Chapitre 480 – Programme Chargé

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Après cette soirée, Sunny devint très occupé.

Déléguer… c’est le secret de la réussite.

C’est ce qu’il avait pensé après qu’Aiko ait rejoint le Brillant Emporium en tant que manager. Avec son aide, il s’occupa de toutes les formalités administratives nécessaires pour que son magasin de réseau improvisé ait l’air légal. Sunny remarqua la différence juste après avoir mis en vente les éclats d’âme qu’il avait collectés auprès des habitants du Sanctuaire. Non seulement ils étaient achetés beaucoup plus rapidement, mais leur prix était agréablement plus élevé que prévu.

Il n’avait pas non plus besoin de consacrer une grande partie de son temps, qui lui faisait cruellement défaut, à la gestion des ventes, des livraisons et des achats. Aiko simplifia le processus et créa un système simple et efficace : il lui remit l’inventaire et les informations mises à jour sur les articles que les Éveillés voulaient recevoir de lui dans le Royaume des Rêves, et elle s’occupa du reste.

Bien que le volume des ventes ne soit pas écrasant, le Brillant Emporium commença à fonctionner comme une véritable entreprise, avec un niveau d’activité constant et une base de clients qui s’agrandissait peu à peu. Sunny n’avait plus qu’à collecter l’argent et à le dépenser dans des Mémoires de bas étage pour nourrir Sainte.

Et rester en vie tout en récupérant les éclats d’âme, bien sûr.

Malheureusement, malgré son appréciation du concept de délégation, c’était la seule partie de sa vie bien remplie qu’il pouvait confier à quelqu’un d’autre. Toutes les autres choses qu’il avait à faire étaient soit trop personnelles, soit trop secrètes pour recruter quelqu’un pour l’aider.

Personne n’allait faire ses recherches à sa place, Sunny devait donc passer du temps à rédiger des rapports, les apporter au Professeur Julius, et travailler avec le vieil homme pour les rendre valables et les récompenser avec des points de contribution. Rien ne lui avait rapporté autant que le rapport sur le Rivage Oublié, mais les points s’accumulaient lentement.

De même, maintenant que Cassie était partie pour une longue expédition, il était le seul des amis de Neph — qui n’étaient que deux, en réalité — à pouvoir lui rendre visite. Ce n’était pas un fardeau, mais cela lui prenait néanmoins un peu de son temps.

Il gardait également un œil sur les runes décrivant son statut, et voyait le nombre de fragments d’âme en sa possession augmenter à une vitesse effrayante presque chaque jour. Sunny ne savait pas où était Nephis et ce qu’elle faisait, quels types d’ennemis elle combattait, mais ils devaient être aussi puissants qu’ils étaient nombreux.

Il devait suivre le rythme.

Maintenant qu’il avait reçu un vaste coup de pouce en sacrifiant les pièces miraculeuses à l’autel blanc du Sanctuaire de Noctis, moins de quatre cents fragments se trouvaient entre lui et la création d’un troisième noyau.

Cela signifiait qu’il devait continuer à s’aventurer dans les régions sauvages des Îles Enchaînées pour chasser les Créatures du Cauchemar. Armé du Regard Cruel et de la capacité d’infuser sa lame avec des dégâts d’âme invisibles ou des flammes divines rayonnantes, il était maintenant capable d’aller plus loin qu’avant, et de défier des créatures qu’il avait auparavant choisi d’éviter.

Leur mort le récompensait par des fragments d’ombre, tandis que leurs corps lui offraient des éclats d’âme qui étaient ensuite vendus et convertis en Mémoires, et à travers celles-ci, en fragments d’ombre également, cette fois pour que Sainte les consomme. C’était un cycle vertueux, mais épuisant et extrêmement dangereux.

Et comme si la pression de devoir suivre le rythme de l’Étoile Changeante ne suffisait pas, il devait aussi continuer à s’entraîner, à la fois avec la lance — avec l’aide d’Effie et de sa démone insensible — et sans elle, pour pratiquer la Danse de l’Ombre.

Cette deuxième tâche, cependant, s’était avérée beaucoup plus difficile que Sunny ne l’avait prévu.

