Chapitre 1226 – Offre Alléchante

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Peu après, le groupe quitta la ruine et s’aventura à nouveau dans le désert.

Ils allaient beaucoup plus vite que la veille, non seulement parce que la plus faible du groupe avait eu l’occasion de se reposer, mais aussi parce que Nephis avait soigné leurs blessures.

Nephis… n’avait pas l’air bien. Physiquement, elle était en parfaite santé, et quiconque ne la connaissait pas aussi bien que Sunny aurait supposé que tout allait bien. Mais il pouvait sentir à quel point elle était épuisée et souffrante. Neph ne s’était pas encore remise de l’utilisation de son Aspect pour détruire le réceptacle du Gardien de la Porte…

Il craignait qu’elle ne s’en remette jamais.

Néanmoins, Nephis avait insisté pour soigner les blessures de tout le monde. Même celle de Seishan — Maîtresse des Bêtes, dont la blessure avait été infligée par l’épée de Lame Chuchotante, s’était révélée être au-delà de sa capacité à réparer la chair. L’horrible coupure sur le visage diaboliquement beau de l’enchanteresse continuait à suinter du sang.

Il y avait une certaine logique à aider les ennemis du clan Valor. Tant qu’ils étaient dans le désert, ils étaient du même côté — personne ne savait quand le Gardien de la Porte attaquerait à nouveau, ni quel genre d’abominations monstrueuses les attendaient dans l’étendue brûlante du Désert du Cauchemar. Ainsi, plus le groupe était fort, plus les chances de survie de Neph étaient élevées.

C’était aussi la raison pour laquelle Sunny ne l’empêchait pas de soigner ses blessures. D’habitude, il était très réticent à laisser Nephis se torturer pour lui… mais maintenant, ils étaient tous les deux en grand danger. Il devait être dans le meilleur état possible pour s’assurer qu’ils sortent vivants du Royaume des Rêves.

Le groupe marchait sur les sables blancs du désert comme des âmes perdues errant dans les vastes étendues d’un enfer brûlant.

Le Désert du Cauchemar regorgeait de dangers auxquels même deux Saints trouveraient difficile, voire impossible, de survivre. De plus, leurs chances de trouver un endroit où l’attraction des Graines était suffisamment faible pour leur permettre de s’échapper étaient minces, du moins dans un court laps de temps.

…Ou plutôt, elles l’auraient été sans l’avantage unique que possédait le groupe.

Cet avantage, c’était bien sûr Cassie. L’oracle aveugle avait depuis longtemps prouvé à quel point elle était irremplaçable dans le Royaume des Rêves. Maintenant qu’elle était devenue un Maître, son intuition surnaturelle n’avait fait que se renforcer.

Guidés par Cassie, ils parvinrent à éviter les dangers les plus redoutables et à s’enfoncer de plus en plus profondément dans le désert sans qu’aucun membre du groupe ne succombe à ses horreurs. Bien sûr, la maudite mer de dunes était une terre trop désastreuse pour que leur voyage soit facile.

Il y avait encore des dangers, des pièges et des créatures odieuses de toutes sortes qu’ils devaient éviter, surmonter et combattre. Mais avec Chevalier de l’Été et Maîtresse des Bêtes qui protégeaient les Ascendants, rien de tout cela ne parvint à récolter leurs vies.

Et, lorsque le soleil commença à se coucher, ils tombèrent enfin sur ce qu’ils espéraient trouver… du moins certains d’entre eux.

La ruine devant eux n’était pas très grande et ressemblait à une bougie éteinte. Elle était basse et difforme, comme si des flammes furieuses avaient fait fondre les pierres noires en un liquide brûlant, qui s’était ensuite refroidi et solidifié en un motif chaotique.

Une vaste étendue de sable autour de la ruine avait été transformée en une mer de verre noir irrégulier.

Mais ce n’était pas important. Ce qui importait, c’était que la structure difforme était suffisamment éloignée des Graines environnantes pour permettre aux Saints de quitter le Royaume des Rêves depuis l’intérieur.

Le groupe pénétra dans la ruine, marchant sur du verre couleur obsidienne. À l’intérieur, le sol était identique — tout témoignait du déchaînement des flammes qui avait transformé la structure en une coque brûlée.

Posant le pied sur le verre noir fissuré, Maîtresse des Bêtes inspira profondément, puis regarda le groupe.

« Bon… Il est inutile de s’éterniser… Seishan et moi allons partir. J’ai été ravie de faire votre connaissance ! Bien sûr, je peux emmener une personne de plus avec moi — ceux qui ont combattu le grand clan Song, j’espère que vous ne serez pas offensés si je ne vous invite pas. Oh, sauf toi, petit frère. Vous aussi, Élevée par les Loups, et Nightingale. Je peux aider l’un d’entre vous à se sortir de ce mauvais pas. »

Elle sourit avec éclat, leur jetant un regard mesuré.

