Chapitre 634 – Pilier de Flamme

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Sunny se réveilla juste avant l’aube. Il resta immobile un moment, réticent à quitter l’étreinte chaleureuse des couvertures. Puis, avec un soupir, il se redressa et frissonna dans le froid matinal. Il était temps d’affronter un nouveau jour, et il y avait beaucoup à faire. Il n’avait aucune excuse pour paresser…

Une douleur sourde lui traversa soudain la poitrine. Il baissa les yeux d’un air confus, étudiant les vieilles cicatrices qui recouvraient sa peau bronzée.

…Je pense qu’il va pleuvoir ?

C’est alors qu’un bras d’ivoire apparut soudainement sous les couvertures, caressant ses muscles fermes.

“C’est déjà le matin ?”

Sunny sourit, saisit la main de sa femme et acquiesça.

“Oui, mon rayon de soleil.”

Elle soupira.

“D’accord… va te préparer. Je vais réveiller le petit diable.”

Il resta immobile, appréciant le spectacle de la belle qu’il avait réussi à convaincre d’épouser un ruffian comme lui et qui s’habillait en prenant soin de ne pas déranger le ventre rond où leur deuxième enfant dormait paisiblement, sans se soucier de quoi que ce soit. Son sourire s’élargit un peu plus.

“J’ai dit : va-t-en ! Ce n’est pas aujourd’hui que tu peux faire tes bêtises, voyou… tu as oublié ?”

Sunny fit une grimace dépitée, puis se leva et s’habilla à son tour.

Lorsqu’il quitta leurs quartiers, les domestiques étaient déjà au travail, préparant la journée. Lorsqu’ils le virent, tous s’inclinèrent respectueusement et le saluèrent d’une voix chaleureuse. Soumis à toute cette adoration et à ce décorum, Sunny devait lui aussi prendre un visage digne d’un seigneur.

Comme c’est ennuyeux…

Les serviteurs allaient préparer tout ce qui était nécessaire pour le voyage à venir, mais il y avait une chose qu’il devait faire lui-même. C’était une chose que Sunny ne laisserait à personne d’autre, non pas par manque de confiance, mais simplement parce que c’était son devoir.

En entrant dans les écuries, il salua son destrier et s’occupa de nourrir et d’abreuver la noble bête avant de mettre la selle sur son large dos. Sunny était peut-être devenu un seigneur de renom et avait laissé derrière lui son passé tumultueux, mais le lien entre un guerrier et son cheval était sacré.

Ce n’est pas parce qu’ils n’avaient plus à risquer leur vie sur un champ de bataille qu’il allait l’oublier.

Lorsque tout fut terminé, il conduisit le cheval dans la cour et attacha le fourreau en bois usé à la selle, l’acier froid d’une magnifique épée étant caché en toute sécurité à l’intérieur.

Il fixa ensuite le fourreau pendant un certain temps, massant sa poitrine douloureuse d’un air distant. Une expression subtile et sombre apparut sur son visage.

Au bout d’un moment, un bruit de pas rapides se dirigea vers lui.

“Papa !”

Sunny se retourna et sourit en attrapant son fils dans une étreinte de fer.

“Tu essaies de te faufiler derrière ton pauvre père, hein ? Pas si vite… Je surprenais les monstres bien avant ta naissance, petit !”

Le garçon gloussa, puis recula d’un pas.

Il fêtait ses sept ans aujourd’hui, et pour l’occasion, sa mère l’avait habillé avec les plus beaux vêtements qu’ils possédaient. Le petit diable avait presque l’air d’un enfant digne de ce nom, et non d’une abomination Corrompue envoyée dans le royaume des mortels pour torturer ses parents impuissants.

“Comment se fait-il que tu aies dû te faufiler ? Tu es trop faible pour les tuer directement, hein ?”

Sunny soupira d’exaspération et regarda le ciel.

Dame, aidez-moi…

Pourquoi leur fils devait-il aussi hériter de sa langue empoisonnée ?

Le garçon, quant à lui, se retourna et regarda au loin, où la belle silhouette de la Tour d’Ivoire se dessinait déjà dans la brume matinale. Ses yeux s’écarquillèrent.

