Chapitre 41 – Service du dîner (3)

Pendant que les pommes de terre mijotaient dans le four, Jefran est passé aux steaks. Il a pris un morceau de bœuf dans le garde-manger et l’a jeté sur la table. « Quelle est la commande ? »

« Trois bien cuits, cinq à point, trois mi-saignants, et deux saignants, chef ! »

Après avoir remercié Desir d’un signe de tête, il a porté son attention sur le filet. Jefran a tranché le bœuf en portions généreuses, démontrant ainsi sa maîtrise culinaire. Au milieu de sa découpe, il jeta un coup d’œil aux pommes de terre. « Elles devraient être cuites maintenant. Sors-les du four, puis épluche-les et écrase-les. »

« Oui, chef ! »

Pendant que Desir allait préparer les plats, Jefran plaçait ses steaks de filet sur une poêle, faisant profiter son protégé de son expertise en même temps. « Quand tu cuisines des steaks, concentre-toi d’abord sur les steaks bien cuits et à point. De cette façon, nous pouvons faire correspondre le temps de cuisson de tous les plats pendant qu’ils sont encore chauds. » Contrairement à ce qui s’était passé auparavant, le chef cuisinier transmettait amicalement ses connaissances culinaires au lieu de le réprimander. Desir écoutait attentivement, à la recherche d’indices et de détails qui pourraient l’aider à quitter le Monde des Ombres.

Dès que tous les steaks furent terminés, Jefran a mis la touche finale au service. Il fallait que tout soit servi avant que ça ne refroidisse.

« Maintenant, avec la sauce worcestershire et les oignons ! »

Un cliquetis rythmé et brillant retentit sur le comptoir ; c’était Jefran qui cuisait légèrement les légumes et les coupait en une garniture pour accentuer le plat. Il a ensuite préparé la purée de pommes de terre et l’a garnie élégamment, puis il a sonné la cloche pour appeler les serveurs afin qu’ils apportent le repas exquis à ses invités. Pendant qu’ils arrivaient, Jefran a commencé à expliquer chaque plat et à leur donner des instructions précises. Pendant qu’ils sortaient leurs plats, Desir demandait au chef de cuisine ce qu’il devait faire ensuite.

Après le plat principal, arrive l’heure du dessert.

« Il n’y a pas besoin de préparer le dessert ? » dit Jefran d’un ton catégorique.

Desir était sidéré. « Je suis désolé ? »

« Cela prend pas mal de temps de faire un gâteau, alors je l’ai préparé à l’avance. Tu sais, je suis un chef préparé. Il ne reste plus qu’à couper le gâteau. Va t’asseoir et fais une pause. Ordre du chef. » Il a fait un sourire à Desir et est retourné à son travail.

Desir s’est assis sur une chaise dans un coin de la pièce. Après avoir regardé autour de lui, il a commencé à remarquer quelques petits détails qu’il avait négligés dans la précipitation. Plus précisément, une chose en particulier a attiré son attention.

Deux fruits verts dodus et de forme ovale étaient posés dans un panier sur la table. Pas un seul n’a été utilisé pendant tout le repas. Desir s’est tourné vers Jefran pour lui poser une question. « Chef, vous aimez les prunes ? »

« Hm- tu veux dire ça ? Ouais, c’est comme ça qu’ils s’appellent, n’est-ce pas. Tu t’y connais vraiment, mon garçon. On m’en a envoyé en me disant que je devrais essayer de les utiliser, mais elles ont un goût amer. C’est vraiment dommage, vu leur parfum agréable. J’étais sur le point de les jeter. »

Je vois… c’est donc ça. Jefran répondit par inadvertance à sa question ; Desir vérifia les prunes pour s’assurer qu’elles étaient encore fraîches et parfumées. Ce fruit doit être lié à la quête.

S’il y avait un objet lié au Monde des Ombres, les quêtes apparaîtraient rapidement. Desir a bien réfléchi à la prune. C’était juste un reste d’ingrédient dans la cuisine, quelque chose laissé là parce que le chef ne savait pas quoi en faire. Il m’a même donné un indice.

Jefran a dit qu’elle avait un parfum agréable, mais un goût amer, ce qui signifie que l’astuce était d’utiliser son parfum. Des remarques occasionnelles comme celles-ci sont devenues des indices qui ont conduit à la disparition du Monde des Ombres. Maintenant que l’humanité peut éliminer les Mondes des Ombres de façon constante, cela offre une opportunité de dépasser les attentes et de terminer les quêtes secondaires. Dès qu’il eut terminé sa pensée, une annonce retentit :

« Pourquoi on n’utilise pas ça ? » Desir a fait un geste vers les prunes.

« Les prunes ? Tu sais comment les utiliser ? Hmm… » Le chef de cuisine avait l’air préoccupé.

[L’impression que Jefran a de vous est actuellement ‘favorable’. De ce fait, Jefran va prendre une décision positive.]

Jefran a pris une grande inspiration. « Très bien. Je te laisse faire. Dis-moi quels sont les autres ingrédients dont tu as besoin pour préparer le thé. »

« Oui, chef ! Merci chef ! » Desir se rappela les ingrédients nécessaires pour le thé aux prunes en utilisant la recette que Pram lui avait donnée. Après avoir nettoyé le Monde des Ombres, je vais offrir à Pram quelque chose de savoureux.

[Vous avez brillamment servi le service du dîner, ainsi que présenté un plat personnel.

Quête EX débloquée !

