cet éclat de lumière et j’ai crié :  » Boosted Gear : Deuxième Pouvoir ! »

J’ai augmenté mon énergie avec le Boosted Gear et l’ai dirigée directement vers le sol ! Ma cible était la capacité de création d’épée démoniaque de Kiba !

« Boosted Gear Gift ! »

« Transfert ! »

 Crash !

Un grondement métallique commença à se faire entendre tout autour. Toute l’aire d’entraînement était devenue une mer d’épées. Des lames de toutes les formes imaginables sortaient du sol et s’élevaient jusqu’au ciel. Partout où je regardais, il y en avait d’innombrables autres.

Elles avaient toutes été forgées à partir de la capacité de Kiba grâce à mon second pouvoir, Boosted Gear Gift, un legs de l’Empereur Dragon Rouge.

En effet, il me permettait de transférer mon pouvoir accumulé à une autre personne ou à un autre objet afin d’augmenter leur propre potentiel. J’avais canalisé mon pouvoir à travers le sol et dans le Sacred Gear de Kiba, et voici le résultat.

La compétence de création d’armes de Kiba avait été augmentée, et la zone autour de lui était maintenant criblée de nouvelles épées.

« …Impossible ! »

« Est-ce un autre pouvoir du Dragon… ? »

Les voix des serviteurs de Riser étaient remplies d’angoisse, et c’était compréhensible. Ils avaient tous été embrochés par les innombrables lames qui avaient soudainement jailli de la terre. Leurs corps s’illuminaient tandis qu’ils disparaissaient du champ de bataille.

J’avais éliminé chacun d’entre elles du tableau !

« Deux des pions de Seigneur Riser, deux de ses chevaliers et un de ses fous ont été retirés. »

« Oui ! »

Alors que l’annonce de Grayfia résonnait sur le terrain, j’ai pris une fière pose de vainqueur.

Un mouvement soudain les avait tous mis à terre !

Je peux le faire ! Nous pouvons le faire ! Avec ce nouveau Don, je pouvais renforcer non seulement les pouvoirs de Kiba, mais aussi ceux de Rias et d’Akeno. Même la guérison d’Asia pouvait être renforcée !

Avec ça, il n’y avait aucun doute dans mon esprit que nous allions abattre Riser !

« Issei… Je suis impressionné. Cette puissance… » Kiba jeta un coup d’œil sur le nouveau paysage. Il semblait surpris par l’efficacité de ses propres capacités lorsqu’elles étaient poussées à l’extrême.

« Oui, j’ai utilisé mon gantelet pour augmenter tes pouvoirs, Kiba. »

A cet instant, la dernière chose que je m’attendais à entendre retentit dans mes oreilles : « La Reine de Dame Rias Gremory a été retirée. »

« – ?! »

« Quoi ?! »

Ni Kiba ni moi ne pouvions croire ce que nous venions d’entendre ! Ce n’était pas croyable ! Akeno était la plus forte d’entre nous !

Booooom !

Le sol trembla violemment tandis qu’un son explosif familier retentissait. Il provenait de l’endroit où se tenait Kiba. Paniqué, j’ai jeté un coup d’œil vers lui, mais je me suis figé sur place.

Kiba, notre Chevalier, était étendu sur le sol, de la fumée s’élevant de son corps.

La terre autour de lui était couverte de sang. Avant même que je puisse bouger pour l’atteindre, son corps s’illumina et disparut.

« Le chevalier de Dame Rias Gremory a été éliminé », annonçait-on encore une fois.

Je ne pouvais que rester planté au sol, muet et hébété devant la tournure incompréhensible que prenaient les événements.

Presque tout le monde des deux côtés étant sorti du jeu de classement, je me suis retrouvé seul sur le terrain d’athlétisme.

Crack… !

Sans Kiba, les épées démoniaques qui jonchaient la zone autour de moi commencèrent à se briser une à une.

Les fragments de ces lames scintillaient d’une lumière argentée en dansant dans les airs, la scène entière donnant une atmosphère fantasmagorique à l’ensemble. Au bout de quelques secondes, toutes les armes avaient disparu.

– !

Malheureusement, je n’eus pas le temps de me morfondre sur ce nouveau développement. Une ombre est apparue dans mon champ de vision. Lorsque j’ai levé les yeux, j’ai vu qu’il s’agissait d’un mage encapuchonné : La Reine de Riser !

