Chapitre 1172 – Belle Façade

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Sunny fixa la silhouette d’un cuirassé en partance, plongée dans ses pensées.

Le mois d’octobre était maintenant derrière eux, et le mois de novembre était en pleine floraison. Eh bien… il n’y avait pas beaucoup de choses qui fleurissaient en Antarctique. Ici, c’était encore l’été, le jour ne finissait jamais, et même si le temps était frais, on ne pouvait même pas parler de froid.

L’évacuation se poursuivait à un rythme soutenu. Des centaines de millions de réfugiés avaient déjà traversé l’océan, et des millions d’autres partaient chaque semaine.

La situation sur le continent… était désastreuse, mais aussi étrangement gérable.

La Chaîne des Cauchemars s’intensifiait sans cesse. Il y avait plus de Portes du Cauchemar, plus d’abominations, plus de menaces et de problèmes à résoudre… mais, en même temps, les forces de l’humanité se renforçaient.

Malgré les pertes qu’elles subissaient et la pression croissante sur leur logistique et leur approvisionnement, elles devenaient de plus en plus fermes et efficaces face à la marée incessante de Créatures du Cauchemar.

Ce n’était pas si surprenant, en fait.

La plus grande force des humains était leur capacité d’adaptation. Ils étaient passés maîtres dans l’art d’assimiler et d’utiliser les informations. Ils apprenaient.

Au début de la Campagne en Antarctique, l’Armée d’Évacuation s’était retrouvée dans une situation nouvelle et apparemment impossible. Confrontée à un cataclysme sans précédent, elle subissait des défaites cuisantes… et pourtant, elle endurait. Puis, peu à peu, elle apprit à mieux faire face à l’ennemi.

Leurs tactiques et leurs stratégies progressèrent. Leurs connaissances sur les types d’abominations qui franchissaient les Portes s’approfondissaient. Les soldats inexpérimentés devinrent des vétérans aguerris.

De plus, il y avait d’innombrables éclats d’âme à récolter. Même si Sunny était un peu triste que le prix des éclats sur le marché mondial s’effondre, coupant ainsi l’une des principales sources de revenus du Brillant Emporium, il était également heureux.

À présent, la plupart des soldats Éveillés de l’Armée d’Évacuation avaient eu l’occasion de saturer leurs noyaux d’âme, ce qui avait considérablement augmenté leur puissance. Une telle chose ne s’était probablement jamais produite dans l’histoire, du moins pas à cette échelle.

Il y avait aussi beaucoup de Mémoires et d’Échos.

Par ailleurs, de plus en plus de Dormeurs avaient survécu à leur Premier Cauchemar. Ils étaient si nombreux, en fait, que le solstice d’hiver qui approchait allait très probablement devenir le point de rupture de toute la campagne.

Quelques semaines après ce jour fatidique, le nombre d’Éveillés dans l’Armée d’Évacuation allait considérablement augmenter, voire doubler.

Mais en attendant…

Dans l’une des trois sections défensives de l’Antarctique de l’Est, les forces gouvernementales résistaient obstinément aux assauts incessants des Créatures du Cauchemar sous la direction de Vestige du Fléau.

Effie et Kai s’en sortaient très bien. Les Loups et les Chanteurs Nocturnes, ainsi que leurs commandants, étaient désormais connus comme le marteau et l’enclume de l’Armée d’Évacuation. Leur renommée et leur réputation grandissaient de jour en jour… même si chaque victoire était rendue un peu amère par les pertes subies par les deux compagnies.

Dans la deuxième section défensive, le clan Song créait tranquillement un miracle après l’autre. Étrangement, c’était le nom de Seishan qui était le plus souvent mentionné — les trois Saints avaient peut-être une puissance de combat écrasante, mais Seishan semblait être la seule à gérer l’effort de guerre.

Jet informait régulièrement Sunny de ce qui se passait sur le territoire de Song, et s’il ne connaissait pas tous les détails, il savait au moins que la situation y était en grande partie sous contrôle.

Et puis il y avait la troisième section défensive, celle où se trouvait le grand clan Valor — et Sunny.

Là aussi, les choses étaient gérables.

Morgan et Nephis étaient devenues de vraies déesses pour les réfugiés entassés dans les capitales de siège. Leur renommée avait même dépassé celle des Saints… deux belles sœurs, l’une dirigeant sagement les soldats depuis les coulisses, l’autre ne quittant jamais la ligne de front. C’était une image irrésistible.

