Chapitre 802 – Banquet Trompeur

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Nephis s’avança avec son habituelle assurance impassible. C’était comme si la magnificence de la salle, les rangées de gardes d’honneur en armure et les invités de marque qui les entouraient ne méritaient pas qu’elle s’y attarde, et encore moins qu’elle s’en inquiète. Son visage était immobile et impénétrable, et ses yeux étaient froids et concentrés.

Alors que le reste de la cohorte suivait derrière elle, Sunny ne pouvait s’empêcher de se sentir mal à l’aise. En ce moment, il était particulièrement frustré de ne pas pouvoir déchiffrer les sentiments de la jeune femme. Il espérait simplement que l’Étoile Changeante n’allait pas essayer d’assassiner les membres du clan Valor dès qu’elle les verrait.

Non, pas du tout… elle ne le ferait pas. Pas vrai ?

Leur arrivée provoqua une certaine agitation. De nombreux regards étaient soudainement dirigés vers les quatre membres de la cohorte, mais ce n’était rien comparé au nombre de personnes qui fixaient Nephis, ouvertement ou en cachette.

Elle ne leur prêtait aucune attention, alors Sunny regardait droit devant lui et faisait semblant de ne pas s’en soucier non plus. Bien sûr, il étudiait attentivement tout ce qui se passait autour d’eux à travers son ombre.

Il avait l’impression d’être revenu au Colisée Rouge. Sunny s’attendait presque à ce que les gens autour d’eux se mettent à chanter “gloire !” à tout moment.

Bien sûr, il n’en fut rien.

La cohorte gravit les escaliers et pénétra dans le grand hall, où ils furent conduits vers des portes massives sculptées dans un bois familier.

Alors que les portes s’ouvraient sur une vaste salle remplie de personnes vêtues de façon exquise, une voix forte annonça :

“Dame Étoile Changeante du Clan de la Flamme Immortelle ! Ascendante Chant des Déchus ! Ascendante Élevée par les Loups ! Ascendant Nightingale ! Ascendant Sunless !”

Pendant un instant, toutes les conversations de la salle s’interrompirent. Tout le monde se tourna vers les nouveaux arrivants.

Sunny fronça les sourcils.

La quantité de pression qui s’abattait sur lui était suffisante pour faire plier une personne ordinaire. Ce n’était pas que les invités l’exerçaient consciemment, c’était juste l’effet secondaire de tant de personnes puissantes réunies au même endroit.

Au premier coup d’œil, il identifia près d’une centaine de Maîtres et une poignée de Saints dans la foule, chacun de ces derniers brillant comme un phare de puissance dans la foule, entouré d’un petit îlot d’espace vide. Une très grande partie des capacités défensives de l’humanité était rassemblée dans cette salle.

…Si Sunny était sous pression, Nephis devait avoir l’impression qu’une montagne lui était tombée dessus. Et pourtant, elle ne sourcilla pas.

Une vague de chuchotements s’éleva, à peine audible dans le bourdonnement harmonieux d’une musique relaxante.

“C’est elle.”

“Quoi ? L’Étoile Changeante est ici ?”

“Regardez, regardez ! C’est l’héritière de la Flamme Immortelle.”

Même parmi les élites absolues, le statut de Neph était suffisamment immense pour créer une commotion. Les quatre autres membres reçurent également beaucoup d’attention, en tant qu’étoiles les plus brillantes de la jeune génération d’Éveillés. Leurs désignations SS et la rapidité de leur Ascension en faisaient des personnes dignes d’intérêt.

Soumise à des centaines de regards, Nephis acquiesça sèchement et se dirigea vers les tables qui proposaient des boissons et des rafraîchissements. Ce faisant, l’arrivée d’un autre invité fut annoncée, ce qui fit retomber un peu l’excitation de la foule.

Sunny… se sentait incroyablement mal à l’aise.

“Alors, euh… qu’est-ce qu’on fait maintenant ?”

Kai sourit simplement.

“Nous n’avons rien à faire avant l’arrivée de l’hôte et le début du bal. D’habitude, nous profitons de ce temps pour nous promener et socialiser, mais dans ce cas-ci, ce n’est pas nécessaire. Tout le monde viendra à nous. Alors, amuse-toi, souris et réponds poliment si quelqu’un s’adresse à toi.”

Sunny déplaça ses épaules.

C’est un très mauvais conseil !

Comment pouvait-il s’amuser et sourire, sachant ce qui était en jeu ? Quant à la politesse, elle exigeait souvent que l’on mente. Que devait-il faire si quelqu’un lui posait une question qui exigeait une réponse grossière ?

Heureusement, il n’avait rien à craindre. Très vite, un flot de personnes commença à s’approcher d’eux, donnant l’impression qu’ils passaient tous par hasard. Mais toute leur attention était concentrée sur Nephis. Presque personne ne s’attardait à discuter avec les autres membres de la cohorte, et encore, Sunny était le dernier de la file.

Ce qui lui convenait parfaitement.

“Dame Étoile Changeante, c’est un honneur de vous rencontrer !”

“Nous sommes tous fiers de vous, jeune fille. En fait, j’étais amie avec votre grand-père…”

“J’ai déjà combattu aux côtés de vos parents. Le souvenir de leur bravoure est à jamais gravé dans mon cœur…”

Tout le monde voulait au moins établir un lien d’amitié avec la fille du clan sacré qui semblait renaître de ses cendres. Nephis restait calme, conversant avec les grands et puissants qui l’approchaient d’un ton neutre, mais légèrement étouffé.

Sunny sentait cependant les flammes brûler de plus en plus fort dans son âme.

Elle était remplie d’une rage magistralement réprimée.

Eh bien… lui aussi.

Tous ces bienfaiteurs étaient impatients de raconter à quel point ils appréciaient et admiraient ses parents et son grand-père. Et pourtant, ils n’avaient rien fait lorsque le clan de la Flamme Immortelle avait eu besoin d’aide. Aucun d’entre eux n’avait levé la main pour aider Nephis lorsqu’elle était jeune, faible et traquée par les assassins des dirigeants cachés de la société des Éveillés.

Seulement après qu’elle soit devenue Ascendante, et une Ascendante absolument exceptionnelle, ils se souvenaient de leurs amitiés passées et essayaient de s’attirer ses faveurs.

Leurs sourires et leurs belles paroles ne valaient rien.

Leur amitié ne valait rien.

Tout cela n’était qu’une vaste mascarade.

Sunny observa les élites avec un peu de perplexité. Étaient-ils tous des menteurs aussi éhontés, ou croyaient-ils vraiment à leurs propres mensonges ? Quoi qu’il en soit, ce banquet de tromperies n’était rien moins que délectable. Si seulement il n’était pas aussi amateur…

Au bout d’un moment, il sentit soudain un frisson froid lui parcourir l’échine. En tournant légèrement la tête, Sunny remarqua un visage familier.

Une femme d’une beauté exquise, vêtue d’une robe éblouissante de la couleur du vin rouge, s’approchait d’eux. Elle était gracieuse et élégante, avec une silhouette souple et des lèvres pleines et écarlates. Mais son trait le plus frappant était sa peau, grise comme un nuage d’orage, lisse comme de la soie, sans aucune imperfection.

La femme sourit, dévoilant des dents parfaitement égales et nacrées.

“Dame Nephis. Je suis si heureuse de vous revoir.”

L’Étoile Changeante la regarda et s’attarda un instant.

Puis elle dit :

“Seishan. Je suis… contente de vous revoir, moi aussi.”