Chapitre 756 – Navigation

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Maître Jet étudia la carte pendant quelques instants, puis traça une ligne sur l’océan qui se trouvait entre les quatre continents. Puis, elle demanda soudainement :

“Tu t’y connais en navigation, Sunny ?”

Il secoua lentement la tête.

“Autant qu’un autre, sans doute.”

Elle sourit.

“C’est compréhensible. En vérité, naviguer sur les océans n’est pas une tâche facile. Si c’était le cas, nous aurions pu utiliser le Pacifique ou l’Atlantique pour transporter la nourriture depuis l’Amérique du Sud. Mais essayer de naviguer sur ces océans relève du suicide pur et dur, pour l’instant.”

La Faucheuse d’Âmes se pencha en arrière et but une gorgée de café.

“La majeure partie de notre planète est recouverte d’eau, et la plupart de cette eau est infestée de terribles Créatures du Cauchemar. C’est parce que la plupart des portes s’ouvrent sous l’eau. Et comme nous avons très peu de méthodes pour les combattre sous la mer — et très peu de raisons de le faire — nous laissons simplement ces Portes en place. L’humanité tient peut-être encore quatre continents et demi, mais nous avons cédé tous les océans de la planète à l’ennemi.”

Elle soupira, puis secoua la tête d’un air abattu.

“Pourtant, aucune civilisation ne peut exister sans moyens de transport efficaces, et le transport de marchandises sur l’eau a été le pilier fondamental du transport depuis l’aube des temps. Nous maintenons donc une présence dans l’océan Indien. Il n’est cependant pas facile d’y naviguer, car des horreurs innommables et innombrables habitent les profondeurs.”

Sunny hésita un instant, puis demanda avec un peu de curiosité :

“Ne serait-il pas plus facile de transporter des objets par voie spatiale, alors ?”

La Faucheuse d’Âmes grimaça.

“Ce n’est pas rentable. Pour atteindre l’orbite, il faut des ressources considérables, surtout pour les cargaisons lourdes, et nous manquons cruellement de ressources. Et puis… l’espace est plein de dangers.”

Sunny haussa un sourcil.

“Quels dangers ?”

Elle haussa simplement les épaules.

“C’est… au-dessus de mes compétences. Je n’en sais donc rien. Je me contenterai de dire que le simple fait de maintenir les quelques satellites qui soutiennent le réseau et l’Échelle d’Obel est déjà un défi de taille. Que ça te plaise ou non, l’eau est la seule solution.”

Il fronça les sourcils.

“Alors comment faire pour utiliser l’océan s’il est si dangereux ?”

Maître Jet sourit.

“Ah, eh bien. La réponse est assez simple… la Maison de la Nuit.”

Sunny cligna des yeux plusieurs fois.

“Le Grand Clan ?”

Elle acquiesça.

“Les représentants de la Maison de la Nuit excellent dans l’art de guider les navires en eaux troubles. On ne les appelle pas Noctambules en l’honneur du fondateur du clan, après tout. Pour traverser l’océan, les convois composés de navires massifs et lourdement blindés font appel aux services de Noctambule…”

Sunny se pencha en arrière, réfléchissant. Il connaissait un peu le troisième Grand Clan, le moins important, mais guère plus.

Contrairement à Valor et Song, qui ressemblaient à la plupart des clans d’Héritiers et étaient issus d’une seule famille, la Maison de la Nuit était née d’une alliance entre plusieurs clans importants. Elle résidait dans une région sombre du Royaume des Rêves connue sous le nom de Stormsea, et contrôlait l’une des trois Grandes Citadelles — qui, pour autant qu’il le sache, ressemblait à un navire géant et avait probablement été laissée derrière par l’un des sept daemons.

Sunny savait également que la Maison de la Nuit ne possédait pas de Souverain propre. Anvil de Valor et Ki Song régnaient sur leurs familles, mais Asterion n’avait apparemment aucun lien de parenté et n’avait rien à voir avec le troisième Grand Clan.

La raison pour laquelle les deux autres puissances n’avaient pas consommé le plus faible n’était pas claire. Maintenant que Sunny connaissait le rôle essentiel des Noctambules dans le maintien de la civilisation humaine, il supposait qu’ils étaient tout simplement trop utiles pour qu’on les pousse à se soumettre.

