Chapitre 924 – Usure et Déchirure

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Le convoi avançait dans l’obscurité. Gravissant les pentes montagneuses glacées et naviguant dans le réseau complexe de vieilles routes bétonnées oubliées, ils se dirigeaient vers le nord dans l’espoir désespéré de survivre à la calamité de la Chaîne des Cauchemars.

Un jour après la bataille sur le lac gelé, le convoi atteignit une station météorologique désaffectée et y installa son campement. Les véhicules militaires furent disposés en cercle, les tourelles tournées vers l’extérieur. La nourriture fut préparée et distribuée aux réfugiés, et les personnes fatiguées s’installèrent dans les bâtiments à moitié effondrés pour dormir et se reposer.

Sunny profita de ce temps pour concrétiser son projet d’enduire de poison les balles des soldats ordinaires. Le processus s’était avéré plus difficile que prévu, mais ils avaient fini par trouver une solution. La manipulation du Calice Amaro fut confiée à l’unique Dormeur du convoi, dont l’armure en peau de serpent verte conférait au jeune homme une résistance assez élevée aux toxines.

…La vieille femme qui avait vécu son propre Premier Cauchemar s’éteignit paisiblement cette nuit-là. Le fait que son corps ne se soit pas transformé en une abomination frénétique prouvait qu’elle avait passé l’épreuve du Sortilège. Mais son âme fatiguée ne parvenait pas à former un noyau stable et s’effondra, transformant la femme en un être Creux.

Sunny prit la sombre responsabilité de se débarrasser du corps. Dans la matinée, ils organisèrent de sombres funérailles sous les lumières sinistres de l’aurore, avant de replonger dans le froid glacial des routes sinueuses.

La petite colonne de véhicules continua à lutter contre le terrain accidenté et les conditions épouvantables de la nuit polaire en s’enfonçant lentement dans les montagnes. Dans les jours qui suivirent, ils durent lutter contre plusieurs autres essaims de Créatures du Cauchemar, mais aucun d’entre eux n’était aussi grand et menaçant que les deux essaims que les Irréguliers avaient éradiqués auparavant.

La capacité de combat du convoi avait augmenté grâce aux efforts de Sunny et à un peu de chance. Les deux nouveaux Échos servaient d’éclaireurs et apportaient un soutien inestimable au combat. L’Ascendant, Abomination, était particulièrement redoutable. Le Dormeur dont Belle assurait le mentorat gagnait lui aussi en puissance, et son noyau était en passe d’être complètement saturé.

Les soldats ordinaires étaient désormais capables d’affronter les Créatures du Cauchemar les plus faibles grâce au Calice Amaro. Sainte devenait de plus en plus forte à mesure que ses blessures guérissaient et que l’enchantement [Écho Furtif] était appliqué.

[Écho Furtif] du Cri Étouffé continuait d’accumuler de la puissance, peu à peu.

Pour les gens du convoi, les choses semblaient s’améliorer.

…Cependant, Sunny savait que ce n’était qu’une illusion.

En vérité, leur situation devenait chaque jour plus grave.

Plus ils avançaient vers le nord, plus il y avait de Créatures du Cauchemar. Il devenait de plus en plus difficile de naviguer entre les puissants essaims et d’éviter les hordes vraiment écrasantes. Le nombre de petites escarmouches que les Irréguliers et leurs Échos devaient mener augmentait à la fois en fréquence et en férocité. Pour l’instant, ils supportaient bien la pression, mais leur fatigue ne cessait de croître, tandis que leur condition physique se détériorait.

Les petites égratignures et les blessures qu’ils recevaient finissaient par s’accumuler, tôt ou tard. Leurs réserves d’essence étaient également de plus en plus proches de ne pas avoir assez de temps pour se reconstituer entre les combats, même avec l’aide de Luster.

En outre, plus ils s’enfonçaient dans les montagnes, plus ils rencontraient de signes de destruction causés par le tremblement de terre. De nombreuses routes étaient complètement détruites par des éboulements ou ensevelies sous d’innombrables tonnes de glace. De plus en plus souvent, le Rhino ne parvenait pas à se frayer un chemin sur les routes restantes.

Tout cela signifiait qu’il y avait de plus en plus d’ennemis, et de moins en moins de chemins praticables. Sunny avait l’impression qu’une corde se resserrait chaque jour autour de son cou.

Par conséquent, il dut faire avancer le convoi en empruntant des itinéraires plus risqués. À plusieurs reprises, les transports civils faillirent tomber des routes en ruine et plonger dans les gorges profondes, ou être détruits par la chute de débris. Il dut quitter le Rhino et utiliser des chaînes d’ombre pour sécuriser les véhicules, les protéger ou les mettre en sécurité de ses propres mains.

Il dut même s’approcher des tunnels abandonnés qui perçaient les montagnes de part et d’autre, promettant des raccourcis pratiques et des abris contre le vent glacial.

Cependant, le simple fait de regarder les portails sombres de leurs gueules ouvertes avec avidité faisait frissonner Sunny. Rouler le long des vieux tunnels l’emplissait d’un profond sentiment de malaise.

Pas question…

L’état des transports ne cessait de se dégrader. Plus il choisissait un chemin accidenté, plus ils tombaient en panne rapidement. Samara et Kim durent plus d’une fois effectuer des réparations hâtives sur le terrain, mais il y avait des limites à ce qu’elles pouvaient faire.

Les moteurs des véhicules calaient. Les roues restaient enlisées dans l’épaisse couche de neige. Les chauffages fonctionnaient mal et remplissaient l’habitacle d’une fumée âcre. Les batteries se fissuraient et se vidaient à cause de la surchauffe et du froid terrible.

Les problèmes que Sunny devait résoudre étaient innombrables.

Merde…

Assis devant un écran dans la suite de commandement du Rhino, il fixait la carte. Sunny venait de la mettre à jour avec les informations que ses ombres avaient ramenées d’une longue mission de reconnaissance.

De nombreuses lignes avaient été rayées, et de nombreuses marques rouges avaient changé de position, dessinant un filet étroit autour du convoi.

En l’absence de la combinaison noire, il portait à nouveau le Linceul du Marionnettiste en dehors des combats. Son ancienne et fiable armure possédait un enchantement appelé [Indubitable], mais ironiquement, il était plein de doutes.

Comment suis-je censé…

Au même moment, l’un des transports derrière le Rhino s’arrêta net. Les lumières illuminant son intérieur s’éteignirent, signalant un sérieux dysfonctionnement. Les autres véhicules durent également s’arrêter.

Sunny baissa les yeux et soupira.

…Et maintenant ?

Il se leva, s’étira, massa ses épaules fatiguées et quitta l’APC par l’écoutille principale.

L’obscurité et le froid mordant l’accueillirent, et le vent glacial tenta immédiatement d’aspirer toute la chaleur de son corps. Marchant dans les légères chutes de neige, Sunny se dirigea vers l’arrière du convoi. La silhouette silencieuse de Sainte le regardait depuis le toit du Rhino, où elle se tenait debout, un arc à la main.

En levant les yeux, Sunny constata que les étoiles à l’est étaient un peu floues, comme voilées par quelque chose. Un froncement de sourcils rancunier apparut sur son visage.

Ne me dis pas que… le blizzard reprend de plus belle ?

C’était une mauvaise nouvelle.