Chapitre 100 – L’Assassin fait un repas délicieux

J’étais dans la cuisine le soir suivant, préparant un festin pour célébrer l’agrandissement de notre famille.

« Seigneur Lugh, goûtez le ragoût, s’il vous plaît. »

« Ajoute un peu plus de sel. »

« Oui, mon seigneur. »

J’ai laissé Tarte s’occuper des finitions du ragoût et de la salade, me libérant pour travailler sur le sanglier et le runamass.

J’ai fait macérer le sanglier dans un jus de fruit contenant des épices pour neutraliser l’odeur et des enzymes pour attendrir la viande. Dès midi, je me suis plongé dans une cuisine particulière.

J’utilisais le filet du sanglier parce qu’il était pauvre en graisse, et j’avais soigneusement retiré le muscle.

Comme je nourrissais une femme enceinte, j’ai prêté une attention particulière à l’hygiène. J’ai nettoyé la viande à fond, j’ai effectué une stérilisation à haute pression en utilisant la magie du vent, et je l’ai congelée pour tuer les parasites en utilisant la magie du feu. La magie du feu manipule les quantités de chaleur, ce qui signifie qu’elle peut aussi être utilisée pour congeler.

J’avais annoncé hier que je faisais des tataki, mais je n’allais pas leur servir de la viande crue.

J’essayais un nouvel ustensile de cuisine. Tarte a jeté un coup d’œil avec grand intérêt. « C’est une drôle de marmite. »

« Ça s’appelle une mijoteuse. C’est très pratique. »

Dans ma vie précédente, cet outil était à la pointe de la technologie. Il a été scientifiquement prouvé que soixante degrés Celsius était la température idéale pour cuire la viande afin d’augmenter sa saveur et d’éviter qu’elle ne devienne dure.

Le seul problème était que cela demandait une quantité incroyable de temps et de patience. J’ai dû faire chauffer la viande de sanglier pendant cinq heures.

Il faut aussi surveiller la marmite pendant ces cinq heures… Mais j’ai une astuce pour contourner ce problème.

La mijoteuse avait un petit quelque chose d’intégré, que j’avais créé en utilisant une technologie glanée en analysant mon trésor divin. J’ai gravé une formule dans la marmite et inséré des pierres Fahr dedans pour que le sort soit répété.

Cette session de cuisine était un test d’endurance pour les outils magiques afin de voir s’ils pouvaient invoquer la magie de manière répétée sur une longue période.

J’ai sorti la viande de sanglier emballée sous vide hors de l’eau contenue dans la mijoteuse. J’avais versé de l’assaisonnement liquide et des épices dans le sac sous vide en même temps que la viande. Cinq heures dans ce même emballage ont permis aux saveurs d’imprégner le sanglier.

« Ça a l’air parfait. J’ai appris qu’une utilisation prolongée sur une longue période n’a aucun effet négatif sur la précision d’un outil magique. Il est temps de finir. »

J’ai attrapé un petit grill à charbon de bois que j’avais fabriqué une fois pour le plaisir. Les charbons étaient allumés, et la grille était chauffée.

J’ai placé le sanglier sur le gril. Plus tôt, j’avais coupé la viande en forme de cylindre, ce qui me permettait de la rouler pour en saisir toute la surface. La viande était déjà suffisamment cuite, mais je l’ai fait pour l’arôme supplémentaire.

Une fois cette opération terminée, j’ai coupé le sanglier en tranches épaisses. Il avait cette tendreté caractéristique que l’on n’obtient qu’en cuisant la viande à basse température, et il avait été mariné dans des enzymes de fruits pendant la nuit. Il serait facile à mâcher, même en tranches épaisses.

« Wow, quelle belle couleur rose clair. Ça a l’air délicieux », a dit Tarte.

« C’est génial. Tiens, prends une tranche », ai-je proposé.

À l’exception de la peau grillée, les tranches de viande de sanglier avaient entièrement la couleur rose du rosbif le plus juteux et le plus tendre. C’était ce que l’on pouvait obtenir avec une mijoteuse.