Elle était censée combattre Akeno ! Les pensées se bousculèrent dans mon esprit. Seul Akeno avait-elle été éliminée ? Cette reine n’avait même pas l’air d’être blessée ! Qu’est-ce qui se passe ? Akeno n’a pas pu perdre !

« Un autre Chevalier écrasé « , dit la Reine de Riser avec un rire dérisoire.

A cet instant, une vague de colère m’envahit. « C’est toi qui as éliminé Akeno et Kiba ? ! »

L’explosion avait été du même type que celle qui avait emporté Koneko, et maintenant cette femme-mage avait pris Kiba aussi !

 » Viens par ici ! Je vais te mettre en pièces ! Pour Akeno, pour Koneko et pour Kiba ! Je te réduirai en bouillie, je te tuerai ! » J’ai pointé le doigt en l’air, essayant de provoquer la Reine. Même après une telle menace, elle se contenta d’esquisser un sourire méprisant avant de se désintéresser de la situation et de s’envoler vers le toit du nouveau bâtiment de l’école.

 » Attends ! Reviens ici !  » Furieux, je me suis lancé à sa poursuite. Je n’allais surtout pas la laisser s’enfuir ! La présidente et Asia étaient là-haut ! Je refusais de laisser cette foutue Reine faire du mal à d’autres de mes amis ! Je la tuerais en premier !

Snap !

« Argh ! »

Mes jambes ont cédé et j’ai dégringolé sur le sol. J’essayai de me relever, mais je n’avais plus aucune force… Mon corps entier tremblait de façon incontrôlable…

La raison était évidente : j’avais atteint ma limite.

C’était seulement grâce à l’entraînement de Rias que j’avais tenu aussi longtemps, mais c’était le résultat évident pour quelqu’un qui n’avait pas d’expérience réelle du combat. Mon cœur s’emballait douloureusement, et chaque respiration était une corvée. Tout me faisait si mal qu’il m’était difficile de penser.

Mon état mental n’était pas particulièrement bon non plus. J’avais perdu mes amis sous mes yeux. Il n’était pas inhabituel de perdre la tête après avoir été exposé à une scène déchirante après l’autre.

Pourtant, je devais me relever.

Même si la situation était sinistre, ma seule préoccupation était de me relever et d’aller aider Rias.

« Ngahhhhhhhhhhh ! » J’ai crié à pleins poumons, espérant rassembler toutes les forces dont j’étais capable. Tant que j’étais encore dans le jeu, j’avais une chance ! Lentement, je me levai et me tournai vers le bâtiment de l’école.

Bon, il ne me reste plus qu’à monter sur le toit. Mais ce plan fut vite anéanti lorsqu’une voix m’interpella.

« Tu es toujours prêt à te battre ? »

J’ai regardé par-dessus mon épaule, et j’ai vu la sœur de Riser, Ravel, descendre d’en haut sur ses ailes noires.

De toute évidence, les épées démoniaques de Kiba n’avaient pas réussi à l’abattre. Peut-être avait-elle esquivé en volant très haut dans les airs ? En y réfléchissant, je me suis rendu compte que l’annonce avait dit qu’un seul des fous de Riser avait été mis à la retraite.

Je me suis préparé, adoptant une posture de combat, mais Ravel s’est contentée de hausser les épaules. « Je n’ai plus envie de me battre, dit-elle. « Je veux dire, peu importe comment tu regardes, tu as déjà perdu. »

 » Tais-toi. La présidente est toujours debout, et moi aussi. »

« Le pouvoir du dragon est troublant. Transférer son énergie à quelqu’un d’autre et augmenter ses capacités… ce n’est pas normal. Je frémis à l’idée de ce qui se passerait si tu faisais cela avec la Vestale du tonnerre ou avec Lady Rias. Dans les prochains Jeux de classement, cette capacité pourrait bien représenter une menace même pour les plus grands adversaires, mais votre équipe a perdu ce match. »

« …Parce que le Phénix est immortel ? »

« Ça aussi, mais la vraie raison, c’est que ni toi ni Dame Rias n’avez plus rien à vous mettre sous la dent, n’est-ce pas ? Même si tu peux soigner tes blessures, cela ne te rendra pas ta force. Regarde-toi, tu es épuisé. La défaite est inévitable. Et puis…  » Ravel s’arrêta là. Elle sortit un récipient contenant quelque chose qui ressemblait à de l’eau bénite. Cela aurait dû être impossible.

