Chapitre 633 – Forteresse Morte

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Sunny resta silencieux un long moment, regardant Noctis avec une expression sinistre. Finalement, il se décala et traça plusieurs runes, la griffe d’onyx de son gantelet se déplaçant dans la cendre avec une précision rapide :

“Forteresse. Danger. À l’intérieur ?”

Le sorcier rit.

“Danger… bien sûr qu’il y a du danger. Mais ne t’inquiète pas. Ce n’est rien que tu ne puisses gérer. Euh… je crois. J’y crois, même ! Quoi qu’il en soit, personne dans tout le Royaume de Hope n’est mieux placé pour cette tâche que toi, Sunless. Alors… dépêche-toi. Le temps est une denrée rare…”

Sunny se renfrogna, peu amusé par le fait que Noctis évitait la question. Ne voulant pas lâcher prise, il grogna et pointa à nouveau les runes du doigt.

Le sorcier poussa un soupir nostalgique.

“Ce n’est pas que je ne veuille pas te le dire, Sunless. C’est juste que ça ne sert à rien. Tu ne t’en souviendras pas, de toute façon… mais cela nous sera bénéfique à tous les deux, crois-moi. Cette forteresse a appartenu à un de mes amis. Il était l’une des chaînes de Hope, tout comme moi, et une ombre, tout comme toi. Tu comprends maintenant pourquoi je pense que c’est le destin lui-même qui nous a réunis ?”

Sunny retint son souffle.

J’avais donc raison. Noctis est bien l’un des immortels.

De plus, l’un des sept premiers gardiens était un adepte du Dieu de l’Ombre. Seuls cinq gardiens étaient encore en vie, et aucun d’entre eux ne dominait le sud… on pouvait donc supposer que ce Seigneur de l’Ombre était mort. Soudain, le commentaire du sorcier selon lequel cette île était le lieu de repos de quelqu’un prit tout son sens.

Si c’était le cas… peut-être y avait-il des reliques que le Transcendant de l’Ombre avait laissées dans la forteresse ?

Cela changeait un peu la donne…

Sunny hésita un instant, puis fit un geste vers sa poitrine.

Noctis sourit.

“Quoi ? Tu ne doutes pas de mes compétences ! Rassure-toi, Sunless, je vais te créer un nouveau cœur merveilleux. Je remplacerai même les doigts qui te manquent, en prime. Sauf si tu préfères ne pas avoir de doigts, bien sûr…”

Sunny le fixa quelques minutes, puis soupira et se leva. Il ramassa une grappe de raisin, jeta un dernier coup d’œil au sorcier excentrique, puis se dirigea vers le sud, vers le bord de l’île où se trouvait la forteresse abandonnée.

Tu ne t’en souviendras pas, de toute façon… je me demande ce qu’il a bien pu vouloir dire ?

***

Tout en marchant, Sunny remarqua plusieurs amas de belles fleurs blanches qui poussaient un peu partout dans l’herbe émeraude. Plus il se rapprochait de la forteresse, plus ces fleurs étaient nombreuses. Malgré le fait qu’il fasse nuit, leurs bourgeons étaient ouverts, remplissant l’air d’une odeur faible, mais agréable.

Un profond froncement de sourcils apparut sur son visage.

Ces fleurs…

Elles lui semblaient vaguement familières. Il mangea lentement les raisins sucrés et succulents et chercha dans sa mémoire l’endroit où il avait pu les voir. Au bout d’un moment, son expression devint encore plus sombre.

Il y avait une île à l’est des Îles Enchaînées, pas très loin du Sanctuaire de Noctis, couverte d’un vaste et magnifique champ de fleurs blanches. Tout le monde, même les cohortes d’Éveillés les plus compétentes et celles du clan de la Plume Blanche, évitait cette île comme la peste.

Le sol était jonché d’ossements de toutes sortes, cachés sous les délicats pétales blancs. Dès qu’une personne posait le pied sur la surface de l’île, elle ressentait un désir irrésistible de s’arrêter, de se reposer et de s’endormir.

…Et s’ils succombaient à ce désir, jamais ils ne se réveilleraient.

Sunny se maudit silencieusement.

Ce salaud essaie-t-il de me tuer ?

Mais, pour une raison ou une autre, il avait du mal à croire que Noctis voulait simplement le tuer. Un Saint avait des moyens bien plus faciles de tuer un Éveillé, sans parler de quelqu’un d’aussi fatigué et affaibli que lui. Il n’y avait pas besoin d’aller aussi loin.

Ce que le sorcier avait dit devait donc être vrai, ou du moins s’en approcher. Il pensait que Sunny était le seul à pouvoir accomplir cette tâche et qu’il avait de bonnes chances d’y parvenir vivant.