« Je n’arrive pas à croire à quel point c’est doux et délicat. Le tataki de sanglier est incroyable. »

« Ouais. Le temps requis m’interdit d’en faire souvent, mais le goût en vaut la peine. Peux-tu finir les choses ici pour moi ? »

« Oui, monseigneur ! »

Tarte a placé les tranches coupées sur une salade et a appliqué une sauce ponzu spéciale comme touche finale. Le ponzu était léger et allait bien avec les tatakis.

Il était enfin temps de s’attaquer au plat principal du jour. « Yep, les nouveaux arrivants ne vont pas apprécier cette odeur. »

J’ai sorti le runamass hors du riz. Sans surprise, ça sentait la fermentation. On finit par s’habituer à l’odeur, mais c’est dur pour quelqu’un qui en mange pour la première fois.

J’ai lavé soigneusement le runamass pour enlever le riz, je l’ai ouvert pour l’enduire de sel, je l’ai enveloppé dans du papier sulfurisé que j’avais humidifié avec des herbes et je l’ai mis dans le cuiseur à vapeur.

Tarte m’a regardé avec une confusion évidente. « Pourquoi l’avez-vous enveloppé dans du papier avant de le cuire à la vapeur ? »

« Envelopper le poisson dans du papier le garde humide et empêche l’extrait de poisson de s’échapper, et c’est un bon moyen de transmettre un arôme d’herbes utilisé pour enlever l’odeur. Cela permet également de cuire le poisson de manière uniforme. Il y a un grand nombre d’avantages à cette méthode », ai-je expliqué.

« On dirait que ça va faire disparaître l’odeur du riz. »

« Il y a encore du travail à faire de ce côté-là. »

La cuisson à la vapeur de poissons enveloppés dans du papier est une technique de cuisine japonaise appelée hosho-yaki. Ce n’était que le début, cependant. Je préparais ce poisson à la vapeur à la chinoise.

J’ai volontairement retiré le runamass de la marmite avant qu’il ne soit terminé, puis je l’ai placé sur une autre assiette. J’ai saupoudré de nombreux copeaux d’oignons verts et versé un baume chauffé par-dessus.

Une odeur parfumée se dégageait des oignons verts carbonisés qui crépitaient bruyamment. Cette odeur s’est mélangée au baume que j’avais créé et à l’odeur du runamass fermenté, éliminant complètement la puanteur du son de riz.

J’avais rendu le poisson cuit à la vapeur un peu sucré parce que je prévoyais de le cuire à l’huile en dernière étape.

C’était une méthode chinoise connue sous le nom de q?ng zh?ng, et c’était l’une des plus délicieuses façons de préparer le poisson.

Enfin, j’ai ajouté de la sauce et saupoudré de coriandre sur le dessus.

« L’odeur d’oignon carbonisé me met l’eau à la bouche ! »s’est exclamé Tarte.

« Le goût est tout aussi bon que l’odeur. L’huile a rendu la peau croustillante et l’extérieur doux et floconneux, mais le milieu est humide », ai-je déclaré.

« Wow, j’ai hâte de le goûter. Je peux le goûter maintenant ? »

« Non. Je veux préserver l’image du poisson fumant. »

« Aww, mince. »

Le poisson dégageait une odeur appétissante et présentait les meilleurs aspects des aliments cuits à la vapeur et frits. Tel était l’attrait du q?ng zh?ng.

Avec ça, mon festin était maintenant complet.

J’avais promis à Dia de faire du gratin, mais cela aurait fait trop de nourriture. J’ai décidé d’utiliser les restes du ragoût pour faire du gratin le lendemain.

C’est enfin l’heure de manger. Maman, papa, Tarte, Dia et Nevan sont tous à table.

Toujours debout, Tarte demande : « Hum, est-ce que je peux vraiment m’asseoir à table ? »

« C’est une occasion spéciale. Nous faisons la fête ! Tu es déjà une maîtresse officielle, donc personne ne se plaindra si tu reçois un traitement spécial. En fait, j’aimerais que tu t’assoies avec nous à partir de maintenant », a répondu ma mère.

Tarte s’est assise et s’est recroquevillée sur sa chaise. Elle avait l’habitude de se tenir derrière moi en tant que domestique.

« Hum, quand ai-je été officiellement reconnue ? »a-t-elle demandé timidement.

Ma mère a gloussé. « Oh, Tarte, je sais ce que tu as fait. Je suis stupéfaite que tu aies cru pouvoir me cacher un comportement aussi audacieux. »

Tarte a rougi. Elle était facile à taquiner pour quelqu’un d’aussi timide.

