Chapitre 343 – Conduit d’Âmes

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Il hésita quelques instants, ne sachant pas trop comment répondre. Au fur et à mesure que les secondes passaient, le silence entre eux devenait de plus en plus tendu et lourd de sens.

Finalement, Nephis cligna des yeux et détourna le regard, fixant le cadavre de la Terreur Cramoisie. Sa main armée tremblait légèrement.

“…Je l’ai tué ? Oui… Je l’ai fait. J’ai eu de la chance, je présume…”

Après un moment, elle ajouta d’une voix calme :

“Ce n’était qu’une fausse étoile, en fin de compte.”

Sunny sourit légèrement, mais son regard resta froid.

“La chance… Je sais une chose ou deux sur la chance, Neph. Une créature comme celle-ci ne serait pas morte à cause de la poisse.”

Elle resta silencieuse un moment, puis soupira et baissa les yeux.

“Elle évoluait… essayant de devenir un titan. Le poids de la transformation l’a rendu vulnérable. J’ai attaqué par hasard au moment où la Terreur était le plus exposée. C’est pourquoi elle est morte…”

Se transformer… en titan ?

Remarquant la surprise sur son visage, l’Étoile Changeante grimaça et désigna le soleil artificiel.

“N’as-tu pas pensé à ce que nous avons fait ?”

Sunny leva les yeux, vers la sphère de lumière rayonnante, et fronça les sourcils.

Dans tout ce chaos, il avait en effet oublié de considérer l’ampleur de ce qui s’était passé après la bataille, ainsi que les raisons et les conséquences de tout cela.

En y réfléchissant, pourquoi la lumière du soleil artificiel détruisait-elle les âmes de toutes les créatures vivantes qu’elle touchait ? Il n’en avait pas été ainsi avant la chute de l’ancienne civilisation, pendant de nombreuses générations, du moins.

Mais le Réceptacle ayant été corrompu, il se transforma en une Créature du Cauchemar. La Terreur. Et au même moment, les sceaux emprisonnant la malédiction des ténèbres dévorantes avaient été détruits, la libérant.

…Donc, en fait, le soleil corrompu n’avait jamais existé sans que la mer noire lui tienne compagnie.

Jusqu’à aujourd’hui.

Sunny avait toujours pensé que le soleil retenait la mer noire. Se pourrait-il… qu’elle ait toujours été retenue par les ténèbres, elle aussi ?

Et lorsqu’il eut banni l’ancienne malédiction et l’eut enfermée sous terre… le soleil fut enfin libéré de ses entraves. C’est pourquoi sa lumière changea soudainement, se transformant en un éclat blanc anéantissant.

Le soleil était libre de faire ce qu’il voulait.

Mais il y avait autre chose…

Alors que ses yeux s’écarquillaient, Nephis hocha la tête.

“Oui. Le soleil artificiel n’éclaire pas seulement les environs de la Tour Cramoisie. Il illumine l’ensemble du Rivage Oublié. Sa lumière s’étend partout. Donc… alors que nous nous battions pour traverser la tour… la plupart des créatures vivantes du Rivage Oublié ont été anéanties. Tous ces morts, toutes ces âmes innombrables… guidées vers la Tour par le Labyrinthe, comme une hécatombe colossale, pour alimenter l’évolution de la Terreur Cramoisie.”

Et il advint que Nephis attaqua alors que la Terreur était en proie à cette terrifiante transformation. Ce n’était sans doute pas une coïncidence. Sunny n’avait pas oublié l’expression pensive de son visage lorsque Nephis avait jeté un coup d’œil hors des portes de la Tour avant de donner à l’Armée des Rêveurs l’ordre d’avancer.

Il frissonna, réalisant seulement maintenant que toute cette région du Royaume des Rêves était maintenant presque complètement dépourvue de vie. Seules quelques Créatures du Cauchemar avaient dû survivre… celles qui avaient eu la chance de se cacher à temps des rayons mortels du soleil, ou qui étaient assez puissantes pour y résister.

Un tel afflux d’âmes serait en effet suffisant pour pousser la Terreur Cramoisie à l’étape suivante de son évolution… dévolution ? Ce qui arrivait aux Créatures du Cauchemar quand elles devenaient plus puissantes. Non pas que Sunny sache quoi que ce soit à ce sujet, mais si quelque chose pouvait provoquer une telle chose, alors l’éviscération d’une région entière du Royaume des Rêves ferait certainement l’affaire.

Maintenant, la Terreur était morte, et son influence corruptrice avait disparu, rendant au soleil artificiel son aspect normal.

Mais ça ne pouvait pas être aussi simple…

Comme si elle répondait à ses pensées, la Tour trembla à nouveau. Une autre dalle de pierre se détacha du sol de la chambre et plongea vers le bas. Soudain, la lumière du soleil s’affaiblit un peu plus.

En levant les yeux, Sunny remarqua que le soleil artificiel n’était pas aussi brillant qu’il y a quelques minutes. C’était comme s’il mourait lentement.

…Il était en train de mourir ? Il n’y avait plus de réceptacle pour canaliser l’essence d’âme dans sa fournaise, après tout.

