Chapitre 28 – Étrangers (4)

Pram a eu le souffle coupé par le mage dissimulé. En regardant de plus près, il a réalisé que le mage était Criken. Il avait utilisé ses subordonnés pour se protéger et maintenant, son deuxième sort a atterri directement dans le dos de Pram.

[Poing de la Mort.]

La terre se coagula en forme de poing et frappa le dos exposé de Pram. « Augh ! » Pram a crié à cause de la douleur. Du sang frais s’écoulait de ses lèvres, et il trébucha. Serrant les dents, il a calmé sa respiration difficile et a stabilisé sa posture. Avec l’entrée de Criken, il devait être plus prudent dans son approche face au mage vétéran.

Ce dernier, cependant, était à l’aise. « Tes compétences sont impressionnantes, mais…  »

[Lier.]

« Tu manques d’expérience. » Sort de capture du 1er cercle. Des chaînes de mana se sont dirigées vers Pram. Elles étaient lentes dans leur poursuite de Pram, lui permettant d’esquiver, mais elles le menèrent tout droit dans le piège de Criken.

« Hehe. »

[Mur levé.]

Le sort Lier était une feinte pour attirer Pram dans le piège. Une barrière sur 3 côtés s’éleva du sol pour entourer le garçon et l’empêcher de tenter d’éviter la rafale de sorts qui s’abattait sur lui. Des douzaines de sorts pleuvaient sans relâche sur lui, et comme il n’avait nulle part où aller, il était obligé de parer.

« Hah ! » Pram brandit sa rapière Blankšum sans pause devant le torrent de magie qui se déversait sur lui. Des flammes brûlantes, des glaçons aiguisés et des coups de vent mordants étaient déchirés en lambeaux par la lame argentée, et le moindre moment d’hésitation le mettrait à terre. Même à sa vitesse maximale, il ne pouvait que dévier et disperser la magie – les mages ne lui laisseraient pas l’opportunité de s’échapper.

Les yeux de Criken se sont rétrécis à la vue de ce garçon inconnu tenant tête à son contingent de mages. Je vais me débarrasser de ce gamin moi-même en un seul coup. Il rassembla son mana et forma un sort du 3ème cercle autour de lui. La magie allait éviscérer l’épéiste et le transformer en cendres. Il n’avait besoin que de quelques secondes de plus…

Wham ! L’attention de Criken fut détournée lorsqu’un de ses mages tomba vers lui et le renversa. Sa formule d’incantation se dissipa alors qu’il regardait attentivement l’homme qui était tombé. Il y avait un petit trou dans la plaque de poitrine de son subordonné. Il a immédiatement vérifié les alentours, paniqué. Des traces de magie pouvaient être trouvées – c’était de la magie de sniper.

Un épéiste en face de lui a été abattu. Deux autres étaient à terre derrière lui.

Criken s’est mordu la lèvre. S’il ne ripostait pas maintenant, il allait perdre sa chance. Ses hommes tombaient comme des mouches. Le barrage inlassable de magie sur Pram se relâchait et il prenait de l’élan. La victoire lui échappait juste devant ses yeux. « Merde.

« Perdre ? Moi ? » Il a maudit silencieusement. « Je ne laisserai pas ça se terminer ici ! »

« Ugh ! » L’un des épéistes a pris un coup – Criken a vu une chance. Le subordonné tombé gémissait, mais en regardant attentivement, l’attaque n’avait pas percé l’armure. Le sort n’a même pas pu percer l’armure, c’est un mage du 2ème cercle ?

« Vous tous ! Protégez-moi ! » ordonna Criken.

« Oui, monsieur ! »

Il commença immédiatement à préparer un sort. La formule magique se manifesta rapidement autour de lui et draina une énorme quantité de mana de son corps. Sans le surplus de mana disponible, ses constructions précédentes se détérioraient. Avec les murs hors du chemin de Pram, les épéistes envoyés pour le supprimer ont senti un frisson dans leur colonne vertébrale. Sans le mur, ce n’était même pas un combat. C’était un massacre.

