Chapitre 601 – Royaume de Hope

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Sunny rêvait d’un ciel bleu sans limite.

Au-dessous de lui, une myriade d’îles flottait dans l’air, posée sur un fond d’obscurité veloutée comme une magnifique mosaïque. Certaines îles étaient verdoyantes, d’autres désolées et vides, d’autres encore étaient couvertes de ruines antiques, les pierres usées par les intempéries étant envahies par la mousse.

Toutes étaient reliées par de colossales chaînes de fer qui cliquetaient bruyamment à mesure que les îles s’élevaient et s’abaissaient, planant au-dessus de l’abîme, une poignée d’étoiles pâles brillant quelque part, loin, très loin en dessous d’elles. Au centre de la mosaïque, une plaie affreuse s’ouvrait, une vaste déchirure dans l’espace où ne subsistait que le vide.

Une île solitaire s’élevait au-dessus de cette déchirure, sept chaînes brisées pendaient de ses pentes, une magnifique pagode blanche se dressait à sa surface dans un manteau de nuages.

Soudain, le soleil recula, disparaissant bientôt derrière l’horizon. Le ciel s’assombrit, puis s’illumina à nouveau lorsqu’une lune rayonnante le traversa, assez rapidement pour se transformer en une traînée de lumière floue. Un instant plus tard, c’était à nouveau le jour, puis à nouveau la nuit.

Le ciel se déchira entre la lumière et les ténèbres, le temps s’écoulant à l’envers à une vitesse effroyable. Sunny regarda les îles changer lentement de forme, les ruines surgir du sol et s’assembler en structures inébranlables, les étoiles qui brûlaient dans les abysses devenir de plus en plus brillantes, de nouvelles s’allumant à chaque instant, jusqu’à ce que le vide tout entier soit imprégné d’une furieuse lumière blanche.

L’une après l’autre, les îles déchues s’élevèrent de cette lumière anéantissante, les chaînes qui les reliaient au reste de la mosaïque se réparant d’elles-mêmes. Bientôt, la déchirure au centre de la mosaïque disparut et laissa place à un vaste désert de cendres et d’îles calcinées. La Tour d’Ivoire descendit des hauteurs, prenant place au cœur même du désert.

Un instant plus tard, les cendres avaient disparu, révélant une ville aérienne à couper le souffle qui s’étendait sur des dizaines d’îles, toutes reliées entre elles par des ponts en arc et des aqueducs débordants construits en pierre blanche immaculée, avec des drapeaux vibrants flottant au vent et des chutes d’eau étincelantes se jetant dans l’abîme en contrebas.

Peu à peu, le regard de Sunny se porta vers l’ouest, à l’extrême limite des Îles Enchaînées. Là, l’une des Grandes Chaînes les ancrait dans les terres au-delà, et une puissante forteresse se dressait au bord du précipice, semblable aux autres forteresses frontalières qu’il avait vues auparavant. L’île voisine ressemblait à un vaste bol de pierre, avec des rangées de sièges taillés dans ses pentes blanches usées par le temps et une arène circulaire peinte en rouge terne au fond de l’île.

Plus loin encore se trouvait une île traversée par une étrange rivière qui s’écoulait sans fin, formant un cercle autour d’une statue antique représentant une belle femme brandissant une lance dans une main et tenant un cœur humain battant dans l’autre, sa nudité couverte uniquement par une peau de bête nouée autour de ses cuisses, son visage se perdant dans l’ombre.

C’est sur cette île que Sunny se retrouva.

…Et bien sûr, il fut jeté directement dans cette foutue rivière.

Bon sang ! Pourquoi est-ce que ça m’arrive toujours ?!

Sunny était tellement en colère qu’il ne ressentait même pas de panique, contrairement aux deux fois précédentes où le Sortilège avait décidé de lui réserver un accueil froid et humide — d’abord sur le Rivage Oublié, puis au Sanctuaire de Noctis.

Cette fois-ci, au moins, il avait une idée de l’endroit où il se trouvait, et de la direction dans laquelle il devait nager s’il voulait atteindre la surface.

Sunny tendit ses muscles pour lutter contre le fort courant…

Et il se rendit finalement compte que quelque chose n’allait pas du tout.

Son corps refusait d’écouter… ou plutôt, il écoutait, mais d’une manière qui n’avait aucun sens. Ses membres ne bougeaient pas comme il le voulait, et au lieu de nager, il se contentait de se débattre, s’enfonçant de plus en plus dans l’eau froide et sombre. Ses sens étaient également perturbés, si bien qu’il ne pouvait même pas comprendre ce qui s’était passé.

Qu’est-ce que c’est que ce bordel ?

Sunny commençait enfin à paniquer un peu.

Cela allait bien au-delà de ce qu’il avait vécu lors du Premier Cauchemar. À l’époque, le corps qui lui avait été donné par le Sortilège était presque identique au sien… mais cette fois-ci, c’était bien trop inhabituel !

Était-ce la raison pour laquelle Maître Jet l’avait mis en garde ?

Sunny essaya de garder son calme et de nager jusqu’au rivage, mais se déplacer dans l’eau, surtout avec un courant aussi fort, n’était pas une tâche facile. Cela demandait beaucoup de coordination et d’équilibre, ce qu’il n’avait pas en ce moment. Peu importe ce qu’il essayait de faire, ses efforts ne faisaient qu’empirer les choses.

Il s’enfonça de plus en plus dans la rivière, se noyant lentement.

