Chapitre 302 – Statu Quo

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Les deux semaines qui suivirent, le Château Brillant était devenu un endroit étrange.

À l’intérieur de ses magnifiques salles, des barricades furent construites et trois forteresses de fortune apparurent, chaque faction détenant un territoire spécifique. Au-delà de ces zones protégées, il y avait un no man’s land. Sortir de la forteresse d’une faction était souvent synonyme de mort.

Personne ne savait ce qu’ils allaient rencontrer là-bas. Les cadavres jonchaient le sol, et un maraudeur se cachait parfois dans l’obscurité. Sans loi, aussi tyrannique qu’elle ait été, beaucoup de gens cédaient à leurs pulsions les plus sombres. Mais ces misérables étaient le moindre des dangers qui peuplaient désormais le château.

Un sort bien pire était de tomber sur une patrouille ou un groupe de guerre d’une autre faction. Les Gardes, en particulier, étaient prompts à massacrer tous ceux qu’ils rencontraient, parfois de manière horrible et inventive. Les Chasseurs et les adeptes de l’Étoile Changeante étaient tout aussi impitoyables, mais au moins pas sans raison ni provocation.

Mais le changement le plus terrifiant était que désormais, les humains n’étaient plus les seuls à peupler l’ancienne citadelle.

Après la mort de Gunlaug, trop de gens avaient été tués, et les autres étaient trop occupés par leur petite guerre pour continuer à défendre le Château. Et tout simplement, après tant d’années, les Créatures du Cauchemar étaient revenues sous son toit.

Certaines ont été tuées par les représentants des factions, mais d’autres réussirent à se cacher et à créer des nids quelque part dans les profondeurs de la forteresse. Personne ne savait combien elles étaient, mais la terreur empêchait les gens de dormir.

Il y avait aussi beaucoup de rumeurs qui circulaient, toutes plus effrayantes les unes que les autres. Les plus persistantes parlaient d’une horrible créature appelée Baron Sanglant, qui rôdait apparemment dans les couloirs du Château Brillant et tuait les humains, leur ouvrant la gorge avec des crocs acérés et consommant tout leur sang. Certains pensaient même qu’il s’agissait de Gunlaug lui-même, revenu d’entre les morts pour se venger de ses assassins.

Sunny doutait de ces rumeurs jusqu’au moment où il avait trouvé le cadavre exsangue d’un jeune Garde lors d’une de ses patrouilles. Pendant un moment, il sentit la peur envahir son cœur. Il savait ce qu’étaient les Fleurs de Sang, après tout. Mais il se calma, se rappelant que le corps du Seigneur Radieux avait été détruit lors du massacre qui avait suivi sa mort.

Si le cadavre de Gunlaug ne se promenait pas en buvant le sang des gens… alors qu’est-ce que c’était ?

Il y avait beaucoup de choses inquiétantes qui se passaient au château ces jours-ci.

En dehors des fréquentes mais mineures escarmouches entre les factions, les gens continuaient à mourir de manière morbide. Il ne voulait même pas y penser. Il n’y avait plus aucun endroit sûr, à l’exception peut-être des trois forteresses.

La colonie extérieure avait été complètement abandonnée. Au début, Nephis avait essayé d’y créer un refuge pour ceux qui ne souhaitaient pas participer à la guerre, mais elle avait rapidement reçu une leçon cruelle de ses ennemis : disperser ses forces n’était qu’une invitation à l’attaque. Après cela, tous ses partisans, qu’ils le veuillent ou non, se sont installés dans la partie sud du château et ont rejoint les rangs de son armée.

Et pourtant, même deux semaines plus tard, rien n’avait changé. Les trois factions continuaient leur lutte sanglante, incapables de briser le statu quo.

Il fallait que quelque chose change.

***

Un soir, Sunny était assis sur une caisse dans l’un des halls de la forteresse de l’Étoile Changeante. Il tenait dans sa main un bol contenant une maigre ration, qu’il mangeait néanmoins avec beaucoup d’enthousiasme.

À quelques mètres de lui, un groupe d’adeptes de Neph faisait de même tout en ayant une conversation. Par ennui, il écoutait leurs voix tout en mangeant.

“Vous avez entendu ? Ils ont trouvé un autre Garde mort près de la salle du trône. Le Baron Sanglant l’a eu.”

“Bon débarras. Cette chose me fout vraiment les jetons, par contre.”

“Ouais. Effrayant. Mais… tu sais de quoi j’ai vraiment peur ?”

L’habitant du bidonville regarda son partenaire, qui payait un tribut pour vivre au château il y a encore quelques semaines, et haussa un sourcil.

“Quoi ?”

“Harus. Ce bâtard effrayant. Où est-il maintenant ? Bon sang, si j’étais capable de rêver, je suis sûr que je ferais des cauchemars à propos de ce boucher toutes les nuits.”

“…Attends. Tu n’as pas entendu ?”

“Quoi ?”

“Il est mort.”

L’affluent ouvrit de grands yeux, tandis que Sunny détourna le regard et tenta de réprimer un sourire.

“Pas possible !”

“Ouais. Ils ont trouvé son corps après la grande bataille, dans un passage caché derrière le trône. Quelqu’un l’avait… l’avait battu à mort. À mains nues. C’est ce que j’ai entendu.”

Pendant quelques secondes, il y eut un silence. Puis, l’un d’eux dit :

“Quel genre d’humain pourrait tuer ce monstre ? À mains nues ?”

L’habitant du bidonville frissonna.

“C’est ça le problème. Personne ne le sait. Toutes les forces étaient présentes. Vous les avez vus vous-même, ils se battaient tous dans la salle du trône.”

“…Merde. Maintenant je suis encore plus effrayé. Harus était déjà assez terrible, mais penser qu’il y a une personne dans ce château qui est assez puissante pour le tuer si facilement… tout en restant complètement inaperçu et inconnu, pendant tout ce temps… bon sang, c’est terrifiant.”

L’habitant du bidonville lui fit un signe de tête et se tourna vers Sunny :

“Hé… Sunny, c’est ça ? Tu es l’éclaireur de Dame Nephis ? Qui, à ton avis, pourrait tuer Harus ?”

Sunny a réfléchi un moment puis a dit honnêtement :

“Eh bien… à part votre serviteur, qui est une véritable terreur sur le champ de bataille et probablement l’un des Dormeurs les plus mortels ayant jamais existé dans le monde… euh… je pense que Cassie le pourrait.”

Le jeune homme le fixa avec désapprobation, puis secoua la tête.

“Pas cool, mec. Se vanter, c’est bien, je suppose, mais se moquer de Dame Cassia, c’était vraiment bas de ta part.”

Sunny cligna des yeux. Depuis quand se moquait-il de Cassie ? Compte tenu de l’Aspect que possédait Harus, elle était vraiment la personne la plus apte à combattre le bossu après Sunny. Elle était déjà aveugle et s’était adaptée au mieux au combat dans cet état. Avec l’aide de ses Échos, Cassie avait de bonnes chances de survivre à cette bataille.

Avec un sourire d’excuse, il haussa les épaules et dit :

“Désolé, j’ai juste mal choisi mes mots. Dans tous les cas, je m’en vais.”

Sur ce, il sauta de la caisse et se dirigea vers la barricade qui servait de frontière à la forteresse de la faction.

L’habitant du bidonville haussa les sourcils.

“Où vas-tu ? La nuit approche !”

Sunny grimaça.

“Je suis à la recherche d’un gros poisson. Ah, ne t’inquiète pas. J’ai vécu dans la Cité Noire pendant trois mois, tu te souviens ? Il ne va rien m’arriver aujourd’hui…”