Chapitre 39 – Service du dîner (1)

20 juillet. Le jour J.

Dans l’auditorium, des nobles de l’Empire et de l’Union du Royaume de l’Ouest étaient présents. Les étudiants remplissaient l’auditorium à pleine capacité. Tous les étudiants portaient leurs Runegears, leur profession était désignée par la couleur de leur tenue : bleu pour les magiciens et rouge pour les épéistes. L’uniformité et l’ordre de leur tenue ont donné aux nobles l’impression d’un corps militaire vétéran.

Devant l’assistance nombreuse, le doyen a commencé à parler :

« Tout le monde – cela fait de nombreuses années que le Monde des Ombres a commencé à menacer l’humanité. Pendant ce temps, le Bouclier de Dieu – l’Empire d’Artémis – est tombé et d’autres pays voisins ont connu la même fin. Nous avons perdu un territoire important au profit du Monde des Ombres, et des êtres chers qui ne reviendront jamais.

Alors qu’ils s’effacent de nos mémoires, l’humanité est restée divisée même dans nos terribles difficultés ! Il y a des chevaliers qui ne se battent qu’au service du Roi ; des nobles qui se font la guerre entre eux au lieu de protéger la société contre les Mondes des Ombres ; des mages qui se tiennent à l’écart et deviennent des spectateurs du conflit. Vu la façon dont les choses se présentaient, la fin était inévitable.

Par le passé, le Monde des Ombres représentait l’inévitable fin des temps : une calamité irréversible.

Avec le monde dans des temps si désespérés, nous avions besoin d’une lueur d’espoir pour éclairer l’humanité. La solution de l’Empire a été l’Académie Hebrion, l’école la plus prestigieuse du continent destiné à former une génération d’étudiants capables de lutter contre les Mondes des Ombres. Depuis sa fondation, l’Académie Hebrion a produit d’innombrables chevaliers et mages : des personnes qui se sont battues pour l’humanité. Et après des années et des années de dur labeur… »

Le doyen a serré le poing et l’a levé au-dessus de sa tête avec fierté.

« Le Monde des Ombres a été conquis dans son intégralité. Soumis à la soumission. Ceux qui apparaissent cette année ne seront pas différents. » Comme si c’était le moment, une annonce a résonné dans l’auditorium.

?Détection d’une fissure dimensionnelle. D’après sa séquence magique, les Portes de l’Ombre requises vont s’ouvrir.

« Il y a longtemps, on ne pouvait accéder aux Mondes des Ombres que par une Porte de Téléportation, exactement là où le Monde des Ombres apparaissait. Avec les avancées technologiques de ces 30 dernières années, nous sommes maintenant capables d’entrer dans le Monde des Ombres de n’importe où en utilisant la magie de Manipulation de l’Espace du 5ème Cercle. Afin de participer, tout ce que vous avez à faire est de sélectionner votre Monde de l’Ombre préféré et de passer la porte. » Quelque chose de mécanique cliqueta derrière le Doyen et un ronronnement silencieux se fit entendre alors que le mana dans l’atmosphère commençait à bouger. La Porte de l’Ombre a été activée.

?Actuellement, il y a 4 728 Mondes des Ombres accessibles.

Les Mondes des Ombres ne disparaissaient pas tant qu’ils n’étaient pas nettoyés. Au fil du temps, les Mondes des Ombres existants continuaient à polluer et à empiéter sur leur territoire. Les milliers de Mondes des Ombres existants ont été répartis entre l’Académie Hebrion et l’Union du Royaume de l’Ouest. Les instances les plus difficiles étaient confiées aux étudiants diplômés de l’Académie Hebrion, tandis que les étudiants activement inscrits se retrouvaient souvent dans des Mondes des Ombres de basse classe pour acquérir de l’expérience.

Maintenant que l’humanité avait stabilisé les Mondes des Ombres, les tâches que les étudiants devaient accomplir étaient relativement mineures. Le temps que les étudiants passaient dans le Monde des Ombres était un rite de passage, et aussi les premiers pas qu’ils faisaient pour devenir des héros à part entière.

« À partir de maintenant, vos appareils seront informés de tous les Mondes des Ombres qui apparaissent. Veuillez travailler en équipe à tout moment, et n’oubliez pas que les points seront distribués en fonction de la difficulté du Monde des Ombres. Plus important que tout, assurez-vous de connaître vos limites et de participer à des Mondes des Ombres adaptés à votre niveau. Votre sécurité est primordiale. Une fois que vous avez choisi un Monde des Ombres, consultez nos historiens pour plus d’informations. Si vous avez besoin d’autre chose, parlez-en à l’équipe de soutien. Notre Académie Hebrion vous offre son soutien total. » Finalement, les étudiants ont commencé à se déplacer avec leurs équipes. Les élèves de la classe Alpha parcouraient tranquillement leurs options par groupes de deux ou trois. En revanche, les étudiants de la classe Beta étaient limités dans leurs options ; ils n’étaient pas autorisés à entrer dans les Mondes des Ombres au-dessus de la classe 5.

***

Dans un autre endroit, 27 étudiants se tenaient au garde-à-vous et recevaient un briefing du commandant en chef de l’académie, Tashid. « Pour le reste d’entre vous, vous êtes la fine fleur d’Hebrion. Les Mondes des Ombres dans lesquels vous allez être envoyés sont très différents de ceux des autres personnes. En termes de difficulté, les Mondes des Ombres de classe 6 et moins sont assez faciles – n’importe qui peut les franchir. Le meilleur corollaire serait… l’examen du professeur Nefan, je suppose. » Les étudiants se mirent à rire.

