Chapitre 684 – Devenir un Dragon

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Kai versa encore du thé dans sa tasse, puis la prit dans ses mains et détourna le regard. Il resta silencieux un moment, puis reprit son histoire inquiétante :

“Après plusieurs semaines de batailles et d’effusions de sang, les Bellicistes ont été repoussés, et ma centurie a été rappelée à la Cité d’Ivoire pour se reposer et se remettre des horreurs de la guerre. Nous avons été accueillis par une foule en liesse qui nous a couverts de pétales de roses et qui a chanté nos noms… mon nom aussi, plus fort que tous les autres. Ah, quel beau spectacle ! Victorieux, nous sommes rentrés chez nous et tout allait bien. Pendant un certain temps, nous avons profité de la beauté de la ville et de la chaleureuse compagnie de nos concitoyens.”

Il but une gorgée, puis secoua légèrement la tête.

“Plus j’explorais la belle Cité d’Ivoire, plus je me réjouissais de sa prospérité et de son mode de vie harmonieux. On aurait dit que les gens y étaient tous satisfaits et heureux, qu’ils traitaient les autres avec une gentillesse, un amour et un respect sincères. On aurait dit qu’ils ne se souciaient de rien au monde… et il y avait une raison à cela. Les habitants de la Cité d’Ivoire pouvaient vivre et être ainsi parce qu’ils étaient protégés par le puissant dragon Sevirax, véritable descendant du Dieu du Soleil. Leur seigneur et protecteur.”

Le jeune homme frissonna, puis ajouta d’une voix rauque :

“Le dragon les protégeait, subvenait à leurs besoins et les guidait par sa sagesse. C’est grâce à lui que la Cité d’Ivoire était sûre, solide, prospère et accueillante. C’est pourquoi ses citoyens étaient si gentils et si heureux. C’était un paradis qu’il avait créé.”

Kai prit une gorgée de thé et sourit tristement.

“…C’est trop beau pour être vrai, n’est-ce pas ? Ah, mais c’était vrai. J’ai juste été trop lent pour le voir.”

Il resta silencieux un moment, puis poussa un long soupir.

“Au début, je l’ai seulement ressenti. Un léger, vague… malaise. Comme si quelque chose n’allait pas avec ces gens gentils, heureux et beaux. Comme si quelque chose se cachait derrière leurs sourires sincères. Je l’ai rejeté, pensant que c’était juste mes préjugés qui parlaient. Un état d’esprit que j’avais ramené avec moi du monde réel. Mais plus je passais de temps avec eux… plus je remarquais des détails étranges. Et rapidement, un soupçon déchirant s’est emparé de mon cœur.”

Kai les regarda, son visage s’assombrit.

“…Un soupçon de folie cachée au fond de leurs yeux brillants. La même folie que celle dont les Bellicistes ont été infectés, bien qu’elle soit d’une nuance différente. Je ne m’étais jamais senti aussi troublé et effrayé que lorsque cette idée m’a traversé l’esprit pour la première fois. J’avais tellement peur, en fait, que pendant quelques jours, j’ai fermé les yeux sur la vérité et j’ai fait comme si de rien n’était. Mais le soupçon continuait à me ronger le cœur, et j’ai donc décidé d’enquêter. Il n’a pas été difficile de le confirmer.”

Une grimace amère se dessina sur son visage hideux.

“Voyez-vous, la Cité d’Ivoire était en effet prospère, sûre et belle grâce au dragon. Ses habitants étaient protégés et entretenus par le dragon. En retour, le dragon ne demandait qu’une chose…”

Le jeune homme serra la tasse de thé, la faisant presque craquer.

“…De le nourrir.”

Il grinça des dents un instant, puis reprit à voix basse :

“De le nourrir de chair humaine. Il fallait lui faire sept sacrifices par mois, dans les rangs des citoyens. Et les gentils et chaleureux habitants de la Cité d’Ivoire… étaient plus qu’heureux de les fournir. En extase, même. Être dévoré par le dragon était considéré comme un honneur sacré, et le fait qu’un être cher soit choisi comme sacrifice était un motif de célébration.”

