Chapitre 91 – L’Assassin partage son plan

D’après les informations de Mina, le prochain démon allait apparaître près d’une ville appelée Jombull, dans le nord de l’Alvan. Étant donné son emplacement à la frontière, c’était une plaque tournante du commerce international, avec une grande partie du commerce effectué avec la patrie de Dia, le Royaume Soigelian. Ce n’était pas la puissance économique de la ville portuaire de Milteu, mais elle était relativement prospère.

Le démon devait arriver très bientôt, dans trois jours à peine.

Jombull n’était qu’à environ huit kilomètres de Tuatha Dé, donc un désastre là-bas affecterait sans aucun doute ma maison aussi. Après avoir fait des recherches sur la population de Jombull, j’ai découvert qu’elle était juste en dessous du nombre de vies nécessaires pour former un Fruit de Vie, même si le démon sacrifiait chaque personne de la ville. Cela signifiait qu’il allait probablement attaquer Tuatha Dé ensuite.

« Alors le démon va frapper Jombull ? J’y suis déjà allé. C’est une belle ville », a dit Dia.

« En effet. Et en tant que Tuatha Dé, je ne peux pas me permettre de la laisser tomber », ai-je répondu.

Jombull était un partenaire commercial important pour notre domaine. C’était toujours notre première option lorsque nous avions besoin d’acheter des marchandises, et c’était un endroit où vendre les choses que nous produisions.

Il y avait beaucoup d’autres villes qui pouvaient remplir ce rôle, mais elles étaient toutes trop éloignées.

« As-tu trouvé ceci en utilisant ton réseau d’information habituel ? « demanda Dia alors qu’une bosse sur la route nous bousculait sur nos sièges dans la calèche.

« C’est exact », ai-je répondu.

Je cachais la véritable identité de Mina, j’ai donc dit à Dia que je m’étais procuré les données sur le démon.

Deux autres personnes nous accompagnaient, Dia et moi. L’une d’elles était Tarte. Elle lisait attentivement les dossiers que j’avais constitués sur le démon. J’avais ajouté les connaissances obtenues de l’Alam Karla à celles que Mina m’avait données initialement, effectué des analyses et rédigé une stratégie.

« Je n’arrive pas à croire que vous soyez vraiment venu », ai-je admis à la dernière personne qui voyageait avec moi.

« Bien sûr que je suis venu », m’a répondu une fille aux cheveux violets, d’une beauté inégalée. Les gens ont toujours dit que le violet était la couleur de la noblesse, et voir Nevan m’a convaincu qu’ils avaient raison.

J’avais promis de l’emmener avec moi quand nous combattrons les démons. « Vous placez une confiance terrible dans mes mots, » je l’ai remarqué.

La maison Romalung avait son propre réseau d’information, mais elle n’avait pas été informée de l’apparition imminente d’un nouveau démon.

Je n’avais obtenu cette information que parce que j’avais une sorte d’informateur démoniaque.

« Je suis vraiment étonné que vous ayez trouvé quelque chose dont la Maison Romalung n’a même pas eu vent », dit Nevan en ricanant.

« Vous n’êtes pas curieuse de savoir comment je l’ai découvert ? »

« De votre réseau de renseignement habituel, sûrement ? »

« C’est exact. »

Le sourire amical de Nevan ne quittait pas son visage. Elle ne me demandait pas où j’avais obtenu l’information, car elle savait que cela serait inutile. Cela ne voulait pas dire qu’elle avait abandonné. Elle avait clairement déclaré son intention de le découvrir par elle-même.

La tête de Tarte semblait sur le point d’exploser alors que le chariot avançait. « Urgh, ce démon est trop fort. Ce n’est pas juste ! »se plaignait-elle en parcourant les documents des yeux à plusieurs reprises avec une frustration évidente.

C’était drôle de voir comment elle rendait ce genre de comportement adorable. « Tu as raison sur ce point. Le prochain démon est le Roi des bêtes Liogel. Comme son nom l’indique, il partage plusieurs qualités avec les grands félins », ai-je expliqué.

« Les lions sont si forts », a commenté Tarte.

