Chapitre 31 – Temps, échecs, et la Tour de la Magie (3)

Le bruit de Zod faisant son mouvement a ramené l’attention de Desir au présent.

Alors qu’il se remémorait sa vie antérieure qui s’était déroulée dans le futur, il était acculé dans un coin en moins de 100 coups par le Zod en face de lui qui existait 13 ans dans le passé.

Il fallait s’y attendre, car les compétences de Zod avaient peu changé entre les deux époques. Cependant, pour Desir, la raison la plus importante de ses difficultés était la mentalité de Zod. Comme le futur Zod avait vécu sur un champ de bataille difficile, ses mouvements avaient tendance à être plus agressifs et dominateurs. Le Zod actuel, quant à lui, était plus réservé et se concentrait sur le contre-jeu.

Desir, qui s’attendait au style de jeu du futur Zod, s’est retrouvé incapable de lire l’adversaire en face de lui. Au lieu de cela, Desir a proposé une pièce après l’autre afin d’analyser le Zod actuel. En conséquence, il était proche de la défaite.

Cependant, les pièces n’ont pas été jetées inutilement. Il a sacrifié des pièces pour tester les réactions de Zod tout en s’assurant de garder assez de pièces sur le plateau pour organiser un retour. C’était le plan de Desir depuis le début. C’est un style de jeu qui lui était propre.

Le Zod actuel doit avoir des habitudes partagées avec son futur homologue. Desir a volontiers sacrifié ses pièces pour trouver ces habitudes. En les découvrant, il serait capable de prédire les prochains mouvements de Zod.

J’ai réussi à le comprendre, mais… avec son dernier cavalier capturé, Desir était à peine capable de garder un demi-pas d’avance sur Zod, si je suis à ce point désavantagé, je ne serai pas capable de faire un retour même si je pouvais prédire ses mouvements.

Cela aurait certainement été le cas si la situation était normale. Cependant, il y avait une variable dans ce match qui sortait de l’ordinaire.

« C’est ton tour, » lui a dit Zod et Desir a répondu en utilisant son vaisseau de guerre pour bloquer le seul chemin vers son roi. Zod a finalement compris pourquoi Desir avait retiré son navire de guerre et sacrifié ses autres pièces. La défense du navire de guerre était la meilleure de toutes les pièces. S’il s’agissait d’une attaque frontale, le vaisseau de guerre pouvait la contrecarrer complètement simplement en existant.

« Quelle persévérance. Le match est déjà joué. »

« Malgré tout, j’aimerais jouer le jeu et m’accrocher avec tout ce que j’ai. »

« …Mais je pense que rien de ce que tu fais ne peut affecter le résultat. »

« On ne sait jamais ce qui va se passer jusqu’à la fin. »

« C’est ce que tu dis. »

C’était le tour de Zod. Ses doigts jouaient oisivement avec la pile de pièces qu’il avait prise à Desir.

D’abord faire reculer les cavaliers, puis se regrouper pour le coincer lentement, pensa Zod. Cela devrait briser sa défense, même s’il a un vaisseau de guerre. Eliminez le vaisseau de guerre et la partie est terminée.

Le seul problème était qu’il aurait besoin d’au moins 30 tours pour exécuter ce plan. 30 tours, c’est un problème.

Il n’y a pas le temps, Zod regarda sa montre et tripota ses pions avec anxiété. Il était 16h22. La réunion commençait à 16h27, ce qui signifie qu’il lui restait moins de cinq minutes. Pas assez de temps pour 30 tours. Dans ce cas, je dois en finir rapidement.

Le roi de Desir était juste devant le cavalier, à moins de trois espaces. Si Zod était capable d’avancer et de prendre le roi, la partie serait terminée.

Je peux gagner avec seulement mes cavaliers, Zod était sûr qu’il n’avait pas besoin de 30 tours pour gagner. D’abord, attaquer le navire de guerre avec mon cavalier et ensuite utiliser les autres cavaliers pour mater le roi.

***

Desir a souri de satisfaction quand Zod a avancé son cavalier.

Il est devenu gourmand, comme prévu.

Zod ressentait la pression du temps imparti et a fait le pire coup possible. C’était exactement ce que Desir attendait.