« Il arrive ! » Ils tremblaient en prévision de leur combat contre l’épéiste de rang Chevalier. Mais rien n’est venu.

Pram a dépassé les épéistes et a plutôt fait des ravages parmi les mages, maintenant à la merci d’un éclair argenté. Les épéistes se sont retrouvés expédiés par des éclairs de magie invisible en dehors de leur champ de vision. Bientôt, il ne restait plus que Criken et un épéiste solitaire.

« C-commandant ? » Le visage de l’épéiste a pâli lorsque son épée a rencontré la lame légère. Il n’a même pas duré une seconde avant que son épée ne soit tranchée. « Aidez-moi, monsieur ! »

Criken ne lui a pas prêté attention. Sa magie a tourbillonné autour de lui, et a complété le sort. Une plateforme de pierre se fractura et s’éleva dans les airs avec Criken à l’épicentre. Un large sourire et une expression de soulagement apparurent sur le visage de l’épéiste, avec la plus grande confiance que son commandant allait renverser le combat. « Comme prévu, commandant ! Vous avez toujours quelque chose dans votre manche ! »

« Non… ce n’est pas ça. C’est… » Pram était de plus en plus anxieux en regardant Criken assembler cette magie. Les fragments de pierre qui encerclaient Criken commencèrent à se condenser autour de lui et à le recouvrir d’une solide carapace. Le sol entier avait été déraciné, et Pram recula pour se mettre en sécurité.

« Huh ? » Le soldat était différent. Il ne pouvait pas échapper au sort et était soulevé à côté du sol.  » Attendez, command…  » Soudainement, le sol s’est compressé avec lui dedans. Un craquement sanglant a résonné.

Un frisson glacial parcourut l’échine de Pram. Il était choqué que ce commandant sacrifie ses hommes sans sourciller. Malgré cela, il ne pouvait pas s’approcher à cause du champ magique, sinon il subirait le même sort. Une fois la reconstruction de la roche terminée, un hexaèdre apparut, lisse et raffiné.

[Bindell de Terre.]

Une magie défensive du plus haut niveau. C’était un sort de fuite du 4ème cercle. Le sol qui avait été utilisé pour le sort ne pouvait plus supporter son propre poids et s’est effondré. Pram parvint à éviter de justesse la chute en s’agrippant aux rails, mais contrairement à lui, l’hexaèdre se mit en chute libre et disparut dans les abysses. Il regarda, impuissant, l’endroit où se trouvait l’hexaèdre quelques secondes auparavant.

***

Un endroit pas si éloigné de la Tour de la Magie, le sol en pierre se mit à bouger comme s’il respirait. L’endroit empestait le moisi et l’humidité, et les rats s’éloignaient des tremblements. Un hexaèdre sortit du sol et se retrouva dans un endroit à l’abri des regards indiscrets. L’hexaèdre retomba dans la poussière alors qu’une grande silhouette émergeait de l’intérieur, tenant un cristal magique qui scintillait dans l’obscurité des égouts. Criken soupira. « Ouf. »

Son front était couvert de sueur. « Vraiment, je ne comprends pas. Même si c’était la Tour de la Magie, il est impossible qu’ils aient un réseau d’information aussi étendu… » Il s’essuya le front et mit à nouveau son masque à visage de requin. « Dans tous les cas, notre objectif actuel est atteint. »

Cristal magique de 2ème niveau, la Larme de Ruigenell.

Ses yeux se sont perdus dans la lumière bleue luminescente et il a souri.

« Ce sera exact si tu arrives à sortir d’ici. »

Criken sursauta et fixa le couloir en direction de la source du bruit. « Comment m’as-tu trouvé ? »

« Je t’ai marqué avec mon mana. Cela me permet de te trouver en temps réel. » Des pas ont résonné dans le couloir alors qu’un jeune garçon sortait de l’ombre. Criken a reconnu le visage – c’était le garçon qui était parti avec le pain.

