Chapitre 686 – Créature du Brouillard

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Il se faisait tard et l’obscurité s’insinuait dans la pièce, noyant ses recoins dans les ombres. Cassie était assise, immobile, les lignes gracieuses de son beau visage déformées par un profond froncement de sourcils. Puis, un lourd soupir s’échappa de ses lèvres.

« Cela a commencé peu après mon entrée dans le Cauchemar, mais personne n’y a prêté attention au début. Il n’y avait que d’étranges rumeurs qui parvenaient au temple, ressemblant aux histoires effrayantes que les gens aiment se raconter quand le soleil est parti et que les ténèbres enveloppent le monde. Des rumeurs sur une voix agréable qui venait du brouillard. »

Elle serra les dents un instant.

« Peut-être que si l’affliction de ma dame n’était pas aussi grave, nous aurions pu faire quelque chose à ce moment-là. Après tout, dans ce monde, les histoires effrayantes se réalisent souvent. Et celle-ci était plus inquiétante que les autres, car elle avait trait au brouillard. Le Temple de la Nuit se trouve à la frontière des Montagnes Creuses, après tout… et de la brume qui les enveloppe. Mais elle était distante et indifférente, et c’est ainsi que nous sommes devenus distants, nous aussi. »

Cassie secoua sombrement la tête, puis poursuivit, sa voix grave et profonde enveloppant la pièce et ses trois auditeurs :

« Au fil du temps, les rumeurs ont commencé à changer. Elles sont devenues plus menaçantes et plus terribles, racontant des histoires de gens qui écoutaient le brouillard et disparaissaient sans laisser de traces. C’est alors que les Sans-Yeux s’inquiétèrent, soupçonnant qu’une créature corrompue s’était frayé un chemin jusqu’à leur terre. Beaucoup d’entre eux possédaient une grande affinité avec la révélation, après tout, et ils pouvaient la sentir… malaise, menace, danger. Une prêtresse fut donc envoyée pour enquêter, escortée par une escouade de soldats Éveillés chevronnés. Et en même temps, il a été décidé qu’une divination serait effectuée. »

Elle s’attarda un instant.

« La divination n’a donné aucun résultat, et la prêtresse… n’est pas revenue avec des indices utiles. En fait, elle n’est pas revenue du tout. Elle et son escorte ont disparu sans laisser de traces, comme si elles n’avaient jamais existé. Tout comme les gens des rumeurs… sauf qu’à l’époque, personne ne les considérait plus comme de simples rumeurs. »

La jeune femme aveugle frissonna, puis reprit d’une voix égale :

« Finalement, nous nous sommes inquiétés. L’armée fut convoquée et de nombreux groupes de chasseurs furent envoyés à la recherche de la créature. Soldats ordinaires, guerriers Éveillés, champions Ascendants, Sans-Yeux… tous étaient déterminés à attraper l’abomination. Mais malgré tous nos efforts, nous avons échoué… comment pouvions-nous attraper le brouillard ? »

Le visage de Cassie s’assombrit.

« Et pendant ce temps, les gens continuaient à disparaître. D’abord un ou deux à la fois, puis des dizaines, et puis, un jour… nous avons trouvé un village entier qui demeurait vide, sans aucun signe de ses habitants en vue. Tous les habitants, hommes, femmes et enfants, avaient été emportés par le brouillard. »

Elle resta silencieuse quelques instants, puis ajouta d’un ton sombre :

« Et puis, les groupes de chasseurs ont commencé à disparaître, eux aussi. Des soldats puissants et expérimentés… nous avons même perdu un Ascendant. Le pire, ce sont les mouvements de la créature qui n’obéissaient à aucun schéma… du moins, aucun que nous puissions reconnaître. Elle pouvait attaquer une colonie loin à l’ouest un jour, puis soudainement prendre quelqu’un loin à l’est le lendemain. C’était comme si elle pouvait être à plusieurs endroits en même temps. Pour cette raison, nous ne pouvions pas concentrer toutes nos forces sur un seul endroit et l’acculer sur une seule île. Nous avons donc construit un piège… tout ce dont nous avions besoin, c’était d’un leurre, et je me suis portée volontaire pour en devenir un. »

La jeune femme aveugle secoua la tête.