Le jeune homme devint silencieux, puis dit d’une voix rauque :

“…Le dragon n’a jamais dicté qui devait lui être donné en pâture. Mais les habitants de la Cité d’Ivoire voulaient avant tout plaire au dragon, et c’est pourquoi ils choisissaient toujours les meilleurs et les plus brillants. Les plus beaux, les plus talentueux, les plus innocents, les plus désirables. Et nous étions là, jeunes héros de retour d’une guerre triomphale. Le mois était écoulé, et c’est ainsi qu’ils m’ont choisi, ainsi que six de mes soldats les plus courageux et les plus loyaux.”

Kai sourit amèrement.

“Quelle récompense ! Les voir… était la chose la plus dégoûtante que j’aie jamais vue. Des parents livrant leurs enfants à la mort avec des sourires zélés, des maris envoyant leurs femmes dans la gueule du dragon avec une joie sauvage, des amis et des voisins chantant et riant en conduisant leurs semblables à se faire dévorer par une bête affamée. Seuls les enfants ne partageaient pas leur joie… ils pleuraient lorsque leurs mères, leurs pères, leurs frères et leurs sœurs leur étaient arrachés, ne comprenant pas ce qui se passait. Mais les enfants qui pleuraient étaient punis et recevaient une leçon sévère sur la répugnance de leur comportement.”

Il grimace, pose sa tasse et détourne le regard.

“La ville entière était folle. Peut-être… peut-être pourrait-on dire que quelques dizaines d’âmes par an sont un petit prix à payer pour un paradis. Mais que vaut un paradis bâti sur le sang ? …Sans valeur. Il ne vaut rien. Et même si ce n’est pas le cas, au moins les misérables auraient pu faire le sacrifice sans la joie macabre. Sans les chants, sans le dévouement, sans les sourires bienveillants, chaleureux et sincères sur leurs beaux visages.”

Kai prit une grande inspiration, resta silencieux un moment, puis haussa les épaules d’un air dédaigneux.

“…Quoi qu’il en soit, nous avons été amenés sur une île qui bordait la Tour d’Ivoire elle-même, et enchaînés à une falaise blanche. La foule en liesse disparut, et peu après, nous entendîmes le bruissement d’ailes puissantes. Le dragon se posa devant la falaise, aussi majestueux et redoutable que dans les légendes. Une grande bête aux belles écailles d’ivoire, aux yeux d’or rayonnants, pleins de sagesse, de noblesse et d’une intelligence inhumaine.”

Effie écoutait les yeux écarquillés en se mordant les doigts. Finalement, elle n’en put plus et demanda de sa voix douce et enfantine :

“Comment diable as-tu survécu ? Pourquoi les flammes du dragon ne t’ont-elles pas tué ?”

Un sourire triste apparut sur le visage défiguré de Kai.

“Comment ai-je survécu ? Oh… c’était simple, vraiment. Lorsque Sevirax est apparu, j’ai brisé mes chaînes et j’ai protégé mes camarades, prêt à les défendre jusqu’à mon dernier souffle. Voyant cela, le dragon… m’a parlé.”

Son sourire disparut lentement, remplacé par une expression de colère, de honte et de regret.

“Vous devez déjà avoir deviné que le Dragon d’Ivoire Sevirax est aussi Sevras, le Seigneur d’Ivoire. L’une des chaînes éternelles de Hope, un Transcendant dont la Capacité de Transformation lui permet de se changer en dragon. C’est un humain… ou du moins il l’a été, il y a bien longtemps. C’est ainsi qu’il m’a parlé.”

Le jeune homme soupira.

“Ma réaction l’a amusé. Nous avons parlé, et ce qu’il m’a dit… m’a un peu brisé, je crois. Vous voyez, j’avais tout faux. Le dragon… il n’avait jamais demandé aux habitants de la Cité d’Ivoire de lui sacrifier qui que ce soit, ou quoi que ce soit. Ils avaient inventé l’histoire eux-mêmes, choisi le nombre de victimes, et commencé à lui apporter des sacrifices de leur plein gré. Parce qu’en faisant cela, ils avaient l’impression de se lier au dragon… qu’ils devenaient une partie du dragon, et donc, qu’ils étaient le dragon, et qu’ils étaient à l’abri de lui.”

