Chapitre 668 – Réceptacles de Guerre

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Au diable… au diable tout ça ! Pourquoi fallait-il que ce soit la flamme divine ?!

Tous trois furent enfin autorisés à pénétrer dans la salle centrale du temple, où se dressait un grand calice taillé dans une seule dalle de pierre grise, rempli d’un feu blanc aveuglant. La salle était noyée dans une lumière crue, des ombres profondes et une chaleur suffocante… mais même cette chaleur étouffante était trop indulgente.

…Si près de l’orbe de la flamme du Dieu du Soleil, toutes auraient déjà dû être réduits en cendres.

Sunny fixa le calice avec une expression sinistre, se souvenant des souffrances qu’il avait endurées dans le Ciel Inférieur. Il s’agissait d’un véritable vestige du pilier de feu blanc qui s’était abattu sur le Royaume de Hope par le biais d’un dieu, et qui avait continué à brûler dans les profondeurs de la terre brisée, la dévorant lentement jusqu’à ce qu’il n’en reste plus qu’un vide.

La pâle version qu’il canalisait à travers le Regard Cruel était déjà immensément destructrice, et ça… ça, c’était du sérieux.

Comment le calice pouvait-il contenir une étoile blanche anéantissante ?

Il frissonna, puis jeta un coup d’œil sous la surface du récipient de pierre, remarquant une structure complexe de runes anciennes qui brillaient à l’intérieur de la pierre grise. Un enchantement… et un enchantement puissant. Quel sorcier l’avait créé ? Qui avait été assez puissant pour contenir un morceau de fureur divine ?

…Quoi qu’il en soit, sans savoir comment contrôler l’enchantement — si tant est qu’il y ait un moyen de le contrôler — sortir le Couteau de Verre n’allait pas être facile, voire impossible. Leur tâche devenait de plus en plus difficile.

Bon sang !

Absorbé par le spectacle désolant du calice de pierre, Sunny ne remarqua même pas les trois femmes qui se tenaient devant lui pendant un moment ou deux. Lorsqu’il les remarqua, son humeur chuta encore plus.

Transformés en silhouettes noires par la flamme blanche furieuse qui brûlait derrière eux, trois maîtres d’armes Ascendants observaient les invités indésirables avec des yeux remplis d’une intention meurtrière froide et tranchante.

L’une d’entre elles avait les cheveux rouges et maniait un odachi semblable au sien, dont la lame était forgée dans un acier écarlate vibrant. L’une d’elles, aux cheveux noirs, tenait une simple lance dont la hampe était recouverte d’une structure complexe de runes. Une autre avait les cheveux blancs et n’était pas armée.

…C’est cette dernière qui l’effrayait le plus. Solvane, elle aussi, ne ressentait pas le besoin de manier une arme. Si les deux premières Demoiselles semblaient être des guerrières d’une habileté terrifiante, la troisième… la troisième lui donnait la sensation d’être quelque chose de bien plus que cela.

Un véritable réceptacle de Guerre, peut-être.

Il observa attentivement la salle, se souvenant de son apparence dans le futur.

Les dalles de pierre recouvrant le sol étaient fissurées et déformées, les puissants piliers étaient brisés et renversés, le toit s’était effondré. Les murs de la salle, apparemment si solides et inattaquables, avaient été brisés vers l’extérieur, suggérant que quelque chose avait explosé au centre de la salle avec une force considérable. Le calice lui-même avait été détruit, et seuls quelques fragments gisaient sur le sol dans un amas fondu.

…Et des ossements humains jonchaient la salle, certains encore recouverts par les restes de vêtements de soie rouge, des esprits vengeurs portant une fureur meurtrière même des milliers d’années après la tragédie.

Sunny jeta un coup d’œil tendu à la flamme blanche qui dansait, puis frissonna. Quelqu’un était venu au Temple du Calice et l’avait détruit, massacrant au passage toutes les redoutables Demoiselles. Était-ce aussi le Couteau de Verre qu’il cherchait ? Allait-il rencontrer cet être terrifiant ?

Ou peut-être avait-il déjà fait sa connaissance ?

Deux visages apparurent soudain dans son esprit… celui de Solvane, et celui de Noctis.

Ses pensées furent interrompues par l’une des Demoiselles Ascendantes. La femme qui semblait la plus puissante, la démone aux cheveux blancs, regarda Sainte avec une expression froide et dit, sa voix résonnant dans l’obscurité de la salle :

“On m’a dit que tu souhaitais récupérer l’héritage de nos aïeules, ombre.”

Sainte s’attarda un instant, puis bougea légèrement la tête, acquiesçant.

La Vierge sourit, ce qui donna des frissons à Sunny.

“Alors ta tâche est très simple. Tout ce que tu as à faire, c’est de faire tes preuves devant le Calice. Tue-moi, puis mes deux sœurs. Si tu y parviens, la Lame de Verre sera à toi.”

Sainte inclina légèrement la tête, exprimant un accord indifférent.

Sunny poussa un furtif soupir de soulagement.