« …Bien sûr, à l’époque, je ne savais pas que le démon du brouillard était bien plus rusé et sournois que toutes les Créatures du Cauchemar que j’ai pu affronter. Mais je l’ai découvert… très vite. Car c’est à ce moment-là que je l’ai rencontré à nouveau. Et dès que je l’ai rencontré, j’ai compris que ce que nous pensions être un piège pour le démon était, au contraire, un piège dans lequel le Prince de la Guerre nous avait attirés. »

Cassie serra les dents.

« Parce que pendant que nos forces étaient concentrées pour former l’encerclement, la plus grande partie de la zone nord restait sans protection. Ainsi, sans défenseurs, l’une des villes a été envahie par le brouillard. Un millier d’âmes ont disparu. Massacrées… »

Un profond froncement de sourcils apparut sur le visage de Sunny. Il se pencha en avant, la transperçant d’un regard intense :

« Quoi ? Comment ? S’il était engagé dans une bataille avec les forces du Temple de la Nuit, comment ce bâtard a-t-il pu attaquer en même temps la colonie ? »

Elle s’attarda un moment, puis dit avec une pointe d’incertitude :

« Ce… Mordret, il n’était plus le même dans le futur. Il était devenu… plus faible, en quelque sorte. Comme s’il ne possédait plus six noyaux d’âme. Mais à la place, il y avait cinq créatures étranges qui l’aidaient — comme les versions inférieures de celle que tu as tuée sur l’île du Jugement. Pendant que nous combattions le prince lui-même, les cinq créatures ont attaqué la ville que nous avions laissée sans protection, massacrant tous les humains qui y vivaient. »

Sunny se pencha en arrière, abasourdie.

« …Quoi ? »

Cinq d’entre eux… cinq Reflets ? Aurait-il déchiré son âme pour les créer, leur accordant à chacun un noyau d’âme unique ?

Soudain, une pensée effrayante lui vint à l’esprit.

Non… non, ce n’est pas possible !

Les détenteurs d’Aspects Divin comme Mordret et lui suivaient un chemin légèrement différent de celui du reste des Éveillés. Contrairement à ceux qui possédaient des Aspects de Rang inférieur, ils pouvaient créer sept noyaux d’âme en absorbant des fragments, qu’il s’agisse d’âmes ou d’ombres, peu importe. Mais il y avait toujours une limite au nombre de noyaux qu’ils pouvaient créer, et pour devenir plus puissants après cela, ils devaient affronter des Cauchemars comme tout le monde. Le massacre de Mordret n’avait donc aucun sens. Après tout, il était déjà une Terreur dans le futur.

…Les créatures, quant à elles, suivaient un chemin totalement différent, presque inversé. En absorbant des fragments, elles ne créaient pas de nouveaux noyaux d’âme. Au lieu de cela, elles montaient en grade — comme Sainte, par exemple, qui devait consommer des fragments d’ombre issus des Mémoires pour s’Élever.

Si les Reflets de Mordret étaient les mêmes que ceux de Sainte… s’ils n’avaient besoin que d’une certaine quantité de fragments pour monter en grade… alors il n’y avait pas de limite au nombre de fragments qu’ils pouvaient dévorer, et il n’y avait pas de fin à leur croissance, jusqu’à ce qu’ils atteignent le légendaire Rang Divin.

Ainsi, si le Prince de Rien avait sacrifié cinq de ses six noyaux d’âme pour créer cinq Bêtes Éveillées…

…Alors quel était leur Rang maintenant, après avoir consommé des milliers et des milliers d’âmes ?