Shadow Slave - Chapitre 1919
Chapitre 1919 – Jungle Ancienne
Traducteur/Checker : Gray
Team : World Novel
Alors que l’armée s’enfonçait dans la jungle, plusieurs silhouettes descendirent des hauteurs pour l’encercler. Cette fois-ci, il ne s’agissait pas de Créatures du Cauchemar — même si certaines avaient un aspect tout à fait monstrueux.
Il s’agissait plutôt des Saints qui avaient retenu la marée d’abominations à la surface, et qui battaient en retraite maintenant que l’ennemi ne pouvait plus être bloqué.
Certains avaient repris leur forme humaine pour descendre en toute sécurité avec l’aide de Mémoires, d’autres étaient naturellement capables de voler lorsqu’ils étaient Transformés. D’autres se contentaient d’encaisser la chute, comptant sur la nature de leur corps bestial pour résister aux dégâts. L’épaisse canopée de la jungle amortissait quelque peu leur chute, mais les impacts restaient glaçants.
Pendant ce bref instant, Rain remarqua toutes sortes de créatures impressionnantes.
Il y avait une harpie monstrueuse, mais étrangement belle, dont les griffes acérées et les lèvres rouges laissaient couler des flots. Un géant à tête de chacal, dont le corps imposant avait la couleur de l’obsidienne. Un canidé à trois têtes de la taille d’une colline, dont les mâchoires ensanglantées étaient assez puissantes pour réduire des montagnes en poussière. Ainsi qu’une créature horrible qui ressemblait à un lion cornu avec une vipère à la place de la queue, des gouttes de venin dégoulinant de ses crocs.
Il y avait même un énorme reptile aux pattes arrière puissantes et aux bras courts et sous-développés, dont les pas tyranniques faisaient trembler le sol.
Les Saints étaient meurtris et ensanglantés, leurs corps puissants étaient une carte de blessures. Cependant, ils ne semblaient pas y prêter attention — atterrissant sur le sol, ils prirent instantanément position autour de l’armée, prêts à défendre les soldats contre les habitants de l’ancienne jungle qui avaient survécu au passage des filles de Ki Song.
Malheureusement, le corps d’expédition était si important que même trois douzaines de champions Transcendants ne suffisaient pas à protéger tout le monde. Le sentiment de sécurité que procurait leur présence n’était qu’une illusion.
Rain serra nerveusement son arc tandis que la voûte écarlate masquait le dôme lointain du grand Creux.
D’innombrables Mémoires lumineuses chassaient l’obscurité, facilitant la vision des environs. La jungle des Creux… était à la fois similaire et différente de celle qui infestait la surface.
Les formes, les couleurs et l’odeur étaient les mêmes. Cependant, cette jungle était beaucoup plus ancienne, et donc plus angoissante.
Les arbres étaient beaucoup plus hauts, les lianes étaient aussi épaisses qu’un corps humain, et la mousse était assez profonde pour avaler une personne à certains endroits…
Bien sûr, pour les digérer.
Les arbres étaient tout aussi affamés, et certaines lianes se déplaçaient comme d’énormes serpents, emprisonnant les gens et déchirant leur corps avec leurs épines aiguisées comme des lames de rasoir.
Il y avait des insectes suceurs de sang de la taille d’une tête humaine et des bestioles rampantes avec des mandibules assez longues pour mordre un pied… celles-ci se déplaçaient en essaims, bien sûr, abattant les gens et les dévorant en l’espace de quelques secondes. Très vite, la jungle fut remplie du bruissement des armes et de cris glaçants.
L’ancienne jungle des Creux était absolument mortelle — et ce, même après le passage de la Princesse Seishan et de Chante-Mort, qui avaient éliminé les prédateurs les plus dangereux.
Les traces de leur passage étaient partout. Les arbres imposants étaient brisés, les lianes prédatrices déchirées. Les cadavres énormes et hideusement déchiquetés de terrifiantes Créatures du Cauchemar gisaient ici et là comme de sombres collines de chair en lambeaux, des lacs de sang fétide s’accumulant au-dessous d’eux.