Le Comte connaît votre nom. Les quêtes secondaires suivantes seront sautées :

Quête de la Cuisine

Quête de nettoyage 1

Quête de nettoyage 2

Quête de la vaisselle]

Plus tard dans la soirée, Desir est resté dans la cuisine pour faire la vaisselle. L’assistant chef était responsable du nettoyage, et le cliquetis de la vaisselle émanait de toute la cuisine silencieuse. Jefran était également là pour faire le point sur les ingrédients à utiliser pour le dîner du lendemain. Soudain, il demande à Desir si le thé était un plat original.

« Non. Je l’ai appris d’un ami. »

« Quoi qu’il en soit, peux-tu refaire ce thé, tant que tu as les ingrédients ? »

« Oui chef, mais pourquoi me demandez-vous cela ? Le comte est-il tellement amoureux de mon thé qu’il ne peut plus s’en séparer ? » demanda Desir d’une voix taquine.

« Arrête de parler. » Jefran a donné une tape sur la tête de Desir. En voyant son protégé se frotter la tête de douleur, Jefran a gloussé et a dit à Desir de s’asseoir. « Tu as raison. Le comte a aimé ton thé et en a redemandé. »

[Succès ! Pour avoir réussi la quête EX, vous avez obtenu le poste d'[Assistant]. En tant qu »Assistant’, vous recevrez des indices pour les quêtes futures.]

« Est-ce que je pourrai toujours travailler ici si je le sers à plein temps ? »

« Tu n’aurais probablement pas le temps. Je vais devoir trouver quelqu’un d’autre. »

« C’est un soulagement. Je ne veux pas être frappé à nouveau. »

De sa grande paume, Jefram a frappé le dos de Desir et a éclaté de rire.

[Jefran a aimé votre blague. La relation avec Jefran est passée à ‘Digne de confiance’.]

« Je te dis ça pour que tu ne te fasses pas de fausses idées. Tu n’es pas engagée parce que le thé était incroyable. C’était assez standard, mais le Comte a aimé la nouveauté. Il n’a jamais goûté quelque chose comme ça avant. Si c’est le cas, que devrais-tu faire ? »

« Je ferai de mon mieux pour servir le meilleur thé, chef ! »

« C’est vrai. N’oublie jamais ça. »

« Oui, chef. »

Jefran s’est levé. « Bien. Ne t’occupe pas de la vaisselle et va te coucher. Tu devras te lever tôt demain. Le marchand qui s’approvisionne en prunes part demain matin. C’est normal que tu choisisses personnellement les ingrédients pour ton plat. »

[En raison de la haute opinion que ‘Chef cuisinier ‘ Jefran a de vous, il vous a recommandé au Comte, soulignant votre honnêteté et votre talent pour le poste d »Assistant’. Votre profession a été modifiée en ‘Assistant’. La qualité de la nourriture que vous recevez s’améliore. Vous pouvez vous déplacer librement dans le château.]

Le lendemain matin, les deux chefs sont sortis du château en calèche, en suivant le chemin sinueux. L’automne touchait à sa fin et le givre commençait à s’insinuer aux extrémités de la verdure. Se penchant vers la fenêtre tremblante, Desir regarda à l’extérieur.

D’une cheminée, une fumée blanche s’élevait au-dessus d’un toit. Les rues étaient bien entretenues et après avoir passé le pont-levis, une ville apparaissait. Sous le système de gouvernement actuel, la ville était florissante et il y avait une agitation animée partout où ils allaient. Bien que Desir et le Comte ne se soient jamais rencontrés, il était convaincu que le Comte devait être un souverain splendide.

Alors qu’ils voyageaient, Desir commença à remarquer quelque chose d’étrange… les sourires sur les visages des gens s’effaçaient au fur et à mesure qu’ils s’éloignaient du centre-ville. Après avoir dépassé le quartier résidentiel, ils ont traversé des plaines avec de petites huttes en bois. Le mode de vie de la ville a disparu en un instant. Les gens ici avaient l’air épuisé, leurs visages étaient couverts de saleté et de crasse.

« M. Jefran, quel est cet endroit ? »

Jefran a fait claquer sa langue. « Un village pour les réfugiés. Récemment, nous avons accueilli des réfugiés qui n’avaient pas d’endroit où rester. »

« C’est curieux. Je n’ai jamais vu un Comte accepter autant de réfugiés. » Il s’agissait de personnes de tous horizons ; certains avaient eu des circonstances qui leur avaient fait perdre leur maison, d’autres avaient été exilés. La seule chose qui les unissait était la suivante : ils n’avaient aucun endroit où rester. En principe, personne de sensé n’aurait accepté autant de réfugiés – il y en avait presque autant que d’habitants de la ville.

« Notre Comte est généreux. Au début, ils n’étaient que quelques-uns et sa Seigneurie leur a offert l’asile. Peu après, la rumeur s’est répandue dans tout le pays et nous en sommes là aujourd’hui. Malgré les mises en garde de ses conseillers, il insiste pour les soutenir jusqu’à la fin de l’hiver. Comme tu le sais, l’hiver est brutal. Si nous les chassons maintenant, c’est comme si nous les envoyions à la tombe. » Jefran frissonna et se frotta les paumes des mains. Il jeta un coup d’œil aux hommes et aux femmes qui se serraient les uns contre les autres pour se réchauffer dehors. « Je comprends. Personne ne veut de sang sur ses mains. Mais je n’aime pas ça. Nous sommes suffisamment à court de nourriture comme ça, et ces gars ne font rien d’autre que de voler notre nourriture. Eh… tu vois ce que je veux dire. Il y a beaucoup de gens par ici qui pensent la même chose. » Jefran a craché un peu de salive.

« Je vois. » Desir a poussé un gros soupir. C’est comme à l’Académie, les civils et les réfugiés sont comme les étudiants Alpha et Beta.