Il y avait donc un rituel pour remettre le Couteau de Verre entre les mains de quelqu’un, après tout… une épreuve que ceux qui voulaient l’obtenir devaient passer. Un simple duel, ou plutôt trois duels consécutifs, contre les principales guerrières de l’ancienne secte. Ces Ascendantes étaient vraiment redoutables, mais les combattre valait mieux que d’avoir à affronter la secte entière.

Ses pires espérances ne s’étaient pas réalisées. Quant à savoir si Sainte serait capable de tuer les trois prêtresses Ascendantes… il n’en était pas sûr. Cependant, il y avait au moins une chance.

Et une fois les cheffes de la secte mortes, il serait beaucoup plus facile de trouver et de sauver Effie.

Alors que la Vierge Guerrière aux cheveux blancs se taisait, une autre — la femme brandissant l’odachi écarlate — prit la parole :

“…Tout d’abord, tu devras prouver que tu as le droit de nous défier. Tu vas combattre, et tuer, un disciple de chacun d’entre nous.”

Dès qu’elle se tut, la troisième dit :

“…Ou tu mourras.”

Sunny cacha un sourire triomphant. Trois guerrières Éveillées n’allaient pas représenter une menace pour Sainte, qui était un Démon Ascendant, et redoutable bien au-delà de son Rang et de sa Classe.

Et pourtant… quelque chose ne tournait pas rond. Il ne pouvait pas dire quoi pour le moment, mais son intuition remplissait ses cœurs d’inquiétude.

Sunny jeta un coup d’œil à Kai, et remarqua une expression d’appréhension similaire dans les yeux de l’archer. Il hocha légèrement la tête, incitant le jeune homme à s’avancer et à s’incliner.

“Ma dame accepte. En revanche, il n’est pas convenable qu’elle massacre vos disciples, aussi redoutables soient-elles. Un tel combat ne serait pas une lutte pour elle, et ne plairait donc pas à la Déesse de la Vie, l’offensant dans ce temple sacré. Si ces disciples veulent défier ma dame, elles devront d’abord vaincre son ombre.”

La Vierge Guerrière aux cheveux blancs rit, puis fit un pas en avant.

“Soit, elle ne peut nous affronter qu’après avoir vaincu nos disciples, mais nos disciples ne peuvent l’affronter qu’après avoir vaincu son démon de compagnie ? Très bien… très bien, qu’il en soit ainsi ! Aucune ombre ne peut vaincre un réceptacle de guerre. De toute manière, elle allait mourir après que le corps de votre dame ait été déchiré. Que la créature soit détruite en premier !”

Sur ce, elle se tourna vers l’une des plus jeunes Vierge Guerrière et lui sourit d’un air sombre :

“Ne décevons pas nos invités. Allez, amenez l’enfant sauvage dont la malchance veut que je l’appelle ma successeure ici. Elle expiera ses transgressions d’aujourd’hui en tuant ces deux ombres !”

Sunny fut poussé en avant et se vit proposer un choix d’armes. Après quelques instants d’hésitation, il brandit un redoutable espadon, et prit un bouclier et une longue dague de ses mains inférieures.

Puis il s’avança au centre de la salle et se figea, regardant les flammes divines brûler dans l’obscurité.

…Tout compte fait, les choses s’étaient bien passées. Les Vierges Guerrières Ascendantes avaient été rusées, offrant la vie de leurs disciples en sacrifice, sans doute pour glaner les secrets de l’habileté de Sainte avant de l’affronter. Connaître l’ennemi, c’est la moitié de la victoire, après tout… en restant mystérieux tout en observant comment leur adversaire se bat, les trois maîtres d’armes auraient reçu un avantage que Sunny ne pouvait pas se permettre de leur donner.

À présent, il allait combattre et tuer trois des Demoiselles Éveillées, gardant ainsi Sainte aussi mystérieuse que l’étaient ces maîtres d’armes. Affronter des adversaires aussi redoutables n’allait pas être facile, mais il était sûr de pouvoir les déjouer, les dominer et les massacrer.

Se battre contre des guerrières aussi habiles ne ferait qu’enrichir sa maîtrise de la Danse de l’Ombre. Plus important encore…

Ils n’allaient pas avoir à se battre contre toute la secte… le calice contenant la flamme divine n’allait pas être brisé, et le temple n’allait pas être réduit à l’état de ruine. Quoi qu’il se soit passé dans le monde réel, Sunny et Kai n’en sortiraient pas indemnes.

Tout ce qu’il avait à faire, c’était de tuer trois jeunes femmes, l’une après l’autre. Elles seraient des combattantes redoutables, sans aucun doute, surtout à cause de la folie de Hope qui coulait dans leurs veines… mais il avait déjà affronté bien pire. Sunny avait confiance en ses capacités.

…Quelques instants plus tard, ses yeux noirs se rétrécirent.

Fixant son premier adversaire, Sunny ne put s’empêcher de frissonner et de pousser un faible grognement.

…Putain !