Chapitre 755 – Échelle d’Obel

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

L’attitude nonchalante de Maître Jet contrastait fortement avec la gravité de sa déclaration. Sunny se figea quelques instants, puis posa lentement sa tasse sur la table. Lorsqu’il prit la parole, sa voix était un peu rauque :

“Quoi ?”

Elle soupira, puis regarda autour d’elle. C’était un peu surréaliste de discuter de quelque chose qui concernait la vie de centaines de millions de personnes dans la sécurité de cet endroit tranquille.

Plusieurs instructeurs prenaient leur repas et des membres du personnel vaquaient à leurs occupations. Aucun d’entre eux n’était au courant de l’imminence de la catastrophe. Cette contradiction faisait froid dans le dos.

La Faucheuse d’Âmes ne semblait pas s’en préoccuper.

“Je t’ai déjà parlé de l’Échelle d’Obel, n’est-ce pas ? Il s’agit d’un système très complexe que le gouvernement utilise pour prédire l’apparition des Portes à travers le monde. Eh bien… je n’ai pas été tout à fait honnête quand j’ai dit qu’un peu de maintenance et d’étalonnage résoudrait tous les problèmes qu’il a connus récemment. En réalité, les problèmes que nous avons rencontrés avec ses relevés ne sont pas aussi insignifiants que je l’ai laissé entendre. Ils ne sont que le symptôme d’un problème beaucoup plus important.”

Les yeux de Sunny s’écarquillèrent légèrement.

“Kurt… Lame Sombre Kurt. Il a parlé de l’Échelle d’Obel. C’était la raison pour laquelle il avait abandonné et était devenu fou… un des deux, du moins.”

Maître Jet acquiesça, une expression de léger mépris apparaissant sur son visage.

“Oui, mais Kurt était brisé et faible. Il a vraiment gonflé le problème de façon disproportionnée.”

Le coin de la bouche de Sunny se tordit.

“Je n’appellerais pas la perte d’un continent entier un petit problème.”

Elle haussa les épaules.

“Moi non plus. Mais ce n’est pas non plus la fin du monde.”

La Faucheuse d’Âmes prit calmement une gorgée de café.

“Lorsque nous avons perdu l’Amérique du Nord, il s’est passé quelque chose de similaire. L’Échelle d’Obel s’est désalignée, ce qui a rendu son champ de détection peu fiable. Finalement, une Porte de Catégorie Cinq est apparue, et après cela, tout est rentré dans l’ordre. Toutefois, il y a quelques années, le gouvernement a de nouveau remarqué des irrégularités croissantes dans les relevés. Après avoir étudié ces irrégularités pendant un certain temps, nous sommes arrivés à la conclusion que quelque chose d’énorme allait à nouveau se produire.”

Elle pinça ses lèvres.

“Cette fois, ce sera différent. Au lieu d’une Porte gargantuesque, il y aura une réaction en chaîne, en quelque sorte. Des centaines de petites Portes vont s’ouvrir assez rapidement, permettant à d’innombrables Créatures du Cauchemar d’envahir le monde réel. Et tout cela va se produire…”

Un moment de silence tendu s’écoula avant qu’elle ne termine sa phrase :

“…En Antarctique.”

Sunny sentit sa bouche s’assécher.

“Mais tu… tu viens de dire que l’Antarctique est le deuxième continent le plus peuplé de la Terre.”

Maître Jet acquiesça.

“Oui. Il y a environ neuf cent millions de personnes qui y vivent.”

Il resta immobile un moment, puis détourna le regard.

“…Tu as également dit qu’une infrastructure mondiale compartimentée est vulnérable aux défaillances successives. Et que l’Antarctique sert de plaque tournante logistique entre les quatre continents et l’Amérique du Sud, où sont produites la plupart de nos denrées alimentaires.”

La Faucheuse d’Âmes sourit.

“C’est vrai. Mais la situation n’est pas aussi grave que tu le penses. Chaque mégalopole possède une solide agriculture hydroponique et est capable de subvenir à ses besoins, dans une large mesure. Nous avons appris de nos expériences. Certes, la perte de la connexion avec l’Amérique du Sud sera un coup dur, mais l’humanité survivra. Il y aura un grand changement, bien sûr… je pense que tu as déjà deviné sa nature. De plus en plus de gens seront repoussés vers les faubourgs. Peut-être que trente pour cent de la population y vivra au lieu de vingt. Peut-être plus.”

Sunny ne pouvait toujours pas se défaire de son désarroi.

“Et les millions de personnes qui vivent en Antarctique ? Que fait le gouvernement ? Ne peut-on pas envoyer suffisamment de troupes et d’Éveillés là-bas pour contenir la réaction en chaîne ?”

Elle hésita quelques instants, puis laissa échapper un soupir mélancolique.

“…Bien sûr. Si nous mobilisons toutes nos forces — et je dis bien toutes — et que les Grands Clans soutiennent pleinement l’opération, nous pourrons peut-être garder la main sur l’Antarctique. Mais ce n’est pas si simple. Tout a un coût, Sunny. Il y a trois autres continents à protéger, et envoyer autant d’Éveillés dans un hachoir à viande les laissera sans défense. Après tout, ce n’est pas parce que des centaines de Portes vont s’ouvrir en Antarctique qu’elles vont cesser d’apparaître partout ailleurs. Si nous consacrons trop de ressources à la protection d’un quadrant, nous les condamnerons tous. Même si cela ne se produit pas immédiatement, à long terme, l’humanité cessera d’exister sur Terre.”

Maître Jet se frotta le visage, puis sourit.

“Cela ne veut pas dire que nous allons rester inactifs, pour autant. En fait, le gouvernement prépare une opération de grande envergure depuis deux ans. C’est juste que… la situation a changé beaucoup plus vite que prévu. Le calendrier a été avancé de plusieurs années, rien de moins. Nos préparatifs actuels sont tout à fait insuffisants.”

Elle se tut, puis ajouta d’un ton neutre :

“Nous pensions avoir beaucoup plus de temps pour tout préparer. Mais ce n’est pas le cas, plus maintenant. Alors… ça va être un sacré bordel aux proportions épiques.”

Sunny se renfrogna, n’étant pas tout à fait sûr de ce que cela signifiait. Il avait du mal à accepter que la perte d’un des quatre continents soit un prix acceptable pour garder les trois autres intacts. L’humanité avait déjà perdu l’Amérique du Nord, après tout, et avait persisté malgré cette perte. On peut dire qu’elle est devenue plus puissante grâce à cela.

Mais si le gouvernement était prêt à laisser les Créatures du Cauchemar conquérir l’Antarctique, quelle opération pouvait-il bien préparer ?

“…Qu’est-ce que le gouvernement va faire exactement ?”

Maître Jet se replongea sur la carte de la Terre, s’attarda quelques instants, puis pointa du doigt le grand archipel au sud.

“Quoi d’autre ? Nous allons évacuer neuf cent millions de personnes du continent condamné alors qu’une horde interminable de Créatures du Cauchemar nous poursuit. Ou… nous allons essayer, du moins. Pour être honnête, je pense que la plupart de ceux qui essaieront mourront probablement…”