Le message sous-jacent de son offre était clair — vous me seriez redevable.

Ou peut-être même… que vous m’appartiendriez.

Un silence tendu s’installa dans la chambre de verre noir.

Finalement, ce fut Effie qui le rompit :

« Je suis désolée. Ma mère m’a dit de ne pas suivre les femmes inconnues. »

Les mots étaient ceux que l’on attendrait de la chasseresse turbulente, mais son ton était inhabituellement sombre. Effie semblait avoir du mal à prendre sa décision, et pourtant, il n’y avait plus de place pour le compromis après ce qu’elle avait dit.

Kai et Sunny hochèrent silencieusement la tête, exprimant leur solidarité.

Maîtresse des Bêtes s’esclaffa.

« Comme vous voulez. Seishan, approche-toi. »

Elle lui prit la main, et rapidement, sans grand bruit, elles disparurent sans laisser de traces.

Les deux magnifiques monstres avaient disparu.

Tout simplement…

Sunny regarda l’endroit où elles se tenaient il y a quelques secondes avec une expression déconcertée.

C’était sa chance de se sauver… et il l’avait laissé filer entre ses doigts.

Il éprouvait un certain regret, mais en même temps, Sunny savait qu’il n’aurait pas pu prendre une autre décision. Il était hors de question qu’il laisse Kai, Effie, Jet, Cassie et Nephis mourir pour sauver sa peau.

Il avait été forcé de faire quelque chose de similaire à deux reprises, et cela avait été l’un des moments les plus ignobles de sa vie.

…Cette fois-ci, au moins, personne n’a insisté pour qu’il le fasse.

Un soupir lourd s’échappa alors des lèvres de Chevalier de l’Été.

Il jeta un long regard à Nephis, puis s’approcha d’elle et lui prit doucement la main.

« Dame Étoile Changeante… je vous prie d’accepter ces Mémoires. Je ne peux pas faire grand-chose pour vous aider aujourd’hui, mais ce sont les meilleurs armes et outils que j’ai pu acquérir, recevoir et collecter. Vous devez survivre. Je sais que vous le pouvez, car vous l’avez déjà fait une fois. »

Un pâle sourire apparut sur le visage de Neph.

C’était une ironie amère que de la renvoyer dans le Désert du Cauchemar après avoir tant souffert pour s’en échapper.

Elle retira sa main et détourna le regard.

Bien que Seigneur Gilead ait semblé attendre une réponse, Nephis resta silencieuse.

Il baissa la main, s’éloigna d’un pas et regarda Morgan.

« Dame Morgan… si vous le voulez bien. Je suis prêt à nous ramener à la capitale de siège. »

Morgan sourit.

Les voilà partis. Maintenant, nous allons devoir…

…Et secoua la tête.

Sunny cligna des yeux.

« Non, pas encore. »

Remarquant la confusion dans les yeux de Seigneur Gilead, Morgan haussa les épaules.

« Vous pourrez m’emmener plus tard, mais pour l’instant… pour l’instant, nous avons encore une chance d’atteindre la pyramide. Nous pouvons encore accomplir notre mission. Oui, notre situation est loin d’être parfaite, mais le bon côté des choses, c’est que le clan Song ne fait plus partie de l’équation. Il n’y a plus de concurrence. Il serait stupide de ne pas tenter le coup. »

Elle regarda les autres.

« De plus, si nous parvenons à conquérir le Tombeau d’Ariel, tout le monde pourra s’enfuir par sa Passerelle. Ne serait-ce pas merveilleux ? »

Le visage du Chevalier de l’Été se durcit.

« Dame Morgan… je crains de devoir insister. Si nous ne partons pas immédiatement, nous risquons de ne pas avoir de capitale de siège où retourner lors de notre prochaine tentative. Le continent tout entier pourrait être perdu. »

Elle haussa les épaules d’un air dédaigneux.

« Ne vous inquiétez pas pour cela. Nous avons quatre jours devant nous. »

Leur conversation était extrêmement intéressante. La confiance de Morgan dans le fait que l’Antarctique de l’Est tiendrait encore quatre jours au minimum était également fascinante.

Cependant…

Sunny se retrouva distrait.

En effet, il sentit soudain un regard. Quelqu’un l’observait, et d’une direction où personne n’était censé se trouver…

Il ne tourna pas la tête, mais regarda autour de lui à travers ses ombres.

Dans un coin éloigné de la chambre de verre, une silhouette se reflétait sur le mur fracturé.

Cependant, il n’y avait personne pour projeter ce reflet.

Ce bâtard…

Remarquant l’attention de Sunny, le reflet sourit et fit un signe de la main.

…Ou plutôt un moignon sanglant.

L’une de ses mains semblait avoir disparu.