« Larmes de Phénix. En as-tu entendu parler ? Elles peuvent guérir n’importe quelle blessure. »

Des larmes de phénix ? ! Rias en avait parlé pendant notre camp d’entraînement. Je ne m’attendais pas à ce que le groupe de Riser en ait.

« Ne nous traite pas de tricheurs, si c’est ce que tu penses. Votre Familia a le Twilight Healing, n’est-ce pas ? » dit Ravel, comme si elle lisait dans mes pensées. « De plus, les règles stipulent clairement que les Larmes du Phénix ne peuvent être utilisées que par deux démons au cours d’une même partie. Dans le cas présent, c’est notre reine et moi qui les avons. C’est ainsi que Yubelluna a vaincu votre Vestale du tonnerre. Elles se vendent très cher sur le marché, tu sais. La vente des larmes a apporté une grande prospérité à la Maison de Phenex. Yep, depuis que le Jeu de classement est à la mode, nous nous en sortons plutôt bien. L’immortalité et les Larmes du Phénix font que nous sommes difficiles à battre. »

Ravel continuait à se vanter fièrement, l’un après l’autre.

Larmes de Phénix… Si l’équipe de Riser pouvait guérir même en plein combat, alors même Akeno n’avait aucune chance… M’apitoyer sur mon sort ne me mènerait nulle part.

Je me suis ressaisi et j’ai continué à avancer.

« H-hey ! Attends ! Tu m’ignores ? ! Tu vas perdre de toute façon, alors tu ferais mieux de rester ici et de discuter avec moi, tu ne crois pas ? ! »

« Tais-toi. Parle toute seule, poule mouillée. Approche-toi et je te déshabille. »

Ravel recula d’un demi-pas, se protégeant par réflexe. C’était exactement le genre de réaction que j’attendais.

Je m’élançai vers le bâtiment de l’école, la voix stridente de Ravel dans mon dos.

J’ai pénétré dans le bâtiment par l’entrée arrière et j’ai emprunté les couloirs. Ma destination était le toit – et Rias !

Thump.

Quelque chose pulsait en moi. Je sentais mes attributs changer. J’étais entré en territoire ennemi, ce qui signifiait que j’avais rempli les conditions nécessaires !

« Promotion : Reine ! »

La puissance monte en moi. Je me suis élancée dans le couloir, mais… « Aughhhhh ! »

Je me suis violemment effondré sur le sol. Je n’avais plus aucune sensation dans les jambes. C’était le signe que j’avais dépassé les limites de mon endurance physique. Même si j’avais augmenté mes capacités, je n’avais plus aucune énergie pour les utiliser.

Mais ce n’est pas cela qui va m’arrêter ! J’allais ramper jusqu’au toit s’il le fallait !

Akeno n’était plus là. Koneko n’était plus là. Kiba avait disparu.

Tous mes alliés avaient été vaincus. J’étais le seul à pouvoir protéger Rias ! A quoi je servais si je ne pouvais même pas continuer à avancer ? !

Je ne perdrai pas ! Je ne le permettrai pas ! Prez ! Je vais vous donner cette victoire ! Regardez !

Une fois de plus, je me suis élevé, pour retomber encore et encore… Tant que je pouvais avancer à chaque chute, j’allais toujours atteindre ma destination.

Mon visage et mon corps étaient couverts de sueur, de sang, de larmes et de salive, mais j’y étais presque…

Enfin, la porte du toit est apparue ! Sans prendre le temps de reprendre mon souffle, je l’ouvris de force.

– !

Devant moi, Rias et Riser s’affrontaient toujours. Asia les observait de loin, impuissante. C’était rassurant de voir que les deux allaient bien.

Cela dit, Rias n’avait pas la vie facile. Ses beaux cheveux cramoisis étaient en désordre et ses vêtements en lambeaux.

J’ai pris une grande inspiration, puis j’ai crié :  » Prez ! Issei Hyoudou, au rapport ! » Tous les regards se sont tournés vers moi.

