Chapitre 246 – Preuve Irréfutable

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Prête au pire, la cohorte convoqua ses armes et se déplaça lentement sur la large route qui menait au fond de la carrière. Depuis qu’ils avaient atteint les contreforts des Montagnes Creuses jusqu’à maintenant, ils n’avaient pas croisé une seule Créature du Cauchemar… mais ce n’était pas une raison pour baisser leur garde.

En marchant sur l’ancien chemin, tous ne pouvaient s’empêcher de jeter des coups d’œil au cadavre du démon géant de pierre, comme s’ils s’attendaient à ce qu’il revienne à la vie et les attaque à tout moment.

Si la vie sur le Rivage Oublié lui avait appris quelque chose, c’était de toujours s’attendre au pire.

Un peu plus tard, Effie prit la parole :

“Vous voyez ces profondes fractures sur le sol de la carrière ? Je pense que cette chose s’est enfouie par en dessous. Alors faites attention où vous mettez les pieds.”

Se souvenant de sa rencontre avec la Pierre Roulante, Sunny baissa les yeux avec une mine contrariée. Cette créature maladroite était plus drôle que dangereuse, mais seulement parce que ses dents étaient largement désavantagées par le Linceul du Marionnettiste. Si quelque chose de plus mordant leur tendait une embuscade par le bas, qui sait ce qui allait se passer ?

D’une simple pensée, Sunny invoqua la Sainte de Granit et lui ordonna de rester à proximité. Le monstre taciturne fixa les hauts sommets des Montagnes Creuses pendant quelques instants, comme subtilement affecté par leur vue. Puis, elle baissa la tête et suivit silencieusement son ordre.

Après une demi-heure tendue et épuisante de descente dans le puits profond, la cohorte s’approcha enfin des restes de l’insecte de pierre géant. S’arrêtant prudemment à quelques dizaines de mètres de lui, ils hésitèrent, ne sachant pas trop comment procéder.

Finalement, Nephis soupira et avança, s’approchant du corps brisé du démon mort. Si c’était ce qu’il avait été… ou était.

Alors que leur chef s’approchait suffisamment de la carcasse pour la toucher de sa main, tous retenaient leur souffle.

Quelques secondes passèrent, puis d’autres. Rien ne sauta sur l’Étoile Changeante depuis le dessous des pierres. La créature géante n’avait pas bougé, et n’avait montré aucun signe de retour à la vie. Le démon gisait là, le corps brisé et cassé, terrifiant même dans la mort.

Et il était vraiment, vraiment mort.

En regardant la Sainte indifférente, Sunny poussa un soupir de soulagement.

Même s’il était préparé à une bataille difficile, il espérait que cette fois-ci, ils pourraient l’éviter. Les membres de la cohorte n’avaient pas encore totalement récupéré du voyage éprouvant sur le colosse ambulant, ils n’étaient donc pas au mieux de leur forme.

En tout cas, Sunny n’était pas en forme, en partie parce qu’il avait refusé l’offre de Neph de soigner ses blessures avec sa flamme purificatrice. Elles guérissaient rapidement grâce au Tissage du Sang et aux cinq cents fragments d’ombre… presque… qu’il avait accumulés, mais son corps n’était pas encore complètement remis.

Tournant la tête, Nephis les regarda et dit :

“Approchez-vous.”

Encouragés par ses paroles, les membres de la cohorte mirent enfin leur prudence de côté et s’avancèrent vers la créature morte.

Bien sûr, ils étaient toujours prêts à réagir instantanément au cas où quelque chose d’inattendu se produirait.

Tous les six passèrent quelques minutes à étudier les restes pour déterminer si la terrible créature avait été tuée par un humain ou par quelque chose de sa propre espèce.

Sunny jeta un coup d’œil aux hautes montagnes et passa quelques secondes à regarder la brume blanche rouler depuis leurs sommets, coulant le long des pentes déchiquetées comme une cascade faite de nuages.

…Comme c’est beau.

Avec un soupir, il se détourna du mur de brume qui se trouvait encore à une certaine distance de la vallée où se trouvait la carrière et se concentra sur le cadavre du démon de pierre.