Par ailleurs, la nature de la région qu’ils contrôlaient était peut-être trop dangereuse pour que Valor ou Song l’envahisse, ou bien leur existence créait un équilibre et une dissuasion bien nécessaires entre les deux Grands Clans dominants.

…Ce qui était clair, cependant, c’est que la Maison de la Nuit était profondément liée au Dieu de la Tempête. Il y avait trop de coïncidences entre leurs pouvoirs et la divinité des profondeurs, des océans, des ténèbres, des étoiles, du voyage, de l’orientation et du désastre.

Les Noctambules étaient-ils… de la lignée du Dieu de la Tempête ?

Cela expliquerait bien des choses…

Maître Jet, quant à elle, poursuivit :

“Les descendants de la Maison de la Nuit permettent aux convois navals d’atteindre leur destination, ce qui est à la fois une bénédiction et une malédiction. Le problème, c’est que même si les Noctambules sont plus nombreux que les descendants des deux autres Grands Clans, leur nombre reste limité. Et donc, le nombre de convois que nous pouvons mener simultanément est, lui aussi, limité.”

Elle soupira.

“Nous ne pouvons évacuer les gens que par voie maritime. D’après nos calculs, il faudra au moins deux ans pour évacuer la population de l’Antarctique de cette façon. Et ce, même si nous engageons la majeure partie de notre flotte dans l’opération. Mais…”

Sa voix s’assombrit.

“La réaction en chaîne commencera dans quelques mois, tout au plus. Elle ne sera pas trop sévère au début, mais s’amplifiera rapidement, noyant tout l’archipel sous les Créatures du Cauchemar.”

Sunny resta silencieux un moment, puis demanda :

“Alors, que va-t-il se passer ?”

Maître Jet termina son café et lui offrit un sourire.

“Eh bien… le gouvernement va transférer une partie très importante de ses forces en Antarctique. Pratiquement tous ceux qui peuvent être épargnés sans laisser le reste de l’humanité sans défense seront transférés dans la force expéditionnaire. Ils essaieront de bloquer les Créatures du Cauchemar aussi longtemps que possible pour permettre au plus grand nombre de personnes que nous pouvons sauver de s’échapper. Oh, et puis… je serai moi-même sur l’un des premiers navires.”

Sunny détourna le regard, ne sachant que dire. Maître Jet elle-même avait jugé que beaucoup de ceux qui allaient participer à l’évacuation ne reviendraient pas.

Pourtant, elle était la Faucheuse d’Âmes Jet, non ? Elle allait sûrement s’en sortir…

Maître Jet soupira, puis regarda à nouveau autour d’elle. Puis elle dit calmement :

“Bien sûr, cela ne suffira jamais. Dans quelques mois, le gouvernement annoncera une mobilisation volontaire, tant chez les Éveillés que chez les humains ordinaires. Beaucoup de gens répondront à l’appel, mais la plupart ne le feront pas. Comme je l’ai dit, la perte de l’Antarctique n’est pas un événement qui mettrait fin au monde. Mourir là-bas n’en vaut pas vraiment la peine.”

Sunny serra les dents.

“Alors pourquoi y vas-tu ? Avec ta position, je suis sûr que tu aurais pu choisir de rester en arrière. As-tu laissé la propagande te monter à la tête ? L’honneur, le devoir et le sacrifice… tu crois vraiment à ces conneries ?”

La Faucheuse d’Âmes se mit à rire.

“Non. Je suis aussi cynique que toi, Sunny. Mais j’ai mes propres raisons.”

Elle s’attarda quelques instants, puis ajouta d’un ton soudainement sérieux :

“…Et je pense que tu pourrais très bien comprendre mon raisonnement. Nous nous connaissons depuis longtemps, Sunny, et j’ai toujours hésité à te faire le discours du recrutement. Mais les temps ont changé. Alors, demain, quand le représentant de Valor essaiera de t’inviter dans leur grand et illustre clan, je veux que tu refuses.”

Elle se pencha en avant, le regarda dans les yeux et ajouta :

“Au lieu de cela, je veux que tu laisses tout derrière toi, que tu t’engages… et que tu viennes avec moi.”