Chapitre 60 – Vacances d’été (1)

Au centre des études magiques, Althea se tenait dans toute sa gloire. Le petit territoire semblait petit en comparaison de ses percées significatives dans le domaine de la magie et de sa puissance militaire. Sa renommée mondiale en matière d’études magiques provenait de la Tour de la Magie, dont la branche principale attirait les magiciens de toutes sortes et de toutes envergures à Althea.

Les techniques magiques novatrices de la Tour de la Magie ont accaparé le marché de la magie, qu’il s’agisse d’applications militaires ou d’objets de la vie quotidienne, et ce dans plusieurs nations. L’Alliance des Royaumes de l’Ouest et le Royaume d’Hebrion n’étaient rien en comparaison de la part de marché de la Tour de la Magie dans la production d’objets avec des cristaux magiques.

Comme son homonyme, la Tour de la Magie d’Althea éclipsait ses voisines. À chaque étage de cette tour cylindrique, des divisions de magiciens exprimaient leurs talents par l’innovation. Les magiciens dont le nom était largement reconnu au sein de la Tour de la Magie disposaient de laboratoires personnels pour tester leurs conjectures, équipés de matériel de pointe. Ces pièces étaient interdites à tous les autres ; tout magicien digne de ce nom était impressionné par l’équipement de pointe qui tapissait les murs d’un bout à l’autre.

Il y avait une pièce dans la tour qui produisait sans cesse des bruits. De nombreuses rumeurs circulaient sur ce qui se cachait dans ce laboratoire – en réalité, c’était le laboratoire privé de Zod Exarion. Zod était au milieu d’une expérience avec un cristal magique sur la table quand une voix élégante a retenti à travers le Pad à côté de lui.

« Vieil homme, je ne pensais pas que je te reverrais dans un laboratoire. »

Les mains de Zod se déplaçaient délicatement sur le cristal magique et étudiaient la surface de la pierre. Zod fit claquer sa langue alors qu’il sculptait soigneusement la surface et brossait la poussière résiduelle.

« J’ai découvert une technique intéressante dernièrement, » expliqua Zod.

« Mmm… Je ne vois pas comment tu peux trouver des techniques si intéressantes. »

« Des mécanismes complexes. Une logique qui se déplace à travers d’innombrables circuits magiques. Les lois fondamentales à partir desquelles la création est basée. Dès qu’une nouvelle technique est découverte, le monde avance d’un pas dans le sens du vrai progrès. N’est-ce pas passionnant ? »

« Pour quelqu’un de normal comme moi, ça semble absolument ennuyeux. »

Un bourdonnement se fit entendre, et une étincelle jaillit du cristal magique. Zod secoua la tête en signe de déception. « Trois, c’est le maximum pour un Cristal Magique de 5ème classe ? »

« Vieil homme, tu peux te concentrer ? Cela fait de nombreux mois que nous n’avons pas parlé. Dans une conversation avec la Sainte, seul quelqu’un comme toi peut me parler comme ça. »

« Tu peux me voir quand tu veux. Cette technique est une priorité pour moi. »

L’élégante femme secoua la tête et renonça à essayer de convaincre Zod. C’était la Sainte Priscilla, la femme à la tête de l’Église d’Artémis, dont l’influence atteignait tous les coins de la planète. Sa renommée a conduit beaucoup de gens à la qualifier de 6ème souveraine de l’Alliance des Royaumes de l’Ouest, un pouvoir qui la place au même rang que le chef de la Tour de la Magie.

« Comme la dernière fois, je suppose que je ne t’attendrai pas à la réunion du Grand Conseil ? » demanda Priscilla. Le Grand Conseil était une réunion des membres les plus influents de l’Alliance des Royaumes de l’Ouest. En vérité, l’appel de la dame était surtout destiné à vérifier la présence de Zod.