Ce qui l’avait tué n’était pas quelque chose que Sunny souhaitait rencontrer dans une bataille. La chair de la créature était, en effet, faite de pierre. Cela n’avait pas arrêté les redoutables attaquants, cependant. La carapace de l’abomination géante de granit était brisée à de nombreux endroits, et fondue à d’autres.

…Mais surtout, il était coupé et percé.

En dehors de quelques énormes blessures, il y en avait de nombreuses plus petites, dont beaucoup semblaient provenir d’une épée, d’une hache ou d’une lance. Et pourtant, il n’en était pas sûr. Sunny n’était pas vraiment un expert dans ce domaine.

En revanche, il était expert en tout ce qui concernait la cupidité et l’avarice.

Au lieu de se concentrer sur la nature des dommages subis par l’abomination géante, Sunny se promena et trouva son abdomen, qui était particulièrement endommagé. Avec un soupir réticent, il grimpa sur le corps de pierre… et ensuite à l’intérieur.

Les autres membres de la cohorte le regardèrent avec des expressions allant de la surprise au dégoût.

Quelques minutes plus tard, Sunny sortit du démon mort et secoua la poussière sur son armure et ses cheveux. Puis, il jeta un coup d’œil à ses compagnons et fronça les sourcils.

“Quoi ?”

Kai le fixa avec une expression compliquée, puis demanda :

“Sunny ? Ah, tu veux nous dire quelque chose ?”

Sunny lui fit un signe de tête et sourit.

“En fait, oui. Cette chose a en effet été tuée par un humain.”

Le charmant archer leva un sourcil et demanda d’un ton dubitatif :

“Vraiment ? Comment le sais-tu ?”

Sunny sauta à terre et haussa les épaules.

“Les éclats d’âme ont disparu.”

Quelques instants plus tard, une certaine compréhension apparut sur le visage de Kai.

En effet, la plupart des Créatures du Cauchemar n’avaient aucune utilité pour les éclats d’âme. Tout comme les humains, qui absorbaient directement l’essence d’âme après avoir tué l’un des leurs, elles se nourrissaient du meurtre lui-même plutôt que de l’acte de récupération et de broyage des restes de noyaux d’âme brisés.

…S’ils n’étaient pas des terreurs bizarres comme le Dévoreur d’Âmes, bien sûr. Mais les chances de rencontrer l’un d’entre eux ici étaient plutôt faibles.

Il était raisonnable de supposer que les fragments d’âme ont été enlevés par les humains.

Sa découverte était une preuve assez solide du fait que c’était bien la cohorte du Premier Seigneur qui avait combattu et tué la créature terrifiante.

Ils avaient vraiment trouvé les traces de l’expédition perdue.

Mais il y avait une autre preuve à cette conclusion, celle-ci irréfutable.

Nephis, qui s’était éloigné des restes du démon à un moment donné, les fit soudainement venir.

Les membres de la cohorte se jetèrent des regards, puis s’approchèrent lentement d’elle, essayant de comprendre ce qu’elle avait trouvé.

Nephis se tenait près d’un des tas de pierres qui jonchaient le sol autour du corps de la créature morte, le regardant avec une expression solennelle. La plupart d’entre eux provenaient de sa carapace brisée, tandis que d’autres avaient été créés parce que le sol de la carrière avait été brisé et remué pendant la bataille féroce.

Pourquoi Nephis était-elle si intéressée par celui-ci en particulier ?

En regardant de plus près, Sunny réalisa soudainement que cet amas de rochers était différent de tous les autres. Il était plus bas, de forme grossièrement ovale, son contour étant trop parfait pour être le résultat d’une pure coïncidence.

Il semblait que chaque pierre avait été minutieusement placée ici par une main humaine, peut-être dans l’espoir de rendre le tas aussi ordonné et solide que possible.

Soudain, un frisson glacial parcourut l’échine de Sunny. Il réalisa finalement ce qu’il regardait.

Ce n’était pas vraiment un tas de pierres.

C’était une tombe.