Mais pourquoi ? Qu’est-ce que Sunny avait de si spécial ? Que pouvait-il faire que même un Transcendant ne pouvait pas faire ?

Était-ce parce qu’il était lié au Dieu de l’Ombre, comme le précédent propriétaire de la forteresse ?

Rempli de sombres pensées, il gravit une autre colline et aperçut la silhouette familière de la forteresse frontalière non loin de là.

Elle était en bien meilleur état qu’à l’avenir. En fait, elle semblait presque entière… si ce n’était la mousse qui recouvrait ses murs, l’absence de lumière et le silence de mort qui l’enveloppait, Sunny aurait pensé que le château était encore habité par des humains.

Les hauts murs de pierre grise s’élevaient dans le ciel nocturne, et les portes massives étaient fermées. L’ancienne forteresse était baignée par la pâle lumière de la lune et semblait sombre et inquiétante, comme un tombeau maudit.

Sunny grimaça.

…Ce n’est pas du tout inquiétant…

Se serrant toujours la poitrine, il descendit la colline et s’approcha de la forteresse menaçante. Ses murs ne s’étaient pas encore effondrés, et le chemin qu’il avait emprunté pour y pénétrer la dernière fois n’existait pas encore.

En proie à une sinistre inquiétude, Sunny planta ses griffes dans la pierre ancienne et commença à grimper. Ces murs n’étaient rien comparés à la grande muraille de la Cité Noire… atteindre le sommet n’allait pas être difficile, même pour un humain.

Et à l’heure actuelle, il n’était même pas humain. Il était un démon, et même un démon mourant.

Bientôt, il atteignit enfin le sommet du mur et s’accroupit sur son rebord, regardant la cour vide. Ici, les signes d’abandon étaient plus prononcés — il y avait de la poussière et de la saleté partout, et des mauvaises herbes poussaient à travers les anciens pavés. La forteresse était désolée et creuse, sans personne pour l’habiter et en prendre soin.

Il hésita un moment à prendre une décision, puis envoya à contrecœur deux de ses ombres explorer la forteresse. S’il y avait une créature puissante à l’intérieur, ils la trouveraient sûrement…

Les minutes passèrent dans une attente tendue. Les ombres glissèrent dans les couloirs et les salles vides de la forteresse abandonnée, à travers ses tours et ses donjons. Cependant, où qu’elles regardent, elles ne trouvent aucun signe de vie.

Ce qu’elles trouvèrent, en revanche, ce furent des cadavres.

Ici et là, des squelettes humains gisaient, encore vêtus de vêtements et d’armures archaïques. Il n’y avait aucun signe de lutte autour d’eux, aucune déchirure sur leurs vêtements et aucune blessure apparente sur leurs corps. On aurait dit que l’ancienne garnison de la forteresse s’était jetée à terre et était morte sans aucune raison.

Tout cela était trop étrange.

Maudits soient-ils… maudits soient ces satanés immortels, et maudits soient ces lieux infâmes…

Sunny faillit faire demi-tour et s’enfuir, mais sa poitrine se mit à pulser de douleur, lui rappelant la raison pour laquelle il était venu ici.

Avec un profond soupir, il sauta du rebord du mur et se dirigea vers la structure principale de la forteresse.

Il est temps de me trouver un lit douillet…

Sunny entra dans le donjon, invoqua les ombres et traversa les couloirs silencieux pour se rendre aux niveaux supérieurs de la tour massive. Une fois arrivé, il marcha un peu, à la recherche d’une chambre convenable, et en trouva bientôt une qui semblait à la fois confortable et bien protégée.

Jetant sans cérémonie un cadavre en chemise de nuit délabrée hors du lit, il s’allongea à sa place et ferma les yeux, fatigué.

Certes, cet endroit était plus que glauque… mais il était en fait fatigué jusqu’à l’os et avait désespérément besoin de repos. Un peu de sommeil lui ferait du bien…

J’ai déjà dormi dans des endroits bien pires…

Avant de sombrer dans l’oubli, il fit surgir Sainte de l’ombre et lui ordonna mentalement de veiller sur lui. Après avoir hésité un peu, Sunny fit de même avec le Serpent Noir.

Ce n’est qu’une fois que les deux Ombres montèrent la garde qu’il se détendit.

Dans le silence de la forteresse abandonnée, Sunny pouvait facilement entendre les battements de son cœur. Malgré tout, il était trop épuisé pour y prêter attention.

Quelques minutes plus tard, il dormait déjà profondément.

…Et juste avant de sombrer dans un profond sommeil, l’esprit déjà à moitié endormi, il crut entendre un son inattendu, quelque part, tout près, mais aussi très loin.

On aurait dit le tintement de sabots sur le sol de pierre froide…