Ses poumons commençaient déjà à brûler à cause du manque d’oxygène… ils se sentaient aussi bizarres que le reste de son corps. Sa vision s’assombrissait déjà…

Sunny serra les dents, ce qui provoqua une vague de douleur dans sa bouche et sa mâchoire, puis cessa de se débattre, laissant le courant l’entraîner vers le bas. Il se concentra alors sur son sens de l’ombre… et, dès que son corps toucha le fond rocheux de la rivière, il traversa les ombres pour apparaître près de la statue de pierre.

Sunny tomba dans l’herbe. Toussant violemment, il tenta d’aspirer une bouffée d’air frais, mais il s’aperçut que même cela était difficile. Ses poumons refusaient de fonctionner comme ils le devaient, et même s’il parvenait à inspirer, cela ne suffisait pas à chasser la sensation d’étouffement.

Qu’est-ce… qui se passe… bon sang !

Sunny s’étala sur le sol et ferma les yeux, coupant tous ses sens pour se concentrer sur le contrôle de son nouveau corps.

Ne réfléchis pas. Penser ne fera qu’empirer les choses. Cette chose doit avoir des instincts… tu en as aussi maintenant…

Il chassa de son esprit toute pensée concernant la respiration et l’oxygène, et bientôt, ses instincts prirent effectivement le dessus. C’était comme l’histoire d’un mille-pattes à qui l’on demandait comment il marchait et qui tombait, incapable de bouger. Dès que Sunny cessa de penser à inspirer, son corps le fit de lui-même.

Soudain, ses poumons se remplirent d’air pur, et il redevint fort et vigoureux.

Oh, Dieu merci…

Sunny ne bougea pas pendant quelques instants, respirant profondément, puis essaya de comprendre quel type de réceptacle, exactement, avait été choisi pour lui par le Sortilège…

Mais avant qu’il n’y parvienne, une belle voix se fit soudain entendre au-dessus de lui, pleine de curiosité et d’amusement :

“Quelle chose étrange tu es…”

Sunny ouvrit les yeux et se leva péniblement, tournant rapidement la tête en direction de son interlocuteur.

Ce faisant, il se figea.

Devant lui, agenouillée près de la statue, se trouvait peut-être la plus belle femme qu’il ait jamais vue. Elle avait une peau douce et un visage délicat et exquis, ses cheveux châtains ruisselant sur ses épaules comme de la soie lustrée. Ses yeux étaient imprégnés de lumière et brillaient doucement, comme deux étoiles argentées.

Sunny avait vu beaucoup de beautés éblouissantes au cours de sa vie, mais aucune ne pouvait être comparée, même de loin, à la grâce tranquille et époustouflante de cette inconnue. Un seul regard sur elle faisait battre son cœur et rougir son visage. Elle ressemblait plus à une fée qu’à une simple mortelle…

Et c’était peut-être le cas.

La belle femme portait une simple tunique rouge qui laissait ses épaules nues, et ne brandissait aucune arme. Malgré cela, sa présence était immense et imprégnait toute l’île. On aurait dit que les brins d’herbe se courbaient légèrement pour se rapprocher d’elle, que les rayons du soleil changeaient de trajectoire pour caresser sa peau. Comme si elle n’existait pas dans le monde, mais que le monde existait autour d’elle.

Et quelque chose… quelque chose en elle lui semblait étrangement familier.

Sunny ouvrit la bouche, stupéfait, et dit :

“Euh… salutations ?”

…Ou du moins, il essaya. Cependant, ce qui sortit de sa bouche à la place fut un grognement rauque et bestial.

Qu’est-ce que…

Il essaya de parler à nouveau, et une fois de plus, sa bouche produisit un grognement bas et menaçant.

La femme fronça les sourcils.

“Une des créatures du Dieu de l’Ombre… comme c’est curieux. Je ne savais pas qu’il y avait encore des gens comme toi ici, dans le Royaume de Hope.”

Sunny la regarda, abasourdi. Puis, il baissa les yeux et se regarda enfin lui-même.

Oh… merde…

Au moins, l’un de ses désirs s’était réalisé. Sunny n’était plus petit. En fait, il mesurait au moins deux mètres.

Le problème, cependant…

C’est qu’il n’était pas humain.

Sa peau était gris clair, emblable à la couleur de la pierre. Ses jambes étaient longues et digitigrades, se pliant vers l’arrière et se terminant par des griffes puissantes et acérées. Il avait quatre bras, chacun plus long et plus fort que celui d’un humain, et une longue queue qui se tordait. Son visage était celui d’un démon, avec des traits acérés et une bouche pleine de crocs terrifiants. Deux cornes incurvées poussaient sur son front, et ses cheveux étaient longs, noirs et rêches.

Ses yeux étaient entièrement noirs, sans iris et avec deux pupilles verticales et furieuses.

…Pire encore, Sunny ne semblait pas posséder les cordes vocales d’un humain.

Il ne pouvait pas parler.

Oh, merde !

La belle femme le regarda et lui sourit.

Son sourire était éblouissant et à couper le souffle, mais il donnait à Sunny un sentiment de froid et de peur, pour une raison ou une autre.

“Tu n’aurais pas dû envahir mes terres, petite créature. Mais ne t’inquiète pas… je t’offrirai une mort des plus glorieuses. Je le promets devant les dieux.”

Elle se leva, se tenant droite devant la statue antique.

“Après tout, moi, Solvane, je ne suis rien d’autre que miséricordieuse…”