Chapitre 312 – Chaînes Invisibles

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Cinq cents personnes se tenaient silencieusement dans le magnifique hall de l’ancien château. Des rayons de soleil tombaient à travers les hautes fenêtres, rendant l’air lumineux et effervescent.

Il n’y avait plus aucun signe du terrible bain de sang qui s’était produit dans cette salle il y a quelques semaines à peine. Les corps furent emportés, le sang lavé sur les sols en marbre.

Mais le souvenir de cette journée perdura.

Sur les marches menant à un magnifique trône de marbre blanc était assise une jeune femme aux cheveux argentés. Son visage d’ivoire était distant, et ses yeux gris clair étaient calmes et lourds. Des centaines de personnes la regardaient, attendant tranquillement que leur dame prenne la parole.

Finalement, l’Étoile Changeante soupira. Un instant plus tard, sa voix résonnait dans la salle du trône, atteignant le monde entier :

« Rêveurs du Rivage Oublié. Il y a une semaine, j’ai envoyé plusieurs éclaireurs dans le Labyrinthe à la recherche de jeunes hommes et femmes qui, comme nous, ont été envoyés dans ce lieu maudit. Parmi eux se trouvait Nightingale, que vous connaissez tous. Il a passé sept jours à les chercher. Mais il n’a trouvé personne. Pas même un seul signe de leur passage. Cette année… personne n’est venu. »

Une vague de murmures stupéfaits parcourut la foule. Sunny jeta un coup d’œil aux visages des personnes rassemblées dans la grande salle, remarquant différentes expressions sur eux. Confusion, peur, choc. Cependant, ce n’était pas aussi grave que ce à quoi il s’attendait. Personne ne semblait se laisser envahir par le désespoir le plus total.

Au contraire, tous se tournèrent vers Nephis, l’espoir brûlant dans leurs yeux.

Elle était leur espoir. Jusqu’à ce que l’Étoile Changeante soit avec eux, ils n’allaient pas céder au désespoir.

Indifférente aux centaines d’yeux qui observaient chacun de ses mouvements, Nephis continua :

« Beaucoup d’entre vous comprennent ce que cela signifie. Pour ceux qui ne le comprennent pas, je vais vous expliquer. »

Elle s’attarda un moment, jetant un regard sur les murs de l’ancienne citadelle. Lorsqu’elle prit la parole, sa voix semblait solennelle :

« Pendant de nombreuses années, ce château a servi de forteresse aux humains envoyés sur le Rivage Oublié. Certains d’entre vous ont profité de la sécurité qu’il offrait, tandis que d’autres ont survécu à l’ombre de ses murs. Mais aucun d’entre nous n’aurait été ici sans le Château Brillant. Il nous a offert une protection contre les terribles bêtes de la Cité Noire. Il nous a offert un abri. Mais cet abri n’a jamais été gratuit. »

Une expression sombre apparut sur son visage.

« Certaines personnes ont perdu leur âme pour le préserver. Et beaucoup d’autres ont perdu leur vie. Chaque année, des centaines de vies humaines étaient sacrifiées pour permettre au Château Brillant d’exister. Et chaque année, des centaines d’autres venaient se jeter dans sa gueule. »

Sunny ricana silencieusement. Elle donnait l’impression que le château était une créature qui se nourrissait de vies humaines… un peu comme le Dévoreur d’Âmes, en fait. La signification était assez subtile pour ne pas être évidente, mais elle touchait quand même les personnes réunies dans la salle du trône. En les observant, il vit de nombreux Dormeurs frissonner et froncer les sourcils.

…Insupportable.

Pendant ce temps, Nephis continuait :

« Mais plus maintenant. Personne ne viendra à la Cité Noire cette année, tout comme personne ne viendra après cela. Sans nouvelles personnes, les pertes que nous subissons vont lentement s’accumuler, jusqu’à ce qu’il n’y ait plus personne pour surveiller les murs, plus personne pour combattre les Créatures du Cauchemar, plus personne pour assurer la sécurité de ces salles. Jusqu’à ce qu’il n’y ait plus d’abri. Cette fin… »

Elle fit une pause, puis dit calmement et avec une effrayante finalité :

« …est inévitable. »

Ses paroles s’écrasèrent sur la foule des Dormeurs, provoquant une tempête d’émotions. Leurs yeux s’écarquillèrent et leurs visages pâlirent. Le choc et la peur qu’ils avaient ressentis se décuplèrent.