« Oui. Leurs muscles de félins leur donnent de la souplesse, une capacité à bondir et des qualités athlétiques explosives. Leurs réflexes sont également impressionnants, et comme tous les carnivores, ils sont capables d’une formidable concentration. Nous pouvons cependant utiliser cette dernière caractéristique à notre avantage », expliquai-je.

Si Liogel était effectivement un démon de type solitaire, je pensais qu’il serait facile à assassiner.

« Pourquoi une forte concentration rendrait le démon plus facile à tuer ? »demanda Tarte.

« La concentration d’un carnivore devient très étroite lorsqu’il chasse une proie. Il en va de même pour moi lorsque je tire au fusil : je me coupe de tout, sauf de ma cible et de moi-même. Cette profondeur de concentration est la raison pour laquelle je ne rate jamais ma cible », ai-je répondu.

« Oh, je comprends. Sa concentration signifie plus d’angles morts, et il sera lent à répondre aux attaques qui en découlent », a raisonné Dia.

« C’est exactement ça. C’est pourquoi j’ai toujours besoin d’un assistant lorsque je fais du sniping. Avec Tarte comme assistante, je peux accorder à une cible toute mon attention. »

Vous vous rendez plus vulnérable lorsque vous traquez une proie. C’est un fait inévitable.

Les herbivores possèdent un large champ de vision et ne baissent jamais leur garde, ce qui leur donne une meilleure chance de s’échapper.

Les chasseurs, cependant, étaient différents. Ils n’avaient besoin de se concentrer que lorsqu’ils avaient l’intention de tuer. Ils consacraient tout à ce moment précis et dépassaient facilement le niveau de concentration de leur adversaire. En contrepartie, leur attention ne durait pas longtemps, et leur vision était considérablement réduite.

« Mais tu penses toujours que le combat sera difficile, n’est-ce pas, Lugh ? »interrogea Dia.

« Cette nature de prédateur serait une faiblesse si Liogel était seul, mais il a un harem, ce qui est typique des lions. »

Les lions formaient des groupes de femelles centrés autour d’un mâle. Le Roi des Bêtes Liogel n’était pas le genre de démon capable de produire des monstres, mais une meute l’accompagnait toujours.

« Hum, qu’est-ce que tu entends par ‘harem’ ? »demande Tarte.

C’est Dia qui a répondu. « Je vais répondre à cette question. Voyons voir… Prenez Lugh, moi, et bien que je ne l’ait pas encore rencontrée, Maha. Vous pouvez appeler notre relation un harem. »

« Attendez un instant. Pourriez-vous m’ajouter à cela ? »demande Nevan en fixant froidement Dia.

« Le duc n’aimerait pas que vous me fréquentiez. Si vous devenez trop proche de Lugh, Tarte et moi ne voudrons rien d’autre que vous chasser », menaça Dia.

« Ce n’est pas le cas. Nous avons une haute opinion de vous, Claudia. Je suis sûr que les enfants que vous porterez seront dignes de rejoindre la Maison Romalung. Nous avons des plans précis pour vous obtenir. Si jamais Lugh n’est plus amoureux de vous, venez nous voir. Nous préparerons des semences dignes de votre brillance, » dit Nevan sans détour.

Elle disait ses bêtises habituelles. Même en matière de possessivité et d’amour, elle était une Romalung avant tout.

« Bon sang, je suppose que vous êtes vraiment une fille Romalung. Je n’ai aucune envie de donner mes enfants à votre maison, et ce que je décide de faire si jamais Lugh me largue ne vous regarde pas. Pourquoi ne voulez-vous que moi ? Et Tarte ? »demanda Dia.

« Nous n’avons pas besoin d’elle. Elle n’est rien de plus qu’une personne moyenne qui travaille dur, » dit Nevan avec dédain.

« …Ah-ha-ha, » Tarte rit nerveusement.

Le visage de Dia se tord en une grimace. « C’était impoli de dire ça. »

« J’ai simplement dit la vérité, » réplique Nevan.

« U-um, s’il vous plaît ne vous battez pas pour moi, » plaide Tarte.

Tarte n’a pas essayé de nier les paroles de Nevan… et moi non plus. Je savais que l’affirmation de Nevan était correcte, dans une certaine mesure.