« Maman, s’il te plaît, garde les taquineries pour plus tard. Le repas va refroidir », ai-je dit.

« Tu as raison. Allons-y ! »

Nous avons tous porté un toast avec l’alcool local des Tuatha Dé.

«  »Félicitations pour la grossesse ! «  » »

Après avoir partagé nos mots de félicitations, nous avons commencé à manger.

« Lugh, tu as menti ! Il n’y a pas de gratin ! »Dia a râlé.

« Je pensais que ce serait un plat de trop. Je ferai du gratin demain », lui ai-je assuré.

Comme je m’y attendais, Dia a gonflé ses joues de colère. Mais lorsqu’elle a goûté le tataki de sanglier, son humeur s’est instantanément améliorée.

« C’est incroyable ! Je ne pense pas avoir déjà mangé une viande aussi douce et sucrée. » Après avoir observé la réaction de Dia, Nevan a également pris une tranche de tataki.

« Je vais en prendre aussi. Oh là là, c’est délicieux. C’est encore plus tendre que le bœuf de la capitale. C’est vraiment du sanglier ? »a-t-elle demandé.

Le bœuf de la capitale auquel elle faisait référence était un aliment de luxe fabriqué à partir de vaches élevées spécifiquement pour la consommation. La plupart des bœufs proviennent de vaches qui ne peuvent plus travailler, ce qui donne une viande dure et malodorante. Celles de la capitale, en revanche, menaient une vie facile pour ne pas prendre de muscles supplémentaires, et on ne leur donnait que des aliments qui leur donnaient meilleur goût.

« Tout dépend de la technique de cuisson. Même le sanglier peut être délicieux si vous y consacrez suffisamment de temps et d’efforts », ai-je expliqué.

Si tu choisissais une partie appropriée du sanglier et que tu consacrais beaucoup d’efforts à sa préparation, tu pouvais le rendre encore meilleur que le bœuf… Mais il n’aurait aucune chance si tu consacrais autant d’efforts à un bœuf de qualité.

Je voulais trouver un moyen de mettre la main sur une vache de la capitale. Maha serait probablement en mesure de l’arranger pour moi, mais je ne voulais pas augmenter sa charge de travail pour une indulgence inutile.

« Est-ce que c’est déplacé de demander ce que ce ‘temps et ces efforts’ impliquent, exactement ? » demanda Nevan.

« Je n’ai rien contre le fait de partager une méthode de cuisson, et vous n’avez pas non plus à garder le silence à ce sujet. J’écrirai la recette pour toi plus tard », lui ai-je dit.

Je ne pouvais pas lui montrer ma mijoteuse car elle utilisait une technique que j’avais apprise en analysant un trésor divin, et je ne voulais pas que cette information se répande, mais lui parler de la méthode de préparation à basse température ne semblait pas problématique. Vu la richesse de la Maison Romalung, ils pourraient probablement engager des chefs pour travailler à plein temps sur la cuisine à basse température.

« Je suis triste qu’il n’y ait pas de gratin, mais ton ragoût est toujours aussi bon », a loué Dia.

« La soupe de Lugh est déjà une spécialité du domaine des Tuatha Dé, et les gens viennent même d’autres régions du pays pour la manger », dit maman avec une fierté évidente.

Le tataki de sanglier et le ragoût à la crème ont tous deux étés bien accueillis.

Le plat suivant, le runamass fermenté à la vapeur, me rendait nerveux.

Ma mère a plissé les yeux. « Hmm-hmm-hmm, je vois que tu n’as pas encore touché au poisson, Nevan. Toute fille qui n’est pas familière avec ce goût est inapte à épouser un Tuatha Dé. »

Je n’ai pas aimé le sourire sur son visage. Maman se méfiait de Nevan depuis que la jeune fille avait déclaré hier qu’elle voulait me faire entrer dans sa famille.

« Je serais ravie d’en avoir », a répondu Nevan.

« Attends, ça s’applique aussi à moi ! Je n’arrive pas à comprendre pourquoi quelqu’un ferait fermenter du poisson dans du son de riz », dit Dia, paniquée. Elle a l’air bien plus effrayée que Nevan, bien qu’elle ait déjà l’approbation de maman.