Comme pour enfoncer le dernier clou dans le cercueil de leur vision du monde, Étoile Changeante dit :

« Ce qui ne signifie qu’une chose. Nous ne pouvons plus rester dans le Château Brillant. »

Des cris s’élevèrent de la foule, pleins d’incrédulité et de terreur. Il y avait beaucoup de choses que les gens essayaient de dire, mais elles se résumaient toutes à trois :

« Que faisons-nous ?! »

« Comment pouvons-nous nous sauver ?! »

…Et :

« Sauve-nous, Étoile Changeante ! »

Sunny sourit.

Nephis resta silencieuse un moment, laissant le chœur de cris l’envahir. Et puis, des flammes blanches s’allumèrent dans ses yeux, faisant tomber tout le monde dans le silence. Sa voix résonna une fois de plus entre les murs de la grande salle, pénétrant dans la foule comme une lame tranchante :

« Mais ce n’est pas la fin pour nous. Il y a longtemps, je vous ai fait une promesse. Et j’ai l’intention de la tenir. »

Elle se leva brusquement, dominant la foule comme un ange brillant et ruineux.

« Venez avec moi ! Suivez-moi. Je suis la seule à savoir comment vous sauver. »

L’éclat de ses flammes se reflétait dans les yeux de centaines de personnes, donnant l’impression que leur visage brillait d’une lumière intérieure. Ses mots les avaient plongés dans l’obscurité la plus totale, puis leur avaient donné une balise pour trouver un moyen d’en sortir.

Ce phare brûlait de la plus séduisante des lumières.

La lumière de l’espoir.

Et cet espoir était synonyme d’elle.

L’Étoile Changeante descendit lentement les marches, ses mots résonnant sur les murs de marbre de la salle du trône :

« Suivez-moi, et je vous sortirai de cet enfer. Suivez-moi, et je vous montrerai le chemin du retour vers vos maisons. Mais ne vous méprenez pas… »

Elle s’arrêta et resta silencieuse quelques longs instants. Lorsqu’elle reprit la parole, sa voix était plus calme, plus froide…

Plus lourde.

« La route qui nous attend sera longue et ardue. Tout le monde ne s’en sortira pas. Les faibles mourront. Les forts mourront aussi. Et ceux qui resteront ne seront plus les mêmes. Mais il y a une chose que je peux vous promettre… »

Nephis pénétra dans la foule et regarda les personnes qui l’entouraient avec une détermination absolue qui brûlait dans ses beaux yeux.

« Suivez-moi… et vous ne serez jamais des esclaves. »

Sunny frissonna, ayant l’impression qu’elle s’adressait à lui seul. Tout le monde dans la grande salle ressentait la même chose, peut-être.

Fixant directement leurs âmes, l’Étoile Changeante parla :

« …Esclaves de votre peur, esclaves de votre destin, esclaves du Sortilège du Cauchemar. Venez avec moi, et que vous viviez ou mouriez, vous le ferez en humains. Pas comme des bêtes effarouchées. »

Elle ferma les yeux et expira, puis baissa les yeux. Finalement, elle dit, la passion disparaissant de sa voix :

« Mais… je ne forcerai personne à me suivre. Jamais. Que vous veniez avec moi ou que vous restiez, c’est votre choix. Il n’y a pas de honte à rester. Ceux qui ne souhaitent pas partir peuvent quitter cette salle dès maintenant. »

Sunny regarda les Dormeurs, essayant de deviner quelle serait leur réaction. Les gens se regardaient, le doute et la peur se lisaient sur leurs visages.

Tout le monde n’était pas fasciné par Nephis. Tout le monde n’était pas courageux et fort. Tout le monde n’était pas prêt à mourir au combat.

…Mais à la fin, pas un seul d’entre eux n’était parti.

Nephis soupira et tourna lentement la tête vers l’ouest, comme si elle essayait de percer du regard la pierre des murs du château. Au bout d’un moment, elle reprit la parole :

« Bien. Je suis contente. Alors c’est décidé. »

Elle se retourna pour leur faire face, des flammes blanches et furieuses illuminant son visage pâle :

« Alors après-demain… nous quitterons le Château Brillant. Après-demain, nous marcherons vers la Tour Cramoisie ! »