Chapitre 971 – Repli Stratégique

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Sunny et ses soldats repoussèrent les abominations pendant que la longue colonne de véhicules traversait le couloir dégagé. La pression que la horde exerçait sur eux était terrible, mais pas impossible à surmonter grâce au soutien de l’artillerie du cuirassé mutilé.

Les Éveillés et les soldats ordinaires travaillaient ensemble, aidés par les imposants MWP et les véhicules d’assaut. Très vite, tout le flanc de la montagne fut déchiré et enveloppé de flammes. Une lueur rouge furieuse se répandit dans le blizzard, donnant l’impression que la neige elle-même était en feu, et les bruits des armes qui tiraient, des explosifs qui détonaient et des hurlements bestiaux se fondirent en une litanie affreuse et assourdissante.

Le cuirassé devint silencieux et la pluie d’obus s’arrêta. Soit le vaisseau n’avait plus de munitions, soit le stress causé par le lourd barrage s’était avéré trop important pour sa coque déjà défaillante, ce qui l’avait encore plus endommagé.

Quoi qu’il en soit, la majeure partie de la caravane avait réussi à dépasser la horde qui avançait. Les bombardements d’artillerie ayant cessé et aucun champ de bataille ne les séparant plus de la route, un flot de Créatures du Cauchemar se précipita vers l’avant, visant à percuter la ligne de défense des humains et à les déchiqueter.

C’est alors que Sunny utilisa enfin la Manifestation de l’Ombre. Il ne l’avait pas utilisée auparavant afin de conserver son essence pour ce moment précis, mais à présent, il n’y avait plus de raison de se retenir.

Des rangées de pointes sombres surgirent du sol, bloquant l’avancée des abominations et forçant certaines d’entre elles à s’empaler sur leurs pointes acérées. Poussés dans le dos par la foule en délire, d’autres furent transpercés et périrent sur le champ. D’autres furent simplement ralentis.

Les pics furent rapidement détruits, mais leur tâche était déjà accomplie — la horde était stoppée dans son élan, et les MWP purent créer un mur de feu sur son passage.

Quelques instants plus tard, des monstres en feu jaillirent à travers les flammes, s’élançant sur la ligne de défense avec une rage folle. Ils furent accueillis par de l’acier tranchant et une pluie de balles.

« Tenez bon ! Nous n’avons pas fini ! »

Suivant son ordre, les soldats tinrent bon. Les Éveillés brûlaient leur essence, tandis que les combattants ordinaires épuisaient leurs munitions, mais ils tenaient bon. Une minute, puis deux…

Enfin, les derniers véhicules passèrent et disparurent dans la brume de la tempête de neige.

Sunny poussa un soupir de soulagement. La bataille n’était pas encore terminée, mais au moins les réfugiés étaient en sécurité.

« Infanterie, repli ! »

Se retirer de l’engagement furieux n’était pas une tâche facile et devait se faire par étapes.

Tout d’abord, les soldats ordinaires battirent en retraite, embarqués dans les véhicules de transport de troupes. Après le départ des véhicules massifs, la ligne de défense affaiblie se déplaça, reculant lentement.

Pendant ce temps, les MWP tiraient des grappes de mines terrestres télécommandées, en laissant des centaines dans le sillage de la force humaine qui battait en retraite. Une fois qu’un nombre suffisant de Créatures du Cauchemar en mouvement entraient dans la zone d’explosion, les mines sautaient, ébranlant momentanément le monde.

Les défenseurs ont profité de ce moment pour abandonner la bataille. Les Éveillés sautèrent sur les toits des véhicules qui les attendaient et s’éloignèrent en trombe. Les MWP suivirent, tournant leurs torses à cent quatre-vingts degrés pour continuer à tirer en courant.

Sunny resta seul face à la colère de la horde ensanglantée.

Enfin… pas tout à fait. Cauchemar sortit de l’ombre, la fureur et la soif de sang brûlant dans ses yeux cramoisis.

Regardant la marée d’abominations qui s’approchait, Sunny sourit froidement.

« Approchez-vous, bande de bâtards… »

Les ombres déferlèrent autour de lui, s’élançant vers l’avant comme des chaînes sombres.

Il utilisa les chaînes et les murs d’ombres pour canaliser les Créatures du Cauchemar, en tuant et en mutilant autant qu’il le pouvait avec sa lance. Cauchemar se déchaînait au milieu d’eux, trop rapide pour être attrapé et abattu… du moins pour l’instant.

Mais ils n’allaient pas s’attarder longtemps. Tout ce que Sunny avait à faire, c’était de donner à ses soldats le temps de mettre de la distance entre eux et l’ennemi.

Très vite, toutes ses défenses furent anéanties, et il sembla que lui et son Ombre allaient être submergés en quelques instants…

C’est alors qu’ils se transformèrent tous deux en ombres incorporelles.

Maintenant, la bataille était vraiment terminée.

Ce qui était particulièrement intéressant dans cette conclusion — et une agréable surprise pour Sunny — c’est que si certaines abominations s’élançaient à la poursuite de la caravane, la plupart restaient, apparemment plus intéressées par la carcasse de la méduse monstrueuse et les cadavres de leurs propres frères tués.

Il semblait que la caravane avait réussi à s’échapper.

Dieu merci…

Une minute plus tard, Sunny et Cauchemar émergèrent de l’autoroute, rattrapant rapidement les soldats qui battaient en retraite. La caravane était encore hors de vue, cachée derrière le mur de neige, mais elle ne tarderait pas à rejoindre la colonne principale — dans des cas comme celui-ci, la force avancée était censée ralentir afin de ne pas se retrouver sans protection suffisante pendant trop longtemps.

Sunny ordonna à sa monture de se rapprocher du véhicule le plus en arrière et regarda Samara, qui était sans surprise assise sur le toit. Ses cheveux roux dansant dans le vent, elle pointait son fusil vers l’arrière, tirant de temps à autre dans le blizzard.

« Comment va ton essence ? »

Samara lui jeta un bref coup d’œil, puis sourit.

D’un signe de tête, il se leva, posa ses pieds sur la selle, puis sauta sur le toit du véhicule et s’installa à côté de sa tireuse d’élite. Sunny était confiant dans ses compétences de cavalier, mais pas assez pour essayer de s’asseoir sur Cauchemar à l’envers et de tirer à l’arc.

Alors que l’Arc Long de Morgan commençait à se tisser à partir d’étincelles écarlates, Sunny s’attarda un instant, puis invoqua les runes.

Cette étrange secousse que j’ai perçu au début de la bataille. Ne me dis pas… est-ce que j’ai enfin rempli les conditions du Manteau du Monde Souterrain ?