Chapitre 345 – Ombres et Lumière

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Sunny et Nephis se regardèrent, l’air crépitant de tension à l’endroit où leurs regards se croisaient.

La flamme blanche qui s’écoulait des blessures de l’Étoile Changeante se mit soudainement à clignoter dans un élan furieux, refermant certaines de ses blessures et en faisant paraître d’autres moins graves. Après cela, la flamme s’affaiblit et disparut, se retirant dans la fournaise de son âme. Alors qu’une grimace douloureuse déformait le visage de la jeune femme, une faible lueur a alors lentement brillé sous sa peau d’ivoire.

Au même moment, l’ombre s’élevait et s’enroulait autour du corps de Sunny, le faisant déborder de puissance et de vitalité. Il inspira profondément et bougea légèrement, déplaçant son poids d’une jambe à l’autre.

Comment… comment cela peut-il se terminer… ?

Avant que la pensée ne prenne forme, Sunny la détruisit impitoyablement et la bannit de son esprit.

C’était le dernier obstacle sur son chemin de retour vers le monde réel… et le plus mortel. Sunny avait combattu de nombreuses créatures terribles dans l’enfer maudit du Rivage Oublié, mais aucune d’entre elles n’était aussi redoutable et dangereuse que l’Étoile Changeante. C’est la bataille la plus difficile qu’il ait eue à mener.

Pour la gagner, il devait être absolument clair, absolument concentré. Il ne pouvait pas se permettre de ressentir quoi que ce soit, d’être distrait par quoi que ce soit.

Aucun doute, aucune peur. Pas de regret, pas de compassion.

Seulement la détermination. Seulement la résolution.

Seulement la volonté meurtrière de vaincre.

Alors que les particules de poussière brillaient dans les faisceaux de lumière blanche qui tombaient à travers le toit brisé de l’ancienne chambre… alors que les ombres austères se gonflaient d’une sombre anticipation… Nephis porta le pommeau de son épée à son épaule.

Des flammes blanches s’allumèrent dans ses yeux.

Et puis, soudainement, elle s’élança en avant.

Rapide !

Mais pas assez rapide pour ne pas laisser à Sunny le temps de réagir. Levant l’Éclat de Minuit, il s’élança en avant pour bloquer son assaut furieux… et trembla, la force de l’impact envoyant un choc dans tout son corps.

C’était comme si son épée était entrée en collision avec une montagne.

Leurs lames se sont entremêlées pendant un moment, puis se séparèrent. Presque immédiatement, l’épée longue argentée s’élança à nouveau, apparaissant d’une direction inattendue… et puis encore, et encore, et encore.

Sunny se défendait fébrilement, enchaînant blocages et déviations en une séquence ininterrompue de mouvements rapides. Malgré tous ses efforts, il vacilla légèrement après chaque coup. C’était comme s’il était frappé par un ouragan de masses d’adamantine, chaque coup faisant trembler et gémir ses os.

Comment… comment peut-elle être aussi forte… ?

Comment Nephis était-elle si forte ? Comment était-elle si rapide ? Comment pouvait-elle être aussi résistante ?

Cela n’avait aucun sens.

À présent, Sunny avait complètement saturé son noyau, l’amenant au sommet de ce qu’un humain de son rang pouvait atteindre en termes de capacités physiques. Sa puissance était encore doublée par l’augmentation de son ombre, le rendant plus proche d’un Éveillé que d’un simple Dormeur. Aucun humain dormant n’aurait dû être capable d’égaler sa puissance à tous les niveaux.

Et pourtant, l’Étoile Changeante le fit. Plus que cela, elle était plus puissante que lui, énormément. Elle ressemblait plus à une Créature du Cauchemar qu’à un être humain ; ses mouvements étaient rapides comme l’éclair, sa force était terrifiante, et sa technique était sans faille, ne lui laissant aucune chance d’exploiter la moindre erreur.

…Aucun Dormeur n’aurait dû être aussi puissant. C’était tout simplement impossible.

Et pourtant, en quelque sorte, ça ne l’était pas.

Impossible, impossible…

Déjouant un autre coup, Sunny serra les dents et s’élança sur le côté, espérant exploiter l’ouverture momentanée dans la défense de son ennemi. Cependant, il fut rencontré par le flash impitoyable de la lame d’argent à la place. L’ouverture n’était qu’une ruse, qui lui coûta presque sa main.