« Tu sais que je ne vais pas y aller, quel est l’intérêt de demander ? » Zod s’est retourné pour bricoler son Cristal Magique avant de s’arrêter et de murmurer à son camarade. « Ah, en fait. En fait, je vais venir avec vous cette fois. Il y avait un nouvel expert en Technique Magique qui voulait assister à la réunion. »

Les oreilles de Priscilla se sont dressées aux mots de Zod. « Oh. Un nouvel expert ? Qui était-ce ? Hephatos, le chef de la branche nord ? Elianos, le sage de l’Ouest ? Je me demande qui pourrait tirer Zod lui-même de sa réclusion. Je ne connais pas d’autres Archimages. »

« Desir Arman. Mage du 1er cercle. »

Priscilla n’a pas pu retenir son rire, et un ricanement s’est échappé du Pad. « 1er cercle ? Zod, tu perds déjà la tête ? J’aurais pensé qu’il te faudrait encore quelques années avant de devenir sénile. »

« Ce gamin a les qualifications requises. »

« D’accord. Je n’ai pas le droit de parler au nom de ta société. » Priscilla a secoué la tête d’un air incrédule. « …dis. J’ai l’impression d’avoir déjà entendu ce nom. »

« Tu as probablement entendu parler de lui. C’est le Rang Unique de l’Académie Hebrion. »

Les yeux de Priscilla se plissèrent en entendant ses mots. « Vieil homme, tu n’es pas vraiment en train de dire que tu vas inviter un membre de l’Académie Hebrion à assister à notre réunion, n’est-ce pas ? »

« Je ne vois pas en quoi cela constitue un problème. Nous sommes tous des nations alliées maintenant. De toute façon, il n’assistera pas à la réunion en tant que membre de l’Académie Hebrion, mais en tant que membre de la Tour de la Magie. »

« Tu sais que même si nous sommes alliés, les autres nations ne verront pas d’un bon œil la présence de quelqu’un de son pédigrée à la réunion. »

Historiquement, le Royaume d’Hebrion et l’Alliance des Royaumes de l’Ouest étaient en mauvais termes. Ce n’est qu’après la chute du Saint Empire qu’ils n’ont eu d’autre choix que de former un partenariat difficile pour sauver l’humanité au bord de l’extinction, mais il y avait une animosité persistante entre les deux nations. Les deux principales organisations qui subjuguaient le Monde des Ombres étaient l’Académie Hebrion et l’Alliance des Royaumes de l’Ouest, soutenues par leurs nations respectives. Ces organisations se disputaient le moindre morceau de cristal magique laissé par le Monde des Ombres, et chaque Monde des Ombres achevé piochait dans les profits de l’autre. Chaque Monde des Ombres réussi générait des cristaux magiques qui permettaient à chaque nation de se développer militairement.

Par le passé, les deux nations se sont livrées à une guerre acharnée avant que les Mondes des Ombres ne commencent à apparaître. Des rivières de sang coulaient et beaucoup la comparaient à la mythique Guerre du Bien et du Mal. Au moment où les Mondes des Ombres ont commencé, la rancune était profondément ancrée et de petites escarmouches éclataient chaque fois qu’un Monde des Ombres était subjugué.

« Tu sais qu’un Monde des Ombres est apparu récemment, n’est-ce pas ? »

« Bien sûr. Il était le bienvenu, nous avions besoin de provisions. »

« Le groupe de Desir était entré dans un Monde des Ombres et y a découvert des documents relatifs à la chute du Saint Empire pendant son assujettissement. J’imagine que tu cherches ça depuis un moment maintenant. »

« Quoi ? Comment ? » Priscilla laissa échapper un glapissement inhabituel sous le choc.

« Ils ne te l’ont pas dit ? Je suppose que ce n’est pas surprenant, compte tenu des relations difficiles entre Hebrion et l’Église. Tu l’apprendras de toute façon, mais ça peut valoir la peine d’entendre ce qu’il a à dire de vive voix. Qu’en penses-tu ? »

La Sainte avait l’air désemparé devant Zod, qui avait réussi à l’avoir. « On dirait que je vais devoir le rencontrer juste pour cette fois. »

***

Le monde était sur le point d’être détruit. Tout avait disparu. Des explosions s’écrasaient et déchiraient ses tympans. Le son violent de la guerre qui était si caractéristique de son passé. Des cris ont retenti alors que le monde était recouvert de suie et de cendres. Des cris hurlaient pour les êtres chers qui étaient aux portes de la mort. Les armes de guerre sont apparues pour combattre la menace. Il pouvait entendre faiblement les vagues s’écraser sur le rivage tandis que la mer au loin scintillait dans un gris cendré.

