Chapitre 19 – La bataille de promotion du revenant (4)

En tout cas, ils ont réussi à atteindre leur premier objectif : réunir le groupe. Malheureusement, ils s’étaient battus pendant tout ce temps et étaient épuisés. Après avoir constamment lancé la magie de détection, Romantica avait l’air bien plus mal en point. Desir fit un geste vers une souche d’arbre et parla. « Pour l’instant, reposons-nous. » Le groupe débarrassa les feuilles mortes et s’assit.

Après s’être assis, chacun d’entre eux a ouvert les paquets fournis par l’académie – à l’intérieur se trouvaient deux barres énergétiques et une bouteille d’eau. Desir a pris une barre énergétique et a commencé à manger. Il grimaça en réponse au goût, mais ce n’était pas le moment de faire la fine bouche.

Ses yeux se sont tournés vers Romantica. Elle mangeait sa barre énergétique lentement, la faisant fondre dans sa bouche. La fille qui se plaignait toujours de la nourriture dure n’était plus là. Pram a également remarqué ce changement soudain et a arrêté de manger.

Romantica, remarquant leurs regards, a arrêté de manger, gênée. « Qu’est-ce que vous regardez ? » a-t-elle demandé.

« Vous allez bien, Mlle Romantica ? » a demandé Pram. « Mm ? De quoi parles-tu ? »

Desir avait un sourire complice sur le visage. « On dirait que tu es complètement habituée maintenant. Il ne devrait pas y avoir de problèmes même si nous te laissons dans la classe Bêta. »

« Ne sois pas ridicule ! » s’exclama Romantica. Elle a jeté son paquet de nourriture à Desir.

Desir a habilement attrapé le paquet, et a enterré le reste des paquets du groupe pour cacher leurs traces. Après avoir fini de manger, ils profitèrent de leur pause momentanée avant de revenir à la réalité. Desir a attrapé un bâton et en a profité pour expliquer ses plans :

« Il y a deux façons pour nous d’entrer dans la classe Alpha. Premièrement, nous sommes parmi les 9 derniers survivants. Deuxièmement, nous réussissons la quête du Monde des Ombres et prenons la 1ère place. »

Alors que Desir expliquait leurs objectifs, le vent leur mordait la peau et la bruine recouvrait les plaines. Romantica, qui écoutait attentivement, a proposé sa propre réfutation. « Mais tu as dit que la deuxième voie était impossible. »

Desir traça tranquillement 30 lignes sur le sol, avant d’en barrer 4. « C’est exact. Avec notre puissance, il serait difficile de le faire en subissant les attaques des autres groupes en même temps. C’est vraiment impossible », expliqua Desir. Pram et Romantica hochèrent la tête en réponse. « Mais… pensez à ce que sont nos objectifs. Notre objectif n’est pas la 1ère place, mais la 9ème place ou plus. Donc notre objectif le plus important est d’éliminer la concurrence. » Desir a barré d’autres lignes sur le sol, une par une. « Il reste 24 personnes. Comme chaque groupe travaille sur la quête, ils vont sans doute se battre les uns contre les autres. Si nous en profitons pour éliminer 15 personnes, il ne sera pas très difficile d’entrer dans le top 9. »

Le bâton cessa de dessiner, et 9 lignes restèrent sur le sol. Desir a entouré 3 d’entre elles. « Si on y pense comme ça, notre objectif n’est pas aussi difficile qu’il n’y paraît ».

Pram hocha la tête en signe d’accord. « Je vois – donc c’est le plan. »

***

Un torrent de pluie s’est abattu sur la terre. Le son des gouttes de pluie tapait contre les feuilles et résonnait dans toute la forêt. Leur groupe avait vraiment de la chance – ils avaient trouvé un endroit pour se reposer où ils pouvaient éviter le gros de la pluie. Malheureusement, leur chance s’est arrêtée là.

Une cloche claire a retenti et le groupe s’est tourné simultanément vers le nord-est. On pouvait entendre le son de la cloche par-dessus la pluie. « Romantica, quelle heure est-il ? » a demandé Desir.

« 1 heure, » répondit Romantica.

Ça commençait. Une annonce retentit dans les oreilles de Desir.

| Le temps est venu de tester vos connaissances. La Tour de l’Horloge de Privius a été activée. Elle crée un démon toutes les heures.

| L’horloge sonne le 1, et le péché de la ruse rampe des profondeurs de l’enfer. La souris de Killdra a été invoquée.

| La quête a commencé.

[Survivre : les démons vivent dans la forêt, survivre et vaincre les démons.]

« Kiaaaaaaaak- ! » Un cri aigu retentit, suivi de dizaines de cris similaires en réponse. Le premier cri seul ferait palpiter le cœur de n’importe qui et le ferait sortir de sa poitrine, mais le chœur des monstres ferait s’arrêter le cœur d’une personne.

« Tout le monde, reculez. » ordonna Desir à l’équipe et se leva avec hésitation. La terre couverte de feuilles s’est mise à trembler et s’est soulevée du sol. On aurait dit que les esprits de la terre dansaient avec les gouttes de pluie.

« Eugh, l’odeur ! » Romantica se plaignit en se pinçant le nez. Elle avait déjà senti cette odeur auparavant, l’odeur de la viande pourrie et du sang, assez âcre pour paralyser l’odorat d’une personne. Elle a essayé de se souvenir de l’odeur. C’était certainement lorsqu’ils nettoyaient le terrain d’entraînement… Un frisson lui parcourut l’échine. « Par le premier démon, ils ne peuvent pas dire… »

« Squeak- ! » Un flou rouge a éclaté hors de la terre grondante.

