Chapitre 713 – Tambours de Guerre

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Le navire volant se déplaçait dans les profondeurs obscures du Ciel Inférieur, escorté par quatorze démons de pierre. Avec l’océan de flammes qui brûlait en bas et le vaste néant en haut, ils avaient l’impression de naviguer dans le purgatoire.

Noctis se tenait aux rames, avachi, le visage pâle et les yeux cernés. Il n’avait pas l’air d’aller très bien, mais sa main était ferme et contrôlait le navire.

Sur le pont supérieur, les Poupées se préparaient à la bataille. Elles mettaient en place des balistes en bois et y chargeaient de lourds projectiles, avec un engin de siège particulièrement redoutable placé à la proue. Les projectiles n’étaient pas si simples que cela. Leur surface était gravée de runes qui brillaient grâce à l’essence d’âme emmagasinée et débordaient de puissance.

Les mannequins étaient également armés, leurs élégantes tenues ayant été remplacées par des cottes de mailles. Ils portaient de lourds arcs, des sabres et des hachettes, à la fois pour tuer les ennemis et pour défendre le navire contre les crochets d’abordage. Il y avait de nombreux carquois remplis de flèches, ainsi que des tonneaux d’eau pour éteindre les flammes si les voiles prenaient feu.

Les voiles, quant à elles, étaient tournées selon un angle étrange pour capter l’air chaud qui s’élevait d’en bas, entourant le navire de chaque côté comme des ailes.

Le navire volait rapidement, mais dans le vide du Ciel Inférieur, il était difficile de mesurer la distance parcourue. Sunny pouvait seulement dire que leur vitesse était énorme grâce au puissant torrent d’essence qui s’écoulait à travers le bois ancien, et au hurlement du vent qui était coupé par le bélier blindé du navire.

À ce rythme, ils allaient bientôt atteindre la Cité d’Ivoire.

La cohorte se préparait également au combat.

Kai avait convoqué son armure blanche et or — une Mémoire qu’il avait gagnée en commandant une centurie de la Légion du Soleil. Derrière le masque de bois calciné, ses yeux étaient sérieux et concentrés. Il examinait l’empennage des flèches dans son carquois, un arc puissant reposant à ses pieds. Cet arc provenait d’un champion de la Secte de la Guerre qu’il avait tué, et c’était une arme mortelle.

Effie se tenait à proximité, appuyée sur la lance runique que Sunny lui avait donnée. L’Éclat du Crépuscule était appuyé contre la rambarde du navire, presque aussi grand que la petite fille, et une cape blanche qui semblait tissée à partir de la lumière des étoiles reposait sur ses épaules – l’Éclat des Étoiles, qu’elle avait reçu après avoir tué le Seigneur des Morts.

Bien sûr, Effie disposait de tout un arsenal d’autres Mémoires — celles qu’elle avait collectées au fil des ans sur le Rivage Oublié, et celles qu’elle avait reçues en tuant d’innombrables abominations pour saturer son noyau Éveillé avant de s’aventurer dans la Graine du Cauchemar. Armes, outils, charmes… elle allait les invoquer lorsque le besoin s’en ferait sentir.

Sachant que la bataille à venir serait longue et ardue, la petite fille dévorait avec appétit un tas de viande rôtie.

Cassie observait tranquillement Noctis, la main posée sur la poignée de la Danseuse Calme. Son rôle dans la bataille qui s’annonçait allait être particulièrement important… lorsque le sorcier affronterait Solvane et le Prince du Soleil, elle devrait contrôler le navire volant et commander les Poupées, s’attirant ainsi la plus grande partie de la colère de l’ennemi.

…Sunny se préparait aussi.

Il avait invoqué le Manteau du Monde Souterrain, qui couvrait son corps démoniaque comme une carapace d’onyx. Comme il s’agissait d’une bataille contre des humains, et non contre de puissantes Créatures du Cauchemar, il avait jugé que son utilité serait plus précieuse que la défense inexpugnable de la Chaîne Immortelle.