Tarte n’était pas une génie – son intelligence était aussi moyenne que possible. Elle était juste infiniment sincère et donnait tout ce qu’elle pouvait. Sa sincérité lui permettait de digérer ce qu’on lui enseignait sans aucun préjugé, et son éthique de travail faisait qu’elle s’entraînait plus longtemps et plus intensément que les autres.

Elle était une personne différente de moi, de Dia et de Nevan. Cependant, à mon avis, son authenticité et sa persévérance inlassable étaient de véritables talents.

« Revenons au sujet. Je n’aurais peut-être pas dû utiliser le mot harem. Il s’agit essentiellement d’une meute sous le commandement du démon. Les femelles sont assez fortes par rapport au mâle. Elles ont leur propre volonté et sont intelligentes et précises. Un petit groupe organisé peut accomplir bien plus que ce que son nombre pourrait laisser croire, » ai-je expliqué.

Le groupe de Liogel s’est coordonné, a amplifié ses forces et éliminé ses faiblesses. Une bonne meute multipliait la puissance de chaque individu.

« Lugh, j’ai un peu peur de la réponse à cette question, mais les femelles sont-elles des monstres ? Nous serons en mesure de les tuer normalement, non ? »Dia a demandé, cherchant une confirmation.

« Oui, ce sont des monstres. Mais apparemment, elles acquièrent les mêmes propriétés que les démons si le mâle les touche. Une fois celui-ci mort, ils ressuscitent à moins d’être tués directement par le héros ou dans le champ de Destructeurs de Démons. »

Dia et Tarte se sont tus. Il était clair qu’ils avaient compris la difficulté de notre adversaire était difficile.

Finalement, Tarte a pris la parole. « Hum, comment comptez-vous les arrêter, mon seigneur ? »

« Eh bien, nous ne pouvons rien faire tant que nous n’avons pas séparé Liogel des femelles. Ce sera notre premier objectif. »

« Avez-vous une méthode spécifique en tête ? »demanda Dia.

J’ai hoché la tête. « Oui. Tu sais l’arme que j’utilise pour le Coup de Canon ? »

« Oui, cette machine de mort géante. »

« Je l’ai un peu bricolée et j’en ai fait une sorte de catapulte, euh, de rampe de lancement. Avec elle, je peux projeter Liogel à des kilomètres. Nous éliminerons ensuite autant de femelles que possible, en veillant à les incinérer pour que le démon n’ait plus rien de leur corps à revivre. Puis nous répéterons ce processus. »

Cela semblait être une stratégie excessive, mais j’avais confiance en son efficacité. De plus, j’avais un plan de secours au cas où la catapulte ne fonctionnerait pas.

« Ça a l’air simple, mais je pense que ça va être très difficile », a dit Tarte, dubitative.

« Je vais le faire fonctionner. Faites-moi confiance. »

Ce n’était pas une vantardise. J’avais une vision claire de ce combat. Soudain, j’ai senti le regard de quelqu’un sur moi. Nevan me regardait en silence depuis un moment.

« Avez-vous quelque chose à dire ? »Je lui ai demandé.

« J’ai juste trouvé étrange que vous ayez une méthode aussi simple, mais que vous choisissiez de ne pas l’utiliser », a-t-elle répondu.

Les mots de Nevan ne m’ont pas surpris. J’avais une méthode qui pouvait mettre fin à la bataille beaucoup plus facilement et avec moins de risques, à condition que je sois prêt à faire une certaine concession.

« Je peux vous demander de quoi vous parlez ? »J’ai demandé.

« À l’académie, vous avez utilisé une magie à large portée et incroyablement puissante pour faire exploser une force entière d’orcs en une seule fois. Vous pourriez l’utiliser à nouveau. Les femelles ne peuvent pas revivre à moins que le mâle ne les touche, non ? Votre magie ne laisserait pas la moindre trace derrière elle. Même s’il en restait une partie, elle serait soufflée trop loin. Liogel reviendrait à la vie, mais vous pourriez faire disparaître sa meute en un seul coup. » Nevan faisait référence à Gungnir et à Pluie de Balles.

Tarte et Dia regardèrent Nevan avec étonnement lorsqu’elle affirma qu’une telle méthode existait.