L’odeur métallique de la mer chatouilla brièvement son nez avant de disparaître, remplacée par une chaleur brûlante qui semblait consumer le monde autour de lui. C’était une épreuve qui le vidait de toute son énergie. Il ne pouvait que regarder, épuisé, tout ce qui se trouvait sous le ciel cendré se teinter de rouge.

Le monde était en plein chaos. Des milliers de corps jonchaient le champ de bataille et d’autres apparaissaient chaque minute. A chaque explosion, le nombre de corps augmentait d’une ou deux douzaines. Au sein de la catastrophe, le torse d’une fille se tortillait sporadiquement. Les yeux de Desir ont rencontré les siens alors qu’elle ouvrait la bouche pour parler. Du sang a coulé de sa bouche, mais aucun son n’en est sorti.

À ce jour, il n’a jamais pu oublier les derniers mots qu’elle lui a dit.

« Je ne veux pas mourir, Desir. »

Ses yeux se sont rapidement déconcentrés ; c’est à ce moment-là que Desir s’est perdu. Le nom écrit sur la plaque de la fille enterrée dans les débris était…

Romantica Eru.

Il n’y avait pas de larmes dans ses yeux. Son cœur était dans une angoisse totale.

Un soldat survivant regardait « quelque chose » de gigantesque au-delà d’une certaine distance en marmonnant quelque chose venant directement du cœur de Desir. « Comment veux-tu qu’on arrête cette chose ? » Au bout de leur regard se tenait un cauchemar des légendes passées ; un boucher cruel avec des mots runiques gravés dans ses molaires. Des flammes de l’enfer se tordaient autour de son cou et il se tenait solennellement devant ses adversaires. Desir le regarda avec incrédulité tandis qu’il tirait le nom du monstre des profondeurs de sa mémoire.

« Le Démon de la Ruine, Dadeneph. »

Des centaines de sorts ont masqué le soleil à la poursuite du démon. Après les sons étouffés des explosions, il n’a subi aucun dommage. En réponse, il a poussé un rugissement monstrueux et a commencé sa contre-attaque. Les humains se sont enveloppés de magie défensive, mais cela n’a servi à rien. Même les magiciens les plus accomplis saignaient des yeux et des oreilles en criant de douleur et d’agonie. Il n’y avait pas de meilleur mot pour le décrire qu’une ‘calamité’.

La terre gémissait sous ses pas et des nuages sombres s’élevaient, semblables à une éruption volcanique. Des tremblements de terre ont secoué le sol sous leurs pieds, et le ciel s’est embrasé à la vue d’un énorme météore. Desir a crié. Il a crié de toutes ses forces, mais seul un son rauque d’air est sorti alors que les larmes commençaient à l’aveugler.

Il était réveillé. Desir s’est levé en panique, les bras en l’air, pour découvrir des murs peints d’un blanc crémeux autour de lui et le faible son d’une horloge de grand-père faisant tic-tac quelque part dans sa chambre.

Desir s’est réveillé en panique en regardant autour de lui pour voir ses murs blanc crème et le faible tic-tac d’une horloge de grand-père dans sa chambre. La guerre sanglante, les forteresses qui tombent, et le démon de la ruine n’étaient nulle part visibles.

« Était-ce… était-ce un rêve ? »

Desir a enveloppé sa tête dans ses mains tremblantes et a frissonné. Alors qu’il enroulait ses mains autour de lui pour se réconforter, ses doigts pâles évacuaient la chaleur inquiétante qui irradiait de son visage. Son corps tout entier était trempé de sueur froide. Quoi qu’il fasse, il ne pouvait s’empêcher de trembler. Des souvenirs cruels le hantaient partout où il allait – une cicatrice qui ne s’effacerait jamais.