Le gagnant a été décidé au moment où tu m’as dit que tu n’avais que 27 minutes à jouer.

Les mouvements suivants de Desir auraient semblé confus aux spectateurs, car il repositionnait ses pièces sans se soucier du danger que représentait son roi. Cependant, Zod a été capable de comprendre l’intention de Desir incroyablement rapidement.

***

Il change de formation, pensa Zod.

Jusqu’à présent, Desir ne s’était pas totalement engagé dans l’attaque ou la défense. Ses pièces étaient éparpillées sur le plateau, presque au hasard. C’était la raison principale pour laquelle Zod avait été capable de briser les défenses de Desir.

Changer de formation est certainement le bon choix, mais… Ayant déjà identifié Desir comme un joueur plus faible, Zod n’était pas perturbé. Secouant la tête, il s’est dit, Il est trop tard pour essayer de changer de formation.

***

En même temps, Desir pensait, Il pense que c’est trop tard. C’est une grosse erreur.

En quelques mouvements rapides, Desir a regroupé ses cavaliers et ses tours au centre de l’échiquier, bloquant les cavaliers de Zod de trois côtés. La formation éparpillée s’est transformée en encerclement et une ligne défensive serrée a été créée en un instant.

Le positionnement de Desir, qui semblait sans but, était en fait délibéré et calculé, prêt à passer en attaque ou en défense en réponse au jeu de Zod.

« Hm ? » Zod a vu Desir créer une attaque concentrée avec un pion et une tour, avec le vaisseau de guerre en tête. Bien que coincé, Desir a utilisé toutes ses ressources disponibles pour attaquer le cavalier. Zod n’avait aucun moyen d’arrêter toutes ces pièces avec un seul cavalier.

« Ce… quoi ?! »

Le grand retour avait commencé. Les pions de Desir déjouèrent facilement l’attaque du cavalier et poussèrent vers le vaisseau de guerre de Zod. Sa tour a rejoint le combat et a écrasé les lignes de ravitaillement. En un clin d’œil, tous les cavaliers de Zod ont été détruits.

Il est trop tard maintenant, même s’il a réalisé son erreur. Desir a réorganisé ses pièces à nouveau. En trois tours, sa formation est passée de la défense à l’attaque. Toutes les pièces de Desir se sont précipitées pour envahir le territoire de Zod.

Zod a manœuvré ses pièces au centre pour défendre, avec l’intention de se heurter de front aux forces de Desir.

Il doit être ébranlé par la perte de ses cavaliers, mais il lui reste encore assez de pièces pour me repousser.

Comme s’il se moquait des efforts de Zod, Desir a tourné ses pièces vers l’ouest juste avant que les deux camps n’entrent en collision. Leur nouvelle cible était… le vaisseau de guerre isolé de Zod.

Zod n’aime pas utiliser ses vaisseaux de guerre pour attaquer. Le fait qu’il ne les ait jamais utilisés, même quand il avait l’avantage, le prouve.

Le vaisseau de guerre de Zod a coulé sous l’attaque concentrée. Comme indiqué précédemment, un joueur gagne un tour supplémentaire après la destruction d’un navire de guerre. Desir a utilisé ce tour supplémentaire pour s’emparer de la ligne de ravitaillement de Zod. La ligne de ravitaillement que Zod avait si soigneusement construite était maintenant entre les mains de Desir.

Je vais concentrer mes attaques sur le front ouest affaibli. Après la destruction du navire de guerre, les pièces de Desir ont flanqué Zod par l’ouest. Zod a tenté de faire tourner ses pièces, mais sans ses cavaliers, il était trop lent à réagir. En conséquence, le côté gauche de Zod a été mis en déroute.

Zod a retiré des pièces de son front est pour attaquer la ligne de ravitaillement de Desir. Cependant, le navire de guerre de Desir, qui n’était plus nécessaire pour défendre son roi, était déjà en position pour repousser l’attaque. Desir connaissait déjà l’habitude de Zod de cibler les lignes de ravitaillement.

