Chapitre 132 – Le Désir Inavoué de l’Alchimiste (3)

Pureus parlait avec exubérance à quelqu’un d’autre dans le sous-sol moisi.

“Maintenant que nous avons mis la main sur le matériau le plus difficile à obtenir, il ne nous faudra pas trop de temps pour atteindre notre objectif.

Un archaïque attirail magique illumina le sous-sol.

—”Ceci marque la fin de la longue, très longue période de temps que nous avons consacrée à cette recherche.”

La voix entendue à travers l’équipement magique était si forte et si déformée qu’elle était à peine perceptible. Cependant, compte tenu de la distance qui les séparait, la qualité du son pouvait être considérée comme très bonne.

“C’est parce que vous avez fait de votre mieux pour m’aider. Je n’ai pas reçu autant de soutien, même lorsque j’étais professeur. Je n’aurais jamais imaginé pouvoir réaliser ce genre d’expérience.”

—”Que pensez-vous du fait d’aller à l’encontre de la volonté de Dieu ?”

“C’est rafraîchissant.”

Pureus sourit, son visage exsudant une joie débridée.

“Je me sens tellement rafraîchi ! Je n’ai même pas l’impression d’avoir les pieds sur terre. C’est comme si je volais ! Bien sûr, ce n’est pas parce que le travail acharné que j’ai consacré à cette recherche a enfin été récompensé. Et ce n’est certainement pas à cause d’un sentiment naïf de fierté d’avoir réalisé le Desir de tous les grands Alchimistes. C’est à cause de l’extase de la vengeance ! Je peux enfin écraser l’orgueilleuse Société d’Alchimie !”

—”Ne vous détendez pas tout de suite. Faites de votre mieux jusqu’à ce que vous ayez terminé vos recherches, ô Grand Chercheur de la Vie Éternelle, Pureus.”

La voix transmettait ses intentions lentement mais clairement.

—”Comme promis, vos recherches seront publiées sous votre nom dans tout le royaume. Vous serez le meilleur Alchimiste du continent. Tous les Alchimistes du monde. Non. Tous les humains du monde vous admireront.”

“C’est un grand honneur.”

La communication s’est terminée.

“Hihihi.”

Pureus gloussa avant de fermer les yeux. Il ne put réprimer le sourire extatique qui se dessina sur son visage.

Je suis plus proche que quiconque de la vérité la plus essentielle.

Il grimaça. Rien que d’y penser, son cœur brûlait à tout rompre. La Vie Éternelle.

L’inaccessible, recherchée par les rois et les philosophes de légende ; une vie qui continue pour toujours.

Un acte contraire à la providence naturelle, et une capacité qui s’est avérée capable d’échapper même aux plus grands esprits.

“C’est presque fini. J’y suis presque.”

Combien d’années ai-je investies dans cette recherche ? Il ne suffisait pas de parler d’une vie entière après être entrée dans l’alchimie.

La réalisation de mon souhait est à portée de main. Il n’y avait plus aucune possibilité d’échec. En théorie, c’était parfait.

Je n’ai besoin que d’un peu de matériel pour mener à bien mes recherches. Une toute petite quantité.

Un peu de mages.

C’est un matériau qu’il n’a pas pu se procurer depuis si longtemps. L’endroit où il s’était installé était bien placé pour éviter les yeux des enquêteurs, en raison de son éloignement. D’un autre côté, trouver des mages talentueux à utiliser avait été plus difficile que d’arracher une étoile du ciel.

La découverte d’un être humain possédant ne serait-ce qu’un seul cercle magique était un événement tout à fait fortuit. La plupart des mages talentueux partaient très tôt pour l’Académie Hebrion de l’Empire ou d’autres institutions aussi prestigieuses.

J’ai beaucoup de chance. Les matériaux sont venus à moi tout seuls.

Les mages qui ont atteint le 3ème cercle sont généralement des mages qui ont le potentiel de se développer encore plus. Au début, il était convaincu qu’il s’agissait d’enquêteurs et se méfiait donc beaucoup d’eux. Mais il s’est avéré que ce n’était rien d’autre qu’une simple illusion de sa part.

Pureus se réjouissait presque de les voir accepter sa faveur sans aucun doute. Il voulait les capturer immédiatement et les utiliser comme matériaux, mais il se retint encore et encore. Il ne pouvait pas se permettre de gâcher cette occasion en or.

Après avoir attendu qu’ils s’endorment, Pureus lâcha la Chimère pour les traquer. Ils seront utilisés comme des matériaux précieux et vitaux pour approcher de plus grandes vérités.

Ils seraient heureux de servir un but plus grand. C’est ce qu’il ressentait du fond du cœur. Alors qu’il pensait que c’était la fin…

—L’Unité Chimera 1 a été détruite.

Des alarmes retentirent du capteur relié aux données biométriques des Chimères.

“Quoi ?”

