Chapitre 94 – L’Assassin tend un piège

Nous avons sprinté alors que le démon fonçait vers nous à une vitesse vertigineuse. Notre destination était l’un des endroits où nous avions posé un piège.

« Euh, c’est un peu tard pour le dire maintenant, mais je pense qu’il aurait été préférable de continuer à les combattre individuellement », a remarqué Nevan, qui était capable de parler normalement pendant que nous courions.

« Tu n’as pas tort. Ils étaient définitivement plus faibles lorsqu’ils étaient dispersés. Mais il y a deux raisons pour lesquelles je n’ai pas aimé cette option », ai-je répondu.

« Laisse-moi les entendre. »

« Premièrement, j’espérais limiter les dégâts sur la ville. Nous ne savons pas combien de temps il aurait fallu pour éliminer tous les monstres. Beaucoup d’innocents auraient pu mourir. »

« Tu es si empathique. »

« Je te l’ai déjà dit. Je ne suis pas influencé par les émotions, mais je préfère sauver les vies que je peux. »

J’avais choisi de ne pas évacuer Jombull avant parce que j’avais peur que le démon change de cible. J’ai également fait des préparatifs en utilisant l’influence politique de Nevan et ma propre autorité en tant que chevalier saint afin que la population puisse être rapidement mise en sécurité en cas de problème.

« Quelle est la deuxième raison ? »

« Les rassembler comme ça sera plus rapide et plus sûr que de les abattre individuellement. »

Combattre les lionnes m’avait fait prendre conscience de leur dangerosité, ainsi que de la meilleure façon de les combattre. Dia et Tarte auraient eu des problèmes si la bataille avait duré trop longtemps.

« Je vois. Je savais que je pouvais compter sur toi. »

« Je préférerais t’entendre dire ça après notre victoire. »

Nous avons tourné au coin d’une rue large, bien qu’elle ne soit pas assez spacieuse pour être qualifiée d’artère principale. Une meute de lions était sur nos talons.

Le démon se montre enfin, ai-je pensé. Le Roi des Bêtes Liogel était parmi nos poursuivants. Sa présence était si intense qu’elle était presque écrasante.

Les femelles étaient déjà grosses, mais lui l’était encore plus. Tous les démons que j’avais rencontrés auparavant étaient humanoïdes, mais Liogel était bien plus animal. Il possédait une crinière dorée, et un puissant mana brûlait en lui.

En regardant de plus près, j’ai vu qu’il recueillait de la puissance magique naturelle dans l’atmosphère.

« Ils nous ont rattrapés ! Devons-nous essayer de les arrêter ?! » Tarte a crié en panique.

Comme elle l’avait dit, les monstres avaient comblé le fossé presque complètement, et il y en avait encore plus qui arrivaient.

Dia était la plus lente de notre équipe, et le reste d’entre nous courait à son rythme pour qu’elle puisse suivre. Les monstres seraient sur nous dans à peine dix secondes.

« Non. Tout va bien », ai-je déclaré.

À ce rythme, nos ennemis bondiraient avant que nous ayons atteint les pièges, mais si nous pouvions gagner quelques secondes avec un dernier sursaut, le timing serait parfait.

« Dia, Nevan, procédez comme prévu. Tarte, porte Nevan sur ton dos, » j’ai ordonné.

En hochant la tête, Dia a répondu : « Ok, je vais commencer mon incantation. »

« Mon heure est enfin arrivée », déclara Nevan.

Dia et Nevan ont commencé à incanter en courant. Ils lançaient tous deux des sorts puissants qui nécessitaient la quasi-totalité de leur mana, ce qui les obligeait à abandonner leur renforcement physique et à décélérer.

J’ai récupéré Dia tandis que Tarte a pris Nevan, et nous avons augmenté notre rythme, passant de celui d’une course de fond à celui d’un sprint de cent mètres. Aucun de nous ne tiendrait longtemps en soutenant une autre personne, mais un sprint complet devrait nous faire gagner dix secondes supplémentaires avant que le démon et ses monstres ne nous atteignent. Ce court laps de temps était tout ce dont nous avions besoin pour atteindre les pièges et pour que Dia et Nevan puissent terminer leurs incantations.

Notre effort final nous a permis d’arriver sans être pris.

Le démon Liogel était derrière nous avec vingt-sept de ses sous-fifres. Ils étaient alignés précisément comme je le voulais, grâce à la rue spacieuse.

Le timing et leur positionnement n’auraient pas pu être plus précis. « Dia ! »

« Rempart d’acier ! »

Dia a activé le sort qu’elle avait préparé. C’était un sort original qu’elle avait créé.

Un énorme mur de métal a surgi du sol.