« Tu disais que ça allait puer, mais en fait ça sent très bon. L’arôme me donne encore plus envie de l’essayer », commente Nevan.

Dia a un regard surpris. « C’est le poisson qui était censé puer ? J’étais sûr qu’il n’avait pas encore été mis sur la table. »

« Maintenant que tu en parles, il y a quelque chose qui sent vraiment bon… Lugh, tu as fait du runamass normal au lieu de le faire fermenter ? Comment as-tu pu ! »accuse ma mère.

« Je te promets que c’est du runamass fermenté. Goûte-le, et tout cela deviendra clair », lui ai-je assuré.

Le poisson fermenté était connu pour son odeur horrible mais avait un goût plus riche que le poisson cru, donc elle comprendrait une fois qu’elle en aurait goûté. Aucune magie de cuisine ne pouvait donner ce goût à un plat cru.

Nevan, Dia et ma mère ont pris des tranches et ont goûté mon travail.

« C’est délicieux ! C’est sans aucun doute le meilleur poisson cuit à la vapeur du monde », a déclaré Nevan.

« Oui, c’est incroyable. Je n’ai jamais mangé de poisson qui sentait aussi bon. C’est délicieux aussi », dit Dia.

Ma mère hochait la tête. « C’est indubitablement du runamass fermenté. C’est délicieux. Cela gâche complètement mon test, mais je suis touchée que tu m’aies préparé un si bon repas, Lugh. Je peux sentir que le bébé dans mon ventre est heureux aussi. »

Après avoir entendu leurs avis, j’ai décidé de goûter moi-même. Comme je l’avais souhaité, la peau était croustillante, l’extérieur était tendre et l’intérieur était moelleux. L’arôme était parfait, aussi. Je doutais que l’on puisse trouver du poisson cuit à la vapeur aussi bon, même dans la capitale.

Tarte en a également fait l’éloge après en avoir mangé un peu plus tard. Cependant, une personne à la table semblait insatisfaite.

« Tu n’aimes pas ça, papa ? »

« C’est certainement bon, mais… j’aime l’odeur du riz, donc ça ne me convient pas vraiment. »

C’était inattendu. La cuisine est un art compliqué. Je pensais que l’odeur du riz était un inconvénient, mais apparemment, il y a des gens qui aiment ça.

J’espérais impressionner mon père autant que ma mère… Il faudrait que je tire les leçons de cet échec et que je fasse bien les choses la prochaine fois.

Pour le dessert, j’ai servi une tarte aux fruits. J’avais utilisé une abondance de produits de saison.

« Ouf, c’était délicieux. Tu es le meilleur cuisinier du monde, Lugh ! »s’exclame ma mère.

« C’est sûrement une exagération. Tu es trop influencée par le fait que tu es sa mère, Esri », a argumenté mon père.

« Je ne suis pas d’accord, Père. En tant que personne qui a mangé des plats gastronomiques du monde entier, je vous assure qu’il est le meilleur qui soit. Le Seigneur Lugh n’est pas seulement un homme fort. Ma convoitise pour lui est de plus en plus intense », dit Nevan.

Un frisson a parcouru ma colonne vertébrale.

Mon père m’a adressé un sourire crispé et un regard d’encouragement. « Tu es trop habile, Lugh. C’est mon plus grand souci… Plus tu es compétent, moins le pays a de chances de te laisser tranquille. Tu devrais au moins prendre le temps de te reposer pendant que tu es au domaine », a-t-il insisté.

« Ce n’est pas une option. Je dois utiliser ce temps libre pour me préparer. Tel que je suis maintenant, ce n’est qu’une question de temps avant que j’échoue et que je meure. »

C’est pourquoi j’avais transformé la cuisine d’aujourd’hui en un test d’endurance pour les outils magiques et la séance de chasse en un essai pour mon nouveau sort de sondage.

« Hum, Seigneur Lugh. Nous avons déjà tué trois démons. Je pense que les cinq derniers seront faciles pour nous », a déclaré Tarte.

« Tu te trompes. Ça va devenir de plus en plus dur à partir de maintenant », ai-je affirmé. Ce n’était pas la peur qui parlait, je le croyais fermement.