“Papa… c’est vrai ? Est-ce que je vais la voir aujourd’hui ? La Dame ?”

Sunny s’attarda quelques instants, puis hocha la tête.

“Bien sûr. Tu vas avoir sept ans, non ? Aujourd’hui est un jour divin. Tu vas donc rencontrer notre déesse… pour te présenter et t’engager à son service.”

Son fils fronça les sourcils.

“Mais ce n’est pas vraiment une… une déesse, n’est-ce pas ? Les autres dieux ne seront-ils pas en colère contre moi ?”

Sunny rit.

“Les dieux ! Les dieux sont trop grands et trop puissants pour savoir ce que signifie la jalousie, petit. Pourquoi cela les dérangerait-il ? Dame Hope nous offre abri et sécurité, nous protège de la Corruption, de la guerre, de la famine, de la peste… et même de nous-mêmes. Si ce n’est pas quelque chose qui mérite d’être vénéré, alors je ne sais pas ce que c’est.”

Sur ce, il sauta en selle, puis souleva le garçon pour qu’il s’asseye devant lui.

“Allons-y !”

Ils quittèrent le manoir et suivirent la route de pierres blanches à travers une forêt paisible jusqu’à la colline. Le cheval avançait à un rythme régulier, supportant aisément le poids des deux cavaliers. Le soleil traversait le feuillage en larges rayons, donnant à leur environnement des allures de conte de fées.

Sunny appréciait la beauté de la forêt et sa tranquillité. Il y a longtemps… avant de venir au Royaume de Hope… il n’avait connu ni l’un ni l’autre. Sa vie n’avait été qu’effusion de sang et douleur, bataille après bataille, guerre après guerre… ce n’est qu’après être venu dans ce royaume et avoir décidé d’y rester qu’il a appris la vérité sur la joie de vivre.

Surtout lorsqu’elle est partagée avec ceux que l’on aime.

…Son fils, lui, ne connaissait rien des conflits et des ténèbres. Cette paix était tout ce qu’il avait connu. C’est pourquoi il s’ennuyait beaucoup.

Le garçon s’agita quelques minutes, puis fixa la poignée de l’épée de Sunny.

“Un jour, j’aurai ma propre épée ! Elle sera bien plus grande et plus tranchante que la tienne, mon vieux. J’en suis sûr !”

Sunny rit.

“Pourquoi as-tu besoin d’une épée ?”

Son fils le regarda avec confusion.

“Comment ça, pour quoi faire ? Pour devenir un Éveillé ! Un guerrier, comme toi !”

Sunny détourna le regard et ne répondit pas pendant un moment. Ses yeux devinrent distants.

…Son cœur lui faisait mal. Pourquoi avait-il si mal aujourd’hui ?

“J’ai été un guerrier autrefois, c’est vrai. Mais je n’ai jamais choisi d’être un guerrier. Je le suis devenu pour survivre. Au Royaume de Hope, il n’est pas nécessaire de se battre, de souffrir et de tuer les autres pour vivre une vie longue et heureuse. Pourquoi voudrais-tu devenir un guerrier ?”

Le garçon se tut, un froncement de sourcils comiquement pensif apparaissant sur son visage. Il se détourna et ne dit plus rien pendant un moment.

Sunny doutait que son fils ait vraiment compris ce qu’il voulait dire. Et il espérait qu’il ne le comprendrait jamais.

Fermant les yeux, il fit une prière silencieuse :

“Je te salue, Désir, Démon de l’Espoir. Je t’en prie, entends mon souhait. Protège mon fils de toutes les horreurs du monde et sauve-le comme tu m’as sauvé…”

En silence, tous les trois — l’homme, le garçon et le cheval — quittèrent la forêt et gravirent la haute colline. Du haut de celle-ci, un spectacle époustouflant s’offrit à eux.

Devant eux, une vaste plaine était baignée de soleil, l’herbe émeraude brillait sous l’effet du soleil matinal. Des fermes et des champs se dressaient de part et d’autre, le blé doré se balançant au gré du vent. Des rivières scintillantes coupaient la plaine et, au loin, une belle ville de pierre blanche émergeait du sol, surplombée d’une magnifique pagode.