S’il avait été peu profond, les monstres auraient simplement sauté par-dessus. Mais le Rempart d’acier de Dia était ridiculement grand – cinq mètres d’épaisseur et quinze mètres de hauteur. C’est à cause de sa taille incroyable qu’elle a eu besoin de tant de temps pour exécuter le sort.

Les lionnes à l’avant du peloton se sont écrasées de façon spectaculaire contre la barrière. Celles qui se trouvaient légèrement derrière ont pris la décision de sauter, mais elles ont également heurté le mur après avoir échoué à l’escalader…

Les créatures ont sombré dans la confusion générale en s’entassant devant l’obstacle.

Malgré tout, nous devions rester concentrés. Nos ennemis étaient désorientés maintenant, mais une fois qu’ils se seraient calmés, ils auraient réalisé qu’ils pouvaient sauter par-dessus les maisons de chaque côté de la rue.

Nous ne pouvions pas leur laisser le temps de s’en rendre compte.

« Flash étourdissant ! »

Nevan a ensuite terminé son incantation.

C’était un sort de lumière que Dia avait créé après que Nevan lui ait expliqué les bases de cet élément. Dia l’avait terminé juste à temps, bien qu’elle n’ait commencé ses études sur la magie légère qu’il y a quelques jours.

Nevan a lancé des sphères lumineuses de la taille d’une tête humaine par-dessus le mur, visant l’embouteillage de monstres.

« Mettez-vous dos au mur et fermez les yeux ! »J’ai crié.

Une seconde plus tard, un flash silencieux a baigné le monde dans une lueur blanche.

Flash étourdissant n’était pas un sort d’attaque – il était conçu pour la suppression. La magie a produit un flash intense.

Mais lorsque Nevan, l’un des cinq plus grands mages du pays, l’a libéré de toute sa force, il a fait bien plus qu’aveugler temporairement. Elle a brûlé les rétines de tous ceux qui ont vu le sort, les privant de la vue pour toujours.

C’était un moyen infaillible de détruire la vision d’une cible. Au minimum, il brûlait les yeux des lions et les agitait davantage.

Dia a stoppé les créatures dans leur élan avec Rempart d’acier, et Nevan les a clouées sur place avec Flash étourdissant. Notre préparation était maintenant terminée.

« Mettez vos masques ! »J’ai ordonné, couvrant moi-même mon visage avec un masque.

Puis j’ai appuyé sur un interrupteur que j’avais rangé dans ma veste.

Les maisons entourant les lions désormais immobiles ont explosé. Il s’agissait de bâtiments que nous avions achetés au préalable et qui étaient remplis de bombes.

Comme Flash étourdissant, les explosifs n’étaient pas destinés à tuer les monstres. Je n’étais pas assez stupide pour penser qu’une explosion de cette ampleur était suffisante pour tuer un démon et tous ses sous-fifres.

Il s’agissait en fait de bombes sonores et puantes.

Les explosifs émettaient un son assez fort pour briser toutes les vitres des fenêtres voisines.

Le bruit pouvait rompre les tympans d’une personne, secouer son cerveau et détruire complètement ses canaux semi-circulaires. La puanteur rendrait les plus forts inconscients en un instant et détruirait leurs cellules olfactives.

Si nous n’avions pas porté nos masques, nous aurions perdu notre ouïe et notre odorat pour le reste de notre vie.

J’ai couru de l’autre côté du rempart immédiatement après l’explosion et j’ai commencé une incantation. Aucune lionne n’a essayé de m’arrêter.

Ce n’était pas une surprise. Flash étourdissant les avait aveuglées, et les pièges avaient rompu leurs tympans et ruiné leurs nez. Avec ces trois sens en moins, ils étaient incapables de percevoir quoi que ce soit.

Comme ces monstres tenaient des chats, ils possédaient un odorat et une ouïe supérieurs. J’avais trouvé un moyen de retourner leurs nez et leurs oreilles trop sensibles contre eux et de leur infliger des dégâts massifs.

C’était mon objectif depuis le début. Si je ne pouvais pas tous les tuer, j’ai décidé qu’il était préférable de les rendre impuissants en priorité.

Je pouvais maintenant poursuivre Liogel sans craindre les interférences de ses sous-fifres. Il récupérait en utilisant son pouvoir de démon, mais il ne pouvait toujours pas me voir.

J’ai sorti de mon Sac de Grue en cuir un canon spécialement conçu et monté sur un grand piédestal. La balle mesurait 720 mm, soit six fois plus que celle que j’utilisais pour le Coup de Canon. Les extrémités étaient plates, et un crochet était attaché au projectile de taille importante.

C’est ce que j’avais l’intention d’utiliser pour assommer le démon suffisamment loin pour qu’il ne puisse pas restaurer les monstres après les avoir exterminés.  J’avais conçu le projectile de façon à ce qu’il ne pénètre pas le corps de Liogel mais qu’il s’enfonce dans sa chair et l’envoie voler sous la force de l’impact.