***

Il me tient. Un frisson a parcouru l’échine de Zod. Il a essayé de retirer ses soldats de l’attaque de la ligne de ravitaillement, mais c’était trop tard. Il avait déjà engagé trop de mouvements dans l’attaque. Pendant ce temps, Desir avait pris tous les pions de Zod, qui étaient vitaux pour la manœuvre de ses troupes.

Il y avait trop de conflits à éteindre. Dans un ultime mouvement, Zod a poussé toutes ses pièces, pas seulement celles du centre, vers le roi de Desir.

***

En voyant la tactique de Zod, Desir était maintenant certain de sa victoire.

Trop hâtif. Une poussée si rapide laisse beaucoup de tes pièces en suspens. Il était rare de voir Zod, qui avait toujours recherché la perfection, paniquer et perdre son sang-froid.

Desir voyait le chemin de la victoire. Une par une, il a ramassé les pièces éparpillées de Zod. L’avantage matériel que Zod a eu tout au long du jeu fut perdu en un clin d’œil. Finalement, l’autre vaisseau de guerre de Zod est tombé.

« Échec. »

Il était 16h25.

Le Maître de la Tour de Magie a renversé son roi. « C’est ma défaite. »

Le Pad de Zod a vibré. Il a jeté un coup d’œil à l’écran et a dit à Desir, « Ma secrétaire. »

« Ah, prenez l’appel alors. Ne vous occupez pas de moi. »

« Merci. » Zod a appuyé sur un bouton et une douce voix féminine a parlé.

— »Monsieur, la réunion commence dans trois minutes. Vous devriez venir rapidement. »

« Ah, je serai là sous peu. Veuillez patienter un moment. »

Zod a mis fin à sa conversation en appuyant sur un autre bouton du Pad. Il a tapé sur l’échiquier avec ses doigts bijoutés.

« Je ne pensais pas que je perdrais, » dit Zod, avec une pointe de satisfaction dans la voix.

« Vous auriez gagné s’il n’y avait pas eu de limite de temps, monsieur. »

« Épargne-moi ta sympathie. » Zod a poussé l’échiquier de côté. « Maintenant, je t’écoute. Quelle est ta demande ?

« Ma demande est un marché. Un échange équitable. »

« Un marché ? »

« Oui, un marché. »

« Un marché… et quelles seraient les spécificités de ce marché ? »

« J’ai une idée que je peux vous donner en échange d’un soutien du niveau du parrainage de la Tour de la Magie. »

Zod a arqué un sourcil.

« Donc pas un soutien inconditionnel. Je suppose que cela ne viole pas notre accord si c’est un échange égal… » Zod a réfléchi un moment avant de secouer la tête, « Comme c’est gênant. Je trouve cette demande désagréable. »

« Vous avez perdu le pari, monsieur. »

« En effet. Donc je dois honorer ta demande. Mais ce que tu demandes ici, c’est un marché. Un échange égal. En quoi est-ce égal ? » Zod a parlé calmement, « Penses-y, Desir. C’est égal si les deux parties estiment que les choses échangées ont la même valeur. L’idée d’un seul étudiant contre le soutien de la plus grande entreprise ? Ce n’est pas un marché. »

« Même s’il y a une petite différence de valeur, vous êtes obligé d’honorer ma demande. »

« La différence de valeur ici n’est pas insignifiante. Tu demandes d’échanger un lingot d’or contre une cacahuète. Tu ne peux pas appeler ça un marché. Bien que nous utiliserions une échappatoire, c’est fondamentalement la même chose qu’un parrainage inconditionnel, dont nous avons convenu qu’il n’est pas question. Tu peux dire que je suis radin. Je sais que tu veux le parrainage de la Tour de Magie, mais c’est trop déraisonnable. Je te demanderais de faire une autre demande. »

Le Maître de la Tour poursuivit après un moment de silence, « Si tu ne peux pas penser à autre chose, je vais faire une suggestion. Demande une plus grosse récompense pour avoir repoussé le raid des Étrangers. Je peux l’accepter. Si tu fais cette demande, je t’offrirai des fonds d’une valeur égale au cristal magique de deuxième niveau que tu as récupéré. À partir de maintenant jusqu’à ta remise de diplôme, je donnerai 120 ors à ton groupe chaque mois. »