« Issei ! » Rias et Asia s’écrièrent à l’unisson.

Enfin, j’avais réussi ! Je n’avais plus à les faire attendre !

 » Le morveux de Dragon ? Ravel l’a laissé partir, n’est-ce pas ? » Riser fit claquer sa langue en signe d’irritation.

Peut-être que sa jeune sœur traversait une phase de rébellion. C’était seulement parce qu’elle n’avait pas essayé de m’arrêter que j’étais arrivé jusqu’ici.

À ce moment-là, la Reine de Riser descendit d’en haut pour se placer à côté de lui. « Maître Riser, dois-je m’occuper du pion et du petit Fou de Dame Rias ? Il faut que vous sachiez qu’il possède une capacité plutôt étrange. Il est capable de déshabiller son adversaire. »

La reine a fait un pas dans ma direction, mais Riser a tendu la main pour la retenir. « Tu crains qu’il n’éteigne les flammes qui protègent mon corps ? Je pense que oui. Si l’on tient compte de sa personnalité, j’ai l’impression que sa technique ne fonctionnera que sur les femmes. J’affronterai moi-même Rias et ses serviteurs. C’est la seule façon de régler cette affaire, n’est-ce pas ? »

Qu’est-ce que c’est que cette attitude pleine d’assurance ? Essaie-t-il de nous donner une sorte de dernier baroud d’honneur parce qu’il est sûr de gagner ?

Riser ne s’était pourtant pas trompé sur ma capacité Dress Break. En effet, elle n’était efficace que sur les formes féminines. C’est ainsi que j’avais créé cette capacité, en imaginant le corps nu des femmes. Je ne voulais pas voir un homme nu, et encore moins en toucher un !

Je l’avais utilisé pour éplucher des fruits et des légumes, mais je doutais encore qu’il fonctionne sur un homme.

« Arrête de faire l’imbécile, Riser ! » Rias s’indigna en lançant une boule d’énergie démoniaque en direction de son visage.

Il n’essaya même pas de l’esquiver.

Whoa, elle lui a arraché la moitié de la tête ! C’est Rias qui l’a fait ! Enfin, c’est ce que je pensais. Une vague de flammes rouges jaillit de la plaie béante. Le feu a pris la forme de la tête de Riser, et lorsqu’il s’est calmé, son visage était à nouveau entier. Riser tendit le cou comme si rien ne s’était passé.

L’immortalité… C’est donc la capacité de régénération du Phénix.

« Abandonne, Rias. Ta résistance continue ne donne pas une bonne image de ton père ou de Seigneur Sirzechs. Tu n’as plus le choix. Nous savons tous comment cela va se passer. C’est échec et mat. » Riser parlait comme s’il l’admonestait.

Imperturbable, Rias lui répondit par un regard noir. « Tais-toi, Riser. Je n’abandonnerai pas ! Tu sais comment cela va se terminer ? Tu crois que je n’ai plus aucun choix ? Eh bien, je suis désolée de te décevoir, mais ce roi est toujours prêt à en découdre ! » dit-elle avec un sourire intrépide.

Moi aussi, je commençais à m’enthousiasmer. Tant que Rias avait encore de la volonté, ce n’était pas fini ! Convaincue que nous allions réussir à renverser la situation, j’ai couru vers Rias et me suis interposée entre elle et Riser.

« Asia ! » J’ai crié.

Asia jeta un coup d’œil timide à Riser et à sa reine avant de s’approcher pour me rejoindre.

Ni Riser ni Yubelluna n’ont fait le moindre geste pour s’en prendre à nous deux. Je ne m’attendais pas à ce qu’ils le fassent, mais ils commençaient à être un peu trop sûrs d’eux !

Asia commença à soigner les blessures de Rias, puis s’occupa des miennes. Lorsque sa main toucha nos corps, une lumière chaude, d’un vert pâle, nous enveloppa.

Elle effaça ma douleur, laissant mon corps comme si l’agonie que j’avais endurée n’était qu’un mauvais rêve. Mon visage enflé est redevenu normal et l’engourdissement de mes jambes s’est estompé.

