Chapitre 878 – VIP

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Il n’y avait pas beaucoup de personnes âgées dans les faubourgs, où l’espérance de vie moyenne était plutôt faible. Cependant, même dans la ville proprement dite, les personnes âgées n’étaient pas monnaie courante, tout simplement parce que les générations précédentes avaient été décimées par l’arrivée du Sortilège du Cauchemar. Sunny n’avait donc que peu d’expérience avec les personnes âgées.

L’homme en face de lui, en revanche, n’était pas seulement vieux… il était carrément vieux. Il devait avoir quatre-vingts ans, voire plus. Sa peau était fine comme du papier, avec des veines bleues noueuses clairement visibles, et ses cheveux soigneusement peignés étaient complètement blancs. Le regard du vieil homme, cependant, était toujours empreint d’une intelligence et d’une conscience aiguës.

C’était quelqu’un qui était né bien avant l’apparition du Sortilège du Cauchemar, et qui avait vécu à la fois la terreur des Temps Sombres et au chaos turbulent de l’ère moderne.

Sunny hésita un instant.

“…Obel ? Le Professeur Obel ?”

Le vieil homme sourit.

“Vous savez qui je suis, Maître Sunless ? Comme c’est flatteur ! C’est agréable de voir que la jeune génération apprécie toujours les scientifiques obscurs comme moi.”

Son assistante, une jeune femme aux cheveux noirs attachés en chignon et aux yeux pétillants, ricana.

“En effet. Je croyais que tous les Éveillés ne savaient que manier l’épée.”

Sunny lui lança un regard impassible.

“…Pour votre information, je suis chercheur et conférencier à l’Académie, avec plusieurs publications académiques à mon actif. Je ne manie l’épée que lorsqu’il y a une raison de le faire.”

L’assistante cligna des yeux, puis baissa les yeux, embarrassée.

“Oh…”

Le Professeur Obel laissa échapper un petit rire bon enfant.

“Ne soyez pas si impolie, Beth ! Quoi qu’il en soit, nous serons sous votre responsabilité, Maître Sunless.”

Il regarda Sunny avec curiosité, puis demanda :

“Quel est votre département à l’Académie, si vous voulez bien me le dire ?”

Sunny haussa les épaules.

“Survie en Milieu Sauvage. Ma spécialité est l’exploration du Royaume des Rêves et l’histoire des langues mortes.”

Le Professeur Obel haussa les sourcils.

“Oh ? Connaissez-vous, peut-être, un sale gosse nommé Julius ?”

Sunny le dévisagea avec perplexité.

“Euh… Professeur Julius ? Oui, bien sûr. C’est mon mentor. Mais je ne le qualifierais pas de… sale gosse. Avec tout le respect que je lui dois.”

Le vieil homme rit.

“Il l’est pour moi ! Julius était mon élève, vous savez, avant son Éveil et son choix pour un autre domaine d’expertise. Comment va ce chenapan ?”

Sunny se gratta l’arrière de la tête. Jamais il n’aurait imaginé entendre quelqu’un traiter le Professeur Julius de chenapan…

“Il se porte très bien. En bonne santé… et il est très passionné par ses recherches…”

Le Professeur Obel acquiesça avec satisfaction.

“Très bien, c’est une bonne chose. Alors… Maître Sunless, que se passe-t-il maintenant ? On quitte déjà LO49 ?”

Son assistante fronça les sourcils et regarda à travers la salle, où de nombreux scientifiques étaient occupés à copier des données sur des dispositifs de stockage externes et à courir partout dans ce qui ressemblait à de la panique.

Sunny secoua la tête.

“C’est… nous ne pouvons pas contacter le Commandement de l’Armée pour le moment, alors c’est difficile à dire. Nous aurons des nouvelles dans environ huit heures. Nous pouvons partir au plus tôt, mais en fonction des informations qui nous parviendront, il peut y avoir du retard.”

La jeune femme — Beth — soupira de soulagement.

“Ah, c’est bien. Je craignais que nous devions abandonner beaucoup de données. Nous allons poursuivre les préparatifs de départ, puis…”

Quelques instants s’écoulèrent dans un silence gênant. Finalement, elle regarda Sunny avec confusion.