Avant de replonger dans le Dreamscape, il décida d’être prudent et de vérifier quelle était la situation avec Mongrel. Une recherche rapide sur le réseau pourrait lui dire si tout le monde avait oublié l’épéiste masqué ou non.

Et comme indiqué… ils ne l’ont pas fait.

À son grand désarroi, Sunny découvrit qu’au cours du mois de son absence, les personnes qui s’étaient entichées de Mongrel avaient non seulement continué à s’exciter, mais avaient aussi atteint un tout nouveau niveau, vraiment ridicule.

Ils inondèrent tous le réseau de théories et de discussions, et d’innombrables personnes, même celles qui n’ont pas profité de la sensation initiale, attendaient en retenant leur souffle un moment glorieux.

Le retour du Seigneur Mongrel !

Chaque jour qui passait, leur attente ne faisait que croître.

Peu importe à quel point Sunny pouvait être discret, une fois qu’il serait apparu dans le Dreamscape, cela allait créer trop de bruit et attirer trop d’attention.

Maudit soient-ils ! Quel désastre !

Il était sur le point de s’arracher les cheveux de désespoir. Il fallait se rappeler que le personnage de Mongrel — oh quelle ironie ! — avait été créé pour l’aider à conserver son anonymat, potentiellement dans le but de glaner en toute sécurité des secrets sur les souverains à l’avenir.

Quelle blague que le fantôme sans visage qu’il avait créé ait fini par être beaucoup plus célèbre et reconnaissable que son créateur.

Quoi qu’il en soit, la situation perturba sérieusement les plans de Sunny. Il ne pouvait tout simplement pas utiliser le Dreamscape, ce qui bloquait ses progrès avec la Danse de l’Ombre ainsi que le Manteau du Monde Souterrain.

Et comme si cela ne suffisait pas, il rencontra un autre problème inattendu. Celui-ci n’était pas aussi gênant et pernicieux, mais l’inquiétait beaucoup, pour une raison quelconque.

Il s’agissait du fait que Sunny n’avait plus eu de nouvelles de Mordret depuis son retour de la Tour d’Ivoire.

Malgré le fait que plusieurs semaines se soient écoulées, le prince égaré était toujours absent. Dans la tête de Sunny, une fois de plus, une seule voix résonnait, la sienne. D’habitude, cela aurait été un bon signe, mais l’absence de Mordret rendait Sunny tendu et plein de prémonitions vaguement mauvaises.

Que pouvait-il arriver à son mystérieux assistant ? Était-il simplement incapable d’établir un contact en dehors du Ciel Inférieur et de l’Île d’Ivoire, ou quelque chose lui était-il arrivé ?

Il n’y avait pas de réponse.

Sunny sortit même le morceau de miroir du Coffre de la Convoitise et y étala quelques gouttes de sang, sans résultat. Le morceau de miroir restait le même — absolument noir et refusant de refléter quoi que ce soit.

C’est après l’une de ces tentatives infructueuses que Sunny laissa Effie profiter seule du dîner qu’il avait préparé pour eux et sortit s’asseoir sous le porche, d’humeur sombre.

C’était le début de la soirée, et les ombres s’allongeaient lentement et devenaient plus profondes. Peut-être à cause de son épuisement, ou peut-être parce qu’il était habitué à être en sécurité dans sa maison, mais Sunny se laissait absorber par ses pensées et perdait la notion de ce qui l’entourait… quelque chose qui arrivait rarement.

…C’est pourquoi il fut si choqué d’entendre la voix de quelqu’un à quelques mètres de lui.

« …Qu’est-ce que tu regardes ? »

Sunny cligna des yeux plusieurs fois, puis concentra son regard sur la personne qui s’était adressée à lui.

Devant lui, à un peu de distance, juste entre le trottoir et le chemin menant à son porche, se tenait une jeune fille de quatorze ans en uniforme scolaire, aux cheveux noirs et aux yeux sombres… et une expression très peu amusée sur son visage pâle.

La poitrine de Sunny se refroidit.

Merde !

C’était Rain.

Regardant Sunny, elle soupira et répéta :

« J’ai dit, qu’est-ce que tu regardes… morveux ? »