Malheureusement, la guérison d’Asia n’a rien fait contre l’épuisement. Il allait falloir que je fasse quelque chose pour remédier à mon manque d’endurance…

« Asia ! Une fois que tu auras fini de me soigner, descends. »

« – ! » Asia avait l’air surprise. A en juger par son expression choquée, elle ne s’attendait clairement pas à ce que je dise ça.

« Tu dois rester en arrière pour pouvoir nous soigner, la Prez et moi. Tu es notre ligne de vie. »

Le visage d’Asia affichait une expression de douleur, comme si elle avait voulu dire quelque chose. Mais la blonde se tait et recule d’un pas.

C’est très bien, pensai-je. Tant qu’elle est en sécurité…

« Argh ! » Un cri soudain jaillit des lèvres d’Asia.

Quoi ?! Un cercle magique que je n’avais jamais vu auparavant est apparu sous ses pieds. Il semblait l’empêcher de bouger.

« Désolé », dit Riser d’un ton indifférent. « Je me sentirais mal à l’aise de pour toi. J’aurais pu me contenter de la vaincre… mais tout ce que j’avais à faire, c’était de l’empêcher de te soigner. Ce cercle magique ne sera libéré que si tu parviens à vaincre ma reine. »

J’ai jeté un coup d’œil à Yubelluna. Elle tendait la main et le bout de ses doigts brillait.

Maudite soit-elle ! Asia était notre dernier espoir !

Il était inutile de se plaindre maintenant, la dernière bataille allait commencer. « Prez. On va toujours le faire, n’est-ce pas ? »

« Oui ! »

À en juger par la voix de Rias, elle n’avait pas encore abandonné ! Nous avons encore une chance ! « Il ne reste plus que toi, Asia et moi. Mais Asia est piégée, et lui est immortel. Sans compter qu’il reste encore deux membres de sa Familia. Les chances ne sont pas bonnes », dis-je d’une voix forte et avec un sourire intrépide. « Mais je ne me rendrai pas. Je ne sais pas trop comment ces choses se déroulent habituellement, et je ne me soucie guère des options qui s’offrent à nous. Tout ce que je vais faire, c’est me battre. Je me battrai jusqu’à la fin ! »

« Bien dit, Issei ! Ensemble, terrassons Riser ! » dit fièrement Rias.

« Bien sûr, Prez !

Tu entends ça, Boosted Gear ? Mon maître m’a donné un ordre ! Ça devrait être facile, non ? Tout ce que j’ai à faire, c’est de battre ce type jusqu’à ce qu’il se soumette. C’est tout ce qu’il y a à faire.

« Allons-y ! »

« Burst ! »

Comme j’aurais aimé ne pas entendre ce son.

Dès que ce mot a été prononcé par la pierre précieuse située à l’arrière de mon gantelet, mon corps s’est soudain senti lourd, puis il s’est arrêté de fonctionner. Je me sentais perdre conscience.

Non, pas maintenant !

Je me mis à quatre pattes, crachant une bouchée de quelque chose d’amer et de métallique.

C’était du sang.

Mon corps avait été poussé bien au-delà de ses capacités.

La lumière au dos de mon gantelet s’éteignit. Moi, son utilisateur, je n’étais plus capable de fonctionner.

Je venais juste d’être guéri. J’aurais dû être encore capable de me battre…

Riser me regarde fixement. « Le Boosted Gear épuise son utilisateur plus que ce que tu ne peux l’imaginer. Doubler continuellement sa puissance est trop extrême. Le fardeau qu’il impose à ton corps dépasse celui de n’importe quelle Sacred Gear. En parcourant ce champ de bataille, en combattant mes serviteurs les uns après les autres, tu as atteint ton maximum il y a bien longtemps. »

Non, me suis-je dit. Quoi qu’en dise cet enfoiré, je n’en ai pas fini.

Rias m’a regardé avec de la tristesse dans les yeux, et j’ai ressenti une pointe de culpabilité.

Ce n’est pas un problème. Je peux rester debout.

Avec beaucoup de difficulté, j’ai canalisé toutes les fibres de mon être pour me traîner jusqu’à mes pieds. Combien de fois avais-je réussi à m’éloigner du bord de la mort ?

« Allons-y, Prez ! »

Sur cette dernière déclaration, je m’élançai vers Riser.

« Gah ! »

Une douleur intense s’empara de mon corps.