“…Vous n’allez pas partir ?”

Il sourit, puis secoua la tête.

“Vous êtes sous ma responsabilité maintenant, alors je vais rester dans les parages. Si le Professeur meurt soudainement sous ma surveillance… eh bien, je peux dire au revoir à beaucoup de points de contribution… ce serait très triste.”

Beth le dévisagea avec indignation, puis se moqua et partit aider les scientifiques à ranger leurs affaires. Au même moment, Maître Verne s’inclina légèrement et prit congé en disant qu’il avait beaucoup à faire. Belle, Dorn et Quentin partirent à leur tour.

Le Professeur Obel les regarda partir et soupira.

“Ne faites pas attention à mon assistante, Maître Sunless. Nous sommes tous sur les nerfs en ce moment.”

Sunny haussa les épaules.

“C’est compréhensible.”

Au bout d’un moment, il regarda le vieil homme et lui demanda :

“Alors, Professeur… sur quoi travaillez-vous exactement ? Et puis, LO49… c’est un nom étrange pour une installation.”

Le vieil homme sourit.

“Le nom ? Oh, c’est juste une abréviation. Lunar Observatory Quarante-Neuf, c’est ce que cela signifie. Vous n’avez pas remarqué la coupole du télescope quand vous êtes arrivée ?”

Sunny toussota.

Un observatoire…

C’était donc la raison d’être de cette étrange structure en forme de dôme. Sunny avait pensé qu’il s’agissait d’une sorte de construction magique étrange, mais ce n’était qu’un simple observatoire. Pour sa défense, il n’en avait jamais vu auparavant, du moins pas dans le monde réel…

“Ah, oui. J’ai remarqué un dôme. Vous étudiez… la lune ?”

Le Professeur Obel rit.

“Mon Dieu, non. Une centaine de ces observatoires ont été construits lorsque le Sortilège du Cauchemar est apparu, mais la plupart d’entre eux sont aujourd’hui scellés et abandonnés. Celui-ci a vu son télescope démonté et a été reconverti en centre de recherche.”

Sunny fronça les sourcils, sentant que quelque chose lui échappait.

“Attendez… pourquoi ces observatoires ont-ils été construits ? Et pourquoi ont-ils été abandonnés ?”

Le vieil homme le regarda avec curiosité.

“Ils ont été construits pour observer la lune, bien sûr. Il y a eu des colonies humaines sur la lune dans le passé, vous savez… mais ce n’est pas important. Ce qui est important, c’est le Sortilège du Cauchemar.”

Sunny secoua la tête.

“Je ne comprends pas.”

Le Professeur Obel s’attarda un instant.

“Ah, vous ne le savez peut-être pas. En fait, le premier cas enregistré d’infection par le Sortilège du Cauchemar s’est produit dans l’une des colonies lunaires. Cela ne veut pas dire que c’était le premier cas… juste le premier cas enregistré. Personne ne sait vraiment d’où vient le Sortilège, mais beaucoup désignent Luna comme son origine, ou du moins comme le point de contact. Alors, bien sûr, il y a eu un fort désir d’étudier la lune il y a plusieurs décennies.”

Sunny le regarda d’un air méfiant.

“Vraiment ? Attendez… alors qu’est-ce que les chercheurs ont découvert ?”

Le vieil homme secoua la tête.

“Rien. Il s’est avéré que regarder la lune trop longtemps peut avoir des conséquences très, très désastreuses. Après avoir fait de nombreuses victimes parmi les chercheurs, le programme LO a été interrompu et les observatoires ont été mis sous scellés. Je vous conseille de ne pas regarder la lune de trop près, jeune homme… en fait, il vaut mieux ne pas y penser du tout.”

Sunny resta longtemps silencieux. Il finit par dire :

“Très bien, je pense que cela répond à l’une de mes questions. Mais qu’en est-il de l’autre ? Si vous n’étudiez pas la lune, que faites-vous ici ?”

Le Professeur Obel sourit.

“Oh, c’est très simple. Nous étudions le Sortilège du Cauchemar. Plus précisément, nous essayons de comprendre sa causalité.”