« Oh là là. Cela vous dérangerait-il de nous dire pourquoi vous croyez cela ? »Nevan a insisté. J’avais l’impression qu’elle avait déjà une réponse en tête et qu’elle vérifiait si ma pensée correspondait à la sienne.

« Les démons sont intelligents. Ils ont agi individuellement jusqu’à présent uniquement parce qu’ils sont en compétition les uns avec les autres. Cette rivalité les a également poussés à agir précipitamment dans leurs assauts. Mais maintenant, trois démons – l’orc, le scarabée et le lion – sont morts successivement. En supposant qu’ils ne soient pas complètement idiots, les démons doivent être en train d’élaborer un plan pour nous affronter », ai-je expliqué.

Si ce n’était qu’un jeu et que les démons étaient les pions, ils continueraient probablement à attaquer sans trop de considération. Mais ils n’étaient pas si stupides. Leurs méthodes n’avaient pas fonctionné, alors ils étaient obligés de changer de stratégie.

« Que penses-tu qu’ils vont faire, Lugh ? »demanda Dia.

« Que deux démons nous attaquent en même temps serait la solution la plus simple. Tu crois qu’on aurait pu gagner la dernière bataille s’ils avaient été deux ? » J’ai demandé.

Dia a froncé les sourcils. « …Je crains que nous n’aurions eu aucune chance. »

« C’est vrai. Pour l’instant, nous pouvons vaincre un démon en agissant seuls si nous avons le temps de nous préparer minutieusement, et même dans ce cas, il s’en faut de peu. Honnêtement, cela fait un moment que je m’inquiète de la possibilité d’une attaque de plusieurs démons. C’est pourquoi j’ai conçu la version de Gungnir qui fait voler les ennemis. »

C’était une capacité que j’avais initialement préparée pour séparer plusieurs ennemis. « Ils sont déjà capables de créer des situations que je ne peux pas gérer. Envoyer une horde de monstres pour attaquer Tuatha Dé, par exemple. Si un démon tentait cela, je ne serais pas capable d’abandonner ma maison pour le traquer. Le temps que nous finissions de nettoyer les monstres, le démon aurait déjà atteint son but et se serait enfui. Plus simple encore, il pourrait attaquer un endroit trop éloigné pour que nous puissions l’atteindre à temps. »

Je peux voyager à très grande vitesse avec mon deltaplane. Cependant, il faudrait d’abord être informé de l’apparition d’un démon, et le messager ne se déplacerait pas aussi rapidement que nous. Mina m’avait déjà donné des informations sur les démons, mais il n’y avait aucune garantie qu’elle le fasse à nouveau.

« On dirait que beaucoup de choses pourraient mal tourner », a dit Dia.

« C’est pourquoi je ne peux pas être négligent. Je dois rester concentré », ai-je répondu.

Je m’efforçais toujours de devenir plus fort et d’améliorer mon réseau d’information. Actuellement, je construisais un système de communication à haut débit qui partageait une base avec le réseau d’information Natural You que j’avais construit avec l’aide de Maha.

Jusqu’à présent, je m’en remettais aux pigeons voyageurs, qui étaient considérés comme la méthode la plus rapide dans ce monde. J’étais maintenant capable de faire quelque chose qui dépassait de loin les oiseaux en termes de vitesse et de fiabilité.

La transmission en temps réel serait extrêmement puissante dans ce monde, où la principale forme de conversation à longue distance était le transport de lettres. Cela ne valait pas seulement pour les démons adverses, mais aussi pour mes futurs projets commerciaux.

« Vous ne cessez jamais de m’impressionner, monseigneur ! »Tarte m’a complimenté.

« J’apprécie le compliment, mais je veux que tu deviennes plus fort aussi, Tarte », ai-je dit.

« Je passerai par n’importe quel entraînement pour vous, peu importe la difficulté ! »a-t-elle répondu avec enthousiasme.

« Je vais travailler dur moi aussi. Je vais continuer à développer ma magie », a ajouté Dia.

« Eh bien alors, je vais contribuer avec mes fonds et mon influence », a remarqué Nevan. J’ai souri. Ils rendraient possibles beaucoup de choses que je ne pourrais pas faire seul.

Maintenant que j’y pense, c’est bientôt l’heure de quelque chose que j’avais anticipé. Je devais me préparer.