J’avais depuis longtemps perdu le compte du nombre de fois où une telle sensation m’avait traversé aujourd’hui. Encore et encore, je m’étais effondré sur le sol et m’étais ridiculisé.

Prez… Il faut gagner. Je peux encore me battre.

Rias était déjà à genoux, incapable de tenir debout. Elle avait utilisé tous ses pouvoirs. Elle avait attaqué Riser un nombre incalculable de fois, lui avait infligé plus de blessures qu’on ne pouvait en compter, mais quoi qu’elle fasse, il ne guérissait qu’avec un éclair de feu, comme si rien ne s’était passé.

Je devais la protéger, ainsi que Asia… J’étais le seul à pouvoir…

Vlan !

Riser m’envoya son poing droit dans l’estomac, tordant et broyant ses jointures dans mon abdomen.

Gah !

Du sang jaillit de ma bouche… J’avais déjà tellement vomi, mais apparemment, j’en avais encore en moi.

Ma vision devenait floue… Je secouai la tête, essayant de rétablir ma vue défaillante.

Je vais bien… Je peux gagner… Je vais battre Riser… C’est mon cadeau pour Rias… Quelque chose comme ça la ferait sourire, n’est-ce pas ? Je jure de la rendre heureuse, elle et Asia… Merci, Prez, pour tout le temps que tu as passé à m’entraîner… C’est grâce à toi que je suis encore debout. Je ne suis peut-être qu’un pion, mais je serai le pion le plus puissant de tous les temps !

Slam !

Cette fois, le poing de Riser s’est enfoncé dans mon visage. Au moment où il m’a frappé, tout s’est mis à tourner au ralenti.

Prez… Je peux continuer.

Je dois… tenir… ma promesse…

 

… je gagnerais pour elle…

Échec et mat

C’était fini.

Je – Rias Gremory – n’avais plus d’options. En d’autres termes, c’était échec et mat. Aucun de nous n’avait plus la force de se battre.

Malgré tout, il était venu me chercher. Lui seul s’était levé pour continuer à se battre à mes côtés.

Issei.

Il était le seul à avoir continué à se battre, à avoir défié Riser alors qu’il était certain d’être vaincu.

Mais tous ces efforts n’avaient servi à rien. Le dernier coup de Riser l’avait achevé.

En regardant Issei tomber à la renverse, je me suis mis à courir vers lui et à le prendre dans mes bras.

Il était couvert de sang et de sueur. Pour être honnête, il avait l’air affreux, et pourtant, je l’aimais toujours.

« …Issei, tu t’es bien battu. Tu en as fait assez. Tu as fait tout ce que tu pouvais », lui murmurai-je doucement, mais il continuait à essayer de se remettre debout.

« Ça suffit, Issei ! » Je criai, mais il repoussa toujours mes mains. Pour ce qui devait être la centième fois, Issei se remit debout.

Dans un silence sans paroles, il fit un pas en avant, puis un autre.

Mon cœur s’est mis à pleurer devant l’intensité implacable de son esprit. Tout le monde autour de nous l’observait en retenant son souffle. Son ennemi, Riser, s’approchait de lui sans expression.

Non ! Si cela continuait, je le perdrais à jamais.

Mon mignon petit serviteur. Mon Issei. Quoi qu’il arrive, j’allais continuer à l’adorer, à le dorloter. Je ne pouvais pas le perdre dans un tel endroit ! Faisant les cent pas, je me suis interposée entre lui et Riser, tenant Issei par les épaules.

« Issei ! Arrête ! Tu ne m’entends pas ? » Mais je me tus devant ce que je vis.

Bien sûr, Il… Il… Issei…

Issei avait déjà perdu connaissance.

Ses yeux étaient vides, et sa bouche pendait mollement, mais d’une manière ou d’une autre, il continuait à se pousser en avant, pas après pas éreintant.

Ses poings serrés n’arrêtaient pas de trembler… « …Même maintenant, tu te bats toujours pour moi… »

Avant même de m’en rendre compte, des larmes coulaient sur mes joues. J’ai tendu la main pour toucher son visage.

Il était tuméfié, et je ne sentais plus rien de la vigueur qui l’habitait habituellement.

« … Idiot d’Issei. »

Bien qu’il essayait toujours d’avancer, je l’ai entouré de mes bras.