À certains endroits, des pans entiers de la jungle étaient entièrement détruits, comme si un ouragan était passé par là.
Un liquide sombre coulait sous les arbres abattus.
Rain fut d’abord stupéfaite et horrifiée par la réalité cauchemardesque qui l’entourait, mais elle s’y habitua rapidement. De toute façon, elle n’avait pas le temps d’avoir peur.
« En voilà une ! »
Elle banda son arc et décocha une flèche, visant le bourdonnement d’ailes au-dessus de sa tête.
Les horreurs suceuses de sang se cachaient dans l’épaisse canopée de la jungle et étaient trop rapides pour qu’un Éveillé puisse les voir lorsqu’elles attaquaient — cependant, elle pouvait sentir leurs ombres, voir dans l’obscurité et les entendre. C’était tout juste suffisant pour lui donner une chance de frapper l’abominable vermine avant qu’elle ne tue quelqu’un.
Leurs bouches allongées, semblables à des lames, était suffisamment mortelle pour laisser de terribles blessures sur le corps de leurs victimes. Qui plus est, elles sécrétaient une sorte de toxine qui paralysait la victime et arrêtait le cœur d’un être humain en l’espace de quelques secondes. Habituellement, le temps que la créature soit remarquée, il était déjà trop tard.
Mais pas cette fois-ci.
Une silhouette floue se dirigea vers les soldats en marche depuis les hauteurs, mais fut interceptée par sa flèche dans les airs. Les ailes et la carapace de ces créatures étaient si résistantes que son arc enchanté ne pouvait même pas les transpercer, mais leur ventre mou était quelque peu vulnérable.
Touché par la flèche, le suceur de sang perdit l’équilibre et tomba au sol. Immédiatement, les soldats Éveillés se précipitèrent sur lui.
Leurs Mémoires n’étant pas assez puissantes pour tuer la créature, ils s’efforcèrent de l’immobiliser — des filets métalliques spéciaux furent jetés sur l’épouvantable insecte, qui se déchira rapidement pour s’échapper. Heureusement, le délai fut suffisant pour que l’un des Ascendants apparaisse, brisant la carapace de la créature d’un violent coup de masse.
À ce moment-là…
Non loin de là, un soldat hurlait en se noyant dans la mousse écarlate. Ses camarades parvinrent à le dégager, mais le bas de ses jambes s’était déjà dissous dans le liquide digestif.
Au même moment…
Un grand arbre trembla et une pluie de feuilles vermillon tomba de ses branches. Chaque feuille était comme une lame dentelée, tranchant facilement les armures enchantées, la chair et les os. Une douzaine de soldats tombèrent au sol, en sang, certains morts, d’autres gravement blessés. Les morts et les vivants furent ensuite entraînés sous terre par les racines qui émergeaient du sol. D’autres humains tentèrent de les déterrer, mais cela ne servit à rien.
Au même moment…
Une vigne couverte de fleurs magnifiques libéra un nuage de pollen écarlate dans l’air, et quelques soldats qui n’étaient pas assez rapides pour s’échapper laissèrent tomber leurs armes au sol, marchant dans la brume rouge avec des expressions vides. Le temps que le pollen se dissipe, ils étaient partis — disparus sans laisser de traces, sans même que des empreintes de pas n’indiquent ce qui avait pu leur arriver.
Rain se couvrit la bouche d’une main, regardant autour d’elle avec horreur.
C’est… c’est l’enfer. C’est forcément ça.
Tout autour de l’armée en marche, les Saints menaient des combats désespérés contre les abominations Supérieurs qui émergeaient de temps à autre de la jungle, attirées par l’odeur des âmes humaines.
Et derrière l’armée, la marée de Créatures du Cauchemar se rapprochait à chaque minute, menaçant de rattraper la queue de la formation.
Encerclés et poursuivis, les guerriers du Chant marchaient vers la lointaine Citadelle.