« J’y avais pensé. Le problème est que le démon et ses monstres pourraient apparaître près de Jombull à tout moment. Les murs de la colonie sont considérablement plus faibles que ceux de l’académie ou de la capitale royale. Si j’utilise des sorts de ce genre trop près des murs, je finirai par niveler Jombull », ai-je répondu.

C’était notre plus grand obstacle. Lors de la bataille contre le démon orque, les monstres que j’avais éliminés étaient loin de nos forces, et une solide barricade protégeait l’académie. Lorsque nous avons rencontré le démon scarabée, la population locale avait déjà été massacrée. Les choses étaient différentes cette fois-ci, cependant.

« Pourquoi est-ce un problème ? C’est une bataille pour sauver le monde. Vous êtes le Chevalier Sacré, et le monde a besoin de votre protection permanente. Je ne pense pas que le peuple de Jombull vaille la peine que vous vous mettiez en danger, » a argumenté Nevan.

« Nous ne sommes pas d’accord. Si je dois me mettre en danger pour avoir la chance de sauver un millier de vies, je le ferai à chaque fois. Mais ne vous méprenez pas. Si on me pousse à aller jusqu’au bout et qu’il n’y a pas d’autre choix, je suis prêt à sacrifier Jombull. Mais je ne pense pas que cela en vaille la peine pour le moment. Je crois que nous pouvons gérer une stratégie différente. »

Je n’avais pas l’intention de réfuter ce que Nevan essayait de dire. Je n’avais pas l’intention de prétendre que la vie humaine était plus précieuse que tout le reste.

Si je mourais, le monde était condamné. Malgré tout, c’était un risque que j’étais prêt à prendre.

« Eh bien, tant que vous comprenez les implications. » Nevan a fait une pause et s’est tourné vers Dia et Tarte.

« Qu’en pensez-vous, mesdames ? »

« Je suis d’accord avec Lugh. Il ne décide jamais d’un itinéraire qu’il ne peut pas terminer, » répondit Dia.

« Oui, je crois aussi en Lord Lugh ! » ajouta Tarte.

« Mon Dieu, quelle merveilleuse confiance elles ont en vous », remarqua Nevan, son sourire légèrement différent de celui d’avant. Elle frappa ensuite dans ses mains, comme si elle venait de réaliser quelque chose. « Ah, pourquoi ai-je posé une question aussi stupide ? Vous aviez déjà décidé du nombre de sacrifices nécessaires et construisez votre stratégie en fonction de cela, non ? Vous n’auriez jamais été aussi naïf. Hee-hee, je suis en train de tomber amoureuse de vous une fois de plus. Je ferai tout ce que vous voulez de moi. Ma magie de lumière nous donnera une meilleure chance de succès, mais je suppose que vous comptiez là-dessus depuis le début. »

En hochant la tête, je l’ai félicitée. « Vous comprenez parfaitement ma tactique. J’ai pris tout cela en compte pour évaluer le risque. »

« Je n’ai jamais rencontré un homme capable de voir les choses comme je le fais. Je savais que tu étais celui qu’il me fallait. »

Le chariot se dirigea vers le site de la bataille décisive.

Elle a compris la partie que je n’avais pas l’intention de mentionner jusqu’à la fin.

Je cachais quelque chose à Tarte et Dia. Mon plan pour cette bataille prévoyait déjà un certain nombre de dégâts dans la ville.

Si je voulais vraiment minimiser les pertes de vies, nous aurions dû évacuer Jombull. Cependant, cela aurait nécessité d’exposer mon informateur au royaume, et si les gens fuyaient Jombull, il y avait de fortes chances que le démon abandonne sa cible. Ne pas savoir où Liogel pourrait frapper entraînerait des dégâts exponentiellement plus importants.

Ma nouvelle vie m’a peut-être appris la compassion, mais je suis resté un assassin. J’étais prêt à jouer le jeu des nombres avec des vies humaines.

Je ne pouvais pas risquer que le démon change de cap, alors j’ai accepté que certaines personnes meurent à cause de notre combat à Jombull. Selon mes estimations, cependant, nous sauverions la plupart des habitants.

Maintenant que j’avais pris cette décision, je me suis résolu à n’autoriser qu’un certain nombre de pertes, et j’étais déterminé à ne pas laisser ce nombre grimper plus haut.