Il n’y avait pas non plus Elyas pour soigner une blessure mortelle s’il en recevait une, et son incroyable enchantement était donc moins utile.

Le Bouquet Sanguinaire reposait sur le plastron de l’armure d’onyx, prêt à lui accorder sa force. Dans ses quatre mains, il tenait le Regard Cruel, l’Éclat de Minuit et l’Arc Long de Morgan.

Trois Ombres reposaient dans son âme, prêtes à être envoyées pour détruire et massacrer.

Il était prêt…

Enfin, aussi prêt qu’il pouvait l’être.

Juste au moment où Sunny le pensait, Noctis bougea soudainement, puis leva les yeux, un sourire sauvage apparaissant lentement sur ses lèvres. Sa voix était rauque, mais claire :

“…Ah. Ils nous ont enfin sentis.”

Les membres de la cohorte se tournèrent vers lui, le visage calme et posé.

Le sorcier grimaça, puis actionna l’une des rames, faisant s’envoler le navire. Ses yeux brillaient à la lumière de la lune lointaine.

“Il n’y a plus de raison de se cacher. Nous sommes assez proches, de toute façon… oh, quelle soirée en perspective, mes amis !”

Son rire roulait sur le pont tandis que l’ancien navire montait de plus en plus haut, s’approchant rapidement de la face cachée des Îles Enchaînées.

Sunny regardait fixement vers le haut, sachant que dans quelques minutes, la fin de ce Cauchemar allait commencer.

…Comme il le faisait, Cassie s’approcha silencieusement de lui et se tint près de lui pendant quelques instants, silencieuse.

Puis, elle dit :

“Quoi qu’il arrive… ne le laisse pas entrer dans la Tour.”

Sunny fronça les sourcils, la regardant avec une expression sombre.

“Qui ? Noctis ?”

Elle s’attarda une seconde, puis secoua la tête.

“Non. Mordret.”

Sunny sourit et se détourna.

“Pourquoi ? Sa garantie de conquérir le Cauchemar si nous faisons ce qu’il dit était-elle un mensonge ?”

La jeune femme ne parla pas pendant un moment, puis dit simplement :

“Non. Je ne le pense pas.”

Sunny la regarda et haussa un sourcil.

“Pourquoi devrais-je essayer de l’arrêter, alors ?”

Elle hésita un instant. Puis Cassie demanda :

“Que se passe-t-il après le Cauchemar ?”

Sunny soupira, puis eut un petit rire ironique.

“…D’accord. Je prendrai ta demande en considération.”

Il pouvait déjà voir les sombres bas-fonds du Royaume de Hope au-dessus d’eux… et entendre le murmure lointain des tambours de guerre.

Prises par surprise, les deux armées se préparaient précipitamment à les rencontrer.

Regardant ses amis, Sunny soupira, puis dit d’une voix neutre :

“Je crois que c’est fini. Bonne chance, les amis. Ne mourez pas là-bas.”

Kai et Effie le regardèrent, puis acquiescèrent. La petite fille sourit de travers.

“Pourquoi mourrions-nous ? Ce ne sont que deux armées et trois Transcendants. Ce n’est pas grave…”

Elle hésita un peu, puis ajouta d’un ton sombre :

“Par contre, promettons-nous de ne plus faire de batailles suicidaires sous des tours géantes, d’accord ? Je veux dire, à ce rythme, ça pourrait devenir une habitude…”

Sunny la regarda et sourit.

“Alors, quoi… la prochaine fois, nous devrions nous battre au sommet d’une tour géante ?”

Effie soupira.

“Non… pas de tours. Essayons d’éviter complètement les tours géantes à l’avenir. Qu’en pensez-vous ?”

Sunny rit, puis se détourna et fixa les îles qui s’approchaient.

“Ça me paraît très bien… mais je ne peux rien promettre…”