Interrompant ses pensées, Nephis parla soudainement, sa voix rauque et fatiguée :

“Qu’est-il arrivé aux autres ?”

Sunny se déplaça et regarda vers le bas à travers le gouffre dans le plancher de la chambre.

En bas, il pouvait voir le vaste balcon et l’anneau scintillant de la Passerelle. D’une certaine façon, son éclat semblait… plus faible. Le balcon, cependant, était vide. Il n’y avait aucun humain, et même les golems de corail étaient immobiles, leur semblant de vie s’étant éteint lorsque la Terreur est morte.

“Tout le monde s’est échappé.”

Neph soupira lentement, comme si elle était soulagée. Après une longue pause, elle bougea légèrement et demanda :

“Et Caster ?”

Sunny la regarda et haussa les épaules. Quand il parla, sa voix était froide et indifférente :

“…Je l’ai tué.”

L’Étoile Changeante resta silencieuse pendant un long moment. Puis, elle chuchota, semblant ne s’adresser à personne :

“C’est donc pour ça…”

Soudain, un rire acerbe s’échappa de ses lèvres.

Nephis leva ses mains et les pressa contre son visage, comme si elle était submergée par une émotion profonde et sombre. Après quelques secondes, sa voix étouffée parvint à ses oreilles :

“Tu n’aurais pas dû le tuer, Sunny…”

Sunny grogna.

“Ah oui ? Pourquoi, exactement ?”

Elle resta immobile pendant quelques secondes, puis abaissa lentement ses mains et les posa sur ses genoux. Son visage était pâle et morne.

“As-tu vérifié tes Attributs ?”

Il hocha la tête et la regarda avec une expression curieuse.

“En effet, je l’ai fait. Il y en a un nouveau. Conduit d’Âmes.”

Nephis regarda au loin et hocha la tête.

“Ouais. Pareil pour moi.”

Sunny leva un sourcil et demanda, sa voix calme et posée :

“Une idée de ce que cela signifie ?”

Elle ne dit rien pendant un moment, puis tourna la tête pour le regarder.

“Tu n’as pas trouvé la réponse ?”

Il haussa les épaules.

“J’étais un peu préoccupé. Pourquoi ? Qu’est-ce que c’est ?”

Nephis soupira et regarda les murs de la chambre. Finalement, elle dit :

“Cette tour est une machine à âme géante. Elle a été créée pour collecter l’essence d’âme et la canaliser vers le soleil artificiel. Cependant… elle ne peut pas fonctionner sans un petit équipement crucial. Un humain pour servir de point d’appui à toute cette puissance, le conduit de toutes ces âmes.”

Et puis, d’une voix beaucoup plus calme, elle ajouta :

“…Le réceptacle.”

Sunny frissonna, puis fixa le cadavre de la créature répugnante. L’ancien réceptacle du soleil artificiel.

Nephis l’avait tué, détruisant une partie cruciale du mécanisme de la Tour… et donc, la Tour lui avait trouvé un remplaçant.

Deux à vrai dire.

Les deux seuls humains restants sur le Rivage Oublié, confortablement cachés du soleil oblitérant à l’intérieur de l’ancienne tour.

On serait tenté de dire que c’était le destin…

“Qu’est-ce que cela signifie pour nous, exactement ? Allons-nous nous transformer en quelque chose… comme cette chose ?”

Neph secoua lentement la tête.

“…Pas encore. Pas avant un bon moment. La Terreur a absorbé la plupart des âmes qu’elle avait récoltées après la bataille, et il n’y a plus personne pour faire des sacrifices au soleil maintenant. Le Labyrinthe, aussi, est maintenant mort.”

En écho à ses paroles, la Tour tremblait à nouveau, et quelque part en bas, on pouvait entendre un bruit assourdissant de pierres qui s’écrasent.

Sunny inclina la tête.

“Alors quel est le problème ? On ne peut pas juste… se barrer d’ici et ne jamais revenir ?”

L’Étoile Changeante le regarda, les yeux pleins d’une émotion froide et amère.

“Tu ne comprends pas, pas vrai ?”

Après cela, elle serra les dents et dit :

“La Tour Cramoisie est une machine, et la Passerelle est une partie de cette machine. La Tour ne peut pas fonctionner sans un humain servant de Conduit d’Âmes… et la Passerelle non plus. Il doit y avoir un Réceptacle à l’intérieur de la tour pour que la Passerelle fonctionne.”

Elle se leva lentement, oscilla légèrement, et le transperça finalement d’un regard sombre.

“Ce qui signifie qu’un seul d’entre nous peut s’échapper.”

Sunny la fixa pendant quelques secondes, puis regarda l’anneau lointain de la Passerelle.

Enfin, il se retourna vers Nephis et dit :

“Je suppose que tu ne vas pas rester derrière et me laisser partir ?”

L’Étoile Changeante le regarda, ses yeux gris saisissants pleins d’intensité et de flammes blanches naissantes :

“…J’étais sur le point de te demander la même chose.”

Sunny s’attarda un instant, puis sourit.

“Aucune chance.”