Si les forces de Valor étaient suffisamment puissantes pour résister à la plupart des attaques, c’était toujours l’Étoile Changeante et ses Gardiens du Feu qui étaient envoyés dans les batailles les plus terribles et les plus importantes. Pour l’instant, la victoire ne leur avait pas échappé une seule fois.

Leur nombre avait beaucoup diminué depuis leur arrivée dans le Quadrant Sud, mais pas à cause des pertes — au lieu de cela, plusieurs cohortes de Gardiens du Feu s’étaient déjà aventurées dans les Graines, dans le but de devenir des Ascendants.

À l’insu de la plupart des gens, le succès du contingent Valor reposait également sur un troisième pilier… Cassie. Bien que personne, à l’exception de quelques privilégiés, ne connaisse l’importance de son rôle, l’oracle silencieuse était indispensable à l’élaboration de la stratégie des forces défensives. Sa capacité à rassembler et à analyser rapidement des informations provenant d’une multitude de sources éparses, son esprit vif et son intuition surnaturelle étaient autant d’outils qui permettaient à Morgan d’accroître considérablement l’efficacité de son commandement.

Pendant ce temps, la Maison de la Nuit faisait aussi sa part du travail. Grâce aux rares messages envoyés par Naeve, Sunny savait que les convois navals traversant les océans avaient rencontré de nombreuses difficultés. Il y eut plusieurs tragédies, mais dans l’ensemble, de plus en plus de réfugiés arrivaient en sécurité dans les trois autres Quadrants.

La situation était donc désastreuse, mais tout semblait aller pour le mieux en Antarctique.

Bien sûr, Sunny savait que ce n’était qu’une façade.

Derrière cette façade, la querelle sanglante entre Valor et Song devenait de plus en plus violente, menaçant de déboucher sur un désastre total.

Les éclaireurs des deux grands clans se chassaient mutuellement dans le Royaume des Rêves. Ici, dans le monde réel, les embuscades et les tentatives de sabotage se multipliaient. De puissants guerriers Éveillés étaient tués par d’autres humains, et non par des Créatures du Cauchemar. La plupart de ces événements se déroulaient loin des capitales de siège, pour l’instant…

Et pourtant, Sunny avait été très occupé ces dernières semaines.

Il était difficile de faire ce qu’il voulait tout en restant inaperçu, mais il y parvenait avec l’aide du Pas de l’Ombre et de la Manifestation de l’Ombre, tant bien que mal.

Il pouvait parcourir rapidement de grandes distances la nuit en chevauchant Cauchemar. Son terrain de chasse ne se limitait donc pas à une seule capitale de siège… en fait, Sunny s’était efforcé de limiter son activité au minimum dans cette capitale, ainsi que dans toutes les zones où il apparaissait aux côtés de Morgan.

Il tendait des embuscades aux embusqués. Il assassinait les assassins. Il tua sans distinction des membres de Valor et de Song, laissant croire aux deux forces que c’était l’ennemi qui possédait des forces cachées dans la région.

Sunny enchaîna les actes après le massacre de l’usine souterraine… il pensait que cela lui ferait du bien, mais ce n’était pas le cas.

Ce qu’il faisait n’était pas agréable. Il y avait de l’excitation et de la satisfaction d’avoir tué proprement, mais en même temps, il y avait du dégoût et un sentiment accablant de gâchis provoqué par tout ce désastre insensé. C’était juste quelque chose qu’il fallait faire.

Et même là, au fur et à mesure que le temps passait, Sunny commençait à perdre de vue la raison pour laquelle il faisait ces choses.

Tout cela était-il futile ?

C’est en tout cas ce qui lui semblait…

Ainsi, chaque fois qu’il se trouvait à proximité d’une forteresse portuaire, Sunny aimait regarder les navires partir.

Ça, au moins, c’était une évidence. Un résultat palpable. Chaque navire qui partait, c’était autant de réfugiés qui étaient arrachés à cet enfer.

Aujourd’hui aussi, il avait escaladé les murs de la forteresse pour regarder les navires partir.

Cette fois, cependant… quelque chose semblait différent.

C’était comme si une tension soudaine imprégnait l’air.

Sunny soupira.

Il avait l’impression que les choses allaient changer.