L’Unité 1 était une Chimère qu’il avait fabriquée de tout son cœur et de toute son âme. Même s’il s’agissait de l’une de ses premières Chimères, et donc de l’une des plus faibles, elle était suffisamment puissante pour abattre facilement des mages du 3ème cercle. Il avait envoyé cette Chimère pour récupérer les précieux échantillons du mage mâle.

Cela souleva immédiatement quelques questions. Comment le mage avait-il réagi à cette attaque alors qu’il dormait à poings fermés ?

Il n’y avait qu’une seule réponse.

Il était sur ses gardes.

—L’Unité Chimera 2 a été détruite.

Même la deuxième envoyée dans la chambre de la femme avait été détruite. Et peu de temps après, l’Unité 3, la Chimère parfaite, avait également été détruite.

“…”

L’Unité 3 était la Chimère la plus puissante qu’il ait jamais produite. Une Chimère très puissante, née de plusieurs coïncidences. C’était une Chimère dont la puissance était comparable à celle d’un chevalier de l’Empire.

Ce qui devait être une simple proie s’était avérée capable d’abattre facilement sa Chimère parfaite, comme on arrache les mauvaises herbes d’un jardin. Pureus n’arrivait pas à croire à la situation dans laquelle il se trouvait.

Au contraire, il restait sceptique quant à la situation dans laquelle il se trouvait. Le fait que sa Chimère ait été détruite par les mages du 3ème cercle était quelque chose que son orgueil ne pouvait pas supporter.

Mais la réalité ne souffrirait pas de la folie des grandeurs de qui que ce soit. Maintenant que même la troisième Chimère, son magnum opus, avait été détruite, il n’y avait plus de Chimères capables de les arrêter.

—L’Unité Chimera 4 a été détruite.

“Merde !”

Pureus frappa son bureau. Une flasque posée sur le bord est tombée par terre.

“Les Chimères ne sont pas jetables comme des pions !”

Il avait préparé ces Chimères avec son cœur et son âme, pour se défendre au cas où les enquêteurs décideraient de faire marcher des troupes sur son laboratoire. Elles n’étaient pas censées être consommées en vain.

“Non, je ne devrais pas paniquer tout de suite.”

S’il voulait juger la situation objectivement, il devait ravaler sa fierté.

Il savait qu’il s’agissait de mercenaires de l’organisation commerciale, mais il avait négligé leur potentiel de menace en raison de leur âge. Il détestait l’admettre, mais il s’était complètement trompé sur leurs compétences. Ils étaient parmi les plus talentueux qu’il ait jamais vus.

Il avait le pressentiment que quelque chose avait mal tourné. Il avait l’impression d’avoir touché quelque chose qu’il n’aurait pas dû.

Les deux personnes approchaient de son propre laboratoire à un rythme de marche normal, à peine ralenti par les Chimères qui étaient censées les tuer. La situation avait été complètement renversée, et il était maintenant dans la position du chassé au lieu de celle du chasseur.

“C’est dangereux. Vraiment dangereux.”

Pureus commença à se ronger les ongles. C’était une mauvaise habitude qu’il prenait lorsqu’il était nerveux.

Sa joie d’avoir enfin terminé ses recherches avait été complètement anéantie. Ses yeux s’étaient même mis à trembler en regardant sa carte maîtresse. Il n’osait pas la jouer… mais il commençait à se sentir un peu désespéré.

Pureus soupira. Bien qu’incomplète, il n’y avait rien d’autre à faire pour reprendre le contrôle de la situation maintenant.

Il décida donc de jouer sa dernière carte.

“Ce n’est pas facile de s’occuper de deux personnes en même temps.”

Desir et Romantica, qui venaient de tuer les deux Chimères qui gardaient le laboratoire, ouvrirent la porte et entrèrent dans la pièce.

Le laboratoire était froid et sombre.

[Lumière]

La lumière du sort éclaira leur environnement.

Il n’y avait aucun signe de Pureus. Desir prit la parole, comme s’il s’attendait déjà à la tournure des événements.

“Il doit y avoir un passage secret. Romantica, utilise la magie pour chercher des fissures avec des courants d’air.”

Pour les mages spécialisés dans la magie du vent, comme Romantica, trouver des passages cachés était une sorte de trait inhérent.

*Whoosh*

Une rafale de vent balaya le laboratoire, et Romantica pointa du doigt le placard.

“C’est par là.”

Un simple dispositif de sécurité avait été installé, mais Desir l’a désactivé en un clin d’œil. Tandis que Desir repoussait le système de sécurité et écartait l’armoire de son chemin, des escaliers descendant dans l’obscurité apparurent.

Ils s’y engagèrent. Romantica et Desir étaient vigilants et prêts à utiliser la magie au moindre signe de danger.

Ils entrèrent bientôt dans une pièce ouverte, incroyablement spacieuse et lugubre. Même Desir ne s’attendait pas à ce qu’il y ait autant d’espace dans le sous-sol du manoir.