« Ha… » Criken a soupiré. Le soulagement a envahi son visage. « Tu t’es joué de moi. La situation a pris tellement de tournures que j’ai failli perdre le contrôle. Mais seulement pendant un moment. » Il sentait clairement que le garçon en face de lui n’avait que suffisamment de mana pour être un mage du 1er cercle. Il a tendu la main pour construire la formule magique pour assassiner ce garçon et puis…

La formule s’est effondrée. « Qu’est-ce qui se passe ? »

Il a réessayé, mais le résultat était le même. Il n’a pas fallu longtemps pour qu’il réalise que sa séquence avait été détournée.

« Tu as vraiment l’intention de terminer un sort avec une formule aussi simple ? » Le garçon qui se tenait en face de lui détournait son sort. Le sort d’un mage du 4ème cercle ! Si Pram ou Romantica étaient là, ils le reconnaîtraient : Le Rang Unique d’Hebrion, Desir Arman.

Comment peut-il me dominer ? Il sentait que le garçon en face de lui n’avait que les capacités du 1er cercle de magie. Il était impossible pour lui de dominer sa magie par la force pure – c’était la réalité. S’il ne le voyait pas juste devant ses yeux, il ne le croirait pas non plus. Sa défaite se profilait devant lui.

« Nous avons une petite dette à régler, n’est-ce pas ? Tu te souviens du pain que tu as piétiné ? » Desir s’avança nonchalamment vers lui, mais Criken garda ses distances. Il était acculé au pied du mur malgré sa fierté de mage du 4ème cercle. Il était à bout de nerfs.

« N-ne t’approche pas plus ! » Criken tendit le trésor brillant dans sa paume et menaça Desir. « Je vais le briser ! Je vais le briser en morceaux ! » Il criait comme s’il était à bout de forces.

« Essaie. » Desir soupira d’un regard pitoyable, et secoua la tête en parlant.

« Quoi ? »

« J’ai dit ‘Essaie’. » Desir a répété ces mots à nouveau.

« …Espèce de salaud. » Criken a senti un souffle de chaleur sur son visage.

Desir s’est rapproché. « Tu ne le feras pas. Au final, tu as perdu tant de tes hommes pour l’obtenir. » A chaque phrase, il se rapprochait de Criken. « Que te restera-t-il après avoir perdu même ça ? »

« Ne t’approche pas plus ! »

Desir n’a pas tenu compte de ses menaces et s’est tenu face à lui. Il l’a traité comme un épouvantail.

Cet idiot ! Le regard d’impuissance sur le visage de Criken se transforma en ruse. Un léger sourire s’est formé sur ses lèvres. Malgré l’excès de confiance du garçon en face de lui, il ne s’attendait pas à ce qu’il s’approche autant. S’ils se battaient par la magie, il pensait que Desir serait capable de désarmer ses sorts, mais dans un combat de force pure, il pourrait le vaincre dans une altercation physique. Sans un mot de plus, il a frappé le garçon avec son poing.

[Contrôle de la gravité.]

Sort de contrôle du 4ème cercle.

Malheureusement pour lui, le sort de Desir était bien plus rapide que la vitesse du poing de Criken. Sa formule magique se déroula rapidement et s’activa à bout portant sur Criken. Avant que l’homme ne puisse cligner des yeux, un poids massif s’abattit sur lui et le fit tomber à genoux.

« Argh… argh ! » Criken se débattait autant qu’il le pouvait sous les forces gravitationnelles croissantes qui le prenaient en sandwich avec le sol.

Peu de temps après, la gravité le força à s’écraser sur le sol. Il était complètement étouffé. Le contrôle de la gravité l’avait placé sous une pression huit fois supérieure à la normale. Un bruit sourd a retenti alors que Criken était collé au sol. Les yeux de Criken se sont mis à pleurer tandis que la puanteur des eaux usées lui piquait le nez.