Le canon était chargé de pierres Fahr, ce qui me permettait de le tirer en utilisant le mana que j’avais versé dans le sort que je chantais.

« Coup de Canon ! »

J’ai lancé l’ogive depuis le canon.

Les yeux, les oreilles et le nez de Liogel étaient tous abîmés comme ceux des lionnes, et il n’avait pas encore guéri. L’attaque était garantie de le toucher. Du moins, c’est ce que je pensais.

Je suppose que je n’en attendais pas moins du roi des bêtes, ai-je pensé, impressionné. Bien que Liogel n’aurait pas dû être capable de voir, il a utilisé son bras droit pour écarter la balle, même si elle courait vers lui plus vite que la vitesse du son.

« JE PEUX TE VOIR !!! »

Le projectile a soufflé le bras droit de Liogel, mais il a réussi à le détourner tout en restant ancré sur place.

C’était un exploit étonnant, c’est sûr. Heureusement, j’avais un plan de secours que j’étais déjà en train de mettre en place.

Je me suis précipité en avant immédiatement après le coup de canon, et au moment où j’ai terminé une autre incantation, j’ai touché le corps de Liogel là où il ne pouvait plus l’atteindre maintenant que son bras était parti.

Il était temps pour mon as dans le trou…

« Lance divine, Gungnir ! »

Rien que par sa puissance de feu, c’était le sort le plus puissant que j’avais. Son principal inconvénient était qu’il fallait 10 minutes pour que la lance redescende. Cette fois, cependant, j’avais trouvé une astuce pour contourner ce problème.

Cette astuce consistait à ne pas utiliser la lance et à lancer ma cible dans le ciel à la place. Je soulevais l’ennemi dans les airs jusqu’à ce qu’il atteigne l’espace, puis je le renvoyais au sol. Aucune créature vivante ne pouvait supporter une telle chose. C’était une manœuvre que j’avais conçue pour tuer le héros.

Certes, utiliser Gungnir de cette façon n’était pas sans inconvénients. Il me fallait une quantité massive de mana pour l’utiliser, donc je ne pouvais pas en consacrer pour le renforcement physique. Le lancement du sort prenait également beaucoup de temps.

De plus, je devais toucher mon adversaire tout en n’ayant accès qu’à ma force naturelle pendant le long processus d’incantation. Cela ne semblait pas faisable dans un combat contre un héros. Toutefois, si c’était un assassinat, et elle n’était pas au courant de ma présence, il me serait possible de l’atteindre.

C’était ma meilleure option actuelle pour tuer Epona. « Profite de ton voyage dans les cieux. »

« ENFOIRE ! »Liogel cria en s’envolant dans les airs, son corps prenant rapidement de la vitesse. Il allait s’écraser sur le sol à l’extérieur de la ville, mourir, puis sûrement revivre.

Ça me convenait. Ce que je voulais, c’était du temps.

« Tarte, Dia, Nevan. Il est temps de tuer les monstres et d’incinérer les cadavres. Ensuite, nous nous dirigerons vers l’endroit où le démon va atterrir. »

Les monstres n’étaient plus que des lions impuissants. Les tuer tous serait un jeu d’enfant. Liogel ne serait pas capable de les restaurer une fois qu’ils auraient été réduits en cendres.

J’avais calculé où le démon allait atterrir. Sans sa meute, nous serions en mesure de le vaincre.

« Nom d’une pipe, tu inventes les trucs les plus dégoûtants. »

« Vous êtes toujours aussi incroyable, monseigneur. »

Dia et Tarte ont émergé de derrière le mur et ont fait la conversation tout en se mettant au travail pour achever les lionnes.

« Alors c’est comme ça qu’un assassin se bat. Tout ce que tu fais est si méticuleux et logique. Ta préparation était scrupuleuse, tu as complètement empêché les monstres d’exercer leurs forces, et maintenant ils sont sans défense. C’est merveilleux, » loua Nevan.

Les lionnes étaient capables de se battre en meute, alors je les ai empêchées de le faire. Elles possédaient des sens supérieurs, alors je les ai surchargés et détruits.

Les batailles directes et honnêtes étaient pour les chevaliers.

« Cette fois, j’avais suffisamment d’informations et j’ai pu me préparer à l’avance. Poser les bases avant de tuer est la clé de l’assassinat », ai-je répondu.

Manier une lame n’était que la touche finale. La véritable force d’un assassin réside dans le processus qui l’a amené là.

De même, éliminer ces monstres n’était qu’une partie de la préparation pour tuer la véritable cible, Liogel.

Je ne pouvais donc pas baisser ma garde. Pas avant que Liogel ne rende son dernier souffle.