Ce qui était encore plus surprenant, c’est que les installations souterraines qu’il pouvait voir étaient d’une qualité tellement supérieure qu’elles ne pouvaient pas être considérées comme provenant d’un laboratoire construit il y a cent ans. Elles n’étaient pas du tout en retard par rapport aux installations modernes.

Alors qu’ils regardaient autour d’eux, une voix émana d’un endroit proche.

“…Qui…Qui est là… ?”

Il y avait un mélange de peur dans la voix tremblante de l’homme. Desir jugea qu’il ne s’agissait pas d’un ennemi.

“Nous sommes les mages qui sont venus ici pour tuer l’Alchimiste.”

“Vous êtes ici pour tuer ce putain d’Alchimiste ?!”

Entendant le motif de Desir, l’homme cria désespérément.

“Sauvez-moi, s’il vous plaît ! Je suis là !”

La voix se fit entendre depuis l’intérieur d’un mur de verre noir qui bordait les deux côtés du couloir.

“Vous êtes dans le mur de verre ?”

“Oui. Il y a un bouton sur le mur. Quand vous appuierez dessus, une porte en verre s’ouvrira.”

Comme il l’avait dit, la porte en verre s’est ouverte après que Desir ait appuyé sur le bouton. Un homme attaché à une pince apparut alors.

“… !”

Romantica poussa un petit cri de choc. L’homme était dans un état lamentable.

Ses bras étaient noircis comme du charbon, la moitié de son visage était couverte de rides sévères. Apparemment sous-alimenté, son corps était extrêmement maigre. Il était à peine vivant.

Desir vérifia la présence de pièges dans la pièce à l’aide de la magie de détection avant de s’approcher de l’homme.

[Couteau de Glace]

La lame de glace brisa les barres de fer et coupa les chaînes qui entravaient les membres de l’homme.

“Merci beaucoup. Je pensais mourir comme ça.”

Des larmes coulaient des yeux de l’homme.

“Tout va bien maintenant.”

Romantica et Desir inspectèrent attentivement les blessures sur le corps de l’homme, le réconfortant.

“Desir, c’est…”

Bien que sa peau soit terriblement défigurée, certaines des blessures qui ornaient son corps ressemblaient à de petites marques de piqûres laissées par des seringues. Il était évident que l’homme avait été transformé en mannequin de test humain, gavé de divers fluides alchimiques et soumis à toutes sortes d’agressions.

“Des expériences humaines ont-elles été menées ici ?” demanda Desir d’une voix lourde.

À en juger par l’état du corps de l’homme et son état mental, il avait manifestement subi d’importants sévices physiques.

“Oui, je suis allé au manoir pour voir le Seigneur, mais à un moment donné, je me suis soudainement évanoui. Quand j’ai ouvert les yeux, je me suis retrouvé ici. J’ai vécu une vie infernale depuis ce jour-là.”

L’homme frémit en se remémorant ce qui s’était passé.

“L’Alchimiste nous a injecté des drogues et nous a observés. C’est le diable incarné.”

“Nous ?”

Le visage de Romantica pâlit.

“Vous voulez dire qu’il y a d’autres personnes ici ?”

“Je ne sais pas combien de personnes il y a, mais avec tous les cris que j’ai entendus, pas mal de gens ont dû être capturés comme moi.”

“…”

Desir réfléchit un instant avant de se tourner vers Romantica.

“Romantica, emmène cet homme et le reste des survivants à la surface. Pendant ce temps, je m’occupe de l’Alchimiste.”

“Desir !”

Romantica tenta d’arrêter Desir, mais ce dernier avait décidé de la meilleure marche à suivre et ne se laisserait pas facilement dissuader.

“Nous devons nous répartir les rôles. Il y a une Chimère dehors dont nous ne nous sommes pas encore occupés, et nous avons besoin de quelqu’un pour en protéger les survivants. De plus, si la Chimère entre ici, je serai dans le pétrin.”

“Faisons-le ensemble.”

“Nous ne savons pas encore ce que Pureus fera entre-temps. Je vais l’arrêter, alors tue la Chimère dès que possible et viens m’aider. C’est d’accord ?”

Il fallait bien que quelqu’un le fasse. “…D’accord.”

Elle n’avait pas le choix. Romantica soutint l’homme et partit à la recherche des autres survivants.

***

Après le départ de Romantica, Desir s’est promené dans le couloir et a regardé ce que quelqu’un avait écrit sur la paroi en verre avec une sorte de stylo.

Femme quadragénaire. X

Homme quadragénaire. X

Femme cinquantenaire. X

Homme cinquantenaire. X

……

…

Dans l’une des salles marquées d’un X, un corps mort et disséqué était visible sur la table du laboratoire.

Desir réalisa ce que signifiait le signe X. Il s’agissait d’un signe de mort. C’était un signe de mort.

Ils avaient été traités cruellement comme des sujets d’expérience et étaient morts misérablement.