« Cependant, en tant que l’élite d’Hebrion, les Mondes des Ombres dans lesquels vous allez entrer sont très différents. Au-dessus de la classe 5, vous serez exposés à la guerre et au meurtre. La mort est une possibilité bien réelle. » Les rires se sont arrêtés. Quoi qu’il en soit, personne n’a reculé de peur – ils étaient des Rangs Uniques. Ils étaient prêts à mourir.

En voyant leur réaction, Tashid avait un sourire satisfait sur le visage. C’était ce qu’Hebrion avait à offrir. « Très bien. S’il est vrai que vous serez exposés à des Mondes des Ombres beaucoup plus difficiles que vos pairs, les récompenses sont également beaucoup plus grandes. » Les récompenses pour avoir franchi les Mondes des Ombres étaient des cristaux magiques en fonction de la difficulté. « Comme toujours, rappelez-vous que les gens dans le Monde des Ombres ne sont pas réels. Ils sont imaginaires et n’existent que dans les confins du Monde des Ombres. Ne vous sentez pas coupable de les tuer. »

On le rappelait à tous les élèves année après année, mais il y avait toujours ceux qui n’arrivaient pas à faire la distinction. Pour eux, une thérapie et un traitement psychologique étaient disponibles à l’académie. « Les présentations ont été un peu trop longues. Plongeons directement dans les Mondes des Ombres dans lesquels vous allez tous entrer. » Dès que Tashid a fini de parler, une fenêtre s’est affichée sur son appareil de communication. Sur l’écran, il présentait les Mondes des Ombres exclusifs aux Rangs Uniques :

Difficulté attendue : Classe 4

Emplacement : Désert de Keyhole

Il y a 1 affaire liée à ce Monde des Ombres.

Consultez les historiens pour plus de détails.

Difficulté attendue : Classe 4

Emplacement : Ville de Bitlugu

Il y a 3 affaires liés à ce Monde des Ombres.

Consultez les historiens pour plus de détails.

Difficulté attendue : Classe 3 ~ Classe 5 (inconnue)

Localisation : Mer du Nord

Il y a 48 affaires liés à ce Monde des Ombres.

Consultez les historiens pour plus de détails.

« Choisissez un Monde des Ombres et prévenez le Comité Central. Ils évalueront vos compétences et détermineront si vous êtes apte à entrer dans le Monde des Ombres. Sans approbation, l’entrée dans le Monde des Ombres est strictement interdite. » Tashid fit une pause et prit une profonde inspiration. « Quant aux Cristaux Magiques reçus du Monde des Ombres, ils seront distribués en fonction de vos points de contribution après avoir pris en compte les frais de port et les taxes. Tout ce que vous recevrez sera gratuit pour votre usage. Cependant, les autres objets trouvés doivent être signalés au Département Académique. Si vous ne le faites pas, vous serez sévèrement punis, conformément au 13e Amendement Fiscal. Sur ce, je vous souhaite bonne chance dans vos voyages. »

Dès que Tashid quitta la pièce, un murmure bruyant des étudiants commença à résonner dans la salle. Tout le monde discutait de la sélection du Monde des Ombres et de leurs plans pour l’avenir.

« J’ai entendu dire que pour un Rang Unique de 1ère année, il est normal d’entrer dans un Monde des Ombres de classe 5. » Pram a surpris la conversation d’un autre groupe et s’est tourné vers Desir pour évaluer sa réaction.

« Pas besoin de deviner, Pram. Je pense que je sais lequel Desir va choisir… »

« …Lequel est-ce ? » a demandé Pram à Romantica.

« Le connaissant, il est évident qu’il va choisir le plus difficile : Le Classe 3. »

« Romantica, j’adorerais le faire si nous le pouvions, mais nous n’en avons pas la force actuellement, » a expliqué Desir. Jusqu’à présent, aucun incident n’avait été signalé concernant des Mondes des Ombres de classe 2 ou plus. La classe 3, à toutes fins utiles, représente la difficulté la plus élevée. « Si nous cherchions à faire un Monde des Ombres de classe 3, nous devrions être comme eux pour obtenir l’approbation. » Desir pointa du doigt deux groupes célèbres : le groupe du Dragon Rouge, dirigé par Radoria, et le groupe de la Lune Bleue, dirigé par Elheim. Dans les environs, il y avait trois mages du 4ème cercle, deux chevaliers de rang Fou, et cinq chevaliers de rang Tour. Pas un seul 1ère année ne pouvait être trouvé, et chacun des membres était un vétéran.

Ne pas trop en faire. C’était la règle de Desir pour s’attaquer aux Mondes des Ombres.

« J’ai déjà décidé dans quel Monde des Ombres nous allons entrer. Il sera parfait pour nous. » Il montra son appareil aux membres de son groupe.

Difficulté attendue : Classe 4

Localisation : Province d’Orrane

[…]

En lisant les informations affichées, le visage de Romantica pâlit. « Euh… Je ne pense pas qu’on puisse faire celui-là. Lis la dernière partie. Il est écrit que nous avons besoin d’au moins quatre personnes. Entre toi, moi et Pram, nous ne sommes que trois. »

« Tu te trompes, Romantica. Je ne te l’ai pas dit ? »

En voyant l’expression insouciante de Desir, Romantica s’est sentie mal à l’aise.

« Ajest s’est joint à notre groupe », dit Desir franchement.

« Quoi ? »

Un ding provenant du pad de Desir a interrompu les pensées de Romantica.

| Demande confirmée. Entrée approuvée.

| Membres du groupe : Desir Arman. Pram Schneizer. Romantica Eru. Ajest Kingscrown. Veuillez-vous diriger vers la Porte de l’Ombre n°2.