Kai secoua la tête.

“Sevirax… Sevras… il a perdu une partie de lui-même il y a longtemps, je crois. Il m’a dit qu’au début, il voulait être un bon seigneur pour les gens, quelqu’un qu’ils pouvaient voir et qu’ils pouvaient s’efforcer de devenir. C’est pourquoi il n’apparaissait que rarement sous sa forme Transcendante devant eux. Mais au fil des siècles, il remarqua que les gens étaient troublés par son visage humain, et n’étaient en paix que lorsqu’il se présentait sous la forme d’un dragon. Comme s’ils avaient besoin qu’il soit autre chose… quelque chose de plus grand qu’eux. C’est ainsi qu’au bout d’un certain temps, il abandonna complètement sa forme humaine. Et peu de temps après, les sacrifices ont commencé.”

Le jeune homme s’attarda quelques instants, puis poursuivit :

“Je lui ai demandé d’épargner nos vies, mais il a refusé. Il m’a dit qu’il n’avait jamais accepté un sacrifice contre son gré, et j’étais libre. Mais les six autres… c’était comme s’ils étaient en transe ou devenus fous. Ils n’ont même pas essayé de se sauver. J’ai eu beau le supplier de les épargner, il a refusé. C’est ce que son peuple désirait, ce dont il avait besoin. Ils n’étaient peut-être pas liés à lui… mais lui était lié à eux. Accablé par eux. Alors, quand rien d’autre ne marchait… j’ai bêtement essayé de l’arrêter.”

Il sourit amèrement.

“Mais comment pourrais-je vaincre un dragon ? Je n’en suis pas un moi-même, après tout. D’un coup de queue, il m’a jeté à terre, me brisant les côtes et me tuant presque. Mais je ne suis pas mort… au lieu de cela, paralysé, je l’ai regardé tourner la tête, ouvrir sa gueule et réduire mes soldats en cendres d’un seul souffle incandescent.”

Kai devint silencieux, le visage immobile. Au bout d’un moment, il reprit la parole :

“…Submergé par la colère, le chagrin et le désespoir, je lui ai crié dessus, je l’ai maudit, j’ai juré que je dirais la vérité à tout le monde, que je leur ferais comprendre… que je les ferais changer. Mais il m’a simplement regardé d’un air fatigué et m’a dit… que je verrai. Et puis, le Dragon d’Ivoire est parti, me laissant seul sur l’île vide.”

Il baissa les yeux.

“J’étais trop blessé pour bouger et j’ai passé le reste de la nuit dans les affres de la douleur. Au matin, les citoyens de la Cité d’Ivoire sont arrivés. Quand ils ont vu que j’étais vivant…”

Un pâle sourire apparut sur son visage hideux.

“…ils étaient stupéfaits, effrayés et en colère. Ils ont construit un bûcher, m’ont attaché à un pieu et m’ont brûlé. Peu importe ce que j’ai essayé de dire, peu importe comment j’ai essayé de leur faire comprendre, ils n’ont pas écouté. Ils sont devenus de plus en plus effrayés et haineux. Le dragon… avait raison. Il m’avait dit la vérité. J’ai vu.”

Kai prit son thé, en but une gorgée et détourna le regard.

“Mes liens se sont rompus avant que je ne meure, et c’est ainsi que, horriblement brûlé, j’ai jailli dans le ciel comme une étincelle. Je me suis envolé loin de la ville et j’ai survécu. Estropiée et le cœur brisé, j’ai lentement progressé vers l’est, atteignant finalement l’île de la Main de Fer, puis le Sanctuaire, où Sunny m’a finalement retrouvé. Le Seigneur Noctis a remplacé ma peau brûlée et mes muscles abîmés par du bois et de l’écorce enchantés, et me voilà. Comme neuf.”

Il soupira, les regarda et sourit :

“Heureusement, j’avais des camarades qui m’ont aidé à me relever. Vous, les amis. Je ferai tout ce que vous déciderez de faire… mais s’il y a une chose que je veux dire, c’est ceci. Si Noctis veut tuer le Seigneur Sevirax et mettre fin au règne du dragon, je serai ravi de lui prêter main forte.”