Quelque chose ne va pas ici…

Soit l’augmentation de la flamme blanche était beaucoup plus puissante que celle de son ombre, soit quelque chose d’autre était en jeu. Toutefois, Sunny ne pensait pas que l’éclat émanant de la peau de Neph était plus fort que sa propre amélioration physique. D’après ce qu’il avait observé pendant son combat contre Gunlaug, elle était à peu près la même ou seulement légèrement plus puissante — elle n’aurait pas dû lui donner un tel avantage, surtout dans son état apparemment épuisé.

D’une manière ou d’une autre, Nephis était devenu beaucoup plus forte entre ce moment et maintenant.

Mais comment ?

…Au moins, l’épée d’argent ne brûlait pas d’une lumière incandescente et annihilante. Si c’était le cas, l’Éclat de Minuit aurait déjà été détruit, ou du moins sévèrement endommagé. À cet égard, la chance était encore du côté de Sunny.

Ils échangèrent encore plusieurs coups et se dégagèrent pendant une fraction de seconde, puis se rapprochèrent à nouveau. L’épée de Changing Star s’élança vers l’avant, manquant le visage de Sunny de quelques millimètres… c’est du moins ce qu’il pensait avant de sentir des gouttes chaudes rouler sur sa joue. Une fine coupure apparut sur celle-ci, se gonflant de sang.

Juste un peu plus à droite, et il aurait perdu un œil.

Secoué, Sunny dévia l’épée, empêchant Nephis de lui trancher le cou avec une coupe inversée, et se courba en avant pour tenter de la percuter avec son épaule.

Nephis contourna facilement Sunny et abattit son arme, le forçant à bloquer dans une position désavantageuse et à tituber en arrière.

Maudite soit-elle !

Leur affrontement violent devait avoir l’air furieux et d’une beauté morbide. Tous deux se déplaçaient à une vitesse incroyable et possédaient une force sauvage, tous deux étaient habiles et expérimentés, forgés en tueurs redoutables par des centaines de batailles mortelles.

L’un était ténèbres et ombres, tandis que l’autre était éclat et lumière.

Mais le véritable combat se déroulait ailleurs, invisible à l’œil nu. Ce combat était autant une question de stratégie et de perspicacité que de prouesses physiques et de techniques.

Après tout, pour exceller en tant que combattant, il fallait à la fois maîtriser son corps et son esprit.

Nephis était peut-être anormalement rapide et forte, mais ce qui la rendait vraiment dévastatrice, c’était son propre génie militaire, son incroyable niveau de compréhension des lois et des principes du combat.

Armée de cet outil, elle était capable de prédire ce que son ennemi allait faire avant même qu’il ne le sache lui-même. Mais ce n’est pas tout. Le plus effrayant chez Nephis était que, grâce à cette compréhension, elle était même capable de manipuler et de dicter les actions de son adversaire, le transformant en sa marionnette. Elle avait un contrôle absolu sur le déroulement du combat.

Le combat était son domaine, tout comme les ombres étaient le sien.

Mais Sunny n’était pas non plus un novice. C’était aussi un maître de la manipulation.

Mais surtout, il avait assez de perspicacité et connaissait assez bien Nephis pour, sinon la tromper, du moins ne pas la laisser l’attirer dans un piège inéluctable.

C’est pourquoi, pendant une douzaine de secondes torturantes, aucun d’entre eux n’avait été capable de blesser sérieusement l’autre. Même si Sunny était enfermé dans une défense désespérée et surpassé à tous points de vue, il avait réussi à repousser l’attaque monstrueuse de l’Étoile Changeante.

…Du moins pour le moment.

Finalement, les deux se désengagèrent et prirent du recul, s’arrêtant quelques instants.

Sunny respirait lourdement, son visage ensanglanté était encore plus pâle que d’habitude. Nephis le regardait avec une expression sinistre, sa propre respiration étant laborieuse et douloureuse.

S’il s’agissait d’un film cliché, à ce moment-là, ils auraient échangé des mots, exprimant leur résolution et leur détermination. Admirant leur ennemi ou l’humiliant avec des insultes désobligeantes, montrant leur intrépidité en faisant une blague insouciante.

…Mais ce ne fut pas le cas. Tout ce qui pouvait être dit avait déjà été dit. Il n’y avait pas de retour possible.

Tout ce qui restait était la violence.

En regardant Nephis, Sunny réprima un sourire sournois.

Quelque chose avait changé chez la fière fille du clan de la Flamme Immortelle. Quelque chose qu’il attendait depuis le début de leur combat acharné.

Les blessures qui avaient été partiellement fermées par la flamme blanche commençaient à suinter à nouveau du sang.

Et comme cela se produisait, le charme du Bouquet Sanguinaire suspendu à un fil noué autour de son cou sortit enfin de son sommeil, remplissant l’Éclat de Minuit d’une faim sans limite.