Chapitre 333 – Dans le Ventre de la Bête

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Assis sur le sol de pierre glacée, Sunny inspira profondément et regarda les gens qui l’entouraient.

Tous étaient épuisés, blessés, couverts de sang, de terre, restant à peine conscients. Leurs armures étaient brisées et déchirées, et leurs visages étaient d’une pâleur mortelle. Ils étaient assis sur le sol, trop fatigués pour bouger ou parler, respirant lourdement, et regardaient le sol avec des yeux vides.

Ils étaient si peu nombreux…

Mais aussi beaucoup plus que ce à quoi il s’attendait.

Une centaine de Dormeurs avaient survécu à la bataille de la Tour Cramoisie. Ils étaient les plus forts, les plus courageux… mais surtout, les guerriers les plus chanceux de l’Armée des Rêveurs. Le trois quarts de celle-ci avait été éviscéré dans le massacre.

Sans parler des cinq cents autres qui avaient péri au cours de la lutte sanglante pour le trône du Château Brillant.

Cette centaine était tout ce qui restait de plus d’un millier d’humains qui avaient survécu sur le Rivage Oublié avant que l’Étoile Changeante n’arrive dans la Cité Noire comme un signe annonciateur de désastre. Comme un héraut du chaos.

Mais Sunny était consterné et horrifié autant qu’il était surpris et exalté. Il avait honnêtement pensé que le nombre de personnes qui arriveraient jusqu’ici serait de l’ordre de quelques chiffres.

…En regardant autour de lui, il chercha des visages familiers.

Nephis et Cassie étaient là, bien sûr. Ainsi que Kai. Effie était affalée contre un mur, vêtue seulement de son chiton blanc, qui était maintenant déchiré et peint complètement de sang. Son armure semblait avoir été complètement détruite.

Caster était également là, bandant une blessure peu profonde sur son épaule. Comparé aux autres survivants, il semblait étrangement propre. Pourtant, son armure était, elle aussi, sérieusement endommagée. Il semblait que même une vitesse incroyable n’avait pas été suffisante pour éviter la furie de la horde infernale.

Seishan se tenait légèrement à l’écart des autres, entourée d’une douzaine de Servantes rescapées. La belle femme était lourdement blessée, l’éclat de sa peau et ses yeux pétillants devenant mornes et sombres. D’après ce que Sunny put voir, elle était à peine vivante.

Il remarqua également Aiko, qui était assise sur le sol, essuyant des larmes sur son visage délicat.

Mais il y avait aussi beaucoup de gens qu’il ne voyait pas.

Le chasseur balafré qui les avait accueillis dans la colonie extérieure après leur longue expédition était mort. Tout comme Park, son ami nonchalant qui avait fait d’Effie une héroïne populaire avec ses contes.

Les gardiens bavards qui avaient demandé à Sunny son avis sur la personne qui aurait pu tuer Harus étaient également morts. Tout comme le jeune homme qui avait pensé que parler à Sunny lui donnait mal à la tête.

Stev, l’ample géant qui avait été en charge du Marché aux Mémoires sous le règne de Gunlaug, ne faisait pas le poids. C’était peut-être pour cela qu’Aiko, son amie, versait maintenant des larmes en silence.

Même Gemma, l’intrépide leader des chasseurs de la Cité Noire, avait péri. Sunny ne savait pas ce qui avait pu tuer cet homme apparemment immortel, mais il soupçonnait que sa dernière chasse avait été un spectacle vraiment terrifiant à voir. La plupart des personnes que Gemma avait amenées avec lui à la faction de l’Étoile Changeante étaient maintenant mortes, elles aussi.

Et tellement, tellement plus.

Leur absence pesait sur les survivants comme un poids invisible.

Mais ceux qui survivaient n’avaient pas de temps pour le chagrin, du moins pas maintenant. Ils n’étaient pas encore libérés de ce cauchemar.

En fait, on venait d’entrer dans le ventre de la bête.

***

Se détournant des cent Dormeurs, Sunny regarda dans les profondeurs de la Tour Cramoisie.

Autrefois, la tour entière devait être creuse, mais maintenant, il y avait des pousses de corail partout à l’intérieur. Ils ressemblaient à des cascades de sang gelé, comme si des rivières de sang avaient jadis coulé du sommet de la tour et s’étaient soudainement solidifiées. De ce fait, il était difficile de voir ce qui se cachait dans les profondeurs de la construction cyclopéenne. Plus loin, l’intérieur de la tour était enveloppé d’une froide obscurité.

S’attardant quelques instants, Sunny décida de ne pas envoyer son ombre en exploration. La Terreur Cramoisie avait déjà prouvé sa capacité à le blesser, il ne voulait donc pas risquer le bien-être de son aide précieuse.

Au lieu de cela, il jeta un coup d’œil à Neph.

L’Étoile Changeante scrutait la clarté croissante qui noyait le Rivage Oublié. À présent, la lumière du jour dehors était presque aveuglante. Sur son visage, il y avait une expression étrangement pensive.

Alors que Sunny l’observait, elle se retourna et leva la tête, regardant dans la direction de la pointe de la Tour.

Après un moment, elle fronça les sourcils, puis fit face aux humains survivants. Sa voix calme résonna dans l’obscurité de l’ancienne tour :

« Il est temps de partir. Rassemblez vos forces. Nous sommes presque arrivés ! »

Les Dormeurs la regardèrent avec des yeux fatigués, la lumière de l’espoir s’allumant en eux avec une force renouvelée. Lentement, ils se levèrent. Ceux qui allaient relativement bien soutenaient ceux qui étaient gravement blessés. Ceux qui avaient perdu connaissance étaient portés par leurs amis ou leurs compagnons de guerre.

Bientôt, le groupe d’humains se dirigea plus profondément dans la Tour. Nephis marchait à l’avant, tenant Cassie par la main. D’une manière ou d’une autre, Sunny se retrouva à leurs côtés.

En regardant les deux jeunes femmes, il voulait dire quelque chose, mais aucun mot ne lui venait à l’esprit. C’est donc Neph qui prit la parole.

Jetant un coup d’œil à Sunny, elle hésita pendant un moment, puis dit :

« Merci. Pour avoir sonné cette cloche. Et… pour tout. »

Il la regarda pendant un long moment, puis haussa les épaules.

« Il n’y a pas besoin de me remercier. Nous sommes alliés. Non ? »

Elle sourit légèrement et resta silencieuse après cela.

Bientôt, ils traversèrent la barrière de corail et s’approchèrent du centre de la Tour.

Là, la mer noire était emprisonnée sous un sceau indestructible.

Devant eux se trouvait un vaste bassin d’eau noire. Sa surface était parfaitement immobile et plate, comme celle d’un miroir déchirant fait de ténèbres pures. Bien que l’eau soit opaque et que personne ne puisse voir la profondeur de ce puits gargantuesque, Sunny avait l’impression qu’il était d’une profondeur inimaginable. Il sentait qu’il atteignait de telles profondeurs que la simple présence de la lumière y était impossible.

Alors qu’ils observaient dans un silence solennel, une subtile ondulation s’est répandue à la surface de la mer emprisonnée. C’était comme si elle s’efforçait de déborder du bassin et de se libérer. Cependant, les pouvoirs invisibles qui la retenaient étaient trop puissants pour être surmontés, même pour cette créature vaste, illimitée et inconcevable.

Se détournant de l’étrange miroir noir, Sunny regarda dans l’obscurité et fronça les sourcils.

Cachées dans l’ombre, loin de la lumière des lanternes humaines, d’innombrables silhouettes se tenaient immobiles, les regardant avec insistance.