« Tu en as assez fait. »

Sur ces mots, sa force a finalement quitté son corps, et il est tombé au sol dans mes bras.

Je l’ai serré contre moi et l’ai posé sur mes genoux. Je lui avais promis un autre oreiller de cuisse, après tout.

Il s’était battu pour moi.

« Prez ! Je vais te donner cette victoire ! Tu n’as qu’à regarder ! »

Il ne savait même pas encore comment utiliser correctement ses pouvoirs démoniaques, mais il avait quand même poussé de tout son cœur sur le champ de bataille. Il n’avait même pas l’habitude de se battre.

Ce garçon aurait dû être terrifié. Il aurait pu perdre la vie un nombre incalculable de fois…

« Je ne me rendrai pas. Je ne sais pas grand-chose de la façon dont ces choses se déroulent habituellement, et je ne me soucie guère des options qui s’offrent à nous. Tout ce que je vais faire, c’est me battre. Je me battrai jusqu’à la fin ! »

Il était si abîmé et meurtri, ses poings étaient si enflés, et pourtant il se battait pour moi…

Issei était quelqu’un qui souriait toujours. Il mettait tout son cœur et son âme dans tout ce qu’il entreprenait et faisait toujours de son mieux pour moi.

Sur ce toit, j’ai cru que j’allais perdre son sourire pour toujours.

« Merci, Akeno, Yuuto, Koneko, Asia… et Issei. Merci de vous être battus si durement pour quelqu’un qui ne vaut rien comme moi. »

J’ai caressé doucement la tête d’Issei une fois de plus avant de me tourner vers Riser.  » Tu as gagné. Je concède. »

C’était mon premier jeu de classement. Ma carrière avait commencé par une défaite amère et éprouvante.

Je savais que je n’oublierais jamais ce qui s’était passé ce jour-là.

Finale

Rouge. J’ai rêvé de rouge.

Une entité en moi m’a soudain grondé. Elle me disait que le pouvoir que j’avais exercé n’était pas ma véritable force.

Qui est cette entité ? me suis-je demandé. Le Sacred Gear ? Quelque chose d’autre qui se cache en moi ?

Ses lèvres se retroussèrent avec une flamme incandescente.

« Tu ne deviendras jamais plus fort comme ça. »

Une voix inconnue résonna dans mon esprit.

Cette chose n’était pas seulement le fruit de mon imagination. Elle venait de quelque part au fond de moi. S’agissait-il de mon cœur ? Non… C’était mon bras gauche.

« Tu es un être exceptionnel, le vaisseau d’un Dragon. Ne recommence pas à te ridiculiser de la sorte. Veux-tu que le Blanc se moque de toi ? »

« Es-tu le Dragon qui est apparu dans mon rêve ? C’est toi qui m’as donné ce nouveau pouvoir ? » demandai-je.

« En effet. C’était ce que tu désirais, ce que je désirais et ce que le Blanc désirait. Tu as donc réussi à atteindre un nouveau niveau. »

 » ‘Désiré’… ? Qu’est-ce que tu racontes ? Et qui est ce ‘Blanc’ ? ! »

« Tu le rencontreras un de ces jours. Lui et moi sommes destinés à nous battre. A ce propos, permets-moi de t’apprendre à utiliser mon véritable pouvoir. »

Je n’avais aucune idée de ce dont la voix parlait.

 » Mais qui… ? »

« Je suis I’Empereur Dragon Rouge, le Dragon Gallois Ddraig. Je réside dans ton bras gauche, Issei Hyoudou. »

« Le Dragon Gallois…Ddraig… ? »

« Perdre n’est pas grave. Tant que tu es en vie, la défaite peut accroître ta force. Mais cela ne vaut la peine que si tu peux gagner la fois suivante. Une défaite suivie d’une victoire suivie d’une autre victoire. Si tu y parviens, tu le rencontreras un jour. »

« Que m’arrive-t-il exactement ? »

« Tu comprendras bien assez tôt. En attendant, continue à développer ta force. Je t’accorderai mon pouvoir chaque fois que tu en auras besoin. Ce que je te donne à un coût, mais le sacrifice en vaut la peine. Utilise-la pour riposter à ceux qui te rabaissent. C’est ce que signifie être un dragon. »