Sunny ne put s’empêcher de sourire.

Peu importe le nombre de fois qu’il l’avait vue il ne pouvait s’empêcher de se sentir un peu sentimental.

“…Hé, tu veux saluer ta mère ? Je suis sûr qu’elle regarde dans cette direction en ce moment !”

Son fils le regarda avec une expression de pitié.

“Tu es fou ? Elle ne nous verra pas. Nous sommes trop loin !”

Sunny rit.

“Qui a dit ça ?”

Il se retourna et regarda le paysage similaire qui s’étendait derrière eux. En regardant au-delà de la forêt, il vit la petite ville et un humble manoir en pierre qui se tenait près d’elle. De loin, le bâtiment ressemblait à un jouet…

Il leva la main et fit un signe de la main.

“Hé, papa…”

Sunny railla.

“Qu’est-ce qu’il y a ? Tu vas encore te moquer de moi ?”

Le garçon secoua la tête.

“Non. C’est juste que… qu’est-ce qui ne va pas avec le ciel ? Il a l’air bizarre.”

…Huh ?

Sunny leva la tête, puis fronça les sourcils en signe de confusion.

Le ciel, en effet, avait une drôle d’allure.

Le soleil montait toujours, mais il semblait y en avoir un second juste au-dessus d’eux, gonflant de lumière incandescente. Le ciel lui-même devenait de plus en plus lumineux, comme imprégné d’une chaleur intense. Les nuages avaient disparu…

Une rafale de vent chaud passa soudain à côté d’eux.

Ses yeux se rétrécirent soudain.

“A-attends !”

Dans la seconde qui suivit, un colossal pilier de flammes incandescentes tomba soudain du ciel, perçant la plaine et brisant la terre comme du verre. Un flash aveuglant noya le monde de blanc, et à travers lui, un son terrible roula à travers la forêt. Assourdi, Sunny sentit son fils crier, mais n’entendit pas sa voix.

À l’endroit où la colonne de flammes était tombée, le sol lui-même s’était fendu et avait été projeté en l’air, des morceaux colossaux de terre fondue déversant une pluie de feu, de cendres et de mort.

La colline sur laquelle ils se trouvaient trembla, puis se déplaça, jetant Sunny à bas du cheval.

Non, non, non…

Encore hébété, il tenta de retrouver son fils, mais en vain.

Au lieu de cela, son regard se posa sur la petite ville et le manoir de pierre qui se dressait au loin.

Sunny regarda avec horreur le sol s’ouvrir et des fontaines de feu jaillir dans le ciel. Les maisons furent instantanément dévorées par les flammes et incinérées, se transformant en nuages de cendres.

Non, non, non !

L’instant d’après, toute la colline s’effondra.

La dernière chose que Sunny vit avant d’être étouffé par l’avalanche de terre brûlante fut la silhouette fragile de son fils engloutie par les flammes.

Non !

Et il mourut.

***

Douleur, douleur, douleur…

Pourquoi son cœur lui faisait-il si mal ?

Sunny ouvrit les yeux dans l’obscurité et s’assit, jetant les fourrures de côté. Il fixa sa faible poitrine, puis la toucha d’une main tremblante, surpris. Depuis quand sa poitrine lui faisait-elle mal la nuit ?

Ah, ce n’est pas drôle d’être vieux…

Chassant les vestiges d’un terrible cauchemar, il se redressa péniblement et massa ses articulations pendant un moment, attendant qu’elles retrouvent un peu de souplesse. Puis il se leva lentement et ferma les yeux, écoutant les sons du Bois Sacré qui l’enveloppaient.

Au moins, il s’était réveillé vivant. À son âge, c’était déjà un exploit !

Si seulement son cœur ne souffrait pas autant…

Mais c’était justement ce que signifiait être vieux. Chaque aube apportait une nouvelle douleur… en fait, Sunny aurait été plus effrayé s’il s’était réveillé et qu’il s’était soudainement senti parfaitement bien.

Quoi qu’il en soit…

Il était temps d’affronter un nouveau jour.