Romantica a joint ses mains tremblantes et a crié. « Des rats ! »

C’était un rat aux dents déchiquetées, couvert de chair rouge. On aurait dit qu’un enfant l’avait modelé dans de l’argile. Les contractions lentes de son estomac correspondaient aux battements de son cœur. Un exosquelette recouvrait tout son corps, à commencer par les deux cornes qui poussaient sur son front. ‘Démon’ est le seul mot que Romantica a pu trouver pour décrire cette créature.

| Vos connaissances préalables ont révélé l’identité de ce monstre. La souris Killdra. Un démon 2 étoiles. Ce monstre commande d’innombrables rats, consommant de la chair humaine. Après avoir déterminé une cible, il n’abandonne jamais sa proie.

« Squeaaaaak- ! » La souris Killdra s’est écriée et son cri perçant s’est répercuté dans toute la forêt. Des tremblements se produisirent une fois de plus, le sol se brisant aux coutures en essayant de contenir la pression. Le sol bombé explosa, et des créatures noires émergèrent de la sombre crevasse.

Des rats. Des milliers de rats sortirent du trou, et se tortillèrent comme un organisme massif.

Le visage de Romantica était pâle, et elle était figée sur place. Elle respirait difficilement et ne savait pas quoi faire. Desir tira brusquement sur le bras de Romantica et se retourna pour s’enfuir. Le raz-de-marée de rats s’est écrasé dans la direction de leur groupe.

Les cris des rats martelaient les tympans de Romantica. Elle tremblait de terreur. « Je suis en train de devenir folle. Je suis en train de devenir folle. Je vais devenir folle ! » Si elle était emportée par ces rats, elle risquait vraiment de devenir folle.

Ils continuaient à courir, mais la peste de rats était incroyablement rapide. S’ils ralentissaient ne serait-ce qu’une seconde, la nuée de rats les dévorait.

« Huk… huk ! » Le vent leur mordait la peau, et le crissement des feuilles résonnait à chaque pas. Les arbres volaient dans et hors de leur vision périphérique alors qu’ils essayaient désespérément de s’enfuir. À chaque fois qu’ils passaient devant un arbre, un bruit sourd retentissait derrière eux. S’ils regardaient en arrière, ils pouvaient voir l’arbre réduit en poussière par l’essaim noir.

[Souffle de Vent !]

Romantica lança un sort sur les rats, mais il eut très peu d’effet. Pour chaque rat soufflé par le sort, une douzaine de rats venaient prendre leur place. La situation actuelle était extrêmement mauvaise pour tous les trois. Le sol était glissant, et les arbres denses rendaient la fuite encore plus difficile. Le groupe perdait son souffle et s’épuisait de plus en plus à chaque seconde qui passait. D’autre part, les rats continuaient à foncer sur eux, sans aucun signe d’arrêt.

« On est bloqué ! » dit Pram. Un arbre énorme est apparu sur leur chemin, tombé sur le côté. Des fragments de glace scintillaient sur sa souche. Desir a immédiatement reconnu cet arbre.

L’arbre qui est tombé pendant mon combat contre Lapras. De tous les moments, pourquoi maintenant ! Desir l’a estimé à 1 mètre de haut. Pram n’a pas hésité, il a sauté par-dessus l’arbre et a atterri légèrement de l’autre côté. Le problème était Desir et Romantica, qui étaient des mages. Desir lâcha la main de Romantica, cela ne ferait qu’entraver leurs mouvements. Ils doivent courir aussi vite que possible pour passer.

« 3… 2… » Chaque seconde était précieuse. Ils sprintèrent jusqu’au pied de l’arbre et Desir contracta les muscles de ses jambes de toutes ses forces.

« 1… maintenant ! » Desir donna un coup de pied au sol, et vola dans les airs jusqu’à atterrir de l’autre côté. En regardant de son côté, Romantica a atterri dans une flaque d’eau. Elle s’était pris la jambe dans l’arbre en sautant. Le dernier soupçon de raison s’est envolé alors que Romantica sentait un pressentiment imminent planer sur elle. Avec un coup de tonnerre, l’arbre géant explosa en morceaux, tandis que la vague de rats se précipitait en avant. Le groupe avait à peine trois pas d’avance sur les rats.

« On va se faire prendre ! » cria Romantica.

Desir dut rapidement trouver une solution. « Ce sera fini si nous tuons la souris Killdra ! »

« Et où est-elle ! » cria Romantica.

« Dans l’essaim de rats ! » dit Desir.

« Espèce d’idiot ! Comment vas-tu tuer un rat dans ÇA ? » répliqua Romantica.

Le corps principal du monstre, il était certainement possible de le trouver dans l’essaim. Il avait une forme inhabituelle, donc ils seraient capables de distinguer la Souris Killdra des autres rats. Malheureusement, comme elle était enfouie dans la vague, il était impossible d’attaquer le corps principal seul.

Mais si nous pouvions attirer la Souris Killdra dehors ?

Les rongeurs se tortillant les talonnaient, et il n’y avait plus de temps pour courir. Il y avait même des rats qui grimpaient sur le dos de l’essaim pour se frayer un chemin vers de la viande fraîche. Certains rats grimpaient sur les épaules des membres du groupe et commençaient à ronger leur peau.

Ils n’avaient pas le temps. Desir expira profondément. « Je dois attirer la souris Killdra hors de l’essaim. Il allait l’utiliser. La raison pour laquelle le monstre les poursuivait. Juste avant que la vague de rats ne les atteigne, Desir s’est mordu le pouce, et du sang a jailli de son doigt. Il a immédiatement tendu son doigt et un flot de sang a volé dans l’air.

Une silhouette a jailli de la vague, se dirigeant vers le liquide rouge scintillant